屋外秋風瑟瑟，偶有落葉砸在瓦片之上，發出低而悶的輕響聲。

屋內燭光搖曳生姿。

秋風似調皮的孩子從窗欞縫隙間鉆進來撩撥燭火。

燭火經不起撩撥，忽明忽暗，忽左忽右，姿勢妖嬈而又嫵媚。

沈氏嬌美的面容在明滅不定的燭光中越來越冷冽。

姚氏和白蓮感覺到到逼人的氣息向她們襲來，呼吸難為。

“你……你想做什么？”姚氏實在是忍受不了令人窒息的沉默，率先開口質問沈氏。

“哼！”沈氏冷哼一聲，“這話應該是我問你那寶貝女兒才是。”

白蓮垂首不語。

她再一次在心中罵上天的不公。

為什么所有好的東西都給了齊妙那個丑八怪，本以為有個絕好的機會讓齊妙名聲盡毀，誰料到半路上殺出個什么信國公夫人。

丑八怪何德何能，怎會得到信國公夫人的青睞和器重？

上天既然給了她絕美的容顏，為何不能讓她出身名門望族，為何不能做一位真正高貴的名門千金，為何要讓她寄人籬下，日日倍受煎熬。

老天爺果然是瞎了眼睛，我不服，我不甘……

白蓮眸底寒芒閃爍。

沈氏見她不話，又道，“白蓮，念在你父親的面上，我不打你，你自個兒動手吧。”

‘要是有人敢栽贓陷害我的女兒，不管對方是誰，我一定會打得她爹娘都認不出。’

武氏這句話直擊她心靈深處。

不是白蓮母女太可怕，是她這做母親的無用。

一次又一次的心軟輕饒她們，從未給她們真正的震懾。以至讓她們膽子越來越大，根本不將她放在眼中。

姚氏臉色一白，立即嘶聲喊道，“你不能這樣待蓮兒，要是三表哥在這，他也絕不會允許你動手打蓮兒。”

白蓮也倏地抬頭瞪向沈氏錯。三舅母你不能打我，我爹是為了救你們家人才丟了性命。

若我爹還活著，我和娘就不會寄人籬下。就不會受人白眼，更不會靠你的施舍過日子。”

此地不是安寧侯府，齊正致和馬氏不在，既沒有人給她們撐腰。也沒辦法施苦肉計，絕不能挨打。

若齊正致在這兒。白蓮一定不駁只字，會滿眼含著淚花跪在沈氏面前，一言不發的伸出白嫩的手指緩緩拍向自己嬌美的面頰。

大概她的手剛抬起，齊正致就會喊停為她求情。

眼下他不在。無人為她求情，她只有自救，故又搬出了父親白言峰。

白言峰已成為白蓮母女的殺手锏、擋箭牌。認為這是對付齊妙一家人最好的利器，無堅不摧。無往不利。

可今日她們失算了。

沈氏冷笑著道，“今兒就算天塌下來，白蓮這頓罰都逃不了。你們別整日在我面前提那些往事，以為你們受了多大委屈似的，你們是身在福中不知福，知不知道？

幸好你們遇上了重情重義的三郎，你們才能天天吃香喝辣，被人伺候服侍著，如同侯府千金姐一樣享受著。

要換成其他薄情寡義之人，早忘了你們是誰，別養著你們，被你們纏得煩了，悄悄將你們處理了都有可能。

還有，像白蓮生得如此美貌，若被那等心術不正之人的瞧了……”

后面的話沈氏沒明，姚氏與白蓮知道是什么。

母女二人聽了心驚膽顫。

其實她們心里也是清楚的，這等惡人世間并非沒有。

只是一開始她們遇上的就是齊正致，他正好又吃她們這一套。

欺負他久了，就成了習慣，并認為是理所當然。

要真換成是那種歹人，她們肯定也不敢去糾纏索取。

心里這樣想，姚氏口中卻否認，“哼，別這些話危言悚聽，救命之恩大似天，報恩是天經地義。”

沈氏輕輕搖頭，“信不信在于你們，薄情寡義之人我可是見過不少，其中就有你們母女二人。

你們要是老實本分，忠厚良善，對你們怎么好都值得，可你們偏偏貪婪不知足，總會故伎重施害人。”

這是她第一次這種刻薄難聽之語。

心里有點不適應。

白蓮咬著唇喊道，“三舅母你不能仗勢欺人，我的全是實話，五表妹做了丑事你不罰她，卻要來找我，世間哪有這樣的道理，我不服……”

沈氏起身，凜然道，“到這時候了，你還不知錯！

什么都不用了，今日哪怕白蓮你父親現身來阻攔，也改變不了你被打的命運。

你這張嘴不是愛栽贓陷害嘛，就讓它嘗嘗被打的滋味，你是自個兒動手，還是讓別人動手！”

齊妙知道母親這回是鐵了心要罰白蓮。

姚氏和白蓮又怎會甘心被打，哭鬧起來，難聽刻薄的話，求情討饒的話，指責威脅的話等盡數從她們口中出來。

沈氏欲命人動手時，忽然改變了主意，“算了，看在你父親的面子上，這頓打暫且記著，等回府后再算。

要是打了你，靈山寺你可就白來了。”

姚氏母女暗暗松了口氣。

她們認為沈氏只是找借口而已，終究還是不敢打。

姚氏母親臨出門時，沈氏又叮囑道，“這兩日你們都安分一點兒，別讓我當著人前對你們動手。

放心，依我這性格，什么事兒都能做得出來，絕無虛言。”

其實不用沈氏吩咐，白蓮也不敢再惹事了。

反正來靈山寺的主要目的不是對付齊妙那丑怪，可別因失大。

姚氏母女咬牙離開。

看著母親疲憊的臉龐，齊妙深深自責，撩起裙擺，給母親跪了下去。

齊妙認真的道。“娘，您罰我吧，一切都是因我而起。”

秦絲也跪了下去，“夫人，今日這事不怨妙兒，是我大意忘了時辰，以至回來晚了。否則也不會生出這些風波來。”

沈氏忙將秦絲扶起來。正色道，“秦絲，這事不怨你。是妙兒未將我的話放在心上。

反而我該謝你，若不是有你陪著妙兒，我肯定會急瘋的。

你先去，我有幾句話要對妙兒。”

秦絲點點頭。有些擔心的看了眼齊妙。

但有些事她也沒辦法幫，只能擔憂的先離開。

沈氏由齊妙跪著。在她面前坐下，肅著臉色道，“你現在知錯又有何用，你要真的心疼娘。就不該將娘的話置之腦后。

今日幸好有國公夫人前來替你證言，否則依著白家母女那性格，不出今晚。你這名聲就毀了，若這樣。你你讓娘可如何活下去？”

想到可能會發生的后果，沈氏不由后怕的后背滲冷汗。

齊妙當然知道人言可畏的后果，要是事先料到這一點，怎么也不會晚歸。

面對母親，她才發現所有的解釋都是蒼白無力的。

如母親怕，要是聽母親的話就不會晚歸，

既然晚歸了，那就是不聽話，還辯駁什么？

“妙兒知錯，任由母親責罰。”齊妙咬著唇道。

“放心，娘不會饒了你這回，但你是我女兒，我不會在人前讓你難堪，等回府后再罰你。”沈氏道。

“多謝娘。”齊妙點頭。

“起來吧。”沈氏嘆了口氣，讓她起身，等她坐下后，又問，“你和秦絲不是去賞楓葉嗎？為何跑去什么河邊釣魚了？

那條河應該在后山的位置，幾乎沒路呢，平日可沒人去。”

齊妙答道，“娘，您知道嘛，今兒白蓮悄悄去后山了，我和秦絲恰好看見，就跟著她去了后山。

在后山頂的六角亭那兒，我聽她一人自言自語，好像是白父是為了救我才摔下山崖的，我聽得有些莫名其妙。

娘，白父到底是為了救我，還是為了救父親呢？”

“什么？她一人竟敢去后山。”沈氏很驚訝，但又很快否認白蓮的話，“白父是為了救你父親，想當年你才四歲，怎會去后山頂。”

齊妙看母親語氣肯定，表情鎮定從容，不像在騙她。

想想也是，這種事沒有撒謊的必要呀。

她輕輕呢喃，“可白蓮為何會這樣呢？奇怪。”

沈氏眉頭擰了擰。

沉吟片刻后，她忽地冷笑一聲，“哼，姚氏還真是用心良苦呢，一定是她編了謊言騙白蓮，難怪白蓮如此恨你，可能就因這件事。”

經母親一提醒，齊妙也立即明白了白蓮為何會如此恨她。

要白蓮是為了爭父親的寵恨她，細細想來又有些不通。

若她回府之后，父兄就對她寵到極致，并因她而冷落了白蓮，白蓮因此而恨她，那是合情合理的。

可事實恰恰相反。

回府后父兄對她的態度還不如一個陌生人，何來‘寵’而言，更沒有冷落疏遠白蓮，白蓮完全沒有必要費心思來害她。

如今想來，白蓮一直認為白父是為了救她而亡，將亡父之痛全都強加在她的身上，于是從她回府的那一刻開始，白蓮就設計陷害，想為父報仇。

當然，也許白蓮不是單純為了報仇，是真心想毀了她。

沈氏又道，“不行，改天我得讓你父親將這事對白蓮清楚，不然她處處針對你害你。”

齊妙卻搖頭反對，“娘，算了，萬一白蓮掉轉矛頭去害父親那可就麻煩了。依父親的性格，不僅不會提防她，就算明天她要害他，他也不會對她怎么樣的。

反正我們都知道白蓮的伎倆，平日多防些就是。”

沈氏有些煩燥的擺頭，“唉，這事糾纏了我們一家人九年，真是受夠了，也不知何時是個頭。不管了，反正等回府之后，我一定要狠狠罰白蓮，她真是該死。

我閱人不少，可像白蓮這般心思狠毒的姑娘。還真是頭回見，幸好妙兒你有福氣，得了信國公夫人的善緣，讓她老人家出面幫你。”

“對了，妙兒你是否在哪兒見過信國公夫人？”沈氏忽然問。

“這是第一回見。”齊正如實回答。

“哦，國公夫人真是心善。”沈氏感慨。

其實她心里并不認為武氏只是單純的心善跑來為齊妙解圍，這其中一定有著不為她所知的事。

等回去后問問三郎。看他能否猜透原因。

當然。對于武氏的話，她是相信的，相信齊妙去了山下那條河邊玩耍。

齊妙笑著道是。

她可以肯定今兒下午武氏并沒有跟在她們后面。那么到底是誰讓她來的呢？

能支使武氏的人，一定不是普通人。

難道會是他？

這個他是指紀陌。

她之所以會想到他身上，是因為武氏是他外祖母，對他這外孫也是寵到極致。

但齊妙很快又在心里否定。

她和紀陌只有兩面之緣。別提交情，連話都沒正兒八經上一句。他又怎會幫她？

是自己想太多了，將自己想得太過重要了。

唉，到底是誰呢？這人又是怎么知道自己當時處于尷尬之境？

齊妙也煩燥的扒扒頭發。

沈氏本計劃用過晚膳后和齊妙體已話，先前在客棧時那話還沒呢。經這事一鬧騰，哪兒還有心思。

“今兒都乏了，你們先回房休息吧。不許四處亂跑。”匆匆吃了晚膳后，叮囑兒女幾句。她就讓齊妙和齊湛各自回房。

齊妙與齊湛應了是，然后各自回房。

原本與秦絲意外發現了那條無盡頭的河很激動，誰料到回家后因白蓮又鬧了這么一出，齊妙極度無奈。

匆匆洗漱之后，她就躺下休息了，沒有多余話的力氣。

次日齊妙去母親房中用早膳。

用完早膳后，母親了今日的行程安排，和李夫人、葛夫人等一行去賞楓葉。

這也是來靈山寺主要目的所在。

齊妙沒有表示異議。

姚氏厚著臉皮跑來懇求，到她和白蓮一同前往。

沈氏冷凌凌的盯著她，“路在那兒，腿長在你們自個兒身上，難道還能綁著你們不成。

不過丑話在前頭，要是有人再敢造次，到時丟了人可別怪我。”

“三表嫂請放心，一定不會的。”姚氏忙不迭的點頭保證。

一行人準備妥當，就出了屋子。

白蓮打扮的比平日更加耀眼，一身橘色衣裙襯得她膚若涂脂，白嫩如玉，吹彈若破。

就連不喜歡她的李夫人也不禁眼睛亮了亮。

李夫人悄悄對沈氏感慨，“唉，那丫頭生得果真是絕色，可惜了。”

信國公夫人昨兒來院子一事，后來李夫人她們都知曉了。

沈氏與李夫人關系極親，也沒瞞她，了個大概。

對白蓮的心機，李夫人再次有了新的認識，暗暗咂舌。

“都是自個兒作的，能怨誰。”沈氏也搖頭。

沈氏在想白蓮要是好姑娘，一定會替她謀個好夫婿的，怎會虧了她。

二人著悄悄話出了院子。

幾輛華美的馬車正巧在門口停下。

看著馬車，李夫人訝呼，“難道是徐夫人來了？”

是林家的馬車，她識得。

話間，前面一輛朱輪華蓋馬車車簾掀起，慈眉善目的林氏當先下來。

緊隨其后下來的是一位面若冠玉的翩翩美少年。

徐澈！

齊妙看著美少年，眼睛花了花，忙用力扶了秦絲的胳膊。(未完待續)

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