坐著暖輿行走在夾道宮墻內，路遇的宮人紛紛停下手中活計回避。

四通八達的道路似乎是為她敞開的，可是看著不是橫直就是豎方的周圍，甚至不及江南富豪之家的曲徑通幽，層巒疊嶂，她就覺得做皇帝也沒什么意思，要自個兒把自個兒圈在這方方格格之中，要緊的宮室邊上，甚至大樹也不敢種。若非有個他，這里對自己而言，只是個大牢籠而已。

任由思緒飛揚著，她抬頭看灰蒙蒙的天空，面上一涼，竟又下起雪來。

阿虎的身影掠過，驅走了她瞬間的黯然，擋開內侍撐上的華蓋傘，朝天空揮舞手絹。

阿虎眼尖，一個俯沖下來，差點驚滑了抬輦內監。

凌妝笑起來，阿虎身形高大，蹣跚地與她互動，一顆兇態畢現的頭顱時不時蹭到她胳膊彎里，撒嬌得厲害。

凌妝順著它的翎羽叮囑道：“我要去看一個姑娘，外頭天冷，乖乖回巢里窩著去，晚上就讓你到涵章殿里頭呆著。”

阿虎得了允諾，鳴叫一聲，拿大翅膀一扇，似乎想抱她，卻抱不了，只好飛走了。

凌妝望著它似乎也歡快起來的影子，倒忘記了之前的感概。

到了北三所，諸人都有些震撼。

這地方一直死人，誰都避諱。輕易哪會過來觸霉頭。

一個的小院，風雪中破敗不堪，似經過了幾百年未曾修繕。大門虛虛掩著，已完全尋不出原本油漆的顏色，墻頭斷斷續續不見了琉璃瓦，白雪中冒出叢叢雜草的殘莖，可以想象大雪掩蓋下的滄桑。

凌妝命下輦，郭顯臣哧溜就跪倒了雪地上哭叫道：“良娣保重鳳體，這是什么地方哇。哪里是貴人們來的，便是良娣要見那個宮人，奴婢們去抬了來見也就是了。”

“外面這么冷。再折騰病中的人，哪里是來看她，怕是來要她的命，你們守在外頭。我自進去。”凌妝利索地下了輦。徑去推門。

郭顯臣嚇了一跳，魏進也忙上去將門打開了。

雖說叫他們守在外頭，可他們二人是凌良娣身邊的首領太監，哪敢掉以輕心，亦步亦趨看顧著主子。

里頭不大，一正兩廂三所屋子，直欞窗上的窗紙幾乎處處漏風，內中一口澆花井邊丟著孤瓢。上頭積了一層薄雪。

魏進喊了幾聲并沒有人應答，兩旁的屋子里傳來陣陣。凌妝左右看了看，徑自踏上正屋的廊宇，稍一猶豫，高聲問：“采苓妹妹在里面么？”

一陣死寂之后，屋里響起了輕微的咳嗽聲，凌妝側頭吩咐：“不得傳喚，不許進內。”

郭顯臣又待進諫，她已消失在門扉那一頭。

室內光線昏暗，熏臭陣陣，景況比凌妝預料得要糟得多。

沒有桌案床幾倒還罷了，只在地上撒著臟亂的稻草，兩旁通向暗間處以墻隔死了，只余一個八尺見方的獨間。

有些殘羹冷炙散在地上，似乎有人全身蜷縮成一團滾在稻草中，虛虛地咳嗽著，連床破棉被都沒有。

凌妝疾步上前，撥開她的亂發一看，可不就是容采苓。

才十余日未見，竟已人不人鬼不鬼，眼淚鼻涕膠著了一臉，嘴唇皸裂見血，手想抬起抓人，卻似用不上力氣，只能嚶嚶哭道：“救我……救我……我不想這么死……”

想起那日她還盛氣凌人地說“給那起子奴才伏低做小，我寧愿死了干凈！”，淚水就涌進了凌妝的眼眶。

鼻端聞到一股惡臭，凌妝才發覺采苓大約幾日前已無力走到墻邊放置的恭桶，忙解下身上狐裘替她蓋上。

在這里必定要死，凌妝站起身，欲命人備床板來抬。

采苓卻不知哪來的力氣，一把抓住她的裙裾，驚慌哭道：“別走，別走！”

“我不走。”凌妝替她捋好幾絲頭發，給了她一個鼓勵的笑容，“今天我既然來了，你就死不了，放心。”

她自有股令人安心的力量，采苓放了心也放了手，露出一個笑容，卻暈了過去。

出門一陣寒風，郭、魏二人見她失了狐裘，急得跳腳，又不敢解自己的衣袍褻瀆貴人，連喊：“娘娘保重。”

凌妝也顧不得許多，板著臉吩咐：“速去置辦床板、熱湯婆子、熱水、棉被、銅盆、絲巾，要快。”

二人遵命飛跑出去，喊了其他內侍幫手，就叫宮娥入內侍奉。

宮娥們涌進來，彩嬪圖珍珠夸張地叫道：“良娣娘娘，快別站在風口子里。”

此人出頭露臉很有依仗的樣子叫凌妝很不喜歡，她忽地一笑，道：“我知你忠謹小心，待會熱水來了，就由你小心替王姬拾掇干凈。”

圖珍珠像吞了個雞蛋，猛然間連個是字都說不出來了。

姚玉蓮和楊淑秀互相丟個眼色，暗暗好笑。

待內侍們抬回各種物事，在凌妝的監督下，圖珍珠不敢不做，與另一個平素跟她同伙的宮娥陳巧娟竭力屏著呼吸將采苓大致清理出來。

凌妝救她并不為裝好人，也不為收買人心。只是心中有桿秤，在人家府上住了那么久，不看僧面也看佛面，故而并不親自服侍，楊淑秀是個手腳勤快的人，搶著將姜湯喂了。

魏進早使人在抬床里頭置了好幾個湯婆子，采苓被捂進去嚴嚴實實蓋了大被子后，在里頭不停抽搐。

臨行之際，只見東面廂房打開一扇門，一個灰糊糊的身影撲在地上，抬頭喊道：“貴人救命……”

是個年輕女子的聲音。

凌妝揮手命抬采苓的太監先行，魏進規勸了一句，見主子冷著臉，只好使個眼色給郭顯臣，護著擔架回宮。

郭顯臣扶著凌妝的手走向東廂，撲在地上的女子極力仰起頭，眼中露出渴望。

凌妝見她極是瘦弱可憐，那雙手露在寒風里雞爪也似，心生惻隱，駢指在她頸部血脈上一探。

不過風寒引起的急性肺病，大約關在此地缺衣少食更引出了各種并發之癥，亦是一條人命。(

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