陳厚蘊并沒有漏掉鄧長年剛一開門時候，周身露出的滾滾血腥煞氣。那是在戰場上摸爬滾打走出來的鐵血軍人才會有的氣息，充滿了危險感。只是在他看到沈柔凝的一瞬間，立即將那些煞氣藏起來了。

看來，調查并沒有錯，他真的很在意沈柔凝。

鄧長年笑容越加燦爛，再次側了側身，迎著陳厚蘊進了房門。然hòu是朝顏。最后是他不認識的紅纓。因為不認識，也應為他立即就發現了紅纓并不似一般婢女，格外多看了紅纓幾眼，才不動聲色地關上了門。

這雅間備著一個小泥爐，上miàn一壺水正咕咕地地響。

朝顏見狀，立即取出了自帶的茶葉，同紅纓在一邊煮起了茶，將空間讓給了幾個主子。

“幾年不見，阿凝妹妹都長大了。”鄧長年笑著打量沈柔凝道：“恩，沒有瘦，而且更好看了些，看來是生活的很不錯。”

沈柔凝瞇瞇眼笑，毫不遲疑地點頭：“托你們的福，我們這些人才能活的安逸。”

鄧長年被這句話說的十分不好意思。他撓了一下腦袋，不自在地道：“那個，我們這些人，其實都是為了建功立業找機huì……沒想那么多。”

沈柔凝就那么笑著瞧著他，讓他越發地不自在起來，像是坐在那里也不得安穩了。若是陳厚蘊不在。他自然可以像從前一樣用稍顯輕佻輕浮的言行讓沈柔凝無奈沒法子，但如今陳厚蘊坐在這里，讓他很有壓力不說，沈柔凝也再不是當年那個稚嫩的小姑娘，而是長成為一個美麗的小小少女，美麗的讓他有點兒膽怯不安……鄧長年突然不知道該怎么才好了。

陳厚蘊暗自觀察了二人的相處之后，開了口，也替鄧長年解了圍：“我聽聞，你在前線立了不少功勞……但如今品階提升卻有些慢，依舊還是個百人長？容我直言。按照這個提升速度。只怕到仗打完了，長年你也難以出頭。”

鄧長年聞言立即肅然，神色稍縣暗沉，又暗含一些凌厲。微微低頭視線再沒有面對誰。低聲道：“普通士兵的軍功。就是這么計算的。我能成為百人長，已經是死了很多人輪上我了的緣故。”

平民與權貴子弟，對功勞的評斷就不一樣。

甚至許多時候。同樣是能讓權貴子弟提拔一級的功勞，落在平民子弟頭上，卻不過是獎勵些金銀錢財罷了。這還是好的。許多時候，平民子弟的功勞，大多都是計算在了別人的頭上……他自己就也遇到過。

鄧家那些人將他們兄弟逐出了族譜不說，甚至還像軍中打了招呼，為了壓著他。就算是軍中有不恥鄧氏作為不肯應的，但為了錢財應下的也有幾個。至于打抱不平……又有誰給他打抱不平？

這些子骯臟事，他其實并不愿yì在沈柔凝面前說起。但陳厚蘊……他是陳氏嫡孫，陳家若是愿yì在軍中說句話，不需要說多，僅僅是能為他除去那些不公，他就能走出一條路來。

鄧長年吐出一口濁氣，聲音有些悶，道：“鄭家找我了。”

若是需要從讓沈柔凝代表的陳家和那個從前毫無聯系的鄭家中間選zé一個的話……鄧長年其實心中傾向于鄭家。鄭家是他嫡親祖母的娘家。但這么多年，卻是對嫁入鄧家的女兒以及女兒留下的血脈毫不關心，任他們被欺凌侮辱，比待陌生人更讓他覺得心寒。

現如今，他在軍中有了些名氣，鄭氏便派了人過來接觸……而且是一副高高在上的憐憫施舍之態，讓他十分憋悶不爽。

似乎通過沈柔凝找陳家的助力更家容易。

但鄧長年卻并不愿yì讓沈柔凝看到他的掙扎和為難。他只希望，在她的印象之中，那個鄧長年，永yuǎn都是笑容燦爛似乎什么煩惱憂愁都無法難倒的那個少年人。他不想她看到他在現實里掙扎的沉重艱難。這讓他覺得十分羞恥。

而若是換成鄭家，在鄧長年心中就是與感情無關了——鄭家看重了他的潛力想要收買拉攏，他也借助鄭家的影響擺脫現在的困境走的更高……這是利益上的合作。他問心無愧。

但陳厚蘊卻在此時指出了他的困境。

他無法否認。

鄧長年微微低著頭。他能夠感覺到沈柔凝的視線正落在他身上，如同烙鐵一般，燙的他十分難捱。就像是，他比她矮了一樣。

“明義候鄭家？”陳厚蘊有些疑惑。

沈柔凝開口解釋道：“鄧大哥的嫡親祖母，就是當年明義候鄧家所出的那個鬼面將軍。”

陳厚蘊知道曇花一現的鬼面將軍。他深思一轉，便清楚了其中的關聯，點頭道：“鄭氏以武傳家，在軍中頗具影響力……”說到此，他略一停頓，看向鄧長年，緩聲道：“據我所知，你的百人長是在到軍中不久就提拔上去的。而如今剩余在鄧府的那些人，他們根本沒有力量能夠將手伸到前線去。你所謂的收買，有些地位背景的，根本不會被鄧氏這些人收買，而那些更基層的軍官，他們又怎么能有法子與京中隨意聯系？”

跑那么遠去打壓前線軍中人士……以現如今鄧府這些人的能耐，他們根本做不到。就算是收買……也沒法子收買。

“所以，你所說的收買，恐怕并不存在。”陳厚蘊問鄧長年道：“你覺得呢？”

鄧長年眉頭漸jiàn擰成了一個疙瘩。

他一直以為是鄧家人做的。在他的心目印象之中，鄧氏在京城還是很有影響力的。但他卻并不了解，在鄧公去世之后，鄧氏在京中……已經沒有什么影響力了。

若不是鄧氏……針對他的，又是誰？

“你的意思是，一直都是鄭家？”鄧長年開口詢問，聲音之中，微微發冷。

“這只是我個人的看法罷了。”陳厚蘊從朝顏口中接過茶，面容平靜地道：“從你的履歷上不難看出，你所受到的針對，都是在你嶄露頭角成為百人長之后。”(

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