蘇錦鴻披了件白綾袍子，發散衾亂，斜倚衾枕一副嗜睡模樣，聞言一個激靈坐直身子，問：“你方才說，凌姑娘其實已許過人家，后來被休？如今還受阮岳欺負脅迫？不是我聽岔了？”

連韜這才隱隱覺出幾分后悔，似乎不該把姐姐的底都倒出來，不過話已說出口，哪里收得回來，寬慰自己蘇家哥哥謙謙君子，必然不會亂傳，膽子又大了幾分，道：“蘇兄，你與姐姐是總角之交，不能見死不救，由著她如此被人糟踐！”

蘇錦鴻面無表情思索了片刻，挑了一側眉頭，問：“依你之見，我能如何幫她出頭？”

連韜不過一個半大孩子心性，除了滿腔憤怒，哪里想過許多，一時張口結舌，答不上一個字。

去揍阮岳？怕是不妥，尋人去參他，鬧大了好像也不是個事……

蘇錦鴻見他愣了，方才哼了一聲說：“你實在太莽撞，幸虧今日聽聞此事的是我，若是換了別個，你姐姐定被你逼得上吊。”

連韜臉紅脖子粗，卻知自己理虧，慌亂不已。

女人家名節要緊，這種事傳出去，恐連嫁阮岳彌補也來不及，除了死，姐姐當真再無選擇的余地。

“如今知道慌了？”蘇錦鴻沒好氣地下床，披發赤足在室內團團而走。

連韜不敢再吵，原地站定盯著他發愣。

蘇錦鴻走了幾圈，似橫下一條心，突然回頭露出笑容：“你看，我做你姐夫如何？”

連韜疑心耳朵出了毛病，倘若凌妝是個清白女子，蘇錦鴻戀慕美色不計較門第，于情理上還勉強說得通，可前頭都沒什么表示，今天聽了這么出格的事，他居然要做親，是腦子壞了還是逗自己玩？連韜弄不明白，呆呆地回：“蘇兄切莫說笑……”

蘇錦鴻負手正色道：“我沒有說笑，凌老爺的事，估計近日就有消息，正是節骨眼上，不能出亂子。我托官媒去提親，阮岳那廝投鼠忌器，便是礙著幾位舅舅，也不可能胡來，還可永絕后患。”

“永絕后患？蘇兄是說，提親并非權宜之計，而是真的要娶我姐姐？””連韜不敢置信。

蘇錦鴻一副嘉許模樣，不住點頭。

連韜頓時百感交集，熱淚盈眶，“砰”地一聲結結實實跪了下去頓首而拜：“書中義士有刎頸之交，弟弟還道如今人心不古，哥哥高義，比上古義士有過之而無不及，請受弟弟一拜。”

蘇錦鴻相當無語，心里感嘆果然書呆子，這邊廂也只好將就他的念頭，拉他起來。

連韜拭淚：“哥哥的法子雖好，可世人講究父母之命，媒妁之言，伯父伯母若不答應，如何是好？”

“家父性子隨和，尤其親事上頭，先母有過遺言，任由我自己揀擇，他不會反對，至于繼母，不過面上人情，更不會置喙。”

連韜覺事情可成，大喜過望，抓著他手道：“那日后哥哥當真是我的至親了！”

蘇錦鴻一副啼笑皆非模樣扯脫他的手：“你且讓我更衣。”

連韜按捺不住喜悅，不自覺地搓著手，隔著屏風和蘇錦鴻討論提親程序，簡直恨不得立刻拉他去尋媒人。

蘇錦鴻淡然道：“你別急，阮岳碰了釘子，我不見得就好到哪里去，不如先去探探令姑母的意思。”

連韜說著：“哪里哪里……”心想蘇哥哥當真是個謹慎之人，照他看來，便姐姐真正是個待字閨中的少女，論身份配蘇哥哥也是大大的高攀，何況是這般情形。

蘇錦鴻好好拾掇了一番，攜了些土儀拜訪連氏。

他既被貴女們評作金陵四公子，自然生得好，今日束發小冠，藏藍深衣外一身玫紅水波綾罩甲，對比強烈，更襯得他唇紅齒白，眉目潤澤，且這顏色男子輕易穿不得，便穿起來定然流于古怪，在他身上倒相得益彰。

連韜知他穿了兩年多的素服，如今格外偏愛鮮明的色彩，對他的穿衣打扮品位亦極是佩服，跟在后頭，真覺得蘇哥哥哪哪都好，簡直是神仙派給他們家的救星。

連氏正在花廳中捧心煩躁，唉聲嘆氣，曾嬤嬤領了丫鬟們在外頭，連呈顯夫婦一旁作陪，也不知怎樣安慰，聽說蘇錦鴻求見，皆以為是凌東城之事，忙暫收了愁容，一迭聲說請。

連呈顯夫婦見連韜陪同蘇錦鴻一道進來，說了句：“一大早就沒個正形！國子監里頭多賴公子打點，不日就要入學，還不費些功夫好好讀書！”

蘇錦鴻與凌家幾位主子皆已是熟識了的，一邊見禮，一邊笑著替連韜打圓場。

連氏請他落座吃茶，問道：“公子今早過府，是有什么消息么？”

蘇錦鴻頷首：“前幾日萬歲爺在群臣陪同下視察京畿三大營，欽點了律王殿下與魯王世子扈從，昨日晚輩才收到他的信，張口討要花費，想是事情成了。”

之前雙方已經約好，事成之后凌家出五萬兩銀子給那位世子爺。

五萬兩雖是個大數目，但能贖回凌東城，連氏根本毫不計較，聞言大喜，忙問連呈顯銀子是否準備妥帖。

連呈顯道：“哪有不妥帖的道理，一直替姐夫留著呢。”

“晚輩今日便尋他問個清楚明白。”蘇錦鴻輕咳一聲，話鋒一轉，“其實晚輩來求見夫人，尚有下情，夫人容稟。”

連氏見他鄭重其事，心里咯噔一跳，以為魯王世子又再獅子大開口，強擠出笑容：“公子太過客氣，我們早當你是自家人，有話不妨直說。”

蘇錦鴻長身而起，深深施了一禮。

連氏想起身，被他制止，如此更加心頭惴惴。

蘇錦鴻低眉垂眼神情恭謹：“晚輩有個不情之請，本應先告知父母托媒過府才是道理，不過夫人視我為子侄，如今又有生意上的來往，若是不能相允，鄭重其事托人倒叫夫人為難，故此厚顏前來將心意告知，夫人與小姐若能相許，當是蘇某三生之幸。”

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