116沒了

2016年05月17日12:17

“三小姐…”

一大隊黑衣人馬哭叫著從應家老宅緩緩而出。

從晴抱著三妹妹的靈牌，面目浮腫地坐在一輛大馬車里，眼神一半癡呆，一半傷痛。

靈芝和小桃在她旁邊哭得死去活來。

冥紙一路紛飛。

魏府尹一身黑裝，早已帶著七八個人馬在外面接應。

“走吧。”魏府尹做個手示。

兩隊人馬匯作一隊離開應家，向京城而去。

秋伯和范家的人哭著目送隊伍消失后，又繼續回到靈堂哭靈。

鄭芊菁坐在馬車里，才出城就被堵在城門處。眼見得魏府尹親自押送應榮兒的靈樞回京。舊事再現，想到前世死時的悲慘，那剛轉過的念頭，又是一陣失落，到底沒能親手處理應榮兒。

“應榮兒。你真是好命。若不是此番意外，此生我定叫你生不如死…”粉紅的嘴唇微動，眼里飄過一縷惆悵。

“閃開。閃開。”黑木在高大的馬上，把馬鞭揚得呼呼作響。

眾人見送靈的隊伍消失，讓出道路。

成國府的隊伍出城向西拐去。

鄭芊菁透過小窗，遠遠地看著應家飄揚的靈幡。如此強烈的氛圍，不得不讓人相信，應榮兒真的死了。

“罷。罷……”

兩位青衣老者騎馬迎面而來。

“讓開！”黑木在前面邊喝聲開道。

那兩人早認出對面來的隊伍，遠遠地就勒馬讓道。

鄭芊菁的馬車和他們擦身而過，她恍惚地看了一眼那兩個風塵赴赴的老者，尋常的百姓而已。

鄭芊菁要上神嵯峰采藥？

恐怕沒這么簡單。

兩位老者交會一眼，放慢馬速向應家老宅行去。

法事聲和悲嚎聲遠遠傳來。

“哎。如今她死了。秋伯會給我們面子嗎？”陌阡有些顧慮。

晨風吹著陌里下巴上的山東羊胡，他搖搖頭，“不知道的事，暫不必想得太多。”

陌阡點點頭，也只能待見過秋伯再說了。

應家老宅就在前面，兩人下馬。牽著馬步行過去。

范家有兩個仆人守在外面，接待前來拜靈的鄉鄰。

兩人把馬栓在大門外的大樹下，整理下衣襟，走過來。

那兩個仆人見他們模樣陌生。攔著問道：“請問二位來自何處？”

陌里見不時有人拜靈的人進出，模仿著東平州的口音，鎮定道：“我們是神嵯鎮的居民。因慕安平侯的大名，前來為三小姐送個行。”

陌阡抱著早已備好的一箱祭禮，露了露。“雖無貴重禮物，靈房、靈馬、靈侍、冥紙卻是三小姐在陰間少不了要用的。”

一個仆人看了看那箱子里，果然如此，點點頭，放了他們進去。

靈堂外的庭院里和尚、道士們正在作法事。

秋伯和范家的人共四排，分列在靈位的兩側。

因為沒有撈到尸體。便只立了十個靈牌，在下方放了十口棺材。

兩位陌生老者的到來，絲毫沒有引起眾人的注意。他們把祭葬物放到三小姐的靈前，行罷禮，并不離去。安靜地站到側邊的隊伍里，不時地給來客鞠躬答謝，仿佛他們也是喪者的至親。

直到夜深，鄉鄰散盡。他們還不離去。

“二位請回吧。”范正高感激地催促他們。

陌里兄弟向他作個揖，搖搖頭。

秋伯過來，審視他們一陣，冷冷道：“二位這是什么意思？”

陌里兄弟向他行個禮。

“我們想單獨和秋伯談談。”陌里誠懇道。

“雖是鄉鄰。但素無往來。而且此時應家正在大事中。請二位回去吧。”秋伯滿臉悲傷，神情很是不振。

陌里四下看看，經過一天的觀察，知道此時除了范家的人。沒有外人，小聲道，“難道你們真以為三小姐死了？”

“放肆！”范正高臉色一變，一雙腫得象爛桃的眼放出殺人的怒光。

“你要亂說！將你們打死在這。也沒人知道。”范進從旁邊拿起根大木棍向他劈來。

“敢不攪榮姐姐的靈堂！打死他們！”瑗兒在一邊哭道。

陌阡擋著棒子，連忙道：“我們可是三小姐的人呀！”

“胡說什么？”

范學誠一把捂著陌阡的嘴巴。

范學書同時上前捂著陌里的嘴巴。

范正高和秋伯對個眼神，范學誠兄弟倆將他們拖到旁邊的一間屋里。

范進跟著他們進來，關嚴所有門窗。

“老實說。你們要做什么？”秋伯一栗子頭敲在陌阡頭上。

陌里用力擺脫范學書，小聲道：“我有安平府的信物。”說罷從懷里摸出一個牌子，恭敬地遞到秋伯手上。

秋伯拿著牌子。又從自己身上取下個牌子，仔細對照一番，向范正高點點頭。

范學書兄弟倆才放開陌里兄弟。

“我們想單獨和秋伯談談。”陌里道。

秋伯點點頭。

范家的人出去，并帶上了門。

“說吧。你們到底怎么回事？”秋伯覺得他們不象安平府里的人，猜他們是在外面跑的執事。

“一直以來。我們在外面為三小姐做事。在南海聽說她遇難的消息，所以趕快來拜祭。”陌里道。

“你們都給三小姐辦些什么事？”秋伯點點頭，依然審視著他們。

“這些不宜透露。”陌里道。

秋伯思索道，“如今三小姐已去。恐怕往后，她再沒事叫你們做了。”

陌阡輕嘆一聲，眼紅紅道：“恐怕如此。”

“既是遠道而來。待葬禮后。你們便回吧。雖然你們有安平府的牌子，但沒得侯爺吩咐，我也不能收留你們。”秋伯道。

“我們只是想為三小姐再盡一些力。剛才怕被你們轟出去，所以我才說了三小姐可能沒死的話。”陌里把求藥的事咽了下去，此事說這事為時尚早。

“好吧。二位若是累了，可先去前面的客房休息。我帶你們去客房看看。”秋伯信物不信人，并不相信他的解釋，只相信安平府的主子絕不會輕易把信物交給不可靠的人。

“我們不累，只想為三小姐多燒點紙。大家累了就在靈堂小憩。我們也能。”陌里打開門，向靈堂走去。

陌阡隨后而出。

靈堂里，十個靈位下有十個火盆。

范家的子孫不時往十個火盆里添紙。

“今晚就由我們專門負責給三小姐燒紙吧。”陌里在中間的火盆前坐下，陌阡從桌上拿出一籃冥紙。兩人虔心行事。

秋伯和范正高交視一眼，不再理會他們。

三日后，西峻坡外風風光光立了十個墳頭。

應家老宅安靜下來。

這天夜里，客廳里。

“這幾日，二位虔心盡力。如今三小姐的喪事已盡。二位明日可以回去了。”范正高讓大兒子范文備了五十兩銀子。送給陌里兄弟。

陌里推開銀兩，看秋伯和范正高，終于道：“我們想請秋伯贈我們一點血舌蘭救人。”

秋伯雙目低垂，滿臉沉默。

陌阡道，“請秋伯看在三小姐的面上，贈送我們一點。”

范正高閃爍著浮動不定的目光，“你們聽誰說秋伯有血舌蘭了？”

“也是偶然。我們聽說三小姐在颶水洞遇難，先去了颶水洞，在河邊打聽到相關的事。只因家里有個癱瘓的呆兒，聽說血舌蘭能治百病。又聽說曾經只有秋伯和冬伯進去采到過藥。所以在三小姐入葬后，才想斗膽向秋伯求點藥。”陌里誠懇道。

“原來的角偶然得到過，可是三小姐剛回來時，我把它們全給三小姐吃掉了。不是我肯施藥，是你們與它沒有緣份。”秋伯搖搖頭，大致明白過來，緩聲道。

“明日你們不是要去颶水洞祭魂嗎？請允我們同行，讓我們進去試試運氣。”陌阡道。

秋伯搖搖頭，“我若還有，便看在這幾日你們虔誠的份上。贈與你們。可惜，我的確沒有了。血舌蘭非尋常之物。往日雖有不少人進洞與它有面緣，可是很少有人采到過。不信，明日你們去了便知。好讓你們死心。”

“那就明日去撞撞運氣吧。”陌里道。

幾日接觸下來，陌里兄弟和秋伯之間有了點情誼，知道他此言不假，也聽說了三小姐回來時，秋伯和冬伯便把一種特制的藥全給了她。

想來，一切都是緣份。也只得明日去颶水洞祭魂時撞撞運氣。

卻說鄭芊菁一行到了神嵯峰，在半峰上安營扎寨，采得許多稀少藥材，看到云霧茫茫中掩藏的神娥峰和神秀峰，陷入矛盾。此地的確藥藏豐富，但奴魂珠未出，所有的計劃便不能進行。

清晨，鄭芊菁一身青衣裝扮，剛出帳蓬，正要上山采藥。

黑巖急急來報：“應家的往颶水洞來祭應榮兒的魂了。”

“他們何以可以入谷？”紅珠手上的彎鐮在空中揮舞兩下，很是不滿。

鄭芊菁冷冷道，“來了些什么人？”

黑巖道：“山下的護衛說，應家的老仆秋伯和范家的男人帶了些仆從，帶著些祭魂的物品。有四個官差同行。”

“密切監視。”鄭芊菁向山上走去。

山下。秋伯一行十幾個人，分別坐上四只船，進了颶水谷里。

“魏大人有交待。到三魂洞入都必須系上繩子。”為首的差頭在第一首船上高聲吩咐。

“一切聽從官差大人的安排。”秋伯回答。

船到颶水洞外，眾人頭頂祭物，下水游過去，進了洞里。

陌里兄弟第一次進來，里面果然陰涼異常，景色奇特。

“前面就是是三魂洞。請大家先在腰上綁上繩子。一共進來二十人，出去時一個都不能少！否則，便到此為止。”差頭舉著火把，停下腳步，看著大家。

地上有許多繩索。眾人拾起繩子紛紛綁在腰上，又有官差細細為大家檢查過后，才向差頭點點頭。

“在這里祭魂。一律不許靠近水邊！”

三魂洞處，離水面五六米遠處就拉了兩道警戒的粗繩。

秋伯等在繩處擺好祭品，邊哭邊說，“三小姐。你可要記得回家去看看侯爺和夫人他們啊……”

“榮兒。你可要記得回家看看啊。”

洞里哭聲大作。

陌里兄弟一邊撒紙，一邊看著陰河里。明亮的火光將此處照得一覽無余。

秋伯瞟一眼他們。

他們眼神一暗，的確如秋伯說的，一棵血舌蘭都沒有了。那水勢遠看已經覺兇險，地理古怪，難怪三小姐他們在此不能生還。

悲悲切切搞了半天。

“進來兩個時辰了。該出去了。”差頭厲聲道。

“三小姐。我們回去了。你可要記得帶大家回家看看啊。”秋伯兩眼血紅，聲音嘶啞，對著陰河作個揖，對范學文幾兄弟道，“我們回去吧。”

范家的人也對著陰河里作個長揖，便秩序整齊地隨官差們離開了這里。

半峰上，鄭芊菁和紅珠看著一隊人馬從颶河岸離去。

“應家的人走了。”紅珠小聲道。

鄭芊菁沒有出聲。

許久后，黑巖滿頭大汗跑上來，激動道：“六小姐。聽一個隨應家的人進出谷的官差說，三魂洞處一顆血舌蘭都沒有。”

“那官差怎么會隨便提到這話？”鄭芊菁嬌目一轉，有所疑惑。

“應秋伯從前進過颶水谷采藥。有人在船上上問他，怎么在三魂洞沒見到傳說中的血舌蘭。應秋伯說，那血舌蘭都長在陰河對面的洞壁間，從來就沒有人采到過，能隔河相見已是緣份。每到春秋二季，血舌蘭會長出來一次，不過幾日后，三魂洞處會漲潮，潮水會卷走所有的血舌蘭，一棵都不會留在人間。三小姐出事，就是那天看到血舌蘭，被它的美艷所迷，非要下水采花，才給遇難。前兩天洞中有漲過潮，所以，此次大家連影都沒見到。河邊駐守的一個被我們收買的官差有隨他們進去的，待祭魂的人走后，和黑風說，洞里的確沒有血舌蘭的影子。恐怕要等明年春天了。”黑巖道。

“難道真沒有采到過血舌蘭？”鄭芊菁黛眉一擰。

“從未聽說有人采到過。”黑巖道。

紅珠臉色變急，“那明日黑木拿了懿旨來也沒什么用處了？”

鄭芊菁搖搖頭，“總要自己親眼見了才知端睨。如果的確沒有，后天我們就回家。待明年春天再說此事。趁著還有些時間，我們再多采些藥吧。”

“這樣也好。明年春天來時，我們準備充分一些，到時可以往神娥峰和神秀峰上看看。”黑巖看看北面充滿神秘的兩座霧峰。

反正應榮兒死了。辦自己的大事要緊。鄭芊菁笑一笑，向帳蓬里走去。(未完待續。)

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