南宮研揉著她的手臂道，“娘覺得妍兒沒這個本事？”

段氏眼中閃過一絲柔色，是的，她的女兒被稱為京城絕艷，琴棋書畫詩詞歌賦幾乎雖然算不上全不精通，但是至少有兩三樣那是絕對稱得上京城第一的。更何況以南宮研不過十四歲的年紀，就能精通這么多已經著實不易。

就是三年前百花盛會的魁首，也不過是精通琴藝和書畫而已。南宮研在此之上還精通舞蹈，自然會把今年參加百花盛會的所有小姐都壓下去。至于那個南宮塘，想想爹爹的初衷只是讓她們兩姐妹必出高低，不免面色一陣難堪，那簡直是在作踐自己。

“若是能得皇上寵愛，娘親得誥命的時間還會遠嗎？”南宮研眼神一轉看到段氏臉上的笑容，嘴角更是多了一份愜意。她就是要借著這個機會大放異彩，讓京城所有的勛貴子弟都為她折服，拜服在她的腳下，當然最重要的是皇上。

似乎受了南宮研的感染，段氏眼中慢慢升起一絲得意，但只一瞬間就黯淡下去。面色一變，道，“妍兒是不是弄錯了，我記得老爺說是出眾的是要嫁給擎王爺。”

南宮研目光一縮，臉上高漲的神色立刻變得灰暗下來。

是她太激動了，一時間覺得自己可以在百花盛會上顯露才情，就算皇上不會親臨，結果也是知道的。就是不知道到時候她百花盛會的魁首之名傳到皇帝那里會是個怎樣的情形。自顧自的先入為主，因為比賽就要比個輸贏，贏的一方定然是得到萬方敬仰和喝彩的，完全沒有注意到話里確切的意思。

段氏現在一提醒，她才恍惚的回過神來。

父親讓她們參加百花盛會，是要選出成績不錯的那一個嫁給王爺。

她是萬不愿意嫁給擎王的。

如果不能展示才情讓她覺得灰心的話，更深一步的意思，更是讓她心中就如被刀子割了一般難受。

就算刻意掩飾才華，讓南宮塘高過去自己。勝出的南宮塘順利的嫁給徐昱擎，那比南宮塘還差的她更不會入皇帝的眼。

皇帝這是打心眼里不會讓她做嬪妃，所以參加百花盛會本身就是她的一場敗局。

眼看著女兒一副偃旗息鼓的垂敗模樣，大概也猜出了其中的緣由，嘆氣道，“妍兒，命里有時終須有，何必苦苦強求。再說，除了皇上，妍兒想要什么樣的男兒沒有。”

若不是南宮研一直強調得寵之后為她掙得一個誥命，她也不希望女兒進宮。別說皇上比女兒大了一倍還多的年紀，就看在皇帝對那個得了怪病的皇后鐘情的模樣，若不是能獲得皇帝的歡心，守活寡機會是一定的。

“娘，你不是一直在強求父親的愛么？”南宮研委屈的眼神中忽然閃出一道戾氣。段氏本來柔軟的神色忽然一僵，女兒什么時候給她說話這么尖銳了。

南宮研自知失言，她只是氣不過皇上如此對她，隨口拿段氏撒氣，見母親如此，倒也乖巧的低頭認錯，“是妍兒不對，娘不要生氣。”

段氏嘆息一聲，摟過南宮研雙眼微紅，“女人就是要嫁一個對自己的好的人。就算他高高在上又如何，她眼中沒有你，你又能得什么好日子。”

南宮研知道段氏是在勸她，但也知道這些日子爹爹也冷落了母親，才讓母親如此感慨。但是這依然不能阻止她靠近皇上的決心，淚水連連的眼神中透出不服輸的倔強，刀山火海她也要往前走。

因為有徐昱擎帶給南宮塘的藥，南宮塘按照徐昱擎的交代每天早上按時服用，原來所說的半個月就能完全恢復的身體居然在十天之后已經無礙了。

南宮塘自知這是基于她武功的緣故，但是為了避人耳目，依然不敢隨意走動，平日里只待在自己的院子里。

離百花盛會只有不到十天的時間了。同樣在幾天之前就得到了消息的南宮塘依然坐在一個花樹下，看著晴朗天空的幾片云彩，想著事情。

紫堇走上前，“大小姐在想什么？”

這些日子，因為珠心一直在病床上躺著緣故，再加上南宮塘本來也沒有什么事情要處理，另外兩個大丫鬟相尹和疏虞也知趣的看紫堇的眼色行事，平日里與南宮塘走的進的也就紫堇一個人了。

這么些天，兩人關系早超過一般的主仆。紫堇年紀長南宮塘十歲，在府中的很多事情都靠她指點，南宮塘甚至潛意識里把她當成了姐姐。

誰讓她上輩子無親無故，這輩子又親情疏遠。下意識的便把人的感情看的更重。兩人說話也早不拘泥繁瑣的禮節和形式。

“擎王最近都忙些什么？”這些日子他沒有來，也沒有聽說過他什么消息。

紫堇聞言掩唇一笑，“大小姐，這是想念王爺了。”這些日子，她也從南宮塘口中得知這位大小姐是如何在南關城與擎王相遇，又是如何一路回到府中的。

雖然南宮塘并沒有告訴她那天下午徐昱擎說過的所謂皇命，紫堇也能猜出兩人關系的非同小可，只是并不點破。

沒想到南宮塘卻依然看著遠處的天色，淡淡道，“京城附近有個千草院，你聽說過么？”

紫堇駭的睜大了眼睛，慌忙四處看了一眼。相尹和疏虞兩個在屋子旁邊坐繡花，其他幾個二等和三等丫頭也在各種忙著，并沒有人離她們很近。

紫堇目測剛才兩人的話不會被人聽過去，才道，“大小姐問這個干什么？”

“怎么了，一個藥院而已，莫非是什么秘密基地。”同時對紫堇對藥院的熟悉程度暗暗吃驚，不過一想紫堇一身武功又私下里幫助大姨娘暗尋陳家九公子陳咎瀾，對千草院有所了解也不足為奇。

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