見錦蕊如此通透，甄氏也就不再叮囑了，只與杜云蘿道：“原本還想在桐城再住上四五日的，今日出了這樣的狀況，不如早些回京里去，你父親也好早日去衙門里。”

杜云蘿頷首，雖不是她理虧，但也不知道要如何去面對陳氏、甄文婷她們，不如干脆回京里去，等過上幾年，這些事體也就淡了。

畢竟是甄氏的娘家，杜云蘿不想甄氏與從前的她一樣，與娘家鬧到不能回頭的地步。

甄老太爺用上了藥。

甄子珉得了信趕來，半途遇見王氏，他被拉著聽了來龍去脈，目瞪口呆，到了筵喜堂里，嘴上萬萬不敢提那青連寺里的事體，只關心甄老太爺身體。

甄氏又在娘家留了一日，畢竟老父病中，她就這么回京有些說不過去。

見甄老太爺吃著藥，精神好了些，甄氏便提出了回京。

甄老太爺長吁短嘆，侯老太太握著女兒的手，心中不舍歸不舍，還是點頭應了。

臨行前，杜懷禮帶著妻女去給老丈人夫婦磕頭。

甄老太爺把杜云蘿叫到床前，道：“云蘿，外祖父老了，但沒有糊涂，孰是孰非，心頭這一桿秤是清清楚楚。你受了大委屈，你也忍下了，這個當口，外祖父不能替你做些什么，但是云蘿，這事體，遲早有一日，外祖父會給你一個交代。”

杜云蘿怔怔望著甄老太爺。

甄老太爺的年紀遠遠長于杜公甫，杜公甫礙于腳疾，走路一拐一拐的。而甄老太爺的腰背已經直不起來了。

他愛逗鳥愛哼小曲愛與一群老頭兒下棋品茶，但他的歲數擺在這兒，無論是拿筷子還是端著茶的時候，杜云蘿都發現。外祖父的手會微微發抖，偶爾，連腦袋都像個撥浪鼓一樣。

躺在床上的甄老太爺沒有戴帽子，露出光了一大片的腦袋，看起來比前幾日又蒼老了幾分。

杜云蘿老過。越發能體諒老年人心境。

真論起來，她是外孫女，生在京中長在京中，兩世加一塊，在甄老太爺跟前的日子都沒有一個月，與甄文謙這樣的嫡長孫是天壤之別的。

親疏有別，甄老太爺便是死死相護甄文謙，杜云蘿也不會覺得意外。

因而，甄老太爺此刻的這番話才越發叫她觸動。

就算只是嘴上說著好聽的，落在耳朵里。那也叫人心里舒坦不少，不是嗎？

杜云蘿半蹲在床前，柔聲道：“外祖父，您的身子骨最要緊，您養好身子，等您七十、八十大壽時，我再隨母親一起來看您。”

甄老太爺咧嘴笑了：“把你母親嫁到杜家，是老頭子這輩子做得最聰明的事情了。”

甄氏抿唇，眼眶微紅。

杜懷禮上前，又說了一番會好好照顧妻兒的話。聽了侯老太太幾句叮囑，一家人才退了出來。

王氏等在門口。

陳氏自打那日起就臥床不起了，大抵也是沒臉再與杜家人打交道，干脆病歪歪躺著。家里事體都交給了王氏。

甄子琒忙著在甄老太爺跟前伺疾，甄文謙因著在菩薩跟前撒酒瘋，叫他打發去祠堂里跪著，到了現在都沒放出來。

王氏挽著甄氏，一面走，一面低聲道：“底下人都吩咐妥當了。不敢胡亂說話的。我問了謙哥兒身邊伺候的小廝，酒的事體都說不出個所以然來，謙哥兒又是一言不發……”

“說不出個所以然？”甄氏頓了腳步，奇道。

王氏苦著一張臉，按說都是半步不離地伺候著的，可那小廝不僅說不出酒的來歷，甄文謙撒酒瘋時他連影子都沒有，問起話來，翻來覆去都是失職了離了主子身邊，旁的，就沒有了。

王氏氣得不行，想著這畢竟是甄文謙的小廝，叫人拎到了陳氏跟前，陳氏想怎么處置就怎么處置，反正她不惹麻煩。

甄氏見王氏不似誆她的，也就不追著問了，事已至此，弄得再明白又能如何？最要緊的是杜云蘿沒事，錦蕊也說，姑娘這幾日夜里歇得比去青連寺之前好多了，不會睡不著，也不會做噩夢，這叫甄氏是長長松了一口氣了。

與王氏告別，杜云蘿隨著甄氏上了馬車。

甄文淵騎著馬，送他們出了城，這才策馬回去。

錦蕊看了兩眼，撅著嘴道：“甄家二爺不愧是瑯琊王氏的外孫呢，舉止言行皆有風度。”

說罷，見杜云蘿興致缺缺模樣，錦蕊把后半句“與甄家大爺截然不同”給咽了回去。

返京時不用繞道歷山書院，一路上又很平順，杜云蘿還沒覺得坐馬車累得受不了，就已經到了京郊了。

青連山青連寺中。

山上突然下了一場大雨，山泥滑落，雖然遠不到造成危害的程度，但也污染了泉水。原本打算三日后啟程的穆連瀟與穆連慧不得不再多住了兩日，等泉水再次清透之后，才命人取水，準備回京。

穆連慧又去藥王殿前轉了轉，身邊的小丫鬟是個虔誠的信徒，跪在菩薩前頭求了良久。

穆連瀟來尋她：“大姐，該啟程了。”

穆連慧回過神來，笑了：“又去找空明師父了？他肯開口了嗎？”

“空明師父啞了多年，怎么能開口？”穆連瀟失笑。

穆連慧抬頭看向大殿內的藥王菩薩像，喃喃道：“也許哪一日，得了藥王菩薩庇佑，就能開口了呢……”

聲音極低極清，穆連瀟沒有聽見，疑惑地看著穆連慧。

穆連慧抿唇：“我是說，你既然知道他開不了口，又何必再去他那里。他已經出家了，你拿凡塵之事叨擾他，不好。”

“也不算叨擾他，只是想知道他過得如何了。”穆連瀟笑容淡了許多，望著這閉門謝客后空蕩蕩的寺院，心里騰起一股無奈來，“無論如何，他都是家中老仆。”

秋風吹過，穆連慧把吹到眼前的發絲挽到耳后，嘆道：“就是因為是老仆，才越不過心中那道坎。阿瀟也是念舊的，你肯陪我來青連寺，其實也是為了見一見空明師父而已，不是嗎？”

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