徐玫沒有激動。
她安靜地看著徐立前說完，方才輕聲回答道：“大兄你也說，朝廷會異常重視徐家，絕不會坐由徐家發展……這難道不正表明，徐家是有實力的嗎？”
若徐家沒有實力，比如換成另外任何一個商家說要揭竿而起逐鹿天下，那不過是笑話罷了，不說大夏朝廷，就是各方勢力，又有幾家會當真？
但徐家說要舉旗自立，這整個東方，任何勢力都要側目看過，慎重相待！
徐立前張了張嘴巴，片刻才重新閉上，調整了一下坐姿，情緒也平復了一些，依舊搖頭道：“玫兒，我依舊覺得，你和母親，還有家里所有人，都太荒謬太兒戲了些。從當年徐師輔佐太祖開始，徐家在姑蘇落地生根，到現在，已經兩百多年了……”
徐師那么厲害的一個人，依舊選擇了輔佐趙氏太祖！
徐家現在憑什么要與趙氏爭奪江山！
“興，百姓苦；亡，百姓苦。”徐立前十分難受，微微閉上了眼。
徐玫道：“我只知道，百姓的日子苦不苦，唯一看的，是官府朝廷吧。不然，也不是破家縣令滅門府尹。他們最無力，所以，總是可憐的吧。若是遇上明君賢臣，他們的委屈還能找到人去哭訴……若是天下官官相護，他們也無能為力吧。”
最下面的老百姓，日子過得最難。只能隨波逐流。被動地承受著所有的一切。
“一個有仁心有本事的人，他若隱居山里，最多就是他個人的日子好過；若他成為鄉村里長，則有一鄉一村的人獲益；當他成為一府父母官，那就有一府一地的人擁有一個青天老爺，覺得天地晴朗，日子好過；若他成為了如同周太傅一般的宰輔，又自然是大不同！”
徐玫看向徐立前，輕聲道：“大兄，你想成為一個什么樣的人，站在什么位置？難道就一直以一介商人的身份，在這里嘆民生多艱？我還記得，早年，胡不為說要努力奮進以高居廟堂之上從而為國為民，而大兄你還曾經羨慕他的志向，甚至去參加了科舉考試。”
徐立前早早就意識到，一個商人之身，再厲害，總會給人以“奸商”之嫌，便是扶危濟困，也師出無名；而只有當了官，掌握了權利，才能真正地為所轄之地的老百姓們做事實！而徐玫剛才說的，就算是當官當成了周太傅的位置……
那又如何！
這一次，周太傅不也是由著南通百姓們在這里絕望掙扎受苦而想要視而不見！
徐立前一時間頭腦之中亂紛紛的，他難受地揉了揉太陽穴，甩開這些，問道：“那玫兒，別的且不論……徐家或許有能力占據一片地方，那結果也就是多了一方勢力，加劇了爭斗傾軋而已……”
“大兄，我們討論這些其實沒什么意思的，是不是？”徐玫打斷徐立前的話，沉著臉，道：“我只知道，同樣的大雨下來，姑蘇因為有徐家的經營而抗住了天災！”
“哪怕將來，徐家實際上能控制的土地很少，但只要比一個姑蘇之地稍微大一個村子，那再遇上天災，就多了一個村子的人能得救！多一個城，就少了一個城的人受苦！”
“就算是徐家最后失敗了……”徐玫道：“徐家挺立了三年，所轄之地的老百姓的日子就能好過三年！挺立十年，他們就能好過十年！”
“大兄也不要說任何一方有遠見的勢力都會善待百姓的話……旁人我信不過，我只信的過自家人。”
徐立前怔住，良久無言。
徐玫端了清水一口飲完了，道：“大兄慢慢考量，我出去看看小妮。”
她走出房屋，站在廊下，長出了一口氣。
災后的南通城，空氣之中還彌漫著一種說不清道不明的怪異味道，鉆進鼻孔里，讓人打從心底會翻涌出什么來。
徐玫忍不住皺了一下鼻子。
“是不是總覺得哪里有些味兒？”賀鳴含笑走過來，向徐玫身邊的大麥遞來一個樸素的銀灰色巴掌大的綢布小香包，道：“這是被泥水漚過之后留下的味道，也是瘟疫的根源。”
他示意大麥將香包給徐玫，道：“提神醒腦用的。玫小姐試試看。”
徐玫接過來，放在鼻端，輕輕嗅了一口。
清涼的薄荷味兒混著淡淡的其他草藥的味道，談不上香，味道卻很不錯。至少，她心底翻涌的難受一下子就平息了不少。
“玫小姐嗅覺很好。”賀鳴道：“許多人都聞不到這種味兒的。”
不知為何，徐玫似乎從他的仿佛是贊嘆的話語之中，聽出了一種幸災樂禍的味道。
聞不到怪味兒，當然就不會難受惡心。
徐玫拿著香包在空中調皮地拋來拋去，問賀鳴道：“那賀公子呢？賀公子的嗅覺好么？”
一般人聞不到這怪味兒，那賀鳴既然針對地做出了香包，那他至少是能聞著味兒的吧？既然如此，他又有什么資格站在她面前幸災樂禍！
徐玫微笑著，眼睛瞇了起來。
賀鳴有些不自在，輕咳一聲，道：“在下是想說，玫小姐能不能轉告徐公子，這整個城里單單是清理打掃過表面的垃圾污穢是不夠的，最好能多弄些生石灰來，四處灑一些，方才能快速斷了病根。”
“原來如此。”徐玫點頭道：“我會轉告大兄的。”
“但我們明日就要離開這里，只怕會來不及做這種事情。”徐玫有些遺憾。
賀鳴愣了一下，問道：“徐家人要撤走？為什么？”
徐玫心底也有些驚訝：“賀公子沒聽到消息？”她解釋道：“朝廷拿不出銀子來買下我們這次帶來的物資，大兄不忍大家吃虧太多，就以徐家的名義收購了物資，全部分發下去……賑災的欽差大人應該很快就要到了。為了避免尷尬，所以徐家人要走。”
“這……”賀鳴怔了一會兒，才想明白了，輕嘆道：“我倒不是沒有關心這些。”他憂慮地道：“只是這南通城的疫病正在流行……這個……”
他無法開口挽留徐家人留下來。
徐玫道：“那賀公子同我們一起離開嗎？”
這個問題讓賀鳴考慮了好一會兒。片刻，他才搖頭道：“我還想多留一會兒。反正的話，這里也沒什么人認識我……而且，這里也算是安穩下來了，不怕遇上什么危險。”
大概，所有行醫之人，都看不得人間病苦？
徐玫瞇著眼睛看了賀鳴一會兒，試圖從他的身上看出來些什么，但可惜，她自己也不知道自己想要看到什么，所以什么都沒發現，便出言問起了阮小妮的病情。
“小姑娘命硬，服藥之后，她已經開始退燒了。”賀鳴道：“一般這種病，只要開始退燒，就意味著最兇險的時候已經熬過去了，命也就撿回來了。”
“只要能醒，那就能好了。”賀鳴道：“但身體肯定還是需要好好調養一陣子，彌補一下根基，才算是真正好全了。”
“這樣啊，我會把她帶走的。”徐玫道。
“玫小姐心善。”賀鳴道。
徐玫搖搖頭：“我也只能帶上她一個，靜心照顧著罷了。”
而被留下南通這個災后城市里苦熬的小姑娘，誰知道有多少個！其中未必就沒有比阮小妮的情況更讓人覺得可憐心疼的！但徐玫不能全帶走他們，只能視而不見，只當是沒有。
賀鳴聞言，沉默片刻，也輕嘆一聲。
這一日，徐玫再也沒有與徐立前見面。她讓小紅留意著外面的動靜，自己留在了小院房間里，安靜地打坐。
到了下午，徐立前出了小院，出去忙碌做事去了。
賀鳴也跟著離開了。因為這小院里只有阮小妮一個病人，而阮小妮的病情已經穩定下來。外面卻不知道有多少病人在。那邊，更需要他。
徐玫讓大麥去轉告了賀鳴，他留在南通之時，可以一直留在這個小院里歇腳休息，權作臨時住處。賀鳴在院子里向著徐玫站立的窗前拱手行禮，領了徐玫的好意，才轉身走了。
但一個晚上，徐立前和賀鳴都沒有回來。
據小紅說，徐立前便裝同徐立行在一起忙碌；而賀鳴則是加入到了一個行醫點，成了一名大夫，正在替人看病熬藥。
好消息是，阮小妮在夜里退燒，清醒了片刻，喝了半碗粥，才又沉沉睡去了。
直到次日凌晨，徐立前和賀鳴才先后回來，只稍微休息了一個時辰不到的時候，在天色大亮之前，又離開了小院。
徐玫一直等到了次日中午。
她簡單地用了點兒午飯，同再次清醒過來的阮小妮聊了幾句之后，就有人來通知她收拾行李，到船上去。
“小姐，似乎有個當官的找到了公子。”小紅附耳低聲道：“說是之前南通本地的官員，后來升官調到別處了。與公子之前認識的。”
徐玫看向她，輕聲問道：“他們人在哪兒？”
“就在大河飯堂的那個茶樓。”小紅道：“那里之前被淹了，前天夜里水才退去，昨天晾了一天，今天上午他們才將那里收拾了。”
“嗯，我知道了。”徐玫道：“小紅，你做的很好。”
小紅得了夸獎，頓時笑瞇了眼睛。
徐玫領著人上了船，站在船頭，看著大河飯堂的方向。因為沒有物資，不能營業，所以此時，那邊并沒有懸掛酒旗。曾經的碼頭還有一多半都泡在水中，沒有商船從這里停留，碼頭上寥寥無人，寂靜的太陽光都顯得格外慘白。
“小姐。”阮小妮走了出來。
她身上穿了厚厚的襖子，那是小紅將自己帶來御寒的襖子改了做給她的。但依舊顯得很大，海棠紅的顏色，讓她蠟黃的小臉顯得越發可憐的很。
真是又廋又小。
仿佛一陣風，都能把她給吹沒了。
船頭風大。
徐玫忍不住皺眉。
小紅忙訓斥道：“你這小丫頭，才好一點兒，能有力氣走兩步了，就跑出來干什么？不是說了讓你在里面躺著嗎？趕緊回去！你要再見風病倒了，我們船上可沒有大夫開藥給你了！”
阮小妮看了小紅一眼，很是感激，又向徐玫跪了下來。
徐玫再次皺眉。
小紅連忙去拉阮小妮，訓斥道：“小姐沒讓你跪，你這是干什么！我們小姐不喜歡你這樣！”
“是。”阮小妮卻是飛快地給徐玫叩了三個頭，才借著小紅的力氣站起來，壯著膽子，道：“小姐，婢子認識茶樓里的人，肯定能打聽到公子和人在談什么。”
徐玫微微一愣，搖頭道：“難道小紅沒有告訴你，你口中的公子到底是什么人？”
“小紅姐姐說了，公子就是夏少。”阮小妮說出這句話時候，蠟黃消瘦的面龐上生出一抹潮紅，似乎十分激動。
“既然那是夏少，你還想聽他的秘密，來告訴我？”徐玫挑動眉頭，驚訝地道。
阮小妮是徐立前的人。
這一次，是賀鳴直接診治開藥熬藥救了她的命，但到底還是因為她曾經是徐立前收留的小婢女的緣故，才得了這么大的好處。而徐玫在這其中，其實并沒有做什么。只是將她帶到了船上，準備帶回徐家好能讓她好好養身體罷。
但就算是她做了這么個決定，回去之后，她肯定也會將阮小妮送到松濤苑徐立前那里去，而不是留在集雅苑。
阮小妮要去打聽徐立前的談話來告訴徐玫，那就是“背主”了。
阮小妮似乎沒有想到這樣，愕然愣在了那里。
小紅站在一邊有些著急，忍不住拽了一下她的手臂，向徐玫求情道：“小姐，小妮她肯定不是這個意思的。”
阮小妮一下子反應過來，忙急切地道：“小姐，婢子不是那個意思！婢子知道那個當官的，肯定是之前的高大人！高大人最會虛情假意假模假樣地騙人了！公子說不定會被騙了去！小姐你要提醒公子啊！”
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