所有人都驚呆了，屋里房外、廊前階下，一院子的人木立當場，臉色都不大好看。一些年紀小的丫鬟已經嚇得兩腿顫顫，幾個大丫鬟亦是面色發白，盈香更是身子打晃，幸得流風扶了她一把，她才沒有倒在地上。

王氏亦被這一幕驚住了，愣了好一會才拉住李娘子，顫聲問：“這是怎么了？這要把人送去哪里？”

李娘子躬身道：“侯爺吩咐將人帶去前院，侯爺要親自處置。”

此言一出，整個秋夕居便陷入了/死/一/般/的寂靜，隨后便見王氏兩眼向上一翻，暈了過去。

“母親！”

“太太！”

“快來人哪，扶太太進屋！”

一連串的驚呼聲此起彼伏，所有人都圍去了王氏身邊。幾乎沒有人注意到，巧云被那兩個婦人一路拖行出了院門，甚至連李娘子與那灰衣女子是何時離開的，也不曾有人注意到。

秋夕居里亂成一團，而發生在這里的這一幕，很快便傳到了正在花廳理事的張氏與崔氏的耳中。

端坐于東間的張氏聽了小丫頭的稟報，微微垂了首，眸中飛快掠過一絲陰沉。過得片刻，她抬起頭來，向旁邊的馥雪看了一眼。馥雪會意，向張氏福了福身，便悄無聲息地出了花廳。

而西間的崔氏聽了這消息后，面上的神色卻有些復雜。她望著窗外的一架荼蘼，只覺得那錦重重的花朵，如今看來卻像是褪了色似的，叫人覺出秋天的凄涼與澀然來。

此時，忽聽有小丫頭來報：“李娘子來了！”

張氏與崔氏皆吃了一驚，不約而同站了起來，步出房間，來到了花廳正中的明間。

張氏與崔氏方在明間坐定，便見門簾挑起，李娘子走了進來。她鬢有微汗、神色匆匆，看樣子是從秋夕居直接過來的，走了一路的大太陽地，已是微有些氣促。

張氏便先不叫她說話，只吩咐人看座，崔氏則叫了小丫頭倒茶來，二人皆道：“媽媽辛苦！”

李娘子并不敢坐，只接過茶來一飲而盡，方才喘了口氣，笑著道：“是奴婢走得急了，倒勞二位太太費心。”

張氏便笑道：“媽媽是為了府中之事操勞，自當敬重。”

崔氏接口道：“可不是么，媽媽這一/日/辛苦奔走，也該歇一歇才是。”

李娘子忙道：“二位太太過獎了，奴婢愧不敢當。”

張氏、崔氏便又與李娘子客氣了幾句，卻皆不去問她的來意。她們知道李娘子此來必是有事，且定是與今日發生在秋夕居的事情有關。她們在等李娘子主動開口。

果然，幾句客氣話說罷，李娘子便清了清喉嚨道：“奴婢此次前來，是有兩件事與二位太太說。”

張氏與崔氏皆道：“媽媽請說。”

李娘子便道：“這頭一件事，便是那巧云之事。侯爺特意吩咐奴婢跟二位太太說一聲，將巧云從侯府名冊里除去。”

張氏與崔氏對望一眼，皆面現異色：這原是極小的事情，犯不著李娘子親自走這一遭。侯爺如此作為，實在叫人不能不多想。

崔氏便立時喚了那掌管府中下人名冊的管事媽媽來，當著李娘子的面，親手將巧云的名字勾了去，在旁另注“因過出府”幾字，完了又拿給李娘子過目。

李娘子看過之后點點頭道：“有勞二太太了。”說罷，便見她自袖中取出一面玉牌來，說道：“奴婢這第二件事，是要替侯爺向二位太太傳幾句話。”

張氏與崔氏認出那玉牌是平南侯身上常配的那一塊，此刻李娘子執此玉牌，便是有若平南侯親臨。她二人忙起身肅立，垂首靜聽。

李娘子便正了正面色，沉聲道：“侯爺說，二位太太管家辛苦了，他一向是知道的。但只我們平南侯府上沐天恩，忝列本朝勛貴之家，便應知家無小事、言無微語。家中人等一言一行，皆是我侯府的臉面，萬不可輕忽了去。雖侯府不敢與那些世族大家相提并論，卻亦應謹遵圣人教誨，前堂需明、后宅需清，但有那媚主惑上的小人，不論是誰，一律打出府去。還望二位太太肅清后宅，莫叫侯府聲名毀于小人之手。今日之事，不可再有。慎之戒之。”

一番話說罷，花廳內外一片寂靜，張氏與崔氏皆面向玉牌，垂首低聲道：“媳婦謹遵教誨。”

李娘子亦躬身道：“奴婢僭越了，還請二位太太恕罪。”

張氏與崔氏皆稱不敢，恭恭敬敬地送走了李娘子。待回身時，二人皆是面含憂色，只是那眼神中流露出來的情感，卻是各不相同了。

崔氏所憂者不外乎侯夫人。這一次平南侯直接/插/手后宅之事，明顯是對侯夫人不滿。侯夫人是二房在府中最大的后盾，對她這個兒媳亦是從不曾加一語于身，真真是個極好的婆母。而今侯夫人受挫，卻不知會不會影響到二房，這讓她微感焦慮。

而張氏所憂者，卻是另外一件事了。不過，她相信她可以處理得很好。在她的手上，再壞的局面也有盤活的時候。

而再想想今天發生的事，張氏心中未始沒有幾分快意。侯爺方才的那一番話可不輕，算得上是很重的訓戒了。不過，這話明著是訓戒張氏與崔氏，暗里被狠狠下了臉的，卻絕不是她們。

想到此，張氏與劉媽媽對視一眼，均從對方眼中看出了一絲笑意。

分割線

“啪”，一只汝窯青瓷茶盅狠狠地摜在榮萱堂正房的地面上，傾刻間便碎成了幾片。侯夫人猶未解氣，抓起茶幾上的小花瓶再度砸了下去，又是“啪”的一聲脆響，花瓶里的水濺濕了青磚地面。

“夫人仔細手。”于媽媽忙上前勸阻，又喚小丫頭過來收拾。

侯夫人喘息地扶著椅子，一張臉已是氣得扭曲了起來，嘶聲道：“他就這么下我的臉！他就這么下我的臉！”說罷她便劇烈地咳嗽了起來，面上筋凸眼赤、五官猙獰，看上去極為駭人。

于媽媽揮退小丫頭，上前扶住了侯夫人，低聲安慰道：“夫人息怒，莫要氣壞了身子。”

“他巴不得氣死了我，他才好稱心！”侯夫人怒道，一面就著于媽媽的手坐了下來，不住喘息，于媽媽便為她撫背順氣。

這時，忽然便聽廓下有人報：“侯爺來了。”

侯夫人立刻坐直身子，一雙怒火中燒的眸子死死盯著門外漸漸走近的那個高大身影，面上露出濃重的怨毒之色。

卻見重簾之外，平南侯傅敖穿一身玄色錦袍，大步走了進來。他雖已年過五旬，卻依舊腰背挺直、步履如風，看著倒只像是四十多歲的人。

侯夫人看著平南侯腳下的黑色云紋錦靴踏過微濕的臺階，一步一步，便像是踏在她的心上，讓她既怒且恨，又有一種無法言喻的哀涼。

這便是她托付了一生的人，亦是這世間傷她最深的人。每每看見他，她便會覺得自己的心像是被架在火上烤，又像是墜入了冰窖，那忽冷忽熱的感覺，讓她根本不知道該用怎樣的態度去面對他。

不由自主地，侯夫人面上的怨毒漸漸淡去，最后只剩下了濃重的疲憊之色，定定地望向來人。

此時，平南侯已行至了正房門前，于媽媽親自替他打起簾櫳，又吩咐一旁的小丫頭上茶，一面便向侯夫人使眼色。只可惜侯夫人完全沉浸在自己的情緒中，對此并未曾理會。

平南侯見狀便嘆了口氣，隨后揮了揮手，于媽媽心知這是他們夫妻二人有話要說，便帶著小丫頭們退了下去，還極有眼色地關上了房門，自己親自守在門口。

平南侯便在侯夫人的對面落了座，望著眼前的發妻，神色有些復雜。

平南侯年輕時因追隨先帝爺征伐南山國，耽擱了婚事，二十二歲上才取了陜西趙氏族中嫡女為妻，二人年齡相差了八歲。對于這位夫人，他還是頗為敬愛的。年少時，二人亦曾有過一段甜蜜而溫馨的時光。

然而，不知從何時起，趙氏慢慢地變了。那曾讓人迷戀的上/翹的唇角、愛笑的眼睛與柔和的表情，漸漸從她的臉上消失了去。她不再是那個溫婉寧和的女子，卻變成了而今滿腹怨氣的老婦，與他相對而坐，面色冰冷、表情木然。

平南侯長長地嘆了口氣，眉間露出一絲疲倦，柔聲道：“今兒有些涼，怎么不多穿些？”

侯夫人冷冷地“哼”了一聲，并未作答。

平南侯嘆道：“我知你怪我不留情面。但你也要想一想，三郎也是我的兒子，他姓傅。他以往荒唐了那么久，而今總算學得好些了，我怎么能叫他又往那歪路上走？”

侯夫人面露譏諷，冷笑道：“是，那是你的好兒子。為了這個兒子便連我這侯府夫人的臉面都拿來踩在腳下，你對你這兒子可真是好哇。也是，老三是你心愛之人所出，你可不就疼到心檻里去了？”說到后來，已難掩語中尖酸之意。

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