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“阿佑，我也相信你會成功。”紀曉棠點了點頭，祁佑年非常自信，且存了必勝的意志，而紀曉棠也非常相信他。但是……“但是，我不希望你那樣做。”

“為什么？”祁佑年問。

“阿佑，這個問題，你何須要問。答案，你應該跟我一樣清楚。”紀曉棠看著祁佑年，慢慢地說道。

祁佑年是可以憑借兵法、威望和士氣在對北蠻的戰斗中取得勝利，但是那樣的代價也一定相當的昂貴。如果是平常時候的祁佑年，肯定不會這樣想，也絕不會這樣去做。

即便是現在，紀曉棠也相信，經過幾天的冷靜之后，祁佑年是可以放棄他原來的打算的。

常言說，慈不領兵。但同時又有一句話，叫做愛兵如子。

祁佑年愛惜他的兵士，絕不愿意看著他們一個個的死去。這也是為什么祁佑年總是籌謀周全，然而才會動兵的原因。因為那樣，他不僅可以帶領兵士們取勝，還可以將兵士們的傷亡降到最小。

“曉棠，我明白你的意思。”祁佑年果然立刻就懂了，“不過如今各方面的情形，想要守住鎮山關，擊退蠻人的大軍，已經沒有別的選擇。”

祁佑年的這句話，也是實話。

“你有別的選擇，大秦有別的選擇。”紀曉棠略頓了頓，才繼續說道。

這才是她今天跟祁佑年談話的重點。

“曉棠，你的意思是？”祁佑年看著紀曉棠問道。

“和談。”紀曉棠簡單而沒有絲毫猶豫地吐出了和談這兩個字。

祁佑年的臉上微微變色。

“這是……安王的主意？”祁佑年立刻就問。

“不是。”紀曉棠搖頭，“恰恰相反，他告訴我，大秦自建國以來，在對付蠻人的方面就一直很強勢，從來就沒有過和談一說。”

“和談，是我的主意，正要跟你商量。”紀曉棠看著祁佑年。“阿佑，我希望你能耐心地聽我說，然而再做判斷。”

若是別人說什么和談，祁佑年一定會立刻甩袖而去。但說出這兩個字來的是紀曉棠，祁佑年無法這樣做。

“好，我聽著。”

“當今的局勢，我們都很清楚，我就不再重復了。這種局勢下。和談是我們唯一的選擇。只有和談，才能夠給朝廷，給邊軍一個**的機會，一個重整旗鼓，將蠻人大軍打垮的機會。”

為了守住鎮山關，將蠻人打回老家去這個目標，祁佑年也應該選擇和談。

“和談是權宜之計。兵不厭詐，阿佑你應該最明白這個道理。”

紀曉棠侃侃而談，祁佑年一直默然不語。

“阿佑，拋開感情的因素。你認為我說的錯了嗎？”確定祁佑年已經將她的話都聽了進去，又給了祁佑年足夠的時間思索，紀曉棠最后才問道。

祁佑年不善說謊，在紀曉棠面前更不會說謊。

“曉棠，你說的沒錯。”

“那么，就和談吧。”

祁佑年的雙手都握成了拳頭。

“阿佑，能屈能伸，方為大丈夫。”紀曉棠又道。

和談并不丟人，而且紀曉棠相信，蠻人那邊一定也會答應和談。這次大秦的邊軍損失慘重。而蠻人那邊受了這么大的挫折，肯定也損失不小。

不論是大秦，還是北蠻，都需要一個**的時間。

所以。和談這件事，一定能成。

至于和談的條件……

“阿佑，這就要看你了。”紀曉棠嘴角微翹。

祁佑年不是想跟蠻人交戰，為父兄報仇，為大秦立威嗎。在和談之前，如果祁佑年能夠打一場勝仗。那么一方面能夠振奮大秦這邊的士氣，另一方面，也會讓蠻人更愿意接受和談，并且在和談的條件上做出讓步。

那樣一來，和談將會更加有利于大秦。

“阿佑，君子報仇十年不晚，何況大將軍！”

祁佑年離開的時候，說他還要想一想，但是紀曉棠知道，祁佑年已經被他勸服。作為一個具有優秀的指揮才能的儒將，祁佑年在理智下來之后，一定會跟她有同樣的想法。

但是和談這個提議，當然不能由祁佑年來提出。

祁佑年必須主戰，強硬的主戰。

紀曉棠說服了祁佑年，而秦震那邊也傳來一切順利的消息。

韓閣老和謝閣老已經被說動。

“下一次的大朝會，會商議出兵的事情，到時候自然會有人提出和談，一切都將水到渠成。”秦震告訴紀曉棠。

紀曉棠點頭，正要再與秦震進一步的商量商量，韓太后就打發了張總管來，要紀曉棠進宮。

韓太后并沒有什么要緊的事，只是很久不見紀曉棠，有些想念，讓紀曉棠進宮去陪陪她。

“太后娘娘對王妃，真是比對親生女兒還要親。”張總管傳達了韓太后的口諭，就對紀曉棠陪笑。

對于韓太后這個時候召她入宮，紀曉棠并沒有十分驚訝，她大概已經能夠猜到，韓太后的目的是什么。

擺了全副的王妃鑾駕，紀曉棠略做收拾，就在秦震的陪同下，跟隨張總管進宮。

韓太后并沒有宣召秦震，秦震進宮是去見隆慶帝的。

兩人進了宮，先就到慈寧宮來。

韓太后見秦震也來了，略微吃驚，隨即就笑了。

“我叫曉棠來，又沒有叫你。怎么，你是擔心我會吃了曉棠不成，還不放心，一定要跟了一同來！”韓太后嗔著秦震，“又或者，你是一時片刻也離不開曉棠，所以才跟了來。”

韓太后能這樣打趣秦震，看來心情是很輕松，并沒有為了北邊的事情寢食不安。

可是細觀韓太后的形容，紀曉棠卻并不這么認為。

韓太后如此，不過是故作輕松罷了。

“太后有了曉棠，就不記得我了。我借曉棠的光，來看望看望太后，難道就不成了！”秦震笑著跟韓太后說道。

韓太后臉上笑容更盛。

“明白了。原來還是一時也離不開曉棠的緣故。”秦震專寵紀曉棠的傳聞，看來早已經傳入宮中了。

紀曉棠就微微垂了下了頭。

秦震的笑聲則更加得意，并無一絲因韓太后的打趣而害臊的意思，反而相當相當開心。

他這樣。韓太后似乎就有些看不下去了。

秦震立刻知趣地跟韓太后告辭，說要去陪隆慶帝說說話。

“去吧，陛下正在為北邊的事情煩惱，你能開解開解他正好。”韓太后就同意了，讓人領了秦震下去。

等秦震走了。韓太后就讓紀曉棠到自己的身邊坐下。

韓太后仔細地打量紀曉棠，心情就有些復雜。

紀曉棠本就生的明艷照人，嫁做人婦之后，面色似乎越發的好了，身上也隱隱約約增添了幾分讓人神魂顛倒的氣韻。

不過才十四歲，就已經傾國傾城，等再過幾年……

而秦震，并非是紀曉棠的意中人，韓太后本來還想，無論表面上怎樣。紀曉棠的心中始終是不得如意的，但是紀曉棠的樣子，誰能說她不如意。

若非是紀曉棠并未看重祁佑年，那么就是……紀曉棠的心，遠遠比她想象的要深要廣。

韓太后不由得心里打了個突，她想到了另外一個人。

那個人……似乎也和紀曉棠一樣，對什么樣的打擊都能安之若素，即便是在狂風暴雨中，依舊能夠風光霽月，若牡丹盛放。

韓太后輕輕地搖了搖頭。似乎是想將這個人從自己的腦海中搖出去，她實在不愿意想到這個人。

“看到你和安王夫妻琴瑟和諧，我就放心了。”雖然心中有些煩亂，但是韓太后的語氣依舊是平緩的。說出口的話也沒有絲毫透露她此刻真實的心境。

“多謝母后關心。還是母后幾次放話出去，說給我做主。安王就是看著母后，也會好好待我。”

韓太后大笑：“你這孩子，就會說話討我歡心。安王何曾是看著我，他是心中愛慘了你。這也怨不得他，換做任何一個男人。都會如此。”

紀曉棠抿著嘴，沒有說話。

她認為，韓太后這樣的身份，不應該說出這樣的話。而韓太后這樣的人，也理應不會這樣說。

韓太后卻似乎并沒有注意到自己的失言。

“最近出了很多事，想來你已經知道了。我這心里煩了很，頭上都多了幾根白發。叫你進宮來，就是咱們娘兒兩個聊聊家常。曉棠啊，也只有你，能夠讓我開心了。長寧她，就是個不省心的孩子。”

韓太后果然就跟紀曉棠聊起家常，不過大多的話題，都圍繞著秦震。

紀曉棠知道，韓太后是在打探秦震最近的動向。

秦震最近與韓閣老、謝閣老頻繁接觸，看來是驚動了韓太后，引起了韓太后的疑心。紀曉棠心中明白，她并沒有完全回答韓太后的話，卻主動提到了北邊的事。

“王爺最近寢食難安，出去的也多了，為的就是北邊的事……”

紀曉棠的話，與韓太后得到的消息相符，然而這還并不能夠讓她放心。

“安王爺是朝廷的肱骨，為我和陛下分憂……”

“王爺很自責，說是這件事他竟幫不上什么忙，更談不上給太后和陛下分憂。王爺說，朝廷中分了兩大派……”

一派主戰，一派主和。

而秦震之所以頻頻外出，是因為他也拿不定主意，到底是戰還是和。

“朝廷中分了兩大派？”韓太后立刻就抓住了紀曉棠話中的關鍵。

“哦，”紀曉棠的語氣略頓了頓，“這話并不是王爺說的，是我聽王爺說他的煩惱，自己總結出來的。”

“主和啊……”韓太后的目光沉了沉，心中暗暗地思量了開來。

看來，朝廷的大臣中果然有許多主張與蠻人和談的。如果是這樣，那么她是不是應該順水推舟。

大秦如今的困境，韓太后知道的清清楚楚，說什么要優先調集人馬和糧草供應北方，可也得有人馬和糧草。

人馬或許還可以湊到，但是糧草……

國庫空虛。而民間因為經過連年的災荒，家家戶戶幾乎都沒了存糧。

這種情況下，要與北蠻交戰，雖然她對祁佑年充滿了信任。但是祁佑年再強大，也不過是一個人，沒有強壯的士兵和足夠的糧草……

威武候爺，就是前車之鑒。

如果祁佑年與北蠻交戰，卻守不住鎮山關。那么不僅是大秦的北門被打開了，從此以后，北蠻的軍隊盡可以南下，再沒了阻擋。

鎮山關是大秦的北大門，威武侯父子也是。

為了保住京城，保住大秦的江山，起碼是大部分江山，韓太后的心中早就傾向了和談，只是因為大秦素來對北蠻的態度，她不想被人抓住了把柄。甚至落下罵名，所以才一直隱忍著沒有說。

可如果朝臣中有人說出來了，事情就不一樣了。

韓太后立刻打起了精神，細細地盤問起紀曉棠來。

到了這個時候，紀曉棠卻不肯說了。她告訴韓太后，秦震只是跟她聊家常一般的抱怨，并沒有說具體的人和事，她跟韓太后說的，大都是她自己的判斷。

“太后待我至親，我也就是在太后面前。才會說這樣沒顧忌的話。”

紀曉棠這樣滴水不漏，韓太后也拿她沒辦法。

但是好不容易聽到了和談兩個字，韓太后并不打算就這樣輕易地放過紀曉棠。

“如今我大秦是內外交困，……兵馬未動糧草先行……”韓太后也跟紀曉棠訴起苦來。“我實在不希望看著阿佑等一眾將士用血肉之軀……”

“那么，母后，不能和談嗎？”紀曉棠看著韓太后，眼神中有急需天真，又有積蓄迷茫，似乎是被韓太后慈悲的話深深地打動了。

“咱們大秦。就沒有跟蠻人和談的先例。”韓太后緩緩地說道。

“先例都是人開的。母后英明睿智，能見到尋常人見不到的，看的也比尋常人看的遠。世人碌碌，母后何必在意他們的想法，母后為的是大秦，為的是大秦的百姓不是嗎。這樣開先河的事情，母后不去做，還有誰去做呢？”

“曉棠，你真的這樣認為？”韓太后凝視著紀曉棠問道。

紀曉棠認真地點頭。

韓太后把持朝政多年，并非出于必要，而是選擇。韓太后有著比一般人強烈的多的權力欲和掌控欲，并且自詡英明神武不輸給男人，不輸給大秦以及以前歷朝歷代的帝王。

紀曉棠正是抓住了韓太后的這種心理，才說出這樣的話來。

韓太后心中本就想著和談，又被紀曉棠一番話說的心花怒放，躊躇滿志。不過，她畢竟是個老辣的女人。

“咱們還是婦人家的見識。曉棠，你這樣想，是不是受了安王的影響？”

紀曉棠立刻搖頭，她告訴韓太后，秦震是主戰的。

“王爺恨不能親自帶兵往北邊去呢。”

“哦。”韓太后將信將疑，“和談之事，不必再提了。”

“是。”紀曉棠立刻點頭應承，“國家大事，我也不過是隨便議論議論，給太后解悶罷了。”

“是這樣。”韓太后也笑了。

說了這半晌，韓太后并沒有讓紀曉棠離開的意思。

“阿佑出征，已成定局。”韓太后告訴紀曉棠，“威武侯府已經損失了一名戰將，阿佑此去……哎……”

韓太后嘆氣，隨即才說出，想要祁佑年在出征之前完婚的事情。

“威武侯夫人已經答應了，長寧愿意在這個時候嫁入威武侯府。長寧她，畢竟是公主，雖然這樣是委屈了她，可是為了國家大義，為了鼓舞威武侯府……”

“想不到，長寧竟如此深明大義，確實是委屈了她。”紀曉棠立刻就順著韓太后的語氣說道。

韓太后看了看紀曉棠，似乎對她這種態度非常滿意。

然而，讓韓太后更加滿意的事情還在后頭。

紀曉棠離開皇宮，回到安王府之后，凡是見到京城中各府的女眷們，無不要將韓太后的這番話重復一遍。很快，不僅京城中達官貴宦之間知道了，就是普通的百姓也都了解到：長寧公主是如何的深明大義，為國效力，為此不惜委屈她自己。

本來長寧在京城中的名聲并不好，可是經過紀曉棠的努力，長寧在世人眼中的形象發生了翻天覆地的變化。

危難之時才能見人之本色，長寧公主深明大義，為國不惜犧牲自己。

韓太后聽到這個消息的時候，不知道是怎樣的，紀曉棠卻是笑了。

祁佑年不會娶長寧，而她已經為長寧鋪好了路，一條長寧必須去走的路。

大朝會

果然有朝臣提到了和談，很快，朝臣們便分成了兩派，其中一派以秦霖和祁佑年為首，堅決主戰，而另一派，則是主戰和談。

兩派進行了大論戰，這場論戰，斷斷續續，一直持續了三天。

韓閣老和謝閣老也倒向了主和派。

和談的聲音越來越大，祁佑年似乎也被說動，但還是堅持與北蠻一戰。

最后，是隆慶帝一錘定音。

結果，自然與紀曉棠和祁佑年商量的一致。

交戰，是為了和談。而和談，是為了最終能夠解決北蠻這個隱患。

大秦需要時間**，祁佑年屯田之策需要時間實施。

出征在即，祁佑年來向紀曉棠辭行。

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