沐焱宇在江南隱瞞身份向莫冠杰問學時，很多同輩人遠遠不如他，如果不是曉得沐焱宇安國公世子的貴重身份，他會是莫冠杰最出色的弟子，沒有之一。

阿九回京時日不長，耳朵里已經灌滿沐焱宇的才名，帝都百姓甚至賭沐焱宇何時能被讀書人捧為天下第一才子。

由此可見，安國公世子，玉郎沐焱宇到底有多麼的出眾。

他名聲顯赫固然有其出身貴重，是鎮國長公主最疼的孫子之故，可他有今日的地位，絕不是僅憑借出身。

若有人把沐焱宇當做虛有其表之人，絕對會在他手上吃大虧。

很多人都會沉醉在沐焱宇深邃如星海的雙眸中不可自拔，而沐焱宇仿若纖塵不染的心上不會住進任何人。

陸叔叔據說自幼父母雙亡，五服內親戚斷絕，上無親族教導，也無摯友相伴，他……怎么會想同沐焱宇文斗？

阿九借著年歲小，身子靈便拼命向前去，圍觀的人群自持名士風度，自是不會過多為難一個俏麗笑的小姑娘，她很快擠進人群，站到前排，伸長脖子，仿佛嗷嗷待哺的小鳥兒一般看向陸指揮使面前的桌子……是一幅畫？！

用墨的顏色以及畫法……不得了！

阿九的目光從畫紙上向上移動，驚訝的望著又帶上銀鷹面具，胡須長滿兩腮和下顎的陸叔叔，無論從相貌還是強健有力的臂膀上看，陸叔叔都不像是畫壇高手。

可他偏偏用的技法幾乎絕跡于畫壇。

到底是誰教陸叔叔呢？

“咳咳。”

沐焱宇一襲藏青華服。面冠如玉，文雅高貴，他用帕子捂著嘴唇，清咳兩聲，便引得周圍人群中女子心疼的目光紛紛投向他，對同沐焱宇文戰的陸閻王暗恨不已。

單論賣相，玉郎甩陸閻王八條街都不止。

不說陸閻王面容盡毀能嚇退鬼怪。就說他北鎮撫司指揮使的兇殘野蠻也足夠旁人敵視他。

在場的人九成九希望玉郎獲勝。

阿九的注意力自是被玉郎拽過去。畢竟俊美到極致的男人太過賞心悅目，而且……阿九瞪大了一雙眼睛，喃喃的說道：“今兒是怎么了？兩大神級畫技重現！往日能出一種神技就足夠讓人驚嘆了。”

“小姐好眼力。”

旁邊一位上了年歲儀表風流的四旬男人點頭贊道：“安國公世子承襲開山王的畫技并不稀奇。陸指揮使的畫雖是尚未完成，可他的畫技應該屬于絕跡許久的潑墨派。”

隨后的話，男子隱下沒說。

潑墨派的代表人物是東遼太子陸云。

自從陸云太子殉國后，潑墨派便逐漸式微。零星有人冒出來也多是無法領會潑墨派的精髓。

沐焱宇突然放下手中的毛筆，瀟灑的向陸天養拱手。“本世子輸了。”

周圍人驚呼，有人脫口而出，“世子爺怎么會輸？”

“心不靜，自是無法取勝。”

沐焱宇唇邊隱含著一抹說不出的沮喪。但眼里卻無懊悔之色，“況且我練畫超過十載，觀陸大人的手法學畫不足一年。一年就能領會潑墨派的精髓，本世子自問做不到。”

他從寬大飄逸的袖口中取出一本用紅綢卷起的書卷。抬手扔向陸天養。

陸天養同樣動作利落的接住，可同玉郎比，他難改留給眾人閻王的印象，便是接書的動作很飄逸，也不如沐焱宇濁世佳公子的氣勢。

一年？阿九聽得有些傻，陸叔叔真是天才吶，

同時阿九心底有一絲異樣極快的閃過，若陸叔叔有父母或是名師教導，他如今又將會有怎樣卓絕的風華呢？

抽氣聲把阿九從沉思中喚醒，抬頭一看，沐焱宇的俊臉在眼前放大，星海的雙眸隱隱含著笑意，他的身體恰好站在陸天養和阿九中間，擋住比他挨一頭的阿九再看向陸天養。

“你來北海是觀景，還是尋人？”

沐焱宇罕見的展露如同月華般的笑容，旁邊有幸看到玉郎含笑的女子多是失聲驚呼，可惜玉郎的眼中只看到帶著毛茸茸帽兜，披著銀紅滾毛斗篷的阿九。

“……我是來……”

砰，阿九聞聲伸頭看去，地上硯臺碎片甚至顯眼……陸閻王失翻桌上的硯臺。

不僅周圍人驚訝，便是陸天養眸子也閃過一絲訝然，看了看打翻硯臺的左手，怔怔的出神，仿佛不相信他自己會做出失手的事兒。

稍刻的訝然很快從他眼底消失，緊了緊手中贏回來的書卷，恰好同阿九看過來的目光相碰，面對阿九疑惑清澈的眸子，陸天養頓時有股說不出的滋味，甚至連他自己都想不明白，又怎么同阿九說？

恨意？！

陸天養很快尋到理由，對沐焱宇以及開山王一脈的恨意才讓他不愿意讓阿九……跟沐家或是陸家牽扯太深。

他只是不想同小侄女站在對立面上，畢竟阿九是他在這世上唯一想要報答，呵護的人了。

就連他也不得不承認，阿九同沐焱宇站在一起，可以稱得上郎才女貌，極是般配！

成國公世子陸凌風俊朗陽光，不過年歲比阿九大將近十歲，反倒不如沐焱宇占優勢……陸凌風同太子女眉來眼去，怎配阿九？

沐焱宇倒是潔身自好，才華出眾，將來不僅能襲爵，還有可能承襲開山王的一切資源，沐焱宇是世間難尋的金龜婿。

陸天養轉過身去，他只是想幫小侄女看清男人而已。

他到底在做什么？

為了贏下這卷書冊當眾同沐焱宇比作畫？！

還用了潑墨派的絕技，即便陛下知道他畫技的由來，他也不該當眾用出來。

陸天養此時想時光倒流，回到方才阻止頭腦發熱的自己。

昭華郡主當街給他的‘侮辱’還沒報復回去，他竟然……竟然為了莫冠杰提過好幾遍的書……該死……陸天養望著北海薄薄的冰面。如果他此時跳進北海里，是不是可以清醒些？

“我是來尋陸指揮使的。”

陸天養邁向北海的雙腿頓時沉如山巒，嘴角卻忍不住勾起，方才還懊悔的心緒因小人兒軟綿綿的話音而重新飛揚，很多人都稱呼他為陸指揮使，怕他的，討好他的。向他求饒的。但唯有小侄女的語調最是悅耳。

阿九含笑點頭，無視沐焱宇的詫異，“沒錯。我的確是來尋陸指揮使的。”

她是不明白陸叔叔為何后背對著自己，更弄不明白沐焱宇眼中的黯然，她的確無法當眾稱呼陸叔叔，但她來北海的目的……不需要藏著掖著。

“沒想到世子爺會同陸大人在北海文斗。”

“我也沒想到陸指揮使會同意。”

沐焱宇掩藏起心底涌起的一絲苦澀。大方的側了身軀，讓開通向陸天養的道路。含笑道：“我不耽擱你正事，等你同他說完，我送你回府，北海終究不是你該來的地方。”

“不用。不用你送的，我坐馬車來，還有靈韻靈珊侍奉。京城我已經很熟悉了，不勞煩世子爺。”

阿九連聲的推辭。邁開腿向陸天養走去。

陸天養嘴角翹得更高，小侄女還是自尊自的，阿九對他時而疏遠，時而懷著戒心，對沐焱宇更是如此，阿九不是玉郎說兩句親切的話就被迷得神魂顛倒的閨秀，玉郎沐焱宇的魅力不過如此……只是還不能放松。

“陸大人在看什么？”

他們并肩站在一處，共同眺望北海，水面上結冰，眼前一片蒼茫，蕭瑟得緊，阿九實在是看不出面前的景色有多好，“夏秋兩季北海會更美吧。”

阿九不喜歡凄美的景色。

一高一矮，他們的身高差距很大，從后面看，明顯有股長輩帶晚輩來看北海的意思。

沐焱宇心底卻涌起一股說不出的煩躁，披上隨侍奉上的裘衣，轉身離去……莫冠杰不能再留在詔獄里了！

安國公世子離去，周圍看文斗的人隨后一哄而散，雖是文斗中安國公世子認輸，但沒有人認為玉郎不如陸閻王。

許多人曾贊沐焱宇君子如風，品行謙和。

“陸大人？！”

陸天養不動聲色的沉吟一聲。

阿九回頭看身后的人都走光了，一雙濕漉漉，漂亮的眼睛可憐巴巴的揚起，軟軟的喊了一聲，“陸叔叔。”

不遠處的靈珊忍不住打了個寒顫，心想陸大人怎么受得了？！

她低聲對靈韻道：“我想咱們主子絕對低估了九小姐。”

靈韻點頭贊同，光看陸大人的表情，九小姐根本不用靈珊來教導怎么施展魅力。

陸天養看了阿九半晌，轉身就走，阿九手更快，精準的拽住他的衣袖，“別生氣啦，我……我不是怕人誤會么。”

“誤會？”認他當叔叔很丟人？帶不出門去？

“是呢。”

阿九輕輕的搖晃著拽著衣袖，“陸叔叔和安國公世子旗鼓相當，在場可有不少未出閣的閨秀在，萬一被人誤會你有我這么大年歲的侄女，年輕的閨秀只怕是再動心，也不會想要嫁您。”

帶著面具的陸叔叔好難哄哦，完全看不出他為何生氣，為何惱火。

“您總不能一直不成親，我還想要嬸嬸的紅包呢。”

“……不用你這個小丫頭操心我終身大事。”

陸天養邁步向不遠處的暖閣走去，聽不到身邊的腳步聲，袖口又沒被阿九拽住，他還隱隱有幾分不習慣，暗自唾棄自己，“不是有事么？”

北海雖然有湯泉的關系比帝都其余地方稍顯暖和，阿九也穿得足夠厚，站在寒風中，阿九小臉還是被吹得微紅。

環繞著北海建造十余座樓閣，北邊是用于做生意的茶樓，會館，南邊景色最好的二層小樓大多屬于私人的。陸天養要去的地方就在南邊。

“還不走？！”

“哦。”

阿九邁開小腿快步追上去，暗自憤恨身高不足，腿也太短，陸叔叔大長腿一步頂得上她三步。

走得很急，阿九氣息是粗重些，呼出的氣息遇見冷風頃刻演化成白霧，些許潮濕的霧氣濕潤她卷翹的眼睫兒。淡淡的幽香被風送入旁邊人的鼻息里。

陸天養邁步卻更快了。好似落荒而逃。

阿九不解其意，在后面道：“慢一點，我跟不上！陸叔叔……你背我算了。”

見陸叔叔停下腳步。阿九得意的笑道：“嚇到了？放心啦，我曉得陸叔叔只會背將來嬸嬸。”

“怎么不走？”阿九很快越過陸天養，回頭納悶的皺著小眉頭。

陸天養的目光凝重，眸子里仿佛多了什么。

怕被阿九看穿。他抬手按了按面具，順帶遮擋住雙瞳。阿九這回更是猜不到陸叔叔想什么了，不過隱隱感到陸叔叔身上散發的些許比寒風更冷冽的氣息。

阿九低頭努力回想，到底哪句話說得不妥，莫非是陸叔叔自卑娶不到媳婦？

有陸閻王的名頭懼怕他的人比喜歡他的人多。況且別看眼下陸閻王權柄赫赫，他無親族父母，僅憑著皇上的信任在帝都立足。隨時都有可能翻船，再加上他面容盡毀。又總是胡子邋遢，儀容實在是不怎好。

雖然有人看中內秀，然容貌可怕，誰也不敢輕易的湊上去。

他以往得罪的人太多，等他落難時，那些人不落井下石就不錯了。

有遠見的好人家絕不會把女兒嫁給陸閻王。

為達到某些目的貼上陸閻王，意圖聯姻的人家……阿九想陸叔叔不一定看得上。

雖是接觸不多，但阿九能感覺到陸叔叔骨子里的驕傲，那股驕傲……不弱于名門顯貴的玉郎沐焱宇或是成國公世子。

突然阿九眼前一黑，頭上帶的帽兜被重重向下拽了一把，蓋住她上半張臉，她想掙扎，頭上又壓住一雙大手，似撫摸安慰小貓腦袋一般：

“小丫頭年歲不大，卻胡思亂想不怕折了壽元？你這會兒，正是玩鬧的好時候，煩心時自有長輩為你操心，阿九侄女做個無憂無慮的小淑女……”

他的聲音渾厚中隱含一絲難以察覺的寵溺。

進了小樓后，他示意侍奉在樓中的仆從給身后的阿九端上一碗熱茶去去寒氣。

阿九捧著熱茶時，陸天養已經褪去罩在外面的鶴裘，露出里面的湛藍錦緞直綴。

寬肩蜂腰，直綴很好的勾勒出他宛若獵豹一般有力，敏捷的身材，腰間掛著一對宛若水滴形狀的玉玨，如果不看臉的話，陸叔叔身上的貴氣也不弱于名滿帝都的四大世子。

“看什么？”

陸天養掃了自己身上一眼，穿戴上不妥？

“我是在想人配衣服馬配鞍，有些人縱使一身華服美飾，也如暴發戶一般。”

阿九手心被熱茶溫暖，水眸越發清亮，欣賞‘美景’的連連點頭，“比如陸叔叔，任何服飾穿到您身上，只會顯得您英偉不凡，服飾只是點綴。”

證明陸叔叔氣場很強大，可以奴外物。

陸天養楞了一下，“說吧，你又有什么事兒？”

嘴這么甜，一準有事相求，要不她會巴巴的追到北海來？

樓梯上隱隱傳來輕盈的腳步聲，陸天養頓時身體一僵，沒等阿九看明白，他便道：“回去！”

不過停頓一會，腳步聲逐漸遠去，阿九只來得及看到美人驚鴻一瞥，連一瞥都算不上，只看到那人層疊的裙擺，隱隱能嗅到一股梅花的香味兒。

男人到北海，除了以文會友外，不外乎兩件事，一是同心上人約會，二是去領著名伶艷妓來北海享受。

“有事就說！”

一般人在陸天養面前像阿九一樣猶豫的話，下一句話沒事就滾早就脫口而出了。

阿九壓下好奇心，抿了一口茶水潤了潤喉嚨，俏臉上不見方才的嬌媚，嚴肅了許多，“我請陸叔叔幫我尋人。”

“尋人？”

“是的。尋一個買賣田產的人，若是找不到，能找到買賣的保人也行。”

陸天養見阿九不似玩笑，坐直身體道：“具體說說。”

阿九猶豫了一會，畢竟莫家的家丑不好同陸叔叔細說，“有一筆田產買賣許是涉及我父親亡妻嫁妝，我娘如今接下賬本和中饋。若不弄個清楚。將來會有麻煩的。”

“你擔心輔國公尋姜夫人的不是？”

陸天養不在意的寬茶，眸子里透出一絲嘲諷來，“等你外祖父升任首輔。輔國公他們什么多余的話都不敢再提。何況他們家也不見得干凈，自顧不暇，還想操心莫兄的家務？他們總有求你外祖父關照的時候……”

“雖然外公升任首輔我很高興，但是莫家的家務還是一是一。二是二，理得清清白白的好。”

阿九想了一會。輕聲說：“我不瞞陸叔叔，我不愿意沒了父親，但也不想我娘受委屈，若旁人只是忌憚外祖父不敢言語。對我娘來說是侮辱，況且二姐姐和三哥哥是我至親，不該因誤會生了嫌疑。”

“只怕你的目的不僅如此吧。”

“……我爹什么時候能完成陛下的命令。從詔獄里出來？”

阿九走到陸天養面前，“父親出來前。以陸叔叔的神通廣大一定會幫我尋到那個人。”

言罷，阿九還表示確定信任的連連點頭，陸天養看后想要為難小侄女都張不開口，“拿來。”

“好處嗎？”

“你是比我有銀子，還是比我有權？”

陸天養上下打量阿九，“小身板還不到我胸口，你是不是只吃零嘴，不好好用膳，將來……將來若是長不高，可就嫁不出去了。”

阿九眨著眼睛反問：“難道長高，每日用膳就為了嫁人？”

陸天養頓時感覺一口氣憋在嗓子里，咽不下去，吐又吐不出來。

“不勞煩陸叔叔費心，就算我長不高，一樣有傻小子肯娶我。”

阿九還是挺有自信的，畢竟她嫁妝不少，才華不差，背景也算深厚，就算尋不到人杰為夫，嫁一個普通人還不成么？

陸天養喃喃的動了動嘴唇，傻小子？！娶阿九的人可不就是傻小子。

有好幾個聰明人都想做‘傻小子’。

阿九才剛剛回京，名聲不顯，姜次輔和莫冠杰又同時入了詔獄，就算如此，昭華郡主已經有心為獨子聘阿九為婦，還有名滿京城的玉郎沐焱宇……往后阿九若長住京城，不知有多少貴胄，官宦之家想聯姻，以便巴結上姜家。

門第越高的聯姻越是要慎重，得顧慮方方面面，男女雙方是美是俊，反倒成了不重要的因素。

陸天養清楚阿九不差，反而比帝都閨秀更為優秀。

“你不會想只憑兩句話就讓我在帝都大海撈針的找人。”

陸天養看了看外面的天色，“趕緊的，我還有事兒。”

太遲回去，姜夫人會擔心阿九，怕他過于親近阿九。

姜夫人對他的戒心一直很重，比莫兄難討好多了……他再孟浪也不至于看上還沒及笄的小丫頭。

此時他完全忽略了方才的那絲難言的嫉妒，一定是錯覺，或是不想阿九同沐焱宇牽扯太深。

“我就說以陸叔叔的高尚節操，樂于助人為樂的情懷，不至于向我要好處嘛，果然，是我以小人之心度君子之腹。”

阿九燦爛的一笑，好話似不要錢的往外倒，事成后，也不用給陸叔叔好處，這買賣賺大了。

將從衙門抄來的宣紙遞給陸天養，阿九撫了撫身，“一切拜托陸叔叔。”

“不是應該跟著一句，您的大恩沒齒難忘？”

陸天養看了一眼宣紙上的字，阿九的字很有神韻，也很有特點，極少有人能模仿她的字跡。

“那句話太俗氣，陸叔叔肯定聽膩了，陸叔叔的恩情我記在這里。”

阿九比了比心口，“還不成么。”

陸天養臉龐一熱，立刻移開目光，捏著宣紙的手指微微顫，“回去的路上小心點。”

“嗯。”

阿九點頭向外走，到門口時，聽見：“……兩日后，你到伽藍寺領人。往后別再讓我在北海看到你！”

“遵命。”

阿九俏皮的眨了眨眼睛，沒那么巧再碰見陸叔叔，北海……還是可以逛一逛的，起碼她對文會很有興趣，又是約會圣地，不過還是等解決眼前的麻煩事才有心情嘛。

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