還不是那日聽人說鳳歌公主與皇帝求了恩旨，允她宮里的宮娥配得良緣，昔日挑選宮娥時，鳳歌公主就與大總管、碧嬤嬤說，她宮里專要年滿二十五歲無家可去的宮娥，早前不明白是怎么回事，后來才知“鳳歌公主說她們無家可去，將來由鳳歌公主給她們挑選好人家配人。旁人許也會這樣的，可公主說，女子不易，這嫁人就如第二次投胎，還是精心挑選的才好，雖說是宮娥，可那是一輩子啊，可不能馬虎。”

碧嬤嬤說這些話時，以翠濃翠淺為頭的，感動里稀里嘩啦。

碧嬤嬤近來正在張羅著給翠濃與另一個年滿二十的宮娥挑婿的事，碧嬤嬤曾去德妃娘娘那兒問了幾回，聽說挑了三個，有的是御林軍七品的校尉，還有的是北軍都督府八品教頭，年紀二十多歲，人也長得好。惹得翠薇宮的宮娥都在私下里議論。

就算是打聽得清清楚楚的，江若寧還不放心，遣了祝重八又打聽了一番，這才讓翠濃、藍滴二人在人選自己挑選。

枝枝這幾日聽說后，心思也活乏了，動不動就去江若寧面前刷存在感，時不時蓄個茶，硯過墨的，將薛玉蘭氣得不輕，她雖出身貧寒，可也不是那種溜須拍馬的人。

這會子枝枝很八卦地問道：“縣主，今兒碧嬤嬤要讓翠濃、藍滴二人挑夫，三個人選呢，大家都說肯定要讓翠濃第一個選，她可是跟公主最久的，公主在鄉下備了五十畝田地，又備了一百兩銀子給她當嫁妝。說是往后身邊的大宮娥都照這個例呢？奴婢還聽說，私下里藍消、翠冷兩個已經斗起來了，翠冷和小馬公公私下認了干兄妹，想讓小馬公公幫她成為大宮娥。藍消又尋了碧嬤嬤幫忙，還有一個藍凝的，會讀書識字，是從掖庭送來的宮婢，我瞧得她最得公主看中……”

薛玉蘭氣鼓鼓地看著枝枝：“你入宮前，太太是怎么叮囑你的，這才多久，竟如此繞舌，你再這般下去，我可不敢要你。”

枝枝垂著頭，“奴婢不是與縣主私下說說么？”

“宮里的事可是你亂咬舌根的，你瞧蟬羽，人家可是規規矩矩的，從來不多說一句閑話。要我說，你是羨慕翠濃、藍滴，這一嫁給武官為妻，就做官奶奶了……”

枝枝惱道：“奴婢哪有，不就是說說么，大家在宮里私下也議論一些事。”

“我們議論的不都是可以議論的話，可你說的這些，要傳到外頭，不是說翠薇宮亂成一團，旁人怎么看公主，又如何看我們。你別忘了，我與你也是住在翠薇宮里頭的。公主有句話說得好，翠薇宮的名聲好了，我們大家的名聲都好，你在這兒胡說八道一通，壞了翠薇宮的名聲，我能有什么好？萬一被人知曉這些話是從我這里出去，你讓人怎么看我？公主待我這般好，你非要胡說八道……大哥，我可不敢要枝枝了，入了宮，別人的機靈、沉穩沒學會，倒學了咬舌亂說的壞毛病。”

薛玉蘭原就是個憨厚老實的，江若寧待她好，她心里感恩，聽丫頭在這胡說一通，心下氣得緊，憶起枝枝近來總巴著江若寧就心生厭惡，她家是清貧，可也最厭這種捧高踩低的人。

江若寧是公主，宮里服侍的宮人多了去，枝枝搶了宮娥的活計，那些宮人瞧見了心里也不痛快，江若寧都說了兩回“枝枝，本公主這兒有服侍的人，服侍你家小姐去。”

人家說了，枝枝就是不明白，還一個勁兒地往跟前湊，枝枝是誰的奴婢，她該服侍的是誰，枝枝自己沒弄明白，弄不好，還把翠薇宮的宮人給開罪了。

薛玉蘭原是寒門出身，她知道京城貴女瞧不起自己，素日也只有溫令姝一個朋友，溫令姝行事沉穩，骨子里有些傲氣，但沒什么壞心眼，話語也不多，但她說話、行事更隨意些。

薛玉蘭一回薛宅，一臉不悅，臉拉得老長，便是再眼拙的人也都瞧出來了。

薛大奶奶笑道：“玉蘭這是怎了？”

薛玉模道：“枝枝越發不像話，一路上盡混說宮里的事。”

薛玉蘭穿過前院的邊角門，進了后院，遠遠就喚“娘”，進了母親屋里，正要行禮，卻見一側有個陌生的官太太，旁邊又坐了個花褂子婦人，官太太身后站著個精干的婆子。

她立時規規矩矩地福身行禮：“玉蘭給娘請安！娘，公主念我們前些日子辛苦了，特準了幾日假，讓我們回家探望父母。”

那官太太打量著薛玉蘭，眼里含笑，是個清秀水靈的姑娘，眼神也正，瞧著是個踏實可靠的。

薛太太道：“這是京城北坡縣的望族盧家嫡系二房的盧二太太，她閨女是十三公主的陪讀，在太學時，你們許是見過的。”

薛玉蘭又福身道：“給盧二太太請安！”

盧二太太伸手拉著薛玉蘭的手，“是個居家會過日子的，這樣的好姑娘可不多見。”

外頭，傳來薛玉模的聲音：“娘，妹妹帶了好些賞賜物回來，是擱庫房么？全都是極好的綢緞。”

薛家的下人不多，就連家里在京城的田莊也都是年節前才置下的，突然得了這么多的好東西，薛大\奶奶笑盈盈地領著婆子、丫頭，正準備搬東西。

薛太太道：“這可是宮里出來的精貴東西，不敢擱庫房，都擱我屋里，先擱我床上，稍后我來拾掇。”

薛玉模應聲是。

薛大奶奶領了枝枝、灶頭上的婆子一人兩匹綢緞地往薛太太屋里搬，薛家前院、后院都是四合院格局統絡的正房四間，東西又有四間廂房，后院正房東頭是薛太太的內室，再一間偏廳，一間花廳，西頭是一間庫房，放著家里值錢的東西。東廂房第一間是薛玉蘭的閨房、第二間是薛玉蘭的繡房。第三間是薛大奶奶的內室房間。西廳房第一間是幼子薛玉楷寢房、第二間是薛玉楷沐休時的書房。

薛玉模又有一間房在外院，書房、會客廳皆設在外院，后院是女眷們的地方，素日男子不大進來，便是薛敬亭，也只忙近黃昏才直回妻子屋里，若是素日多是在外院的書房忙碌。

薛家人丁不多，家里下人更不多，日子過得清貧節儉，家里的兒女也都是小戶人家般打扮，兒女都教得極本份老實。

馬車是從前院巷子進來，外頭有個巷子，與另一家呂姓人家合用。呂家的兒子在翰林院做庶吉士，是上屆新得中的，也是寒門出身，聽說是族里長輩湊錢給他家置了那二進小院，人是順天府的，時不時家里就有親戚來竄門。

南邊一段歸呂家用，北邊一段就歸了薛家人使，這偏門是薛家東門，也是呂姓的西門。薛家要在自己的馬房里置了雞籠、豬圈等物，養了幾只雞，又養了豬撿家里的潲水，唯一的不好，就是要打掃，這排泄物就成了問題，自打薛家在京城郊外外置了幾十畝良田，每過幾日，就由薛玉模把這些臟東西運到莊子上，倒入地里作肥料，也算是有了安頓處，早前不習慣，而今每過幾日運一次，倒也習慣了。

薛玉模站在馬車前，看著妻子、婆子、枝枝一趟趟地搬東西。

瞧得隔壁呂家的下人立在一邊看了許久，見從里面搬出來的全是好衣料子，真真是羨慕得緊。

“薛大爺，可真是不少好東西呢。”

“我妹妹在宮里做公主陪讀，前幾日公主立了新功，連妹妹也得了賞賜。”

那婆子瞧了一下，扭著胖腰進去，在自家的太太、奶奶面前又是一番夸贊，“好家伙，滿滿一馬車的稀罕物，說是宮里賞賜的，全都是極好的東西。”

呂太太捻著佛珠，“這薛家是走了好運，薛敬亭在太學院教皇子、公主們書畫，他女兒就是這樣被當朝最得寵的鳳歌公主瞧中的，選入宮做了陪讀。滿朝文武對這位鳳歌公主頗有夸贊，有太后之惠，又有端儀皇后之賢，將來哪家得了好運娶了這么一位公主去，真真是幾世修來的福份。”

鳳歌公主最是得寵，上至太上皇，下至百姓誰不夸贊，再因她幫紅樓案的無辜死者恢復容貌，令其重返家園，就連百姓們也都夸她好。

多少人忌諱與尸骨打交道，可人家公主硬是屈尊降貴，恢復那么多死者容貌，讓認領的百姓從那么多的尸骨里尋著自家姑娘、女兒的，就憑這一點就是善事一樁。

呂奶奶則是滿心好奇地道：“薛家真得了這么多好東西，一會兒，我過去瞧瞧新鮮。”

呂太太啐罵道：“沒出息的東西，再好的東西也是別人的，你們想要，只管讓三爺用心辦差，立了功這些賞賜也是有的。”

每屆新中的進士里頭，會挑一些人做庶吉士，這庶吉士只是八、九品小吏，誰會留意，就算真立了功，那也是主管大臣的，哪論到他們。

呂太太一面琢磨著，一邊道：“我瞧著薛家姑娘不錯，做公主陪讀，宮里又有教引嬤嬤教導著，誰家若是聘了去，也是極體面的。昨日不是聽薛家在放鞭炮，說是薛小姐被皇上封了七品縣主，還賞了縣主宮袍、縣主鳳冠、鳳釵，體面得很呢。”(

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