香橙鴨肉更像是一道羹，香噴噴圓溜溜頂部一圈花紋散著屬于果實香甜的橙殼內，是綿稠細膩蘊含著果肉甘甜的鴨肉湯。鴨肉軟爛酥嫩，鴨湯濃醇味鮮，荸薺彈性十足，融匯在一起，絲滑醇厚，綿甜入心。包含著香橙甜美清冽滋味的鴨湯與鴨肉在舌尖上悄無聲息地融化，口感綿柔，撫平了上一道菜時蒜蓉與紅椒帶給人的激烈振奮。鴨肉的香味和橙子的甜味融合到一起所產生的滑膩順著溫熱的湯汁擴散蔓延，迅流淌遍全身，沉默柔和卻又迅快地滲透進血液里。悅人的鮮美甘甜仿佛將人的本身亦融化其中，一盅香橙鴨肉下肚，似整個人都甜美了起來，只覺得今日的天比往日蔚藍許多，連陽光也不那么刺眼，風亦變得清冽起來了。

“這滋味，妙啊！”葛員外放下湯匙，點著頭，意猶未盡地稱贊，顯然這道菜深得他的心。

“甜的恰到好處，連心也跟著舒暢起來了，即使不喜歡甜食的人也不由得想多吃上幾口。”孫舉人笑容滿面地說。

“本來這次在食材中添加果子是為了給參賽的人增加點難度，也是佳陽郡主這一次的心血來潮，沒想到那丫頭竟然把香橙和鴨肉聯系到一起。香橙讓鴨肉更鮮嫩，鴨肉融合了香橙的甜味卻不覺得膩。先是辛辣，之后又是清甜，不錯。”夏長趁人不注意。偷偷地把粘在胡須上的鴨羹重新塞進嘴里，而后捋著胡子，一臉高深莫測的宗師模樣，慢慢地評價說。

“鴨肉很嫩，那姑娘的火候把握得很準，小小年紀就有這樣的手藝，也難怪能上這兒來參賽。”江媽媽笑說。

基本上。八個評審對蘇妙的香橙鴨子還算滿意。

蘇妙站在臺上遙遙地看著評委們的表情。心里卻在想下一道菜的事。回味卻與她完全相反，一會兒掃了一眼正在討論的評委們，一會兒又去看心不在焉的蘇妙。雖然動作不大，眉宇間卻含著一絲猶疑，這對他來說是相當罕見的。

萬國安的香芋鴿肉煲是用帶蓋的青花瓷湯盅盛放的，漂亮典雅的青花瓷托盤襯著圓柱形的青瓷湯盅。看上去底蘊深厚，秀致優雅。

掀開湯盅的瓷蓋。一股微甜的肉香迎面撲來，帶著騰騰的熱氣。

在蘇妙看來，把鴿子香芋一起煮是很奇怪的，甚至根本就不搭配。然而結果卻大大出乎所有人的意料。

“好！”吳知州忍不住大聲贊嘆了句，一邊吃一邊也不知道是向誰豎起了大拇指，“好吃！本官已經好些年沒吃到這么質樸又實在的香味了！”

“天啊。香芋和鴿肉竟然也能這樣相配！我在廚房做了這么多年菜，還從來沒想到這香芋和鴿肉也能放一起燉煮！這個味兒。真不錯！”江媽媽驚艷又驚奇地大聲稱贊道，臉上是溢于言表的興奮和激動，如果現在不是在比賽，她一定會跳起來沖過去向萬國安要完整的烹飪步驟。

“關鍵在于這金絲丁香棗和枸杞子。”夏長的表情亦略帶一絲欣喜，舀起一勺金絲丁香棗，上面還漂浮著幾粒鮮艷的枸杞子，“正是這兩樣東西才讓本來不搭配的香芋和鴿肉融合到了一起，香芋先炸后煮，鴿肉先用香料蒸過，之后放進燉盅里，再澆上湯汁，這樣才能保持肉質鮮嫩，香芋酥脆。”

“這香芋鴿肉煲真不比香橙鴨子差！”江媽媽驚嘆道。

“論入味，香橙鴨子倒是有些單一了。”何員外說。

“我看這鴿子最后時火候還是有些欠缺，太猛了，吃著有點硬。”孫舉人提出異議。

“香橙鴨子的火候其實也不算足，只不過被甜味彌補了些，可嚴格來說，也欠缺了不是一點半點。”李掌柜嚴肅地道。

“香橙鴨子和香芋鴿肉煲說實話算是各有千秋，我這都不知道該怎么給分了。”陳夫人笑著說。

兩道菜各有各的特色，各有各的優劣，不相上下，平分秋色，究竟該怎么打分，一時間所有評委都犯了難，大家沉默了起來。

評委們一沉默，現場的氣氛似乎一下子嚴肅起來，圍觀的人大氣不敢喘，全都屏住呼吸一瞬不瞬地望著評委席。

自從上一場蘇妙贏了之后，賭桌上押蘇妙贏的人開始逐漸增加，因此這第二場比賽的勝負是關鍵中的關鍵，贏了會鼓舞士氣，輸了自然會影響后續的下注。本場比賽的輸贏還跟賭局的賠率掛鉤，因而全場人都在關注著評委席的反應，希望能看出點什么，好再多押點籌碼。

隨著評委們沉默的時間越來越長，現場的氣氛也越緊張，連站在賽臺上的趙河和陳盛都不禁忐忑起來，咽了咽口水，握著的手心里也跟著變得汗津津的。

回味一言不地望著評委席，只有蘇妙還在那里神游太虛。

終于到了該評分的時候，禮儀官開始催促。

眾評委也都回過神來，下定了決心。

香橙鴨子，吳知州、孫舉人、陳夫人、葛員外分別給了三分，夏長、何員外、江媽媽、李掌柜均給了兩分，總分合計二十分。

香芋鴿肉煲，吳知州、何員外、陳夫人、夏長給了三分，葛員外、孫舉人、江媽媽均給了兩分。

目前統計香芋鴿肉煲十八分，現在最關鍵的一票落在李掌柜手里，若李掌柜的評價是一分，這一局萬國安將再次以一分之差落敗；若李掌柜的評價是二分，蘇妙和萬國安就會打成平手；若李掌柜的評價是三分，萬國安將會憑領先一分的成績實現逆轉，贏得這一局。

所有人都看著李掌柜，等待他表態。李掌柜第一次受到這么多人的矚目，表情訕訕的，本來心里已經有了決定，在這么多比陽光還要熾烈的注目里他還是覺得渾身不自在，遲遲沒有舉牌。

就連蘇妙也被這樣緊張的氣氛感染，下意識緊繃起來，直直地望著李掌柜，心臟開始不受控制地怦怦跳。

李掌柜眼神閃爍，只顧著觀察周圍人的反應卻忘記表態，直到大家看他的眼神盡是不耐煩，禮儀官亦開始催促，他才垂著腦袋，緩緩地舉起來一只寫了“3”的牌子……

現場靜寂了幾秒之后，恍若油鍋里進了生水般突然沸騰起來！

在第一局以高出對手一分獲勝之后，第二局，蘇妙滑溜溜地以一分之差敗給萬國安，勝利的寶座還沒坐熱乎就從屁股底下溜走，如今的賽況是雙方均一勝一敗！

臺下的氣氛很激烈，雖說勝敗乃兵家常事，可第一局險勝第二局直接被翻了個個兒，第一局的獲勝是僥幸的言論開始在人群中迅擴散開來。

“我就說嘛，一個乳臭未干的丫頭怎么可能贏一個吃過的鹽比她走過的路還要多的老者，不過是僥幸小丫頭就開始驕傲自滿了，怎么樣，這會兒輸了吧！”

“也不知道小丫頭會不會哭鼻子！”有人興高采烈地笑說，抻長了脖子往臺上瞧。

“那小模樣真是水靈，只可惜個頭高了點，不過能有那種手藝，回家去給相公做飯煮菜倒是綽綽有余，誰要是娶了她倒是有口福！”

“可不是，小姑娘家就應該回去嫁個男人生個娃娃，非要跑到這上來丟人現眼，害老子損失了二兩銀子！”

賽臺離得遠這些渾話聽不太清，貴賓座離那些嚼老婆舌的人卻近，林嫣聽得火冒三丈，扭頭狠狠地剜了一眼那群滿嘴孟浪話的男人，憤憤地道：

“這些人真討厭，滿嘴里就沒有好話！”

“我去揍他們！”蘇嬋捏了捏拳頭，傳到耳朵里來的混賬話讓她忍無可忍，霍地蹦起來就要去揍人！

林嫣慌忙拉住她：“嬋嬋，你可別添亂，你二姐還沒比完呢。”

“蘇三姑娘，你要是去鬧，接下來令姊的比賽必然比不成了，你可想好了再出去。”佟染慢悠悠地搖著折扇，輕飄飄地說。

蘇嬋繃著一張臉瞪著他，在心里猶豫了半天，最終還是咬咬牙，恨恨地坐下了。

蘇妙完全沒想到自己會輸，自己拿手的香橙鴨子竟然輸給了萬國安奇葩的香芋鴿肉煲，這是多么離奇的一件事，有那么一瞬她甚至覺得這一定是玩笑。

然而她的確輸了。

她呆了一呆，大腦變成一片空白，仿佛糊了一團漿糊。

回味看了她一眼，突然伸出手在她的后腦勺輕輕地撫摸了兩下。

蘇妙回過神來，望向他。已經從早晨變成了上午，熱烈的朝陽亦從東方開始向西方緩慢移動，明媚的光線自側面以光束的形式投射在他的臉上，從她這個角度只覺得背著光的他似乎被陽光模糊了五官模糊了臉龐，她唯能看見他那雙漆黑如墨的眸子，沁涼如玉，明朗似星。他目不轉睛地望著她，她似從他墨黑的眼睛里看到了自己小小的倒影。

“還有下一局，早著呢。”他輕聲對她說。

蘇妙微怔，他這是……在安慰她？

心中一柔，她情不自禁地揚起唇角，嫣然一笑。(

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