河嘉儀左右為難。

桃兒見河大\奶奶隱有不滿，忙道：“三小姐不好出面，可以讓族里其他的姑娘約她出門，不管是哪兒，只要讓二少爺抱上江小姐，又被族人瞧見，這事就算成了大半。”

河大少爺道：“桃兒這主意不錯，借族中其他姑娘的名約她出來，成了，便是良緣一樁。不成，又與我們家無干。這主意好！”

江若寧拿了本閑書，翻看了幾頁了無興致。

這幾日，江氏恐生事端，一直未許江若寧出門。

村里的姑娘要與江若寧敘舊，也是上門來尋江若寧，然后坐在江若寧的屋里，江若寧又拿了油炸果子、瓜子、山楂水招待，倒也相處得其樂融融。

黃昏時分，送走了最后一撥姑娘。

江若寧今晚吃得少。

“寧姐姐，寧姐姐，二喜給你捎的話，說今晚河族長家要放煙火，約你今晚到村口看煙火。”

傳話的是隔壁鄰居虎頭，是個半大孩子。

江若寧應了聲“知道了”，不由得沉吟道：“當真是奇了，我在院子里也能瞧煙火，怎的要去村口瞧？

江氏答了句“約無好約，怕是他們還沒死心呢。”頓了一會兒，又道：“你舅舅就是個老實人，被族長叫去問了話，言下之意就有把你許給河嘉宗的意思，河嘉宗但凡有河嘉祖一半也行啊，偏生也是個混吃混喝難成大器的。”

江氏都看不上河嘉宗，何況是旁人？以宋家的門第，怕是更瞧不上了。河族長家是打聽到江若寧的身世，想硬把這親事給促成了。

河族長幾上孫兒，這成器的就只得河嘉祖，可已經娶妻了。

河嘉宗雖然不好，也是飽讀詩書的，若是配尋常小戶人家的姑娘還是使得，可他竟打上了江若寧的主意。

江氏喊了聲“翠鈿”，“二更時分，你和鐵柱去村口看煙火。”

劉翠鈿愣住，“祖母，我們家院子里也能瞧啊。”

“你見了二喜回句話，就說我們院子里也能瞧，若寧就不去村口瞧了。”

鐵柱的性子與河舅舅頗是相似，也是個厚道老實的，向來只聽長輩的話，從不問原因，“祖母讓我們去，我們去就是。”

河嘉宗想著這是好計，不曾想等到大半個時辰，江若寧沒來，倒是鐵柱抱著兒子、帶著劉翠鈿來了。

二喜驚訝地道：“我約若寧來村口看煙火？沒有啊，是不是傳話的虎頭弄錯了，我沒叫若寧來看。”

鐵柱的眼眸跳了一跳。

劉翠鈿不悅地道：“這個虎頭是不是在捉弄人，回頭看我不告訴他娘，讓他娘狠狠地揍一頓，人不大就學會說瞎話了。”

河家的計謀，又落空了。

河嘉宗回家時，嘴里罵道：“什么破主意，人家壓根沒來，還穿了幫。劉氏還找了虎頭對質，虎頭被他娘給狠揍了一頓。”

河大爺輕嘆了一聲。

河大\奶奶道：“這江氏年輕時候在京城大戶人家當個服侍丫頭，年滿十八歲才被父兄贖出來配人。再后來，她又把自家的閨女德秀賣到了京城當丫頭。這可都是幾輩交情的人家，江氏是見過大世面的，沒那么好對付。”

河嘉宗惱道：“我就不信了，還沒機會下手。”

河嘉祖不緊不慢地道：“我勸你還是小心些，這兩日我與河十七叔打聽了一番，說江若寧這丫頭厲害著呢。縣城李員外的孫子被仇家劫走，可是她幫著尋回來的，河十七叔三十多歲了，連他找不到，偏這丫頭就把人給救回來了，可不是個尋常的。”

“尋常女子，我還瞧不上呢。”

越是得不到，河嘉宗越是心癢癢，早前原是長輩的意思，這兩次失手，竟挑起了他的野心，又聽說江若寧背后的身世，越發想把江若寧弄到手。

河嘉宗對身后的兩個小廝道：“你們倆近來就盯著河德平家，本少爺還不信了，江若寧就躲在家里不出門，一旦出門立馬來報。”

河嘉儀對父母、二哥的行為頗是有些瞧不起，可她到底是晚輩，說了他們也不聽，何況這也是祖父河員外示意的，整個家族的人都聽她祖父的話，何況事關河氏一族未來的繁榮。

初六午后，土柱、水柱回家，亦帶回了一個消息。

“山杏回來了？”

土柱連連點頭：“穿了身翠綠色的繭綢，說是李家給所有繡女賞的，瞧著倒比以前漂亮了許多，人也長白了。”

水柱笑道：“她倒闊綽，回家雇輛一輛馬車送回來的，五十文錢哩，說是東家給她們每人賞了一百五十文的路資，我們正巧在路上遇上，就坐了她的馬車回來。”

李記繡坊因近年關生意好，又接了京城李記繡坊的活，直至初五時，方給繡女放了假。初六一大早，山杏便在縣城雇了馬車往家趕，整個仁和鎮就只得她一個在李記繡坊做工，也沒個作伴的，出城不到一個時辰，竟巧遇了水柱兄弟，便邀了他們一道乘車。

劉翠鈿正在廚房里給土柱兩兄弟做面吃。

江若寧對江氏道：“姥姥，我去找山杏玩兒。”

“山杏今兒要與她爹娘家人說話，你明兒再去。”

次日早上，江氏喚了土柱過來，“送你妹妹去山杏家。”

水柱覺得怪異，這可是在河塘村，從他家到山杏家也不過百余丈的路程，為甚要送。

土柱凝了一下，家里過好了，全是托了這個妹妹的福，“是。那妹妹帶二妞去不？”

江若寧道：“二妞留下來給姥姥打下手，三哥要當新郎倌了，姥姥要給他逢喜袍呢。”

水柱臊得一臉通紅。

土柱道：“好咧，妹妹，走，二哥送你去山杏家。”

出門沒走多遠，土柱就發現有一個鬼鬼祟祟的灰袍小廝在跟著，他還覺得奇怪呢，要是以往，妹妹要去找她的小姐妹玩，打一聲招呼就出門了，現在祖母竟讓他送。

原來……

是這樣。

難不成河家是想打她妹妹的主意。

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