一夜寂靜。
次日，晨曦微白，眾人再次啟程，日近正午時分，回到了徐宅。
護衛們在門口前頭交接，徐立前和徐玫同身邊伺候之人一路徑直到了梧桐苑外的車馬廳前，才從車上下來。
徐惠正在那里迎接。
她看到徐立前，當即就是一喜，立前上前欠了一下身算是行禮了，嬌聲埋怨道：“大兄，你倒也知道回來！”
徐立前微微有些尷尬，道：“這話是怎么說的？”
徐惠撇撇嘴，似乎想要說些什么又沒說，因為此時徐玫已經走過來向她行禮，她便狠狠地瞪了徐玫一眼：“你也不小了，自己頑劣就算了，怎么非要拖著大兄！”
徐玫討好地笑笑：“那明年，姐姐陪我？”
徐惠愣了一下，沒好氣地道：“我忙著呢，哪有時間陪你玩耍！”想了想，她將徐立前往自己身邊扯了一下護住，訓斥徐玫道：“真不知你為何非要去那個破莊子！明年你都八歲了，已經算不上小孩子了，不必再要人陪，愛去自己去好了！”
徐玫低著頭沒有吱聲了，像是被訓的怯了。
“惠兒！”徐立前有些看不過，道：“你是姐姐，當愛護妹妹！”
“那妹妹行止有差，姐姐就說不得了？”徐惠辯駁一句，趁著徐立前停頓，忙道：“大兄，你最近功課沒生疏吧，娘正在屋里等你，一會兒肯定要考教你的……父親也在。”
徐立前聞言便不再耽擱，與徐惠一起往梧桐苑走。
徐玫跟在二人身后。
夏長淵和徐夫人并肩南坐，看著三個孩子進來，露出淡淡平和喜悅的笑容，氣氛很輕松，讓徐立前有些忐忑的心也松弛了下來。
夏長淵照例話少。
徐夫人詢問過徐立前和徐玫在小梅莊的生活起居，又聽說歸程十分順利，道：“那就好。”想了想，又道：“最近山東有旱災，朝廷救援不足，有不少百姓流離失所，聽說已經到了江南地界了。若是遇上，少不得有些麻煩。”
她倒是不害怕徐立前和徐玫都是孩子，會受到驚嚇。
提到這個，夏長淵神色略有些不好，開口道：“京城暗流涌動，天子眼中，已經是顧不上地方事。地方官多為敷衍了事之輩，便是有幾個勤政愛民的，也是有心無力，無可奈何。”
“是缺少賑災物資？”徐立前見父親憂心難過，脫口問徐夫人道：“娘，這其中是不是有不良商家囤積居奇？我徐家……”
徐夫人神色冷下來，直視徐立前，將徐立前未說完的話都堵在了嘴巴里。
徐立前就差明確地說，是商人見利忘義小人之舉，才導致百姓流離失所，名聲凋敝！。而徐家，正是巨賈之家。不缺銀子的徐家毫不作為，其行徑也是可恥至極的！
徐立前雖然沒將這些話說完，但卻鼓起了勇氣，與徐夫人對視，并不覺得自己說錯了。
徐夫人臉色越發難看。
徐惠在徐玫胳膊上掐了一把，是想讓她弄些動靜，給徐立前解圍。
徐玫看向夏長淵，目露哀求。
夏長淵輕聲道：“夫人，你總說自己將立前教的好……”他搖搖頭：“他算術再好，賬本做的再漂亮，難道將來是要做個賬房先生？沒有大局觀，便是學會了一些經營手段，也最多是做一府一地的生意，想要達到夫人您的高度……”
他再次搖搖頭：“原本我不該干涉夫人你對立前的教導……但夫人你這‘知其然不知其所以然’的法子，只顧細節卻忽略大局，是不是用錯了？”
“這天下，會算賬會做賬的賬房先生不知凡幾，而真正有成就的大商人，卻沒有幾個。”
徐夫人冷哼一聲：“算術不通賬目不懂，細節囫圇不知曉，恐被下面人當成傻子糊弄！”
夏長淵哂然一笑，不與徐夫人辯駁。
徐夫人臉色有些差，顯然心情糟糕。
徐立前想要開口說些什么，卻被徐惠幾次拽住示意，不愿他再繼續與徐夫人嗆聲。
徐玫想要開口，又忍住了。
終于，徐夫人面色變幻之后，擺手道：“你們下去吧。”連伴讀的事情都沒有提。
走出梧桐苑，徐惠不禁埋怨徐立前道：“大兄，難怪娘親都不讓你多看書！你居然當我們徐家是那種盤剝百姓的奸商嗎？你這樣看待母親，難怪母親會生氣！”
“我只是想說，我們徐家累積了這么多的財富，意義在哪里？無論是賬本上的數字，還是鋪地的銀磚，擺在那里，又有什么意思？我們徐家說起來人不少，但真的計較起來，又能用掉多少財富？”徐立前苦著臉道：“日常我們徐家也有修橋鋪路回饋鄉里……我剛才聽到流民四起、百姓艱難，難免就多想了些。”
他頓了頓，還是開口道：“若是我們徐家肯稍微出力，說不定就能救民與水火，活百人活千人活萬人！而偏偏……”
不必去查證，他也知道，這個時候在災荒之地賣糧食的，肯定有徐家人。而且，這糧價絕不會低了。
這個現實，難免會讓徐立前生出“徐氏奸商害人性命”之感。這讓篤信圣人之言的徐立前心頭能好過才是怪了。
徐惠忙又拽了一下徐立前，辯解道：“我們徐家積累的財富，你當是容易得來的嗎？天災自有官府料理，我徐家只是商人，行的就是商業事，管的了那些不該我們管的嗎？大兄，你怎么糊涂了！”
徐惠說的也沒錯。
徐家正經經營，商人低買高賣是為根本，做的又不是坑蒙拐騙的生意，所賺的銀子也是努力之后的心血，憑什么要為天災背書？商者行天家事，你是想要干什么？
但她這一番話雖然沒錯，卻根本不足以說服徐立前，讓徐立前釋懷。
徐玫在一邊看著，開口道：“剛才我覺得，父親仿佛很有些想法的，只是因為娘親在，他才不便開口。不如我回頭找個機會問問父親看，大兄，慧姐姐，你們覺得怎么樣？”
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