沈柔凝領著幾人入了花廳。

花廳才重新裝扮過，屋里屋外，擺滿了許多絢麗的菊花，姹紫嫣紅，艷麗多彩，生機勃勃的。

陳厚蘊已經在廳里了。

他背著手，隨意地站在一盆金菊前，似乎在欣賞著花兒的雍容曼妙之意。聽見有人進來，他轉過了身，面帶和煦的笑意，望向了門口來人。

陳厚績本來正與沈柔凝興致勃勃地高聲說話，抬眼迎上陳厚蘊的目光，立即就消了聲，腳步也頓了頓，而后才見他咧開嘴，高興地走進花廳，口中興奮地道：“大哥，真的是你！”

他在門檻上的一頓，分明是有硬著頭皮鼓足勇氣，而后才能笑著邁出那一步的意思。

而秦敘與陳厚績一樣，也頓了一頓，盯著屋里的那個人，眼中似乎有一道光芒閃過。他略一頓就緩緩地邁步進了花廳，既不讓他那微微停頓太顯眼，又給陳家兄弟久別重逢留出了時間。

再看陳厚績，已經快步走到了陳厚蘊面前，忍著激動行了禮，才問道：“大哥，你什么時候來這里的！怎么不早點兒告訴我！”

“我來了有十幾日了。”陳厚蘊沒有給陳厚績解釋，看向含笑緩緩走過來的秦敘。

秦敘抱拳行禮，道：“大哥。”

陳厚蘊態度隨和，點頭笑道：“阿敘也來了。”

沈柔凝敏銳地瞧見，秦敘聽到這“阿敘”二字的時候，臉上如春花繾綣的笑容裂開了一條縫。

原來不止她一個人會有這樣的郁悶。

秦敘自詡聰明強大，就算陳厚蘊大他幾歲，但也是同輩之人。被一個同輩之人這么稱呼。以秦敘的驕傲，怎能不郁悶至極。

沈柔凝瞥向秦敘的目光之中有些同情，又忍不住幸災樂禍地笑了。恩，她雖然很及時地掩住了嘴，但眼睛卻是彎彎的。

秦敘的臉一時間有些漲紅，好在他到底是厲害些，很快又恢復了尋常。回答了陳厚蘊的問話。道：“聽說阿凝表妹生辰，又聽說大哥也在，我自然要同厚績一些過來的。”

這一下。沈柔凝看向陳厚蘊的目光之中，已經有掩飾不住的驚嘆了。

沒想到，秦敘那么一個人，在陳厚蘊面前。連對陳厚績的稱謂也改了！他居然都不叫陳厚績為“陳二”了！

原來，這位蘊表哥哪里是一般強悍厲害的表哥。他分明就是一尊能強勢壓人的大佛！

真真是厲害！

陳厚蘊對沈柔凝眼中的驚嘆有些不解，但他自然對沈柔凝笑了笑，示意陳厚績和秦敘幾人都坐下了，才開始了問話。

這會兒。身為長輩的沈四老爺和沈四太太還沒有過來。

“阿敘也認識阿凝？”陳厚蘊道。

他問的根本不是秦敘是不是認識沈柔凝，而是問秦敘是不是與沈柔凝有不錯的交情。

秦敘微微點頭道：“阿凝表妹在京城的時候，就見過幾次。到了寧波府，又聚了幾回。如今阿凝表妹生辰。我不知道就罷了，既然知道了，又怎能不來。”

這么一說的意思，就是他與沈柔凝彼此之間十分熟悉了。

陳厚蘊顯然也聽明白了，就沒有再就此追問詳情，問起了陳厚績和秦敘在寧波軍中的打算來。聽說秦敘和陳厚績受到沈柔凝的啟發正在弄一個南海商行，他微微一怔，隨即十分欣賞，贊道：“我因為時間有限，并未真的抵達那些小國，僅僅在附近走了一圈……不過，據我所知，那些小國土人雖然懶惰成性，卻也貪婪排外。你們若是派人去，必須有足夠的武力保證，且要從官方那里弄到許可才行。最好，能在當朝有個權貴身份，當地土人才不敢動。不然，他們打不過，總是騷擾偷搶砸地破壞，你們莊園也穩不住。”

“據說，他們的官員甚至連國王都是貪婪且膽小的。你們只管打出你們秦國公府的身份，用這個與他們交涉，他們甚至會討好你……要知道，那些國家一直都是我們的屬國，對我們這里的朝廷權貴，內心都是十分敬畏的。”

陳厚蘊與秦敘說了不少，本來秦敘似乎還有些漫不經心，但很快就坐直了身體，肅然聆聽，偶爾還會提問。顯然，陳厚蘊所言，對他幫助啟發很大。

“……回頭我們再詳談一番。我能預見，你們這個南洋商行，只要做成了，未來必然會大放異彩。”陳厚蘊見沈四老爺和沈四太太攜手而來，適時結束了談話，往門口迎了一迎。

今天怎么也是沈柔凝的生辰。

雖然僅僅是個不重要的生辰，借口聚一聚的意思更多，但沈柔凝還是得到了許多祝福和禮物。

沈四老爺直接給沈柔凝封了一個大紅包，包了五百兩的巨款！

“我看你最近在搗鼓顏料和紙張，開銷不少。這些銀子，你拿去花。”沈四老爺說的十分大氣。

沈四太太沒有送東西，卻是出言訓誡沈柔凝道：“謹慎言行。”

沈柔凝趕緊恭聲應是。

沈端榕給了沈柔凝一個自己雕刻的簪子。他小小年紀，能在桃心木上雕出一朵玉蘭花來，不知道花費了多少功夫，手腕酸了多少回。

陳厚蘊送的是幾幅畫，都是當世名家作品，十分難求。而看樣子，這些畫，都是那些大家贈與陳厚蘊的。

陳厚績給沈柔凝弄來了一套上好的毛筆。

秦敘給了沈柔凝一本古書。

居然沒有一人送沈柔凝胭脂水粉和珠寶首飾。顯然，大家心中一致認為，沈柔凝應該不會喜歡這些，而且她年紀不大，暫時不太能用得上……

收完了禮物，吃了一碗長壽面，接下來的用餐，便沒有她太多事情了。沈四太太略坐一坐就走了。她一走，沈四老爺留言讓陳厚蘊照看著，也很快離開了。

花廳又只剩下了他們年輕的小輩。

沈柔凝身為一個小姑娘，今天打扮的花枝招展的，當然要避嫌，不能與陳厚蘊幾人同坐，也回到了自己的院子。她估計，花廳里的飯也用不久，就會散了。(

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