自打華貴妃入主長春宮，種下那片夾竹桃，華貴妃就再也沒杖斃過激怒她的下人。

有那不長眼的，華貴妃想要他的命，就命心腹取夾竹桃汁液，神不知鬼不覺處理掉礙眼的人。

長春宮的內侍與宮婢們不明所以，久而久之，對華貴妃的敬畏就越發深刻，一個個老老實實格外聽話。

“太后，那夾竹桃是從朗國傳來，數量稀少，鮮少有人知道它是劇毒之物，您萬萬不能以身試毒啊！”

太后面色平靜：“鄧安，你且過來說話。”

鄧安硬著頭皮走上前去，太后低聲交代著，鄧安越聽面上神色越驚，等到太后說完，他幾乎要重新認識這位低調多年的太后了。

對敵人狠不可怕，對自己狠才讓旁人心驚膽戰，難怪太后能坐到今天的位置。

所以說，太后以他幾個弟弟妹妹全家數十口性命相威脅，絕對不是嚇嚇他就算了吧？

鄧安心里大哭。

“鄧安，哀家說的，你可聽明白了？”太后淡淡問道。

鄧安神色一凜，忙道：“奴婢聽明白了。”

“聽明白就好，你且下去吧，哀家等著華貴妃給我辦一場熱鬧的壽宴！”說到最后，太后神色狠厲無比。

鄧安躬身退下，出了房門才敢悄悄擦去額頭滲出的冷汗，待他走出慈寧宮大門，已是面色平靜，和往常別無二樣。

“太后，您這樣太危險了。”慈寧宮里，喬嬤嬤跪下來哀求，“就算您想要皇上責罰華貴妃，也不能拿自己的身子開玩笑啊。”

太后看著跪地的喬嬤嬤，表情波瀾不驚：“喬嬤嬤，你且起來。”

喬嬤嬤了解太后脾氣。聞言默默站了起來，就聽太后緩緩道：“哀家這樣做，讓華貴妃討不了好是一樁，但并不是最主要的原因。”

迎上喬嬤嬤不解的眼神。太后一字一頓道：“哀家要逼皇上見皇后！”

“太后？”

太后站起來，緩緩走到紗窗旁，低聲道：“鄧安的話，你聽到了吧？不管小皇子還在不在人世，哀家必須首先確認一件事。那就是皇上對當年的事想通了沒有。如果皇上依然怪罪皇后，那么這件事就只能爛在肚子里，提也不必再提。如果皇上意識到當年是錯怪了皇后，這些年亦暗暗后悔過，哀家才好謀劃把華貴妃做的這些事捅出來，讓那個蛇蝎心腸的賤人受到應有的懲罰！”

說到此處，太后終于維持不住平靜的表情，抬手按了按眼角：“哀家走到今天，手上同樣沾染過人命，可再怎么樣。從未對不懂事的孩子下過手！華麗君那個賤人，竟命鄧安把才出生的小皇子活活掐死，哀家只要一想到小皇子孤零零躺在木桶里，最后小小的身子悄無聲息沉進了冰涼的河里，就心如刀割。”

喬嬤嬤聽了心下難受，忙勸慰道：“太后，小皇子有真龍真鳳之氣護身，吉人自有天相。說不準啊，現在已經長成了翩翩郎君。”

“對，但凡有一絲希望。哀家就決不放棄。喬嬤嬤，明日你就以替哀家捐香火錢的名義出宮把事情交代下去，哀家要先查遍京城二十二歲左右的男子！”

“是。”

“對了，那貌丑的就不必浪費時間追查了。”太后補充一句。“馮氏女以美貌賢淑著稱，皇上亦是龍章鳳姿，怎么可能生下丑兒。”

喬嬤嬤……

太后這么自信，她真是服了！

“可是太后，您要以身試毒，奴婢還是不放心……”

太后擺擺手：“此事不必再糾結。哀家心里有數，那個鄧安亦有分寸。呵呵，喬嬤嬤，剛剛哀家話沒有說完。不讓鄧安知道哀家不只是會躲在自己屋子里怨念度日的老太婆，你以為他會老老實實替哀家辦事嗎？”

喬嬤嬤這才心悅誠服，不再多言。

長春宮里，華貴妃聽了鄧安的稟告大驚：“什么，太后說壽宴不必大辦，但希望能見到國師？”

鄧安低眉斂目：“是，太后是這樣說的。”

華貴妃狠狠一拍桌子，氣怒難消：“這個老太婆，她這是故意為難本宮！國師是什么身份，這么多年不出世，就連皇上恐怕都不能隨時把人請進宮里來，她提出這種要求，分明就是想看本宮的笑話！”

“那娘娘的意思是——”

華貴妃怒氣一滯，咬牙切齒道：“請，國師不來，本宮就三番五次去請！總不能讓皇上覺得本宮辦事不盡心！”

接下來華貴妃絞盡腦汁去請國師暫且不提，京城上至皇宮大內，下至尋常百姓家，各有各的煩心事，爭執磕碰一如往昔，而此刻的西姜邊境，戰事卻越發激烈。

黃沙漫天，旌旗蔽日，廝殺聲中不知多少人倒下，熱血浸染了沙地，很快就被烈日烤得無影無蹤，只留下濃郁的血腥氣與一地暗紅。

魏無行奮力撥開對面將領揮過來的長戟，肩頭卻挨了一支冷箭。

“將軍！”一旁親衛大驚。

“撤！”

雙方大旗很快就分開，西征梁軍如潮水般退去。

西姜一方欲墜，被主將攔住：“不用追，那些大梁軍跑不了的。斷了水，他們只能渴死在這里！”

“哈哈哈，還是將軍英明，引誘那些大梁軍入了圈套，看他們在這之地如何走得出去！”

“走，回去喝酒去，大梁主將一死，那些人生地不熟的大梁軍就是一盤散沙，看他們還能翻出什么風浪來！”

西姜軍眨眼就撤得一干二凈。

魏無行由親衛護著，領著將士們往回退，很快就發覺不對勁。

“將軍，有點邪門啊，咱們已經在這里繞了兩圈了！”

魏無行環視四周，入眼皆是望不到邊際的沙地與此起彼伏的沙丘，烈日當頭直直照著，竟是難以分辨南北。

他抓住沒入肩頭一半的箭矢，一咬牙拔了下來。

一股血噴濺而出，魏無行身子一晃。

“將軍！”

“無事，給我拿一條汗巾綁上止血！”魏無行按著傷口，手指很快就被鮮血染紅，“繼續走，此地溫度太高，若是不盡快退回去，將士們很快就會脫水的！”

半日后，發現仍在原地打轉的將士們絕望起來。(

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