“弟弟，我是被罰到莊子上反思的，你要是也跟著去，會惹祖母不高興的。”

孟言茉把弟弟額前一綹頭發拂去，溫言說道。

“祖母反正本來就不喜歡我，不高興也沒關系”。孟言昭倔強的表情，賭氣的口吻。都讓孟言茉心里酸酸的。

她知道弟弟其實很羨慕四哥孟言辰得孟老太太的喜歡，他還小，不懂那些人情世故，只是像得不到糖的小孩一樣，那塊糖成了他憤恨的對象。

“弟弟，人心從來都是偏的，我們若是像得到自己想要的，只有去用辦法去爭取”。

看著弟弟懵懂的表情，孟言茉嘆了口氣，若不是經歷前世的苦難，她又如何明白這個世間從來沒有人無緣無故的會對一個人好。

或為利益，或為心中的情感。

“弟弟，你不明白也沒有關系，你只要知道要想你和姐姐在孟家過得好，只有祖母和祖父的喜愛，和你考取到功名才是最重要的。”

“所以你不能再由著性子，你要好好在孟府里跟著先生念書，每日都要去松嵐院和松柏院去請安，記住了嗎？”

“可是，姐姐，我們去給祖父每日請安他都沒有見過我們啊”。

自從孟言茉重生以來，她每天都帶著弟弟去松嵐院請安，可是松嵐院的大門從來沒有開過。

他們也只是在大門外請安問候。

“祖父見不見我們，并不重要，我們去只是成全自己的孝心”。

對著讀圣人書的弟弟，孟言茉自然無法說出人心的善變與自私，哪怕是骨肉至親。

祖父此時怕是把他們姐弟兩人認為成那善鉆營之人。

實際上，正是如此。

求生之道，唯鉆營二字。

“紫繁，把前日剛開的那株花卉帶著，我和弟弟去松柏院給祖父告別”。

“是，小姐”。

紫繁知道自家小姐現在可是很喜歡搗鼓那些花啊，草的，最近放在心尖尖上的不是院子里那株長得很像竹子的，據說是山茶的物什，就是小姐幾個月前就細細的栽培的一株毫不起眼的矮株。

可是那矮株在昨夜居然綻開了，那紅艷艷的，看著十分可喜。

“姐，這是什么花啊？真漂亮，我怎么從來沒有見過，就是我們府里都沒有，更別說這揚州城了”。

孟言昭稀奇的看著紫繁端過來的花盆里的那株花。

這花的花瓣繁復，層層疊疊，花瓣桃紅，花瓣邊有白暈，株干短小。

“這是山茶花”。

孟言茉淡淡的說道，是山茶花中最珍貴的品種，她為了在揚州府溫暖的氣候下養成它，費了不少心思。

“可是山茶花都是那普普通通的毫無出彩的品種，像我們這樣的人家根本就不種，怎么這山茶花這么漂亮，是那種很富貴大氣的漂亮，就像牡丹一樣，不對，牡丹里都沒有這么漂亮的”。

孟言昭不解夸張的說道。

“姐，你把這花送給我吧，好不好？”

隨著孟言茉對他的關心和愛護，一向靦腆的孟言昭也會向自己姐姐撒嬌了。

“你要是喜歡，姐姐再種一株，這一株是要送給祖父的，我就要離開了，不能在祖父跟前盡孝，就讓這花陪著祖父”。

孟言茉溫柔的笑道。

“那我不要了，姐，這花看著這么嬌弱，你一定費了不少心神才養成的吧。我不能讓姐姐勞累，姐，你也不要再捯飭這些花草的了，有什么吩咐，讓那些下人做好了，姐姐是孟家的大小姐，怎么能做那些粗活呢？”。

孟言昭皺著白嫩嫩的小臉認真的說教，那皺起的臉蛋活活像剛蒸熟的包子，白嫩嫩帶著褶子。

噗嗤一聲。孟言茉被弟弟的小大人的樣子逗笑了。

“好，姐姐都聽你的，以后不做這些”。

孟言茉的話帶著安撫小孩的敷衍語氣，孟言昭顯然也聽出來了，鼓著雙頰，瞪眼看向自己姐姐。

“小姐，十少爺說的是，你還是以后這些活都吩咐奴婢吧，奴婢看著您自己親手弄那些泥土，實在是心里惶恐”。

紫繁一臉戚戚的說出心里的想法，本來她是不敢勸的，正好十少爺提起，她也好勸兩句。

“好了，好了，我知道了，紫繁真是越來越像嬤嬤了啊，我以后可不是要被你們師徒兩人念叨的不得安寧”。

孟言茉捏了捏紫繁的臉頰，嘆了一口氣說道。

“小姐，你又這樣打趣奴婢”。

紫繁被小姐那明顯沒把自己的話放在心上，又故意轉移話題的行為，為之氣結。

孟言茉身后的紫蘇和紫靈兩人垂著眼，并不插嘴。

紫蘇本來就不善言談，現在跟著引泉學習那些陰私手段，越發的沉默了，整個人也像引泉不笑的時候那樣，帶著陰郁。

靜深院剛進的小丫鬟都怕紫蘇。

紫靈則是心里傷心，以前都是她在小姐面前自由的說笑，她是最受小姐喜歡的，現在這些都變成紫繁的了。

站在最后面的山重，云水，煙蓑，春暖四名二等丫鬟，或羨慕，或憧憬帶著前進的斗志，或看不出什么特別的感情。

“走吧”。

孟言茉覺得自己的心境好像世事滄桑后的沉靜，又有世人皆醉我獨醒的孤獨，她只是想證明自己確實回到了孟家劫難沒有來臨的時候，

她再也不是那個任人欺凌的小婢女。

她和弟弟說著笑，和自己信任的人玩笑，享受王嬤嬤的關愛照顧，這樣真的很好，像夢境一樣美好。

可是，她不能忘記孟府的未來，她要謀劃，她要變得不再心軟，她真的好累。

來到松柏院門前，孟言茉帶著孟言昭對著院內遙遙一拜后，并沒有如往常一樣就離開。

她走上階前，叩響銅環。

咚，咚，咚，銅木相擊，帶著沉重與古老，仿佛這是世間遺落的院落。

吱呀一聲。木門緩緩開啟。

露出一條門縫，

“你是哪位？有何事？”

開門的是一名總角小廝，聲音中帶著冷淡與盛氣。

的確，揚州孟家只是孟老太爺不想管，他要是想管，孟老太太也沒有置喙的權利。

松柏院當差的丫鬟小廝，連孟文冒和孟文尚這些主子都帶著一分客氣。

孟言茉和孟言昭年齡尚小，也不怪這小廝言語并沒有多少敬意了。

身后的紫蘇看著那小廝的嘴臉眉頭一皺，她原本想著小姐這么尊敬老太爺，可想這位孟府老太爺肯定是位讓人敬重的長者。

可是看到這松柏院的一名小廝就這樣的行止，紫蘇心里不確定了。

孟言茉并沒有介意，她前世做過下等人，自然明白那些仗著主子勢耀武揚威的奴才。

祖父也不是神仙，不可能事事看到。

前世祖父在永熙二十九年辭世，恰是長祖父自裁的前一年，是孟家跌落崖底的前一年。

在那一年之前，孟府依然是大明清流之首。

孟言茉甚至懷疑祖父一直都知道在將來，孟府將要面對的是什么。才在那個時候離去的。

前世，孟言茉對祖父沒有任何印象，她只記得家里的姐妹兄弟從來都是離松柏院遠遠的，只是聽堂哥們說過，祖父嚴厲的嚇人。

她記得在祖父六十大壽上曾遠遠跟在姐姐們身后磕頭的時候，看過一眼，長相一點都想不起來了，只記得那時候她顫抖了一下。

“這是九小姐，這位是十少爺，你還不請安”。

王嬤嬤在孟言茉身邊呵斥道，她在孟家幾十年，一般的管事都要敬著她，王嬤嬤哪里看的了這小廝張狂。

“九小姐，十少爺安好，”

那小廝不陰不陽的行禮道，又用人能聽到的聲音小聲嘀咕道：“跑到這里來耍主子威風，也不看看這是什么地方？”

身邊的王嬤嬤自是聽到了，怒不可遏，就連一向沒有脾氣的紫繁都是一臉憤慨，紫蘇則是一臉平靜，只是那眼神中一閃而過的殺意泄露了她的情緒。

紫靈低著頭，自從上次的事情以后，她發現，不管是她自己還是受小姐信任的紫蘇，她們誰都不是真正的了解小姐。

紫靈只是得出一個結論，凡事看小姐的臉色就是了，現在小姐面色平靜，眼波無瀾，并沒有動氣。

孟言昭雖然也是臉蛋氣的紅紅的，可是看到姐姐還沒有發話，只好暫且忍著。

“這位小管事，我并不是有意打擾祖父的靜居，只是要離家一段時間，不能再來給祖父請安，心中不安惶恐，恰是得了一株花卉，聽聞祖父喜愛花草，特來獻上，還望小哥通傳一聲”。

王嬤嬤看到自家小姐對一個奴才這么客氣，明顯不贊同，輕輕拉了下孟言茉的衣袖。

紫蘇聽到小姐的話，眼底翻滾的殺意，則是平靜了下來。

孟言昭也安靜了下來。

孟言茉笑容清淺，既沒有對下人客氣的自甘墮落之感，也沒有虛假的笑意，她的笑容讓那名小廝覺得自己第一次被人平等的看待，

小廝臉色有些發燒，眼神也激動了些，沒有了剛才的冷淡。

孟言茉知道越是下等人，越是希望被主子能用平等的眼光看待。她不是圣人，也不是菩薩，沒有那么多慈悲心腸，也不認為世間人人生命相等，

在大明，人，生來就有三六九等。

她只是知道刁奴是為了讓人止步。

這門房是祖父縱容的吧。

果然，這小廝雖然態度不好，可一聽是送花草給孟老太爺的，他在松柏院當差，自然知道，得罪了這些主子少爺，老太爺也許不會怪罪，

可是，要是得罪了這些花草，老太爺一定會治罪的。

更何況，孟言茉沒有平常孟家小姐盛氣凌人的姿態，這小廝更是心甘情愿的去通稟。

“主子們稍等，奴才這就去回老太爺。”

那小廝此時的笑容和孟家那些下人對孟老太太的如出一轍。

“小姐，您這樣軟弱對待那些奴才，可是不行，沒得縱容了這孟府的下人一個個都沒有了體統，老太爺院子里的下人也真是沒有規矩···”。

那門房一走，王嬤嬤皺著眉毛對孟言茉說教。

“嬤嬤，慎言”。

孟言茉淡淡的說道。

王嬤嬤住了嘴，老太爺院子里的規矩，哪里是她能說的。

紫靈則在心里恨恨的想到，小姐性子不軟，會縱容的你這奶嬤嬤在大庭廣眾下就對小姐說三說四的？

平時王嬤嬤在靜深院就是什么都管，小姐做什么，她也要說兩句，紫靈早就厭煩了這老奴的啰嗦，虧是小姐耐性好，由著她嘮叨。

大概是因為王嬤嬤那些啰嗦也是真心實意的為了小姐，小姐才會這么容忍的吧。

紫靈想起那時她服了紫蘇給的毒藥時，在她以為自己就要死的瞬間，小姐眼底的冷淡，那時她真心認為，在小姐眼里恐怕只有十少爺才是她在意的，

可是后來，她活過來之后，她看到小姐對她和以往并沒有什么不同，對紫繁王嬤嬤她們也很寬容，她就想自己那時也許是看錯了。

“老太爺請兩位小主子進去”。

那門房恭敬的請到，在前面引路。

這松柏院遍地花草，真是映了那句‘草木森森’的話，揚州府天氣濕潤，又加上這松柏院長久的沒有什么訪客，石徑上的青石帶著點點青苔。

更顯得清幽。

穿過長長的曲徑幽道，過了月洞門，來到中堂。

中堂周圍空地上遍種著松柏，松枝傲骨崢嶸，枝葉莊重肅穆。

廳堂上房是一副《秋山圖》，淡墨勾勒出青綠山水，石青色層層染上，濃墨勾勒開醒，點苔提神。

孟言茉最近都在看《易經》，她對繪畫并沒有研究，也不擅長，但是因為她重生以后逆天的記憶力，看過的書都記得，因此對于以前不通山水畫，也能賞析一二。

這副《秋山圖》寥寥幾筆，就勾勒暈染的如此恰到好處，山水的清幽奇曠躍然紙上，可見是名家之筆。

旁邊一副木聯，

上聯云：風生碧澗魚龍躍。

下聯云：月照青山松柏香。

由這畫，這對聯，就能看出此間主人隱世自得的心態。

孟言茉心頭苦笑，如果可以，她也想隱于深閨之內。

“這‘恨天高’是你從何得來？”一道冷硬蒼老的聲音打斷了孟言茉的沉思。

恨天高正是那株茶花的名字。

祖父果然是深諳這花草之道，恨天高是孟言茉從《花草物志》上習得養成之法，這恨天高是長在西南之極炎熱的大理，離揚州府幾千里地，祖父一看便知，可見平時對花草的在意。

孟言茉轉身看去，祖父身著竹青紋深藍色直袍,留著時下學究們都愛留的山羊胡，胡須和頭發花白，臉上法令紋很深，令人一看就知道這是位性格嚴厲較真的人。

“回祖父，這是孫女自己種的”。

孟言茉低頭施禮回道，身邊的孟言昭則瑟縮的躲在姐姐的身后行禮。

孟公彥看著這對這些時日一直堅持給自己請安的姐弟，他印象中只記得三房那對姐弟一直很膽小。

前陣子這對姐弟中毒的事，他也從韋一針那里聽說了，都是孟家的血脈，他自然不會看著，這才讓韋一針施救的。

看到這大的女娃尚算鎮定，可這小的實在是太沒有出息了，孟公彥從鼻子里哼了一聲。

他們揚州孟家嫡枝這一代中，老大被大哥教的唯功名放在心中，老二目光短淺，老三平庸，孫子輩中尚還有一兩個可看的，可是，在大哥當家的孟家，就是他都毫無辦法，

又怎么指望稚嫩的孫子輩呢？

“你倒是會鉆營，知道我喜歡花草，就送這恨天高來討好我，既然這花已送來，你們就退下吧”。

孟公彥帶著諷刺的笑刺痛了孟言昭的心，他和姐姐日日來請安，也是因為對祖父的濡慕之情，祖父現在是以為自己和姐姐就像那些溜須拍馬之輩一樣，來討好長輩嗎

孟公彥壓根就不信這小孫女能自己種出恨天高，只以為是這孫女的賣乖之言，他故意用這樣的語調表情來對待這對尚在幼齡的姐弟，

只看他們是羞憤退下，還是分辨一二，無論何種，都是庸子。他以后也不必再注意。

“祖父說的是，孫女知道祖父喜歡花草，這才潛心研究，只為了孫女的孝心，孫女年幼，不能為祖父做其他的，只想著這花也許能為祖父帶來一兩分寬心，也算成全了孫女的孝心。

孫女即將去莊子上靜養，臨行，特來拜別祖父。”

孟言茉說完，就跪在地上行稽首大禮。

行完禮，臉色淡然的低頭帶著孟言昭退下。

孟公彥沒有料到這小孫女居然承認了他的話，還能做的一臉坦然，沒有一絲羞愧，話也說得冠冕堂皇，讓人挑不出錯，

他是該說這小孫女的臉皮都快比大哥厚了，還是該欣慰他們孟家終于出了位能頂事的人物？

可惜，是個女娃。

沒有任何用。

“你不想去莊子上，這才求到老夫面前？”

看到這對姐弟即將跨過高高的門檻，孟公彥一返平時的不茍言笑，微笑著問道。

他是為了讓這孫女現出本意。如果有意來求，做了這么多天的功夫，此時看到自己態度和煦，一定會苦求的。

孟公彥想到這，覺得心底有一絲失望之感。

他一直隱居在此，只是不想看著孟家萬劫不復，他態度冷淡，只是不想和這些血脈至親關系親密。

說到底，他沒有大哥有魄力，雖然他看的透時事，卻沒有一搏的勇氣。

孟公彥鬢角的灰白頭發似乎又白了些。

“祖父誤會了，去莊子上是祖母對孫女的愛護，孫女怎么會有任何不滿的情緒，”

孟言茉低頭恭敬的回道。

她說的一半是真話，她雖然沒有料到這時會被祖母罰到通德莊子上去，卻是因緣際會，前世她在通德剛好知道一些事情，這次去通德，她正好可以施為。

“祖父若沒事，孫女和弟弟就先退下了”。

孟言茉等了半響，見祖父沒有其他的問話，低聲開口道。

“退下吧”，

孟公彥擺擺手，他暫時也居然看不透這小孫女的作為為了哪般，想到三兒媳婦王氏是自己那時做主讓文成娶的，為此，和那姚氏斗了半天嘴。

南陵侯府妄稱勛貴，連姚家女都教不好，三從四德，這姚氏就一直沒有領悟。

孟公彥臉色不平，憤憤的又回花園去看那株寶貝去了。

也不知道這小孫女從哪淘換的這寶貝，恨天高就是在京城都不多見，這小孫女居然能踅摸到。

孟公彥想到王家，是了，陶然兄從前和自己一樣愛好花藝，想來他那位遺孀也學得他的本事了，

陶然是王潛的字，孟言茉的外祖父。

出了松柏院，孟言昭長長的吁了口氣。

“姐姐，我倒寧愿祖父以后都不見我們，我們就在院外行禮問安就好”。

孟言茉看著弟弟后怕的樣子，心中嘆氣，

弟弟雖然年齡尚幼，可是俗話說“三歲看老”，現在見祖父這樣稍微嚴苛的人就膽怯怕場，以后又怎么能周旋于官場呢？

罷了，她也只求弟弟能有個功名，以孟家的名望，做一個文人小官，平安富足一生就好。

“弟弟，祖父只是面冷心熱，你想，他要是像表面上這樣不在意我們，韋一針又怎么會看在祖父的面子上為我們拔毒呢？還有上次我落水后，韋大夫又怎么會這么快就出現了呢？

若不是韋大夫施救及時，恐怕姐姐此時就不會站在這里了。

人人都知道韋大夫只為權貴看病，你我姐弟兩人在孟家勢單力弱，若不是祖父的面子，韋大夫又怎么會這么盡心的替我們看病？”

孟言茉想讓弟弟記得那些曾經對他們有過恩的人，以免自己不在孟府的時候，弟弟被人蒙蔽了雙眼。

“姐姐這樣一說，還真是，看來我誤會祖父了。姐姐，祖父不會怪我剛才的表現吧？”

孟言昭不安的說道，他剛才對祖父表現的既害怕又疏離。

“不會”。

只是會失望。孟言茉這么長久的帶著弟弟在松柏院請安，就是想讓祖父注意到，實際上也有了效果，郝先生不就是祖父寫信請來的嗎。

可是今天第一次在祖父面前出現，孟言茉沒有忽略掉祖父看著弟弟那一眼中的失望之情。

弟弟心思純善。孟言茉本來因為要到通德有事要做，想把引泉帶著的，現在看來要把引泉留下了。

自己還要見一面那二十名孤兒，自己從來沒有打算要殺賢妃，也沒有打算要殺皇長子齊王，

自己沒有打算要為姨母報仇，不是不想，只是不能。

不說這是送死的行為，甚至會連累到孟家，成為齊王攻擊太子的借口，就說這恩怨本也是適者生存的天擇。

前世，她在后，宮為婢，見慣了那些一夕之間得寵失寵的戲碼，在風光，悲慘的下面是不見刀劍卻讓人汗毛倒豎的手段伎倆。

姨母只是不適合在后，宮生存。

帝王的寵愛并不能讓她安然的活在皇宮，也許離去是好的，只是最后的美好印象，也被人從皇帝的心中抹去。

姨母和母親都是可憐的女人。

(天津)

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