包家、蔡家和唐家以及跟隨的人，緊趕慢趕終于在年三十一大早趕到家。..

家家門口都掛上了鮮紅明亮的紅燈籠，還有貼在門上，金光閃閃的紅紙金字帶花對聯。這些都是由合浦鎮學堂的孩子們制作的，已經流遍大江南北。有很多作坊，想要模仿這樣的對聯，但是總是跟不上合浦鎮一年勝過一年新花樣的潮流。高成本卻賣不上高價格，漸漸的就退出這樣的高檔市場，改走低端簡單的路線。因此每年的花樣對聯，都是合浦鎮的孩子們獨占鰲頭，每每到九月之后，這對聯就開始進入緊張的創作和制作當中。

日子稍稍好過一點，家家就開始在明面上裝扮起來。一年只有一次的對聯紅燈籠，只要不是實在過不下去的人家，都不會去買不好的糊弄。因此現在的村莊，每到年三十的時候，一眼望過去，全是明亮亮的艷紅和金燦燦的金光，喜慶的感覺更甚于以往。

包家老太太正帶著兒媳孫媳忙著年飯，包老爺子急慌慌的跑進來，“老婆子！老婆子！快快，趕緊燒水下掛面。大孫子帶著他叔嬸和弟妹們已經到村口了。”

廚房里一聽到老爺子的叫聲，這下子就變得更忙了，包正強的娘趕緊吩咐正強媳婦：“哎吆！終于回來了，這下我可放心了。能喜哪，廚房這兒不用你忙，你趕緊出去幫忙打幾盆熱水給他們擦擦臉。這一大早就到家，估計是連夜往家趕的。”

能喜姓汪，是包正強的新媳婦兒，正月里成的親，二月頭上包正強就跟著正榮哥哥一起走了。現在兩人還算不上有多熟，因此能喜聽到婆婆的話，小臉刷的一下就成了火燒云，連耳朵都跟著通紅通紅的。她三嬸看到了，哈哈哈的大笑。“哎吆！我的娘哎！能喜來家都這么長時間了，怎么還這么害羞啊！”

老太太急了。“老三家的，你趕緊的去把掛面拿過來。都什么時候了，怎么還有時間取笑能喜。”

“哎哎！知道呢！娘！我在給鍋洞架火，等柴火燒起來。再去拿面來得及！”

老大媳婦一邊從養年粑粑的水缸里撈出五個年粑粑，洗一洗，放到案板上切成片，一邊跟婆婆絮叨：“娘！您說正花和正銀兩個的親事說成了沒？”

正在忙著剁咸鵝的老太太，嗤的一聲笑出來：“你啊。真是魔怔了。我跟你一樣都在家里，你都不知道，我又上哪兒知道那么遠的事。他們都已經回來，等吃過飯閑下來，你問問不就得了。用得著急在這一時半會兒的么？”

“哎！我這也是擔心哪！正花這掐過年可就十七歲了，要是沒成，那就真給耽擱了。”

老太太叫大兒媳一句話也給說的心里沉沉的，剁咸鵝的動作都慢了下來。..

老三媳婦雖然在鍋洞前架火，但是婆婆大嫂她們說話她也能聽的見，見兩個人不是很開心。就笑著插嘴：“娘跟大嫂還真是沒事操閑心，他們這就進門了，你們直接出去問問不就得了。要不然讓正花進廚房來，我們一邊忙事情一邊問個大概不就心安了。”

老太太白了老三媳婦一眼：“就你聰明！你去堂屋拿掛面的時候，順便叫兩丫頭到廚房來。”

“哎！”老三媳婦脆蹦蹦的應著。

老三媳婦剛要出去的時候，老太太突然改口說道：“老三家的！叫她四嬸來，要不然兩丫頭害羞，只怕問也問不出個什么來。”

“曉得了！娘！”

老四媳婦洗洗臉，又把頭發梳梳，才拉著兒子（小豬豬）來到廚房。“娘、大嫂、三弟妹。你們在家辛苦了！”

老大媳婦和老三媳婦還從來沒有見過一家人這么客氣的，真有點接受不了，忙應聲：“四弟妹真是的，一家人說這樣的話。感覺好生疏呢！”

“三弟妹說的對，一家人那么客氣干嘛。你在外就不辛苦了？只怕比我們更苦來！”

老太太等兩個兒媳都說完了，才開口道：“老四家的，你兩個嫂子說的對，一家人不要顯得那么生分。再說了，你也是為了兩個侄女才走那么遠的地方。孩子都照顧不到。做父母的，哪個不想孩子的？”

老四媳婦笑著回道：“娘！嫂子，那我以后就不說客氣話了。說實話，在外面什么都好，吃得好、住的也好，就是想我家兒子想得受不了，整夜整夜的睡不著。明年說什么也要把小豬豬帶過去，我們東家要在那辦個學堂，我們家的孩子讀書都不要錢。”

老太太差點叫刀子切到了手指，連忙放下刀子，問四兒媳：“你，明年還要出去啊？”

“嗯！正榮幫我和他四叔，還有正花、正銀都找了一份長期的工做。比我們在家種田可是強多了，我跟孩子他爹打算做幾年存點錢再說。”老四媳婦一邊說著話，一邊摟著兒子親親嘴。小豬豬一年不見娘親，都有些不認得他娘了，要不是他娘拿糖果哄他，他才不讓他娘親親呢！

老大媳婦見婆婆半天不問正花她們的親事，自己又插不上話，著急的直擠眼。

老太太終于看到大兒媳的怪樣，這才想起問兩個孫女的親事來著：“老四家的！正花和正銀兩個親事，正榮可有尋摸停當？”

說起兩姑娘的親事，老四媳婦眼睛都笑瞇了：“停當了！停當了！哎吆！兩個小伙子的條件可好著呢！我們家門口可找不到那么好的男孩子。說句不吹牛的話，就是鎮上江財主家的小姐配他們，那也是配不上的。正花和正銀也是自己爭氣，在那邊干活不怕吃苦、還不嫌臟，什么事都能做。我們家的孩子本身話就少，不招惹事端。這就讓管事娘子喜歡的不得了，親自幫兩孩子找了合適的對象。人家男孩子跟正花、正銀見過幾次面，相互之間都滿意。那邊男孩子已經送了三金，把小定給定了，現在就等著我們明年正月去他們家訪門樓之后，再送聘禮過大定。”

這地方的風俗跟合浦鎮那邊的風俗不大一樣，他們家的女孩沒有主動權，所以也沒有訪門樓一說。因此廚房里的三個婦人都傻愣愣的看著老四媳婦。

老四媳婦連忙解釋道：“他們那邊男女結親之前，女方。這就叫訪門樓！這個訪門樓據說還是有道道的，女方去的必須是近親，還得是女的。就像親娘、嬸子、姑姑、姐姐這些親的。這天的男家要熱情招待。要是女家對男家招待感覺不滿意，或者看到男方有什么不合適的地方，可以回絕這親事。只要把小定的禮送還給人家就行了！男方一般情況下都不會怪。如果男方這天發現女方家有問題，不想結這門親，也可以跟媒人說。但是小定的禮女方就不還了，算為女方的遮羞。

我當時聽她們這么說的時候，有些緊張！就怕到時候我們這些女眷，別有什么不合適的，壞了兩孩子的姻緣。不過，正榮說那天他會送我們過去，只要大家不要多言多舌的就沒什么大事。我這才答應了！娘！您看這事！沒問題吧？”

老太太想了一會兒，搖搖頭：“沒事！都是自家親的，不會有誰故意搗亂，去壞兩丫頭的親事。那兩男孩你可都看過？長得咋樣？都多大？”

“我當然是的了！兩個男孩都長得高高大大。面相俊朗朗的。一個二十三歲，一個二十一歲。就是有一樁不好，這大的看中了正銀，小的看中了正花，小的成了姐夫，大的成了妹夫，以后只怕不好叫呢！”

老大媳婦一聽兩個男孩都這么大了，心里就有些不痛快。“四弟妹！這兩男孩怎么都這么大了還沒說親？他們別是有什么不好的你們不知道哦！正銀這個可比她大了七、八歲，感覺可不帶勁呢！”

老四媳婦聽了大嫂這話，暗暗地有些不高興。心說：要不是人家管事娘子拉纖保媒。還能臨得到你家女兒得這親事？！心里不高興，說話也沒有了剛才的熱乎勁。

“人家能有什么不好的！他們家狀元郎都還是二十三、四歲才說親呢！他們都是讀書讀到十七、八歲，一出學堂就要到處忙大事，哪有時間說親事？他們又沒有父母親幫著張羅。全靠在一塊做事的嬸子嫂子們幫著尋摸。他們還挑剔，不是說是個女的就行，這三下兩下的可不就得耽擱下來了。大嫂要是覺得不好也沒事，我娘有個侄女，跟正銀差不多大，倒是可以介紹過去。只是正銀可是滿意的緊。要是這么一來，就怕正銀要跟我成仇了！”

老太太人老經的事多，老四媳婦的話她一聽就知道是不高興了，暗暗的還有點自家孫女高攀了人家男孩子，很是上趕著的意思。

不過，很奇怪，她的內心竟然也有著自家高攀的感覺。細一想，可不是呢！人家孩子竟是讀了十幾年的書，這要是真說起來也算得上是讀書人呢！自家孫女一個農家姑娘能夠嫁過去，可不是高攀了。

老太太真怕老四媳婦一生氣，就把這親事說到她娘家侄女那去，就板著臉斥責大兒媳：“老大媳婦什么都不知道就不要瞎叨叨！她四嬸要是不了解清楚了，能答應這事么？”

老大媳婦也是聽了說人家男孩讀書到十七、八歲，這腦子里突然之間就感覺懵懵的。讀書人耶！自家兩個閨女竟然要跟讀書人結親，這不是開玩笑的吧？婆婆的一聲呵斥將她驚醒，忙跟四弟妹道歉：“四弟妹！都是嫂子嘴臭不會說話——凈瞎說！你可別生氣，嫂子給你賠不是了。”

一家人沒有那么多的計較，老四媳婦雖然心里還是有些糾結，但是面上總歸是放下了。“嫂子！我也有不對，沒有事先跟您說清楚。其實那兩孩子別聽著歲數大，就以為有多大似的。人家從小到大沒有做過粗活，白白凈凈的，面相可嫩著呢！看起來比我們家正榮、正強還顯小。正花和正銀兩個吧！別說我做親嬸嬸的不向著她倆，說話難聽。她倆每次見到人家男孩子來了，眼睛都直勾勾的瞧，要不是我有意無意的遮擋著，可不得叫人家瞧不起？！

好在小定了之后，她們兩個倒是沒有那么饞像，跟人家見面說話，都是當著我的面或者管事娘子的面，都規規矩矩的。那兩男孩子也是規矩人，從來沒有要求兩孩子私下里見面，要不然我真能因為不放心，把她們送回來。”

老大媳婦一邊是歡喜的很，一邊又是叫弟媳的話臊得慌，一時間那臉紅了一陣又白了一陣，看不清有幾個意思。(未完待續。)

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