“大哥好想法，如果換成是你，你會想不到先拿人質試一試飯菜里有沒有毒，就放心大膽地吃進肚子里嗎？”

周瀚堵得沒話說，羞憤地握緊了拳頭，暗恨她一再當著眾人面兒讓他這大伯子沒臉。

卻有人被他的話提醒了，對邱誠明道：“邱大人，不若試試迷香？”

“不可。”邱誠明義正言辭地否決了他的提議，“堂堂王府，怎可使用那種下九流的手段？若是傳了出去，豈不讓人恥笑？”

“眼下救人要緊，還管用什么手段？”那護衛小聲地嘀咕了一句。

邱誠明目光凌厲地瞪過來，“且不說手段是否妥當，王爺書房三間共通，很是寬闊，一半支迷香隨放隨散，根本起不到什么作用，除非燃上十支八支。

那些刺客非同常人，五感敏銳，同時點燃那么多的迷香他們豈會察覺不出？迷香的藥效再快，也快不過刀子，在他們被迷倒之前，誰敢保證他們不會氣急敗壞殺了王爺？

再者，大量的迷香對身體有害，傷了王爺的貴體，誰來負責？

凈出餿主意！”

那護衛被他訓得面紅耳赤，低下頭去，再不敢言語。

方氏亦不敢拿濟安王的“貴體”冒險，吩咐張媽親自去了一趟大廚房，撿現成的做了七八樣，葷素搭配，有菜有湯。未免濟安王空腹太久。吃干飯硬菜傷了腸胃，還特意煮了一罐小米粥，交給簡瑩，一并端進去。

以防萬一，還是讓高太醫逐一檢驗過，確認真個無毒，才叫了荊智來吃。荊智吃完自去守門。換了溫良去吃。未免去如廁之煩。他們兩個只挑干食來吃。

高太醫喝了大半碗粥，剩下的不管是粥是飯還是菜，都讓猴魁不客氣地掃進肚子里。他正在長身體的年紀。胃肚子跟無底洞一樣，吃完還嚷嚷著沒飽，又啃了兩塊糕點。

一老一小吃完就有些犯困，靠在一起打起盹兒來。荊智和溫良卻更有精神了。眼觀六路，耳聽八方。讓貓在屋頂上的趙翔等人全然無機可乘。

劉戈派來的人對了數次暗號都無人回應，只能自己潛入王府。立在高處一看，只見書房外面燈火通明，亮如白晝。王府的大半護衛都圍在書房四周。

抓個下人逼問一番，只知道府中鬧了刺客，再具體的情況就打聽不出來了。只能快馬加鞭，趕回山谷。向劉戈稟報了這一情況。

“鬧刺客？！”劉戈眼珠子瞪得溜圓，“不是說心疾發作嗎？怎么又冒出刺客來了？”

“少主，濟安王府在這個時候鬧刺客，實在蹊蹺。依我看，必是那位二少爺搞的鬼。”尚進接起話茬，“小心駛得萬年船，我們還是趕快撤離此地吧。”

劉戈是個外粗內細的人，思量一番，也覺尚進的話有道理，當機立斷地吩咐道：“傳令下去，讓各部分頭行動，潛藏于事先說好的暗道之中，待命行事。”

“是。”尚進答應一聲，正要出門安排，就見一名哨兵慌慌張張地跑來稟報“少主，尚將軍，大事不好，山頂有火光，像是祭殿起火了。”

“什么？！”劉戈和尚進雙雙變了臉色，還不等說話，又有哨兵接二連三地趕來稟報。

“少主，靈巖寺方向有火光。”

“普照寺方向有火光。”

“玉泉寺方向也有火光。”

劉戈的面皮本就黝黑，聽到這一連串的壞消息，臉色更黑了，“他娘的，定是那小王八蛋要壞老子大事。”

參加祭天大典的僧道幾乎都是從這幾個大的寺院里挑選出來的，這一起火，官府必定要徹查，到時候藏在其中的死士就要暴露了。

他這邊話音剛落，又一哨兵飛奔而來，“少主，尚將軍，不好了……”

劉戈一定到“不好了”三個字，立時頭大如斗，嗓門不自覺地拔高了，“又有哪里起火了？”

“不……不是起火。”那哨兵一著急就結巴起來，“是……山口，山口發現了大批兵馬。”

劉戈騰地一下站了起來，“來的是哪里的兵馬？有多少人？領兵者何人？”

“目前還不清楚，守在山口的人并沒有示警，想是還沒來得及發出信號就被除掉了。”

尚進急忙看向劉戈，“少主，是退還是戰？”

劉戈將拳頭捏又捏，一個“戰”字尚未出口，就被一個拖著長音的“報”字給堵了回去。

“少主，朝廷的兵馬殺進谷中了，約莫五萬人馬，領兵的是泰安糧運使唐懷山……”

劉戈一屁股跌坐回椅子上，腦子里只有兩個字，“完了！”

就算他那一萬精兵每一個都能以一敵二，也敵不過五萬，更何況來的還是糧運上的人馬。那些人時常跟搶糧的山賊、土匪甚至江湖幫派打交道，各個都是狠角色，唐懷山更是指揮游擊戰的好手。

尚進倒比他冷靜幾分，拉住他急聲說道：“少主，快走。”

“不，老子不走。”劉戈醒了神，倔脾氣又上來了，“就算是死，老子也要拉上唐懷山墊背。”

“少主，這個時候您可千萬不能意氣用事啊。”尚進死死地抱住他，“定國公府就剩下您這么一根獨苗了，您不能死。您死了，我如何向九泉之下的祖父交代？

就算為了今晚犧牲的將士們，您也不能死。

留得青山在，不怕沒柴燒，快跟我走吧，再不走就來不及了！”

盡管劉戈千般不情愿萬般不甘心，可五萬人馬尚且應付不及，這邊一開戰，還會引來更多的朝廷兵力。敗局已定，他留下也只有白白送死的份兒。為了日后能夠東山再起，他也只能暫時做一回逃兵。

無暇收拾，只揣著那塊墨玉兵符，帶了一隊十幾個人的親兵，隨著尚進攀上絕壁，進入山洞之中。打算在里面藏上一段時日，等風聲過了，再徐徐圖之。

與此同時，在方氏等人心力交瘁的等待之中，東方露出了第一縷晨曦，書房內外的氣氛陡然緊張起來。

“不能再等了。”周瀚第一個開了口。

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