吳老太君的指尖在幾子上敲了敲，西次間的正中擺了圓桌，桌上的鶴首銅香爐里點著檀香，味道不濃，卻寧神靜心。

略等了會兒，三房和四房的人也到了。

見人齊了，吳老太君盤著腿坐直了身子，目光從徐氏和陸氏面上略過，道：“姑爺的事情，想來你們也都聽說了。

平陽侯府治喪，明日里，連康，你們兩夫妻也一道過去，到底是姻親，該有的禮數不能疏忽了。

連慧說不想留在婆家，老婆子琢磨著，連慧和元婧不同，這事情只能從長計議。

你們的性子，我也是明白的。

連慧真的要回來，你們也不會為難她。

不過，這事兒也是八字沒一撇。”

練氏垂首，暗悄悄打量幾個妯娌。

平心而論，她也不想穆連慧給晉尚守一輩子，可這事兒她哭得鬧得，最后拿主意的卻不是她。

吳老太君沒有把話說死，最后要看的，也就是周氏、徐氏、陸氏這幾妯娌的意思了。

等府里定下了，才能去摸一摸宮里的心思。

從長計議這四個字，吳老太君不是隨口說說的，這種事情，原就不是一拍腦袋就能為所欲為的。

徐氏的目光落在了窗外，晚霞燒紅了半邊天，她的目光有一瞬間的迷茫。

她恨二房，恨不能撕了穆元謀和練氏，也不喜歡穆連誠和蔣玉暖，對于死去的穆連喻，更多的不滿來自于他與穆元婧的腌臜事體。

可對穆連慧，徐氏沒有那么深的喜惡。

讓嫁人都不到一年的穆連慧就守在平陽侯府，徐氏沒有辦法立刻硬起心腸來。

回想寡居的生活，她對二房越恨，對穆連慧即將面臨的生活就越嘆息，若說因果報應，該受罪的、該吃苦的，應當是穆元謀夫妻，而穆連慧，僅是嘴巴乖張就要落到被逼著去守一輩子的地步……

徐氏嘴唇囁囁，念了一聲佛號。

周氏斟酌著對吳老太君道：“老太君，我之前想了想，不管今后如何，這三年孝期，連慧是肯定要守的。三年工夫，讓連慧自個兒仔細想一想，我們也仔細想一想。”

“說得在理。”吳老太君滿意地點了點頭，“三年工夫，都想明白些，三年后，拿定了主意，就一定齊心。

讓連慧守也好，歸家也好，改嫁也好，這三年間你們自個兒辯去，辯完了，將來為此有得得失失，也別彼此埋怨。

主意是大伙兒一道拿的，路也是一道選的，有什么結果，都一道背著。”

吳老太君發了話，自是人人應下。

杜云蘿從吳老太君的話語里多少得了些意思。

吳老太君沒有想硬逼穆連慧，但也不會大手一揮就讓穆連慧歸家改嫁，侯府的臉面，穆連慧鄉君的身份，這都不得不考量在里頭。

翌日上午，杜云蘿一行人往平陽侯府去。

馬車里，杜云蘿問起了蔣玉暖：“昨兒個過去，除了侯夫人，其他人是個什么意思？”

蔣玉暖苦笑：“還能有什么意思呀，一面罵那外室，一面瞪著我們的眼睛里都能噴出火來。”

杜云蘿挑眉，京中官宦養外室，晉尚只是其中很普通的一個，這事兒說到哪里去，頂多也就是幾句訓誡，不會鬧出大紛爭來。

穆連誠越俎代庖，不顧穆連慧的想法，直接尋了晉尚說事，卻不想那外室是個瘋的，鬧出了人命來。

說到底，一環扣一環，誰都有錯，誰也脫不了干系。

平陽侯府外頭，來上香的馬車排了不少。

等下了車，一行人去了靈前。

晉尚死在外室家中，不管是什么因由都不光彩，平陽侯府也沒臉說是晉尚聽了舅爺的勸要回頭是岸卻如何如何，來的人只曉得是與外室死一塊了，也就不好厚著臉皮多打聽，這事兒半遮半掩著。

穆連慧一身孝衣跪在靈前，臉上不見眼淚，整個人似是神游天外一般。

見娘家人來了，穆連慧總算抬起頭來，目光在眾人臉上劃過，最后落在了杜云蘿身上。

“云蘿。”穆連慧喚她。

杜云蘿一時詫異，轉念一想，倒也明白了。

莊珂身份出眾，卻不理府中事務，蔣玉暖連自個兒的事體都管不了，哪里還有膽子在吳老太君和練氏身邊說穆連慧的事兒，只剩下杜云蘿，管著府中庶務。

“祖母如何說的？”穆連慧問道。

杜云蘿蹲下身子，道：“不管如何，這三年你是要好好服孝的。”

“這我知道，”穆連慧抿唇，“我說得是……”

穆連慧話還未說完，杜云蘿只覺得一個大力氣推在她肩膀上，她蹲著本就不及站著穩，整個人一歪，摔坐在地上。

啪——

清脆的耳刮子的聲音，穆連慧的半邊臉霎時間紅腫了起來。

在場的眾人都聽見了，紛紛側目過來。

莊珂趕忙過來扶起了杜云蘿，蔣玉暖摟著穆連慧的肩膀，看著出手的人。

杜云蘿亦抬眸看去，只覺得面生，聽邊上丫鬟婆子們大呼小叫，她才知道這人是晉尚的嫡親妹妹晉環，也就是跟霍如意掐得你來我往的妯娌。

穆連慧緩緩站起身來，臉上火辣辣的，她卻不覺得痛：“打我做什么？”

“害人精！”晉環啐了一口，“哥哥哪里待你不好了？你竟害他性命！”

“我在侯府深宅中，他死在胭脂胡同里，這都要推到我頭上，”穆連慧的眸子冰冷，“虧得我進門的時候你已經嫁出去了，若不然，還當我這個做嫂嫂的，是怎么管教小姑子的呢。”

“你！”晉環瞪大了眼睛，指著穆連慧。

站在一旁看著熱鬧沒插手的晉家大奶奶面紅耳赤，穆連慧這哪里是單單在罵晉環，連她都罵在里頭了。

晉環抬聲道：“這幾人是你娘家嫂嫂吧，你說我的規矩，你的規矩又是哪個嫂嫂教的？”

杜云蘿搖了搖頭。

當著這么多人的面，晉環打了穆連慧，定遠侯府這都不開口相幫，實在要叫人看不起。

莊珂沒見識過京中官宦女眷們唇舌之爭，蔣玉暖又不是那個料子，到頭來，也只剩下杜云蘿了。

“這話說得就不對了，蒙皇太后憐愛，封大姑姐為嘉柔鄉君，鄉君聽皇太后、皇太妃教導，歸家又有祖母與她母親指點，本就不該由嫂嫂弟妹來講規矩，”杜云蘿頓了頓，話鋒一轉，沉聲道，“倒是姑奶奶你，一進來就推人打人的，鄉君是你的嫂嫂，又是朝廷的封君……”(

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