程氏搖搖頭。

“我家姐兒一直住在外祖家，前些時候才被楚氏親自送回。這親事，自然得問過我們四爺的意思……”言下之意，謝珂并未許了人家。

幾位夫人不由得對視一眼，可是側目看看這花廳的擺件，便是小幾上隨意擺的一盆時令菊花都是從城外精挑細選來的，艷紅色的花蕊吐露著芬芳，據說這種菊喚做‘美人笑’，一株需十兩銀。

可在這宅子中，卻是處處可見這十兩一盆的美人笑。

以為因著謝四奶奶病逝，謝珂小小年紀失母，自然乏人管教。便是留在楚氏外祖家，也不過是不得不為。

如果謝四爺真的chong女，又如何能讓女兒在楚氏寄人籬下？可是足足七載，謝氏不聞嫡女謝珂的消息，反而二房的謝玉倒是得了謝老夫人歡心，謝老夫人出門十次倒有八次會將謝玉帶在身邊。

有人便猜測，莫不是四房式微，或是謝老夫人有意提攜二房。

只是今日一見卻并非如此，四房哪里像是式微的樣子，謝四爺輕飄飄的便買了這宅子，而且己經明白告訴旁人，因與女兒七年未見，這宅子便是送她的禮物。

在建安，謝氏本就門第頗高。

何況這位謝四爺的親女……原本有幾分輕視謝珂的夫人們，還未見謝珂，便單憑謝年chong女的這陣勢，對謝珂己然不敢輕視了。只是為何這賞菊宴不辦在謝氏？

前廳，謝年在招呼來客……與謝年比肩而坐的是建安的知州林大人。

這人四十歲上下，一身赭紅的官袍，面容顯得有幾分清冷，對于坐下諸人并不熱絡，只是偶爾側了頭與謝年說上幾句。他對待謝年的態度讓坐下諸人不由得唏噓。

謝氏嫡子，便是平日里趾高氣揚的知州大人也恭敬三分。

謝年倒是與往常沒什么二樣，淡淡的回應著，似乎并不在乎對方的身份。

如果這種態度放到旁的人身上。這位林大人或許早就甩袖而去了，可對方是謝年，是謝四爺，這位林大人若想在建安有所建樹。也需仰仗謝氏幾分。

何況平日里這位謝四爺可顯少呼朋喚友，便是有心結交亦無機會。

今天終是得了機會，林大人自然不能放過。“聽說繼耀的女兒長相極似其母，不知傳言是否屬實。”林大人問起謝珂，而且在謝年聽來語調頗為真切。于是謝年點點頭，臉帶自豪。“確似像亡妻的地方多些，不過寶姐兒尚小，也不知道將來會是什么樣子。”這話自然是謙虛之語。

在謝年看來，自家寶姐兒不管是相貌還是談吐言行，世上都再尋不到第二個可相比的。

只是想到程善才叮囑過他，說話做事總要給旁人留些余地。

便是謝年年過三旬，為人處事上也著實學不來旁人那一套。在他看來，有就是有，沒有就是沒有。滿口胡言亂語的明明家無余糧卻還要吹噓自家家財萬貫的。那根本就是人品有問題。

可想到今日這賞菊宴可是為了女兒辦的，他自是要收斂幾分。所以今日表現的于他來說己甚是謙遜了。

只是謝年這話聽在林大人耳中頗有幾分不悅。只是想到謝氏在建安可以說是說一不二，他一屆地方官，想要憑著自己做出些政績來妄想下一任調回都城，還得仰仗著謝氏，于是林大人臉上掛著淺笑繼續道。

“下官家中倒是個有個不學無術的長子，今年十五，與你家寶姐兒年齡倒是相當，不知道繼耀可有興趣與下官做個兒女親家。”

這話聽在謝年耳中，倒是挺有興致的。只是他即說自己兒子不學無術。就不該來妄想求娶他的寶姐兒。

所以……

“十五歲，年齡小了些。”

林大人臉色變了變，望向謝年，果然謝年繼續道。“令公子可有下場？”

“……年齡還小。還未下場。”林大人說這話些便頗有幾分咬牙切齒了，所謂結親，結的是兩姓之好，只要謝年有意，暗中相助一二，再有他的打點。還愁將來兒子沒個前程。

可聽謝年這意思，卻是不愿的。

謝年一聽林知州家的公子己經十五歲了竟然還未下過場，臉上不由得掛上了憂心之色。

“我大哥家的佑哥也與令公子同齡，上一科己經下場了，雖然未能高中，倒也勇敢可嘉。這一科無論如何還是讓令公子下場試試身手。如果令公子課業上需要先生指點，我倒識得幾個鹿鳴書院的先生。倒可以替令公子引薦。”謝年確是一片好心，覺得生而為男，還是早些計量前程為好。

以前他是懵懂不知，把最好的年華都虛度了，所以他這是以己度人，不愿別家的公子也如他這一般。

便是年近三旬才想著博個功名，卻己是晚了。

只是林大人卻幾乎氣歪了鼻子，他不過是想著替兒子尋門有權勢的姻親。這謝四爺雖然沒什么大的建樹，可建安謝氏畢竟是百年旺族，何況這謝四爺這般chong她那個獨女，若是兒子能娶到謝珂，謝年自然是愛屋及烏的。這對兒子的前程大有好處……他可不想聽旁人替他教訓兒子。所以林大人再開口中時間不由得沉了幾分。

“如此多有勞謝四爺了。”這話自然是客氣話，放在一般人身上都該知道這個話題該是適可而止了。

可是謝年卻只當對方接受了他的好意，竟然湊近了林大人繼續問著他家大公子學問如何？到底哪科弱些，他好替他引薦個好先生。

程善才一直守在花廳門外，雖然聽不到自家爺和那林大人說什么，可眼見著林大人的臉色越發的陰沉起來，不由得替自家爺捏了把汗。好在這時有護院上前，報說可以入度了，程善才這才松了口氣。

便在那報信護院轉身離去時喚住了他。

那護院回身，程善才一見不由得微微蹙了眉。

“怎么是你？”竟然是林四爺留下的那位齊姓公子。程善才交待過管事的，不必難為他。至于護院之職，他若愿意便當，不愿也不必勉強。

卻不想這人竟然真的規規矩矩的做起了護院，而且今日還被派至這前院當職。

“……”對方沒應，只是淡淡望了一眼程善才，那目光著實不善，程善才心下嘀咕，也不知道這位小公子到底什么出身，便是此時一身青衣護院裝扮，可也絲毫掩不了他周身那股戾氣。好在他尚服管教，此時程善才只盼著楚四爺早些回來，快把這位小瘟神領走。

“你喚我何事？”見程善才不開口，對方滿口不耐的道。

程善才回神，想了想終是吩咐道。“你且直接進去稟了爺便說宴席己開……請爺和諸位貴客移駕。”

對方似乎瞪了程善才一眼，這才抬步進了花廳，許是他進的太突兀了，便是連侃侃而談的謝年也不由得靜下來望向他。

只見那少年不卑不亢的走到謝年近前，便如程善才吩咐那般，直巴巴的將話說完，然后敷衍的行了個禮但轉身退了出來，與程善才錯身而過之時，一聲輕飄飄的‘無膽鼠輩’飄進程善才耳中。

程善才漲紅了臉，卻拿這齊姓少年無法。

倒不是他但小，實是剛才那個情況，他若進去，必定小心翼翼的在謝年身邊俯耳低語，謝年正說到興頭上，興許對他根本就不予理睬。而以他跟在謝年身邊數載的資歷，也著實做不出像這少年那般莽撞的闖進花廳之事。

所以這聲無膽鼠輩，程善才終是沒有辯駁。

花廳中。

因這少年之語而有瞬間的死寂，雖然被攪了興致，好在謝年還記的今天這賞菊宴是給女兒辦的。于是起身招呼諸人。

“諸位請移駕至水榭，酒席便擺在水榭里，我們正好一邊飲酒一邊觀景。水榭對面便是菊園……諸位可以隔水而望也頗有一番景致。”廳中諸人起身，有說有笑的隨著謝年步出花廳。

只有那林大人一臉若有所思。

“林大人，請。”

林大人頷首，起身與謝年并肩而行。“繼耀，剛剛那護院好生無禮，你可得多加管束。”謝年不以為意。“你說他啊。他非我謝氏家丁，是望川的楚四爺托付了我照應幾日。所以對于規矩難免生疏些，林大人莫怪罪。”

望川楚氏四郎所托。“即是繼耀姻親所托，所以卻一身下人裝扮？”林大人似乎頗感覺興趣的追問道。

“……許是他喜歡下人裝束吧。林大人，我們不說這些掃興的了，還是說說令公子的舉學之事吧。”林大人頓時一臉苦相，他錯了，他便不該開口與這謝四提起兒子之事。

林大人一邊聽著謝年大談特談他以前的逸事，一邊不由得回想著好少年的樣子。

像，像極了，真像他在京中見到的一位貴胄公子。

便是一身下人裝扮也絲毫遮不住那少年的一身氣韻。

只是若真是那人，又為何會甘愿在謝氏屈就于一個小小的護院之職。(

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