“哦？”

“曉蓮不是曉棠的對手。”雖然不愿意，但是紀大太太卻不能不承認這一點，尤其是，否認這一點，將會危害到紀曉蓮的利益的時候。“曉棠像二老爺，心機深沉。比起曉棠來，曉蓮還是個孩子。”

除了心機之外，紀曉棠不論是才情還是容貌，也都勝過紀曉蓮一籌。

這也是紀大太太一旦開始懷疑紀二老爺和紀二太太有送紀曉棠進宮的念頭，就感到危機，想要阻止紀曉棠進宮的緣故。

紀大老爺皺眉，有些不相信：“曉棠那孩子聰明是聰明，可畢竟年紀還小，終歸經見過的少，不至于……”

“老爺，這件事，你就相信我吧。我在后宅，比老爺看的要清楚些。”紀大太太忙就說道。有些事情，紀大老爺不知道，她可知道，然而卻又不能跟紀大老爺說，比如說紀曉棠剛搬進妍華堂，她送給紀曉棠的那兩個丫頭……

“這樣……，那么依太太之間呢？”紀大老爺略思忖了一會，并沒有堅持自己的意見，而是問紀大太太。

“最好的法子，是不讓曉棠去參選。老爺不是也說了。讓曉棠免選嗎。”

“免選哪里有那么容易……”尤其是在紀二老爺不配合的情況下。

“我倒是有一個法子。”紀大太太輕輕地撫了撫腕子上的珍珠手串。

“太太請講。”

“既然二老爺明白跟老爺表示，不想曉棠去參選。那么咱們就順水推舟……，曉棠不去參選，最妥當的法子，莫過于敢在采選之前定親！”這件事，紀大太太已經考慮了很久，所以這個時候說來頗有些胸有成竹的意味。

“妙啊！”紀大老爺立刻贊同。“太太可有了人選？”

“那時她還沒有被封為縣主。隨便找戶人家就行了，最是好辦，我本打算年前就跟二太太提這件事的。”可是如今紀曉棠是縣主了。再找婆家，這門第就得講究一些。

“我已經考慮過了，別人家不行，二老爺和二太太有借口拒絕。但是我打算要尋的這一家，他們再是挑剔不出什么來。”紀大太太又笑道。

“太太打算說的是哪一家？”紀大老爺問。

“不是別人。正是老爺的老師家里。”紀大太太挑眉笑道，不說是她娘家，而說是紀大老爺的老師家里。

“哦……”紀大老爺摸著胡須點頭，隨即又微微皺眉。“我怎么不記得老師家中哪個孫子與曉棠年紀相當？”

“有的。”紀大太太卻說道，“翩翩的幺弟，那可是閣老府的嫡長房嫡孫。可是配的上曉棠的！”

“太太說的是玄讓？”

“就是玄讓。”紀大太太笑。

“若我沒有記錯，玄讓過了年。也才只有十二歲。”

“曉棠的年紀是比玄讓大了些，不過我回去做這個媒人，想來大哥大嫂總還得給我幾分面子。咱們這也算是親上做親。”紀大太太笑的有些得意。

這真是個一舉兩得的好事情。

紀大老爺沒有立刻答應，而是思忖了片刻。

楊玄讓今年只有十一歲，還沒有進學，身上當然也沒有官職。楊玄讓娶了紀曉棠，就是儀賓，這門親事，還是楊家賺了。

紀二老爺和紀二太太會答應嗎，紀老太太會答應嗎？

紀大太太就看出了紀大老爺的猶豫。

“二老爺不是不想曉棠進宮？那么如今也只有這一個法子。這京城中，多的是心明眼亮的人。曉棠這個時候要定親，也只有玄讓敢娶她。二老爺要挑剔，除非口是心非，還是打算讓曉棠進宮。”

“好，就依太太。”紀大老爺又想了想，終于點頭。

楊玄讓匹配不上紀曉棠，然而紀二老爺卻不得不考慮楊閣老。

“我回去與姨娘說，如果能說動父親親自提親，二老爺就是不想應，也要應的。”紀大太太略壓低了聲音說道，顯然這也是她早就考慮好了。

至此，紀大老爺再沒什么疑慮，也笑著點頭。

“此事宜早不宜遲，如是遲了，宮里發下什么旨意來，就無法挽回了。”

紀大老爺沒有說明宮里會發什么旨意下來，紀大太太卻一下子就聽明白了，立刻點頭。

景華堂

紀二老爺和紀二太太在紀曉棠離開之后，繼續商量如何避免她進宮的話題。

“曉棠的親事，我進京之后，就已經在留意了。”紀二老爺給紀二太太交了底，他有兩位同年好友，如今都在京中做官，官職雖然不高，但家世都不錯。

紀二老爺所說的不錯，并非指對方是高門大戶，而是說對方都是書香門第，耕讀傳家。

這兩位好友家中都有未定親的子侄，都是讀書人，且與紀曉棠的年紀相當。

“接下來過年，大家少不得來往，你到時候多留心看看，如果合適，曉棠也不反對，那么就將親事給定下來。”紀二老爺囑咐紀二太太。

紀二太太點頭，卻又說道：“其他都好說，難得是兩個年輕人能相處的來。……要說合適的對象，咱們也看久了的，也不是沒有……”

“太太是說……阿佑？”

“老爺也看出來了？！”

紀二老爺不由得嘆氣，他當然看出來了，一開始因為祁佑年隱瞞身份等緣故。他并不看好祁佑年。但是后來，他改變了看法。

可是，祁佑年和紀曉棠注定是不可能的。

“阿佑是長寧公主駙馬的人選，只差一道圣旨了。”紀二老爺說道。

“可阿佑并不情愿。我看那孩子待曉棠是志誠的，他不會同意。”紀二太太說道。

“他并不是孤身一人，身后還有威武侯府一大家子。他的親事，也不是他一個人的親事。”紀二老爺搖了搖頭。來到京城這些天。在這件事情上，他是看清楚了。

長寧公主要嫁給祁佑年，祁佑年不想娶也得娶。

“那曉棠……”

“曉棠在這一點上。比我們看的還要清楚。她絕不是弄清楚狀況的孩子。”紀二老爺深長地嘆氣，“曉棠重情，但不會因情誤事。”

“咱們兩個女兒，偏是在這親事上頭。都是如此……”

夫妻兩個相對嘆息了一回，還是決定要開始張羅紀曉棠的婚事。

紀二太太不好在年前就相看人。但是紀大太太卻在年前找了個借口回了娘家一趟。等她從楊閣老府上回來，紀曉蓮已經在茜華堂等著她了。

“事情說成了？”紀曉蓮雖沒同紀大太太去，卻知道紀大太太這次出門的目的，因此問道。

“嗯。算是說成了吧。”紀大太太點頭。

“娘，怎么叫做算是說成了？”

紀大太太在回娘家之前，已經暗中跟姨娘通過了消息。因此這次回去。就直接在楊閣老面前說了這門親事。

楊閣老還沒說話，楊翩翩先就贊成這門親事。原來她雖然與紀曉棠相處的日子并不長，但是卻相當欣賞紀曉棠，覺得自家弟弟能娶到紀曉棠為妻，是再好也沒有的事了。

“偏她這樣看得起曉棠，我知道，她這樣，不過是為了比照著踩低我罷了。”聽紀大太太這樣說，紀曉蓮噘嘴抱怨道。

雖是抱怨，紀曉蓮還是催促紀大太太繼續說下去。

楊翩翩再喜歡紀曉棠，也無法決定這門親事。

“你外祖父倒是覺得這是一門好親事。”

“外祖父覺得好，那不就是成了？”紀曉蓮不解。

可是事情卻沒這么簡單。

楊閣老雖然覺得這門親事不錯，但是終究顧忌明年的采選，以及紀曉棠的身份。楊閣老告訴紀大太太，他對這門親事是很贊成的，也不會像別的人家，不敢娶縣主進門。但是他卻不好貿然地上門提親。

楊閣老要紀大老爺和紀大太太先與紀二老爺夫妻商量，紀二老爺這邊點了頭，他才好提親事。

“孩子們相互看對了眼，我也好往陛下跟前求這個恩典。”這是楊閣老的原話。

“曉棠能嫁給表弟，是她天大的福分，娘去跟二叔和二嬸說了，他們但凡懂得些事，就沒有不應的。”紀曉蓮說道，心中情緒頗有些復雜。

紀曉棠與楊玄讓定親，就不會進宮備選，她少了一個強有力的對手，這讓她歡喜。然而，另一方面，在他看來，楊家這門親事，也相當不錯，要知道，當初紀大老爺和紀大太太還沒打算讓她入宮的時候，未嘗沒有想過要讓她嫁入楊家。

那個時候，紀大太太幾次試探，都碰了軟釘子。

這樣想來，紀曉棠嫁入楊家，又讓她心里有些發酸。

等紀大老爺回來，紀大太太就將經過跟紀大老爺都說了。紀大老爺摸著胡須，半晌沒有說話。

“老爺……”紀大太太有些搞不清楚他為什么沉默，小心地詢問。

“唔……”紀大老爺這才回過神來，撩起眼皮看了紀大太太一眼。就是再聰明，終究還是女人家，很容易被哄騙，在某些事情上看不清楚。

紀大老爺看明白了一些事，但卻并不準備讓紀大太太知道。

“太太辛苦了，這件事，就全部托付給太太了。”紀大老爺笑著道。

“父親那里，自然都有我。不過，二老爺和二太太，還有老太太那，還得老爺出面說說才成。”紀大太太嗔道。

“這是自然。”對此。紀大老爺沒有推脫。

還沒過年，紀曉棠十三歲，就知道她的親事已經被提上日程。她表面上雖然沒什么，但暗地里并不是不煩惱的。

她關于前世的記憶中，并沒有隆慶帝選女官這件事。然而這并不代表當時就沒有這件事。

那時候，她在逃亡途中，沒有機會。也沒有心思關注這樣的事。

不知道會有哪些人入選。她唯一肯定的是，入選的人里面肯定沒有她。

無論如何，她都不想進宮。

不想進宮。就得盡快定親、嫁人。紀曉棠不是沒聽過娶荒親，但她沒有想到，自己會遇到這樣的事。

紀曉棠不僅知道大家在張羅她的親事，還知道目前有三個候選人。紀二老爺兩個同年的子侄，還有一個楊玄讓。

重活一世。很多事情都改變了，目前表面上一切都很好，然而紀家的危機完全解除了嗎？

紀曉棠還不敢這樣斷定。

在馨華堂眾人各異的心情中，很快就迎來了隆慶八年的除夕。

秉承著活著的每一天都非常珍貴。與家人聚在一處的每一天都非常珍貴的宗旨，紀曉棠拋開其他一切心緒，只開開心心地和一家人吃大飯、守歲。

雖是搬到了京城。然而在紀曉棠的照管下，馨華堂東路各院自成格局。過年一應安排，大體依照往年的慣例，因此大家都沒有什么陌生或者不適應的感覺。

就是最不適應京城的紀老太太，臉上也一直帶著喜色，并沒有抱怨。

大年初一，祭祖、給長輩拜年。

紀曉蕓、紀曉棠和長生都穿了大紅的新衣，按長幼順序跪在紀二老爺和紀二太太面前磕了頭。

“又都長了一歲……”紀二太太給三個孩子發荷包，荷包里按照舊例，還是四個筆錠如意的小金錠子。“老爺，你看，孩子們是不是又長高了。”

讓三個孩子站起身，紀二太太打量著，就扭頭對紀二老爺說道。

紀二老爺笑著點頭。

“我長高了，我長了這么高。”長生讓奶娘幫他將荷包收起來，歡歡喜喜地撲到紀二太太腿上，一面用手比劃著，說他這一年長了多高。

他正是對身高最為在意的年紀，平常只要人說他又長高了，就能哄的他歡喜不已。

紀曉棠經常給長生量身高，這個時候，就讓小丫頭將尺子拿來，又給長生量了量。

“今年這一年，長生長了足有兩寸。”紀曉棠笑著說道。

一屋子的人俱都歡喜，長生更是笑的見牙不見眼。

“曉棠也長高了，我沒長。”紀曉蕓說道。

“你們姐妹都長高了。”紀二太太堅持。

紀曉棠又長高了些，紀曉蕓的變化最小。

紀老太太那里大家已經拜過年，還得去紀大老爺和紀大太太處拜。紀老太太托付了紀曉棠，讓她攜帶攜帶顧雪兒、周念紅和周橋三個。

紀曉棠自然點頭。

因此，紀曉棠手里拉著長生，就與紀曉蕓、顧雪兒、周念紅和周橋幾個一起往茜華堂來拜年，之后又去了芳華堂，同輩之中，紀曉慕和楊氏最為年長，然后還有紀曉蓮等處，大家都走了一遭。

大年初一，馨華堂上下都是一片喜慶。

“畢竟是過年了。”紀曉蕓輕聲說道。

紀曉棠微笑，過年還在此次，人們高興，還是因為有他們各自的喜事。

等大家相互都拜過了年，就又都聚到紀老太太處來。

“老太太和二弟一家自進京來，因為各自都忙，親戚們之間還沒有相聚過。明天初二，老師家里設宴，要請老太太，還有咱們全家過府赴宴。”紀大老爺說，楊閣老特意將初二這一天空出來，不招待任何其他的客人，只招待馨華堂一大家子。

閣老這樣的邀請，是不能拒絕的。

但是紀老太太不愿意去。

“你們去吧，我留下來看家就是。”

“老太太怎能不去！”紀大太太忙就笑道。

“還請老太太務必去，老師和師母曾經再三說過，早就想與母親拜會拜會，只是以前離的遠。老太太若不去，老師和師母一定親自上門相請。”紀大老爺也忙說道，一面又以目示意，讓紀二老爺趕忙幫著勸一勸紀老太太。

“老太太就去吧，大哥大嫂這么多年在京城，多虧閣老照看。老太太過去見一見，若身子不適，我們就服侍老太太回來。”紀二老爺更懂得紀老太太的心思。

紀老太太面上就露出遲疑的神色來，她心中也清楚，既然來了京城，楊閣老這個親家總不能不見。

紀大太太見紀老太太要答應了，忙又笑容滿面地說了一句話：“老太太若是擔心沒人看家，不如將曉蕓留下看家。我看曉蕓年紀雖不大，可比姐妹們都穩妥安靜。”

一句話，立刻就讓紀老太太變了臉色。

“你看著我們礙眼，明說就是，何苦這樣陰陽怪氣！走，我們這就走，免得在這里討你們的嫌！”紀老太太站起身來，一手拉住了紀曉蕓就往后走。

眾人立刻都變了臉色，尤其是紀大老爺、紀大太太這些人。紀老太太來京城的時間不算長，他們還不習慣她說翻臉就翻臉的做派。

紀大老爺和紀大太太帶著眾人上前跪地，攔著紀老太太。

紀曉棠微微垂下眼簾，不動聲色地往后挪了挪。紀老太太這次翻臉，翻的很對，她可不打算去勸。（

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