一瞬間，謝姜恍然想起初見時，這人一臉泥漬，自己嫌他臭氣熏人，要他兩錠金的事。想起積玉亭里與他對弈，這人輸了滿桌金器、銀器，最后輸了宅子田莊。那時，這人就想著今日罷……。

韓嬤嬤以為自己沒有認出來。殊不知，積玉亭相見，自己在轎子里聽見他說“還不下來……。”認不出來人，可認得出聲音。

他的聲音……低沉如箏弦的最低音，聽起來，如飲醇酒。這種聲音，誰能忘得了？

思來想去，謝姜眼里微微有些發澀。

說了幾句沒有人聽見謝姜出聲，九公子便低下頭。看見她癟了小嘴兒，眼圈紅紅，不由抬手撫了謝姜的發頂，揉了揉，淡聲道：“沒有母家，將來恐怕你會受委屈。知道么？”

原來這人，連自己不準備進謝家都猜到了……。謝姜咬咬下唇，低低“嗯”。

幾句話的功夫，兩個人過了清泉小筑。再往前走便是一個岔道，九公子仿似隨口閑問：“那個種了梧桐樹的院子，是你的么？”

諾大個宅子，只有挽秋思里頭種了梧桐。謝姜踮起腳看看遠處，扭過臉又看了九公子道：“不是，我住的院子在最后。”

九公子斜斜瞟了眼重重樹木之后，仿似極為偏僻的角落，淡聲道：“走罷”。謝姜便拉了他拐上左邊的石板路：“我阿娘住這邊。”

走了十來步，兩個人到了新雨樓。

遠遠看去，灰瓦粉墻的院子，外頭依著墻種了幾桿翠竹。這個季節，竹葉子發黃干枯，仿佛失了水分。

門前石砎上站了個男子。因為廋的太很，鴉青色寬袍好似掛在身上。清俊廋肖的臉龐上，一雙如子夜寒星般的眼瞳。正微微含了笑……九公子抬手揖禮道：“謝大人。”

謝姜恍然，怪不得越看越熟，這人的眼瞳，亦是又黑又大。與自己的好像。不，是自己從臉型到眼睛，都與他極像。

這個是阿父……謝姜有些懵。謝懷謹看了九公子，抬手揖禮道：“小女頑劣，承蒙公子照看。”說了這句。眸光一轉，盯在謝姜臉上，皺了眉道：“不是想你阿娘了么？還不快去！”

對！阿娘。不知道阿娘怎么樣了。謝姜哪顧得上去看謝懷謹的臉色。抬頭在廊下掃了一梭子，瞅見正房寑屋，便提起裙角兒跑了過去。

剛踏上木砎，門簾兒便掀了起來，新月探出身子，招手道：“二娘子，二夫人已問了幾遍了，快進來。”

問了幾遍？不是昏迷不醒么。還有什么事兒自己不知道么？謝姜看看新月，顧不上開口，便拔腳兒進了寑屋。細紗的簾幕低垂，屋子里有些暗。床榻上絳紅色的人影動了動，柔柔喊了：“胭脂。”

“阿娘！”謝姜腦子里一嗡，顧不得掀紗幕便撲了進去，一疊聲的道：“阿娘，你什么時候醒的？”

“慢些。”二夫人抻手拉過謝姜，清亮亮的眸子從頭發到腰身，仔細看了一遍。點頭道：“還好，又長開了些。”

什么叫又長開了些，長高了半個頭好么？謝姜癟癟小嘴兒。瞅見榻前有張腳凳，便跪坐下來。斜過身去摟住二夫人，悶悶道：“阿娘怎么會中毒？”

二夫人撫撫謝姜的小臉兒，又抬手在謝姜背上拍了拍。謝姜不由貓兒似的，往她懷里拱拱。二夫人便柔聲道：“趙氏買通了你阿父身邊的護持，給我送茶葉蔬果。”說到這里，嘆了口氣。

就算二夫人只提個引子。謝姜用膝蓋也能猜岀來。趙氏清楚二夫人對她有戒心，便從謝懷謹那里下手。夫郎派貼身隨侍送東西，二夫人又怎么會多想？。

婁順當了這些，謝姜抬眼看了二夫人，細聲細氣問：“外頭說阿娘還昏著，是不是阿娘故意迷惑趙氏？”

二夫人看了她黑而大的眼珠兒，只覺得心里柔柔軟軟，化成了一灘水。便反手摟了謝姜，柔聲細語解釋：“是你阿父放的話，他說這樣能……。”說了半截兒，好像忽然想起來什么事兒，神色一肅，轉口問“胭脂，你怎么會認得錦繡公子？”

就知道這人一露面兒，必要惹得一圈子人刨根底兒。謝姜撇撇小嘴兒，細聲道：“王老夫人過壽，姨母便領了我和阿至姐姐去赴宴。這次，他是受了姨丈囑托。”

謝姜掐頭去尾，將與九公子的事兒瞞了下來。不怪她小心，要是說清楚，二夫人指定會擔憂多想。

二夫人果然吁了口氣，低頭仔細端詳了謝姜的小臉兒，抿嘴笑道：“過了這個冬，胭脂就十三了。長成大女了……。”半截兒話之后，二夫人拖了個長腔，仿佛有幾分感嘆。

不知道怎么了，謝姜總覺得二夫人看自己的眼神兒，有點不大對勁。怪異的念頭一閃，謝姜剛要張口，謝懷謹進了寢屋。謝姜便站起來，屈膝施禮：“阿父。”

謝懷謹低低：“嗯”了聲。應了聲，便扭臉看二夫人。謝姜發現……情形有些尷尬。這人同閨女顯然沒有什么話要說，而他看二夫人的眼神兒，不僅有幾分欣慰，好似還帶了幾分歉意。

這種情形……謝姜轉了轉眼珠兒，忽然一拍額頭，細聲道：“哎呀，忘了韓嬤嬤、阿至姐姐。”說了這些，對了謝懷謹與二夫人兩個略一屈膝：“阿父、阿娘，胭脂去去就回，好么？”

瞟了眼謝懷謹，二夫人方側過身子，給謝姜抻平了衣裳，一臉好笑道：“去罷，讓新月領你去。”

謝姜暗暗甩了把冷汗，真不知道謝家父女往常是怎么相處的。就一個說，一個“嗯”么？還是趕緊走的好。

等謝姜緋色的衣裙，在門角處一內。又有新月爽利的聲音：“二娘子，嬤嬤與王娘子都在斷云居。奴婢領二娘子去……”語聲漸漸遠了。

估摸著謝姜出了院子，二夫人便抬頭看了謝懷謹，柔聲問：“新都趙家的郎君，妥當么？”二夫人的眼里，有幾分忐忑、又幾分擔憂……還有淚光。

謝懷謹在榻邊坐了下來，給二夫人掖掖被角，低聲道：“你要是不放心，過些時日，叫他來。”

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