“真是了不得，到底也是個姑娘家，竟然能說得出那樣的話來，我可真要看看還有哪家肯要她做兒媳。”

“這也不怨她，母喪父棄，這樣的女子能有今天已經不易，她什么都是靠自己來的，難免心氣兒高些。”

“可一個女子再怎么打拼不也是為了以后要嫁個好人家？她這樣的，現在誰還敢娶？”

“可不是？誰還會上門提親，不是自取其辱？”

“呵呵，上門提親？上哪個門？上誰家的門？”

這些話已經是好聽的了，最終難免還是圍繞著寧馥母喪父棄缺少管教之類為中心，不過這些謠言終究只是人們的談資而已，絲毫都沒有影響這些人一邊在背地里嚼著舌根子，一邊笑著去素纓樓繼續揮霍消費。

沒辦法，無論寧馥到底怎么樣，素纓樓的東西卻是實打實的合她們的口味。

王若詩隔三差五就會和寧馥見見面，在京中謠言四起的年底時節，家家戶戶又開始為一年中最喜慶的日子張羅奔忙，寧馥這里自然也不例外。

來這里這是第三個年頭，看著自己現在擁有的，雖然與最終的目的相差也許還很遠，可至少現在還算自由，相比這個時代的女子，她過的日子已經算是自己想要的了。

如果就這么過下去的話。

臘月二十八，送走了王若詩，寧馥倚在榻邊捧著手爐看書，霜容和煙瓏幾個就在對面剪著窗花，一邊笑著低聲聊天。

外面腳步聲響，門房來了人，錦嬤嬤迎出去后不一會子折回來，寧馥的目光稍稍移了移，看了過去。

錦嬤嬤面色有幾分猶疑，正要開口，寧馥就先撂了書。

“誰來了？”

茵妙正在換炭，聽了寧馥這口氣一詫望了過來，錦嬤嬤一觸到茵妙那目光，趕緊擺手搖頭遞眼色。

茵妙了然，這就能確定來的人不是孔無喧，便就又扭回身子繼續換炭。

上次孔無喧來的那回，真是讓她這個旁觀者都吃不消。

霜容幾個也知道是什么意思，只不提這個人便是，抬眼也向錦嬤嬤看過去。

錦嬤嬤抿了抿唇：“是……喬四舅爺家的表少爺來了。”

全都一愣。

喬鴻儒那邊的事不是解決了嗎？

沒同意把太平閣給他，他老子沒辦成這事，他還親自登門來了？

進抱廈的時候，喬賽的茶已經飲了第三泡了。

見寧馥進門，他連忙整顏肅身，做為哥哥，竟搶著先給她行了禮。

寧馥默聲走進，到了上首的位置絲毫不客氣的便坐了下來，茵妙在旁邊奉茶伺候，就這么簡單的兩件事，卻明明白白的彰顯出她與普通的閨閣女子有多不同。

她，就像是一家之主，可不是什么待字閨中的小家碧玉。

雖然是她的表哥，也年長她五六歲，但是在她的面前，喬賽卻頗有幾分抬不起頭的感覺。這與他來之前時所懷揣的心情大相徑庭，他自己也暗暗心驚，可是這種感覺就是壓在心頭盤衡，壓也壓不下去。

就說她這個氣度和氣場，如果自己不是她的表哥，如果他不是對她的過往清清楚楚的了如指掌，他真要忍不住以拜見品級官員的心情來應對了。

想到這里，他半點輕松的情緒都沒了：“妹妹搬來這些許日子，我一直未能抽開身過來探望，別怨怪哥哥。”

聽見探望和怨怪這兩個詞，寧馥才看了他一眼，目光落到了他的身上。片刻后她揚聲叫來周睿。

“我不是說過咱們府上不能接待喬四老爺家的人嗎？喬四老爺官居高位，被我受累可怎生是好？”

周睿連忙道：“表少爺并無官職在身，這才沒有攔著。”

寧馥似乎這才想起來這回事似的，恍然的哦了一聲，這目光便就又飄回喬賽的身上，已經和方才大不相同，竟有幾分敷衍冷漠之意。

意思是——你來干什么？

意思是——你沒官沒品又沒職位，你來我官家私宅干什么？

意思是——你老子沒給你安排個前程，你來求我？

這當然不可能，不過就是想讓喬賽有這種感覺罷了。

喬賽的臉色果然有些不好了起來，但還是強撐著笑，故作輕松的道：“不過是兄妹之前走動一下，妹妹何必這么嚴謹，怎么，我做哥哥的都不能來看妹妹了？”

說著便讓旁邊的小廝把準備的禮物拿過來，小廝趕緊上前，雙手捧著放在了桌案上。

周睿只掃了一眼便沒再多看，卻是眉宇間盡是疑惑。

寧馥稱了個謝，讓人給喬賽換新茶，一面微笑道：“既是兄妹之間的走動，表嫂怎的沒一起來。”

喬賽的面容有一瞬間的尷尬，旋即恢復如常，道：“說是兄妹走動嘛，對了，以后我若是常來拜訪，妹妹會不會嫌我打擾？”

“會。”

喬賽剛剛端上的新茶才抿了一口，差點沒噴出來。

但他很會替自己圓場，哈哈一笑：“妹妹真愛開玩笑……”

“我沒開玩笑。”寧馥看了看他手里的茶，面無表情的道：“家有正妻，你又無所事事，不在家好好的陪著自己的妻子，出門看我這個十幾年沒來往過的妹妹，除非我腦子有毛病了才會愿意讓你沒事就來打擾我。”

喬寒面色驟變，驚道：“妹妹你莫要多想……”

“哦？是我多想了？”寧馥冷冷的譏諷一笑，道：“那就是你吃飽了撐的、閑的。你撐著了閑著了，我可沒時間也沒心情陪著你撐著閑著，你無所事事不代表我有時間招待你，大過年的，別給自己家和別人家添不痛快，我這個大門，不歡迎姓喬的。”

出乎周睿幾人意料的是，當著他們幾個家仆的面，喬賽受這般氣竟然也沒惱羞成怒。

他竟是面色甚是哀凄，嘆氣搖頭：“都怨我這個做哥哥的不好，到這個時候才過來與你走動，是，你肯定覺得這是我們姓喬的看你現在發達了才想起你這個親戚，別的姓喬的，我不敢說，但是我卻是絕對從來不曾這樣想過，以后你就知道了。”

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