大太太派了丫鬟過來通傳，讓安念熙往老太太的嘉禾苑去，安沉林和花畹畹一同前往。接下來馬上就有一場好戲，花畹畹當然不能錯過。

安念熙一行到了嘉禾苑外，大太太已經等候在那里。

大太太見到花畹畹，神色不自覺一冷，但很快消失，可是花畹畹早已看在眼里。

恨我嗎？以后有的是你恨我的時候。花畹畹在心里道，面上卻是溫良恭儉讓地拜見了大太太：“畹畹拜見母親。”

“以后除了在老太爺老太太跟前，其他時候不必稱呼我母親，我當不起。”大太太冷哼一聲。

“母親……”安沉林責備地喚了大太太一聲。

花畹畹卻早已恭順道：“是，大太太。”

大太太這才滿意地將目光調轉到安念熙身上，見安念熙穿了那件繡著牡丹的粉紅衣裳，并不上心，只是像欣賞一件工藝品似的贊賞自己的女兒道：“這世上的花兒也只有牡丹配得上我的念熙。”

安念熙正要說出衣服是花畹畹送的，花畹畹已經道：“大太太，大小姐，我們進去吧，老太太該久等了。”

大太太瞅了一眼花畹畹身邊的安沉林，不愿意兒子與一個村姑平起平坐同進同出，便道：“沉林，還不到母親身邊來。”

安沉林一愣，見安念熙溫柔地向自己招手：“弟弟快過來。”便上前，和安念熙一起扶了大太太走進嘉禾苑去。

花畹畹走在丫鬟隊伍中，一行人浩浩蕩蕩進了嘉禾苑。

到了廳內，但見老太太屋里已經坐了一溜煙的女眷，二太太、三太太、四太太，二小姐、三小姐、四小姐，表小姐彭飛月都已悉數到場，二小姐安念攘正給老太太捏肩，笑吟吟討好道：“老太太覺得念攘的手勁如何，力道是否恰到好處？”

老太太閉目養神，臉上是平和的神色，微微頷首道：“不錯，你這丫頭最近怎么學乖了？”

安念攘道：“如今大姐回來了，念攘害怕老太太把所有的寵愛都給了大姐一人，所以自然要殷勤表現的啦。”

三太太撲哧一笑：“瞧這二小姐，鬼心思就是多，我們念雨就沒有這么多花花腸子，她是一根直腸子，看到前面有墻都不懂的拐彎兒。”

二太太心里翻了翻白眼，嘴上沒把門兒就續道：“念雨的確老實厚道，一點兒都不像三弟妹親生的，零星的遺傳都沒有。”

二太太變著法兒擠兌自己，三太太不依了，立即回道：“要我說遺傳這東西，的確也做不得準，三小姐倒是個抱養的，可是為人處事可和二嫂如出一轍，要人說這不是一對親生的母女都沒人相信呢。”

三小姐安念菽臉上一陣青紅皂白，她憤然起身，忿忿道：“三嬸，你又何必時時刻刻提醒我不是安家的正宗小姐，只是個抱養的可憐蟲？”說著向老太太福了福身子：“老太太，念菽身子不舒服，先行告退了。”

“念菽，念菽……”二太太喊著三小姐的名字，安念菽卻徑自離去了，和恰好進門的大太太一行打了個照面，和安念熙道：“大姐，我改日再去香荷苑看你。”說著，眼里依稀有了淚痕，也不回應二太太的叫喚，徑自去了。

二太太責備地看著三太太：“三弟妹也真是的，明知道我們家念菽脾氣倔，你還這樣奚落她。”

三太太才不以為然：“我說什么了？是她自己多心。”

“你不說話，沒人當你是啞巴。”老太太發了話，不怒而威，三太太這才起身，向老太太福了福身子，算是賠禮道歉：“是，老太太教訓得是。”

四太太一直靜坐一旁，默默不語，這會子低低地嘆了一口氣。

老太太憐惜道：“小四，翔藝一直沒有回來，你這肚子也一直沒有消息，四房不能一直后繼無人，你若實在寂寞得緊，不如也學你二嫂，抱養一個孩子來吧，橫豎生活有了個寄托，也能多些樂子。”

四太太起身向老太太微微鞠躬：“謝老太太垂憐，翔藝一定會回來的。”

屋內氣氛一時有些傷感，大太太遂領著安念熙和安沉林上前拜見，樂呵呵道：“老太太，念熙回來了。”

安念熙跪地，向老太太鄭重磕了個頭，道：“孫女拜見祖母。”

兩年不見安念熙，老太太的確很想念這個孫女了。安念熙是所有孫女當中最周全最懂事的，老太太很吃安念熙人前那一套禮數，她立即眉開眼笑道：“念熙，回來就好，快過來，讓祖母瞧瞧，五臺山的風水將你養了兩年，養得可好？”

安念熙遂起身走到老太太跟前去，安念攘騰出自己的位置，并沒有不忿，反而笑吟吟道：“大姐，你一回來，我就失寵了。”

大太太道：“老太太孫女孫子眾多，外孫外孫女又眾多，你這個毛手毛腳的二小姐什么時候得寵過？”

安念攘走到大太太身邊，嬌嗔道：“母親，你最偏心了。老太太哪里像你？老太太最公平了，是不是啊，祖母？”

老太太此刻全在安念熙身上，她拉著安念熙的手上下打量，道：“要說偏心，這么多的孫女外孫女里面，我啊，的確最偏心你大姐，這一點安府里隨便誰都能看出來，我就不裝了。”說得眾人哈哈大笑。

安念熙讓櫻雪呈上一份手寫的佛經，道：“孫女雖然人在五臺山，心里無不掛念著老太太，特地為老太太謄抄經書一卷，贈與老太太，惟愿老太太身體康泰，鶴壽延年。”

老太太讓羅媽媽收了那佛經，樂滋滋道：“還是念熙最有心了。”

安沉林笑道：“大姐，我以為你在五臺山只掛念我一人呢，沒想到還掛念著老太太。”

老太太替安念熙辯解：“你這孩子可不能沒有良心，你姐姐在五臺山一住便是兩年，為著什么？還不是為了你這個弟弟嗎？你是念熙的心頭肉。”

“要不人家怎么說長姐如母呢？”安沉林打趣。

眾人在老太太屋里閑談了半日，氣氛倒是融洽，老太太又問了花畹畹一些功課上的事情，花畹畹對答如流，老太太很是驚艷，向大太太道：“這孩子雖然出身低了些，可竟是個有造化的，我前日經過書齋，女先生還特地向我表揚了畹畹，說她起步晚，可是學得卻比其他孩子扎實得多，是個冰雪聰明的。”

老太太的夸獎是誠心的，大太太心里不樂意，但面上還是和煦道：“進了安府，也就自然受到了熏陶。”

忽見，安念熙面色蒼白，額上似有細密的汗珠沁出，大太太不由驚道：“念熙，你這是怎么了？哪里不舒服嗎？”

安念熙這才虛弱道：“女兒覺得很不舒服。”

“你怎么不早說？”

“女兒不想打擾老太太和大家的興致。”安念熙答得楚楚可憐。

老太太心疼道：“你這孩子，總是這樣，凡事想著別人，卻委屈了自己？是哪里不舒服，快去請個郎中來瞧瞧。”

安念熙扭著脖子：“也沒有什么大事，就是覺得脖子上又癢又疼。”

老太太讓羅媽媽過去看視，這一看非同小可，羅媽媽驚叫了一聲，老太太問道：“什么事情這樣一驚一乍的？”

羅媽媽伸手從安念熙衣服的后領子處拔出了幾根細針：“老太太，你看。”

眾人臉色皆都一變，大太太怒道：“是哪個膽大包天的，竟敢陷害大小姐？”

安念熙身邊的丫鬟婆子立即跪了一地，櫻雪回道：“這衣服是大少奶奶送來給大小姐穿的。”

眾人都把目光投向花畹畹，安念熙也驚疑地看著她：“弟妹你……”

花畹畹不慌不忙起身，向老太太稟告道：“這衣服是大太太做了送與畹畹穿的，一直由畫眉保管，畹畹也不知道為什么會從衣服里找出細針來。”

香草立即作證，畫眉誠惶誠恐跪地答道：“的確是大太太命人做來送給大少奶奶穿的，大小姐身上這件衣服也的確由奴婢保管著，可是奴婢就是有一萬個膽子也不敢陷害大小姐呀！”

“不是你，也是百花園里的其他人，有人居心叵測想陷害大小姐，我一定要查出到底是誰有這樣天大的膽子，實在是不想活了。”大太太心疼安念熙，此刻咬牙切齒，恨不能立即揪出真兇。

三太太卻道：“這衣服原是要送給畹畹穿的，我看未必是有人要陷害大小姐，而是有人要故意陷害大少奶奶吧。”

花畹畹心里暗笑，三太太拋過來的好橄欖枝，她可憐兮兮欲言又止道：“其實……”

老太太問：“其實什么？”

花畹畹道：“沒……沒什么。”

“你有什么話，但說無妨，橫豎有我給你做主便是了。”

花畹畹這才道：“大太太一共給畹畹做了十幾身衣裳，畹畹一直舍不得穿，都保管在畫眉處呢，到底是不是有人要故意陷害我，老太太命人將其余的衣裳全都拿來檢查一遍，不就一清二楚了。”

“對，若是有人要故意陷害畹畹，就不可能只在其中一件衣服上做手腳。”安沉林心里很是不安，他很明白大太太的意思是覺得畹畹故意陷害安念熙。

老太太讓羅媽媽帶著畫眉香草去拿剩下的衣服，不但每件衣服上都找出后領子處藏著的細針，而且衣服的面子和里子用料做工都天差地別，一時間，整個嘉禾苑氣氛尷尬。

三太太忍不住幸災樂禍：“大嫂，這衣服可都是你命人做了送與畹畹的，你有什么想解釋的嗎？”

老太太冷著臉道：“佩玉，你該給我個交代！”

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