因為程澤判了秋后問斬，凌春娘臥病，程紹美自然不許子女們出去冒頭，連蠢蠢欲動的薛氏鬧騰了幾下，被程潤賞了個耳光，都關門閉戶悶在房里去了。

程澤的妻子在年前生下一個兒子，如今也才六個月大，莫氏本就是個老實人，雖然傷心，但程澤成日里拈花惹草，對她不是打就是罵，連對親生妹子都有不堪之事，她是一清二楚的，倒也不至于為了程澤要死要活，只是足不出戶在家帶孩子。

唯有那程靄，原本一腔攀龍附鳳的心思，謀劃好了射柳相親的宴會都被二哥這檔子事耽擱了，等了許久，好不容易等到這樣的機會，怎么能不參與？她也不動聲色，只乖順地在舅母跟前服侍，到了這時辰，爹娘照管不到，她就順理成章地坐了衛國夫人的馬車，大搖大擺地進宮來了。

雖然自詡皇后的表妹，但宮里對她來說還是陌生的，盡管裝作鎮定，那副眉飛色舞的神情還是沒瞞得住連氏。

過了碧波橋，衛國公府的車駕也不能再進入，下得車來，連氏即拉住了程靄輕聲叮囑：“娘娘脾性越發大了，不比從前在家的時候，你可要規矩著點，否則帶你進宮，倒是害了你。”

連氏本是好心，程靄心里卻不受用，但還是裝作乖順地答應著。

她今日穿了玫瑰紫二色金連枝繡紋的夏裳鳳尾群，開敞著領口。露出里頭素白并蒂芙蓉的抹胸，三匝紅珊瑚攢就的項鏈，腰上束青金閃綠雙環四合如意絳，環佩齊全，頭上一整套的累絲鑲紅寶金鳳頭面，雖無品級在身，端得也是富麗堂皇。

只是她身板平直。少幾分女兒家的曲線玲瓏。壓不住身上過于華麗的衣飾，便顯得十分突兀。

一路走來，便連侍立在道旁的宮娥內侍都忍不住要看上她一眼。

她卻自以為出彩。高仰著頭，行走在雕欄玉檻，瓊臺飛橋間，身后跟了衛國公府四名婢女。極有皇妃公主的派頭。

宮中典贊引著衛國公與臨安伯府一干女眷，走過長長的湖上堤橋。柳絲飄拂，波光粼粼，一消盛暑中的煩熱之氣。

走在后頭的連娟憋了半晌，忍不住道：“怪道說人往高處走。水往低處流，這皇家禁苑，究竟與尋常人家不同。連天氣也涼爽上三分。”

凌妝正位中宮后，曾派宮中幾個頗有聲望的老嬤嬤前去兩府教導規矩。連氏此時身份不同，也講究起規矩來，對妹妹這番突兀的言語便很不待見，回頭暗暗瞪了她一眼。

連娟微微黑了面，輕扯身旁走著的陳氏嘀咕：“瞧瞧大姐，胳膊肘一直向外彎，就姐夫這么扶不上臺面的一家親戚，她也當個寶，那程家大姑娘，你看到打扮成什么爆發戶了，豈不連我們的臉面也讓她丟了？”

陳氏淡淡一笑，不置可否，抬手正了正發上簪子，不動聲色地脫開了連娟的手臂，穩穩攙扶著婆母臨安伯夫人邱氏。

自從上次花朝節后連娟夫婦走避，姐夫凌東城就很不待見他們，與程家倒可以說王八綠豆，誰也好不到哪兒去，陳氏嘴上不說，心里卻是雪亮，該親近誰，不該親近誰，門清著那。

走過一座湖上拱橋，卻見前頭典贊忽然停住了步子，回轉過身子道：“王爺世子們走在前頭，請夫人等稍候。”

程靄一聽，急忙伸長了脖子，極目去看。

燈樹千光，明月逐人，前頭沿著水邊的長堤上施施然行著兩個身著親王服飾，一個王世子服飾的貴胄。

其中一人年老且不去說他，另一個世子服飾的氣勢雖盛，與那溫潤的少年親王畢竟全不是一回事。

程靄呼吸一停，這少年親王，可不就是那日曾在月牙湖上偶遇的？果然沒猜錯，竟真的是王爺，不是律王還有哪個？

雖只見得一個側面，但律王容色分外瑰麗，夜色下看來又有一番勾魂奪魄的味道，程靄看得出了神，差點就要不管不顧地出聲招呼起來。

虧得連氏就搭著她的胳膊，輕輕一晃，問道：“怎么了？”

盯著王爺們看，自然是極為失禮之事，程靄反應過來，垂下頭扯謊，“原想早些見到皇后，竟是心急了。”

連氏一笑，摁了摁她的手以示安慰。

這次女兒不放過程澤，她心里頗覺對不起凌春娘夫妻，故而格外對程靄親善些。

此次的宴會雖大，卻是家宴，故而男女不避席面，外戚這頭，除了衛國公府、臨安伯府，承恩公府一家人也赫然在座。

邢國太夫人為長，靖國太夫人為次，衛國公夫人又次，依席坐下來，是臨安伯夫人邱氏等，程靄幸虧得以陪坐衛國公夫人的席位，否則宮里連個座次都未曾排上，看著上頭一堆神態各妍的太妃太嬪們，程靄終于不那么自信起來，稍稍瑟縮了一下。

被尊為太上道靜皇帝的永紹帝沒有出席，屬于太上皇的嬪妃便也應該輪不到出面，但是從前的馮貴人如今已冊了太上道靜皇帝恭妃，竟伴同著女兒松陽公主同列家宴，顯見這對母女圣眷頗隆了。

悼靈皇后之死，誰都知道蹊蹺，宜靜公主和東海公主的身份也變得格外敏感，這種場合，安排宴飲的慎夫人劉氏當然借口公主和梁王須避母喪不請了。

承恩公府夏家，除了懵懵懂懂的太夫人和新川縣主，其余與夏后一脈的自然也如履薄冰，好在敏惠昭德皇后也是自家人，他們且就厚起臉皮當悼靈皇后是正常薨逝的。

夏家老四夏孟和老五夏踵本是外放的官兒，前頭永紹帝登基后已召他們回京，不想回來后宮變迭起，竟都耽擱在吏部沒有落下實職，這會兒坐在承恩公次席陪著，臉色甚為晦暗。

夏家下一輩除了廢在尼庵的夏寶笙，其余十三歲以上子弟姑娘們倒是一個不落來全了，從未進過宮的三姑娘夏寶笳著一身白色窄袖上襦，綠地撒白梅湘裙，低垂螓首，鬢邊搖曳一枚水滴狀的晶石，閃閃爍爍，似集了天上月光，分外撩人，引得魯王世子容毓祁等都頻頻看了幾眼。

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