靈前執事的管家沖外面的仆役擺了擺手，平安縣民國的縣長才打頭踱了方步，帶了兩個師爺打扮的隨從，走了進來。

上香，又鞠躬，又拿出一篇半文半白的祭文念了。

祭文寫的又華美又夸張，看樣子是費了很多心思，可惜靈堂不是品文論道的地方。

“嗚……嗚……”

張美溪聽到自己身后那堆人，又附和著哼起了長長的哀傷調子。

跪在靈前第一位的是自己現任的父親張大爺，第二位的就是娘親張太太，張美溪自己跪在第三位。

第四位，是一個規規矩矩憨頭憨腦的小男孩，七八歲模樣，這個是臨時的弟弟，世交周家三少爺，父親剛認的義子，用來暫時充當嫡孫子，給老太太大行的路上打靈幡兒的……

再后面一堆，負責在喪禮上嗚咽唱和陪哭的，是家里的姨太太們，有爺爺的也有父親的，白壓壓的跪了一大片，總有二三十個，這還都是有名分的。

要說起來，這張家老宅的人丁，實在是過于單薄了，正經主子一個巴掌就可以數清，老太爺，老太太，大爺、大太太、大姑娘張美溪。

如今老太太沒了，張家的主人又少了一位，確切的說來，是少了兩位，第三代的獨苗孫女兒，也已經隨老太太去了，現在涼席上跪著的，是一個百年后穿來的同名女孩子。

前來祭拜老太太的這位縣長大人姓張，雖然和張家是同姓，以前卻沒有什么交情，原因是這位縣長才空降過來上任一個多月。

張縣長雖然只見過張家大爺一面，張老太太更是一次都沒見過，但不影響他把這篇祭文寫的華麗流暢，極致哀痛。

祭文念完，在靈前焚化了，張縣長溫顏安慰張家大爺節哀，張太太和張美溪跟著行禮道謝。

張美溪微微抬了下頭，看見這個縣長大人五十多歲年紀，戴了兩片圓圓的厚眼鏡兒，穿的是黑色的繭綢馬褂，馬褂上系了條拇指粗的大金鏈子，金鏈子斜斜的掛著，猜著應該是個懷表吧。

張縣長很是有心和張家大爺多多攀談，可是無奈人家正守著重孝，總不好耽擱人家的“悲戚為孝”，又問起來張家的老太爺，得到的回復就是，悲傷過度，臥病在床，不能見客。

所以只能客套了幾句，很快就有禮貌周全的管家上來引導去喝茶，只好很不情愿的跟了出去。到了茶房，見陪客的是本府交通局的高官，倒也不覺得受了怠慢了。

賓客們寒暄了幾句，茶房里的話題，自然是圍繞著有火炮火槍的響馬去了。

此間濟南府平安縣的農歷時節，正好是剛剛立秋，暑熱還沒有退去，就是俗稱的秋老虎天氣，熱氣一陣一陣的，滾水一般。

今年雖然是大干旱的年景，然貫穿平安縣的安水河里還算給力，水位到底還留了三分，張家又最舍得花錢修理溝渠，水澆地不比靠天吃飯的旱地，所以夏糧的損失只有五成。

張家仁善，又給佃戶們減免了兩成租子，又允許等秋糧下來再抵扣。

對平安縣的縣民們來說，倒也不在乎如今是亡了大清還是興了民國，今年怎么算，也能算是個有飯吃的太平年了。

可沒想到平地一聲雷，竟然有響馬拉著火炮炸了張家大院兒院墻，死掉了一個老太太。

一下子就人心惶惶起來，幸好張家很快處理了響馬，又大肆辦起了喪事，流水席真如流水一般擺了起來。

平安縣眾人看張家喪禮的架勢，心里才又重新安定下來。

此時如果從天上往下看去，張家大院是一個大回字里面套了個小回字，方方正正的結構。背有青平山靠，前有安河水長流，是個宜居的風水好地。

往日的青磚大房如今是孝棚連了孝棚，布幔接著布幔，好像忽的下了一場大雪，換了一件新裝，期間又夾雜了各色樂器的鳴唱，鑼鼓、嗩吶……或交替，或齊奏，向世間宣告一件大悲事。

眾人口中那個病的起不來的張家老太爺，如今并不戴孝，就穿了家常的衣裳，坐在自家的炕頭上，身體雖說消瘦的皮包骨頭樣兒，卻腰板挺直，目有精光。

張老太爺吃了一口茶，對土炕下一張大椅子上坐著的一個長相富態的老和尚說道：

“和尚、道士、尼姑、道姑、洋神父各請五十個，老太太病了這十幾年，也算是解脫了，多請些念經的，一輩子尊敬神佛的，也算圓滿了。

那個老和尚聽張家老太爺安排天主教傳教的洋和尚來念經，并不吃驚，這些年張家老宅做的荒唐事多了去了。

老和尚滿臉賠笑的回了一句：“阿彌陀佛。”

大炕下方，四五個穿著孝服的精干管家，彎著腰連連稱是。

一個三十來歲的長相喜慶一身孝服的女人，斜依了炕頭，小心翼翼的拿起茶壺將張老太爺的五分滿的茶添成了七份滿。

張老太爺伸手放在茶杯上，并不拿起來喝，口里低低的說著：

“喪事樣樣都要妥帖圓滿，咱們老張家就沒有不妥帖圓滿的，除了這丁口上……”

張老太爺說道最痛心處，就停住了不再說，抬手又吃了一口茶，平靜了一會兒，忽然轉頭對侍立在地下女子說：

“你去前院，告訴大姑娘，不能總跪著，傷了膝蓋骨，還有告訴廚房晚飯讓大姑娘和我一起吃。”

得到吩咐的中年女子脆生生應了一聲，轉身出門去廚房吩咐。

現在張家大院里辦大白事，擺流水宴席，大廚房小廚房內廚房外廚房，都連了一片，集中上工。

佃戶幫工也叫了十幾個，其中就有一個最干凈利落的媳婦子，幸運的到內廚的大廚身邊打下手，聽見李姨娘來吩咐，晚上老太爺和大姑姑娘一桌吃飯。

幫廚的媳婦子就湊趣嘀咕了一句：

“咱們山東的規矩，從來沒有女人能上桌的那。”

就見那李姨娘看了過來，很給面子的回了她一句話：

“愛嗨吆，這張家可沒那樣的規矩。張家大姑娘幾代單傳的一根獨苗，將來要繼承這份大家業，坐產招夫的，那是一般的女人嘛。”

這個李姨娘吩咐完了廚房，又徑直走去前面靈堂，傳了張家老太爺的命令，讓大姑娘不必跪了，日子長著那，別傷到了，去后廳歇著吧。

張美溪的身心還不夠合拍，聽了李姨娘的話只是木木的應了一聲，倒是身邊的張太太接了一句：

“讓老太爺費心了，李姨娘。勞動你了。”

張美溪這才反應過來，這個是張老太爺跟前近身伺候的老姨娘，很有幾分面子，算是半個長輩。

李姨娘看張太太愿意答應她一句，高興的什么是的，可又猛地反應過來，臉上不敢掛笑，慢慢地退到人群最后面的涼席上跪了。

有客人過來祭拜，李姨娘跟著哀傷的和鳴支吾了一聲。

“嗚……嗚……”

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