凌妝拖著疲憊的身子，回到本屬于自己的小院。

舉目見庭中楊柳依依，整齊的花圃中春花怒放，不免憶起初嫁時節。

除卻書香世家，申琳曾是杭城首屈一指的佳婿人選，不僅因為申家富裕，他生得唇袖齒白高大英武也是一樁。

人都道“高門嫁女，低門娶婦”，父親當初拒絕與一些官家的聯姻，為她選了這么戶人家，一來是擔心女兒被人欺負，另一個緣由是凌妝本人曾躲于簾后相看。

在踏破門檻的求親者中，論皮相，申琳實在是首屈一指。

門當戶對、金童玉女、天仙配……

成親之日起，凌妝聽多了種種溢美之詞。

不論他人如何贊美，總不及當初的旖旎風光。

申琳憐愛妻子姑射之姿，整整半年流連錦帳，余時花前月下，附庸風雅，甚至偷偷帶她出門徜徉湖光山色，每遭父母訓斥也渾不放在心上。凌妝便安心托付，即使后來漸漸貌合神離，也常暗自惱他，時不時冷上一場，卻從沒有過離開之念。

這時獨對滿圃鮮花香草，有許多是申琳當初為討她歡心四處尋來，遙想那時二人嬉鬧著一手植下，不免觸景傷情，滾燙的淚珠無聲墜地，跌落在泥土中，不過些微兒痕跡，轉眼不見。

大丫鬟梨落剛巧從連氏所在的房中簾出來，手上抱著換下的錦褥，見了小姐，正欲綻開笑容，瞧出幾分不對，立時收了笑，小心翼翼地迎上前，將手上的褥子交到緊隨在后的小丫頭手上，扶著凌妝的手問：“姑娘這是怎么了？”

梨落是連氏從人牙子手上買下服侍姑娘的，曉事起跟隨凌妝，算是有些情分，只不過這丫頭總記得吃，沒個心眼，凡事也幫襯不上什么，凌妝自來念舊，又圖她心思比別個少，服侍的時間最長，才給了一等大丫鬟的身份，余下三大丫鬟多有不服的，也是忌憚主子，方能相安無事。

見問，凌妝仰頭一笑，直接用手背將淚印摁去，徑向房中去：“沒什么，你將桃心、蘋芬、梅靈都喚到我房中，我自有吩咐。”

梨落頭腦不太活泛，雖看出大大不對，除了聽差辦事，竟也想不出半句話安慰，愣了一晃兒，忙四下去找桃心等人。

凌妝定了定神，見房外廊下候著一個青衣婆子，素日里是負責這幾進院落的火燭門戶的，上趕著行禮，心頭忽然一動，招手喚她過來。

婆子并不知曉府內情形，見財神爺三奶奶呼喚，大喜過望，三步并作兩步搶上來再道了個福，笑道：“不知奶奶有什么差遣？今兒叫奴婢得了，真真是造化！”

凌妝自荷包中摸出一塊碎銀子丟過去：“你到清河坊太平巷尋到一戶連宅，就說親家太太和小公子在絲澤府，我請連三舅爺和姨老爺過來有話說，讓三舅爺務必請了大舅爺和姨老爺一起過來一趟，切莫出了差錯。”

婆子雙手接了銀子，歡天喜地點頭哈腰地去了，不過是一趟跑腿的差使，竟然得了大塊銀子，這三奶奶財神爺的名號真不是白叫的！

她喜得全然沒看見跟隨在三奶奶身后的小丫鬟臉色慘白，一口氣沖出二門，還跟好幾個小廝炫耀了一番。

這小丫頭是申府的灑掃丫鬟，凌妝去的時候急，又派了桃心等人去服侍弟弟和準備吃食，才隨口叫上了她，一路上沒說過半句話，大事倒叫她第一個聽了去。

直到小丫頭起簾子，準備服侍凌妝進去就待退下的模樣，凌妝才說了句：“進來罷！”

小丫頭顯出幾分局促，倒是不敢違拗，低眉順眼地跟進屋內。

換作旁的申府下人，此時既已聽見大老爺和太太們的決斷，也親眼見了三少爺寫休書，恐怕就不是這丫頭的神色了，凌妝見她還算中規中矩，倒有幾分欣賞，淡淡問道：“叫什么名字？”

“奴婢品笛。”

“如何在申府當的差？”凌妝有此一問是因為申府在杭城根基不深，家生奴婢是有，不過寥寥數人，她都一清二楚，何況這品笛帶著濃重的外地口音。

品笛絞著手指，她看起來皮膚微黃，身板瘦小，頭發也干枯無光澤，身上穿著鸚哥綠纻絲比甲，腰間系手編同色衣帶，下頭一件半舊的松江綾裙子。

絲澤府最不缺的就是衣料，她穿的料子是府中下人最末一等，顯然在府中混得不好。

“前兩年奴婢的家鄉鬧饑荒，奴婢一家子逃荒乞討到此，誰知娘水土不服感了風寒，沒錢抓藥，在同善堂外聽說絲澤府買丫鬟，管吃管喝還有月錢，奴婢就賣了自身……”說著品笛的眸中就漾起了水光，“可是娘最后還是……爹后來帶著哥哥弟弟去給船幫下手，常年在運河上跑，許久也得不著消息偶然尋來送些物什，也沒人替奴婢傳句話，總是不得碰面。”

她再瞧了主子一眼，欲言又止。

凌妝微勾起唇角：“你是不是想說，奶奶即使被休，依然可以錦衣玉食，不要傷心？”

品笛傻傻點了點頭，覺得不對，趕緊又搖頭。

其實凌妝在這個節骨眼上有心情跟個平日沒接觸的丫頭對話，本是尋些自我安慰的意思，不料這一問，她倒真的把心放寬了不少。

大殷建國日久，積弊甚多，賦稅繁重，聽說除京畿與江南富庶之地，天下百姓多饑餒，一年勞碌到頭，吃不上幾碗白米飯。品笛流浪異鄉，孑然一身在大戶人家做丫頭，上無寸瓦，下無寸土，連中等相貌尚且談不上，自己即便被休，即便要被申家坑去一半嫁妝，剩下的一半對普通人來說也是天文數字。

更何況，她攬鏡自照，銅鏡中浮現一張清艷的芙蓉嬌面，較之品笛，何啻于一個天上一個地下，上蒼根本就沒有薄待自己。

在逆境中，識破了露出丑陋嘴臉的人有何不好？難道與這些人相處一輩子才是福氣么？

念頭及此，凌妝才真正露出一個笑容，朝品笛道：“你可愿隨我去過不一樣的日子？”

品笛微張開嘴，好半晌才回過神來，忽地露出驚喜之色，反問：“真的？”

“自然是真的，你聽見過姑娘誑人么？至少，你家人尋上門，不會叫你瞧不著一面……”

品笛狠狠點頭：“愿意服侍姑娘！”

平日里，申府的下人們巴著趕著并不稀奇，因為凌妝向來出手大方，到如今品笛還能答應得這么爽利，倒是頗為令人驚奇。

凌妝本是有意無意，到此時方上了兩分心，挑起秀眉“哦？”了一聲，碰巧門上有了動靜，她便先按下這茬，對品笛稍稍示意，品笛乖巧地行禮退了下去。

四個大丫鬟分別掌管著不同的箱籠鑰匙等物，房屋地契魚鱗冊之類凌妝本人存放著，其余單子有一式三份，兩個丫頭手里各拿了一份，凌妝床頭的匣子里另存了一份。

當下她命識字的梨落和蘋芬清點出單子，令桃心收拾四季衣裳被服等包，梅靈則負責把博古架及房內外一應值錢的擺設收歸箱籠。

幾個大丫鬟雖面色驚異，但見姑娘面沉似水，誰也不敢多問，梨落和蘋芬忙合伙去箱籠中尋了單子，伏在稍間的紫檀面束腰浮雕靈芝紋的圓桌上仔細核對起來。

凌妝盯著看了一會，負手站到窗前。

天色在丫鬟們瑣碎的忙碌聲中漸漸暗沉，去請舅父們的婆子尚未歸來，小院寂寂無聲，唯見品笛支棱著瘦弱的身子，手持長蠟扦桿子，替廊下掛的燈籠一一點上火燭。

半晌，凌妝見客房窗紙上映出曾嬤嬤走動的身影，即招手喚品笛過來，命到廚房整治些吃食送到母親房中，正待移步，卻見申琳竟獨自出現在小院中。

申琳只怕是剛進院子的時候就看到了立在窗前的凌妝，此刻怔怔地站在正房前，面上神情莫辨，似乎舉步維艱。

品笛撞見了，忙匆匆插個身往通向配房的邊門退下。

凌妝欲待轉身關窗，又覺矯情，微微瞇了下眼，便站定不動。

申琳呆呆望著窗內人，越發癡了起來。

平日里，知曉此女要終身跟隨，未免將她視作等閑，便如那精致玩器、庭中鮮花，即便美好，也沒有終日相守的道理。如今他懷揣了休書，想她明日就要拋家離室從此陌路，綺窗燈暗，遙遙相對，申琳竟覺凌氏女恍若天人，往日總總好處歷歷在目，不舍之情在胸臆間翻騰洶涌，不能自己。

夜風撩起凌妝輕柔的發絲，她忽覺有些冷，而對面呆呆相望的人如隔浩瀚銀河，她不明白他在想什么，也完全不想去窺探，轉身瞥了忙碌的丫鬟們一眼，吩咐梅靈掌燈，徑直進了內室。

梅靈將燭臺置于梳妝臺上，凌妝揮手令其退下，親自動手將日常所戴的飾物收入匣中。

須臾，她聽到外間丫鬟們的問安聲，手上動作略停了一停，然后便見到奇巧的瓘玉鏡上清晰地映出申琳的面容。

小兩口的房中家具俱是凌東城托人造，大殷杭城好人家的女兒陪嫁作興陪送家具用具，但也沒有任何物事都備齊的人家。當初為了顧全申府顏面，有不少家具凌家還假了申家人之名去造，竟沒勞煩樊氏添購一件，拳拳愛女之心，盡在其中。

滿屋的紫檀家具凌妝并不想大肆搬動，此刻望見鏡中的申琳不免一陣感概。

不知他日這奇巧的瓘玉鏡中，照出的是何人的嬌顏？

申琳手上執著一函，見凌妝回頭，下意識地緩緩將手負到背后，有幾分無法相對的意思。

凌妝朝他攤開纖纖素手。

申琳呆瓜般站著。

“既是休書，沒有離門前不讓我看的道理。”

申琳皺了皺眉頭，心下躊躇，終還是交到凌妝手上。

凌妝展開一看，不由嗤笑。

但見紙上書：“某童生申季白謹立放妻書一道：

前娶渤海凌氏為妻，結緣三載，婦善妒，不守孝悌，三年有怨，徐來仇隙。某顧念緣起三生，共被合歡，久不忍出之。今堂上忤逆父母，再無相留之理，告及親友，以求仳離。愿娘子相離之后，重掃娥眉，勤梳鴉髻，妙逞芙蓉之姿，另選賢能，花前弄影，月下相攜，琴瑟合美，終不負三載合巹之情。

凌氏年少，望此去解怨釋結，更莫相憎；一別兩寬，任從改嫁，妝奩聽其攜去，永無爭執。

恐后無憑，立此文約為照。順祚三十二年壬寅月初八，手掌為記。”

底下鮮袖的掌印觸目驚心，文中把過錯全推在她一介小女子身上。用詞遣句頗巧，倒叫凌妝譏刺：“公子好文采，平日倒不覺筆下如此繾綣，不知這‘可攜妝奩而去’屬實否？”

燭影搖曳下，申琳可見地袖了臉，吶吶道：“那時堂上，介眉你……不是已與兩位大人談妥？”

凌妝對他的心寸寸成灰，忽覺不欲再與他多做半分糾纏，頹然道：“我讓人謄清產物，明日一早與你母親分付完畢，即刻就走，恕不奉陪，公子請自便。”

“我……我……我……”申琳見她要趕人，一時急了，連說了三個我，才連珠炮似地說：“介眉，我今夜無處安置，你既要走，且容我最后休憩一夜，我心中尚有別的念頭，父母家中不容，亦有他法安置，今后徐徐圖之，你若想聽，便差婢女書房喚我！”

申琳說的“他法安置”實則不用明言，凌妝也能猜到，她本有房產，他不過想與她相約做個外室，多個風流快活的地方罷了。如此被休，什么“今后徐徐圖之”簡直是哄小孩子的話。

凌妝意興闌珊，扯下袖中的帕子輕輕一彈：“一別兩寬，倒是說到了我的心上，我既有我的家人，何必再受你約束，改嫁了豈不是好？”

申琳所寫休書中明明說任從改嫁，可親耳聽到改嫁二字從凌妝口中說出來，但覺鉆心刺耳，怒不可遏，猛吼起來：“行啊！只怕你早思改嫁吧？有本事嫁個比我強的讓我看看！”

說罷一腳踹在床前的腳踏上，竟將那厚重的木踏踢到了墻角，復又撞在碩大的青花插瓶上，插瓶倒地發出巨大聲響，驚得稍間幾個丫鬟急忙跑進來探視。

凌妝嘴唇發白，雙手死死抓著帕子盯了申琳不出聲。

申琳剛發了脾氣，且里頭有兩個丫鬟都早已爬過了他的床，沒臉在她們跟前軟聲與凌妝說話，跺了跺腳，悶哼一聲拂袖而去。

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