“是啊，今日不同往日了。”徐立前贊同道。

徐夫人之前的徐家，雖然不出官員，但家族之中卻每隔三兩代就能迎娶一位公主，做生意靠的也是關系，算作是“皇商”，總之是依賴外力。

徐夫人之后的徐家，靠的是徐家人自己。

“最近時局很平靜。”徐惠道：“但我總有一種風雨欲來的感覺。早點兒離開，也能早做打算。”

徐立前也跟著感慨。

徐玫微笑聽兩人交談，并不多話。

只要不談及胡不為，她的心情還是很愉快的。而一家人和睦齊心，也是她最愿意看到的情景。

京城。

莫仁一松手，無數細小的紙屑從他手指縫隙之間漏下來，在東風之中翩然起舞如同雪花一般四下飛舞了好一陣，方才散落各地，幾乎消失不見。

他抬頭看了看在蔚藍天幕之中盤旋飛翔的灰色鴿子，怔了一會兒神，才低下頭，面容冷漠，開口道：“來人。”

“大人。”一個灰衣人很快出現在莫仁面前。

此人姓孫，人稱千手孫，乃是妙手空空的好手，曾犯下許多大案，一直掛在朝廷的通緝名單上。奈何他有改頭換面的本事，再加上輕功非常不錯，多年前也沒有落網。莫仁也是花了幾個月的時間，才逮住了他。在廢除武功后半生挖煤度過和加入太平局效忠莫仁之間，千手孫毫不猶豫就選擇了后者。

莫仁在這個人身上花費的心里最多，當然也最重視他。

此時的太平局，幾乎已經沒有了從前太平觀的影子。莫仁新招收的許多江湖好手，甚至一些地痞混混兒，花費了些時日，自信已經能夠完全掌控他們，讓他們忠心辦事。

就算夏長淵再回來，只怕再也不能影響太平局多少了。

莫仁回神，對千手孫道：“新科狀元攜美回京，我要你去幫他一把，圓了他的心思。南通以北有流民聚集在黑水口一帶如今春暖花開，那里風景應當不錯，正是合適之地。”

“大人的意思？”千手孫不是很明白。

莫仁又低低吩咐幾句。

千手孫聽罷，搓了搓手，嘿嘿笑道：“回大人，這趟活兒正對屬下胃口，保管給大人辦的漂漂亮亮的。不瞞大人，最近屬下正憋的難受呢。”

莫仁點了點頭，道：“注意分寸，不要被人發現了端倪。”

“大人放心。”千手孫拍著胸脯道：“除了大人您，屬下可是從來沒有被人識破過身份的。”

不然，他也不會輕易就服氣了眼前的年輕人。

車隊蜿蜒，大小足夠十幾輛車。

離開了城市人多之處，九公主便經常從馬車之中出來騎馬而行，欣賞著一路她從前難得一見的開闊田野，山河美景。

“前面就是南通地界了吧。”九公主遠眺前方，開口問道。

出京的時候，因為趕時間，也因為是要注意行蹤隱秘，所以他們一路水道，幾乎并未下船。雖然沿途也能飽覽山河風光，比起她從前只能在京畿活動的情況已經是大為進步，但若是回程再走水路再不下船，九公主肯定是不會愿意的。

是以，她們選了陸路而行，雖然慢很多，也難走許多。但一路能夠看到城鎮市集，各種風土人情，實在讓九公主大感過癮，根本不覺得行程很慢，反而覺得太快了。

“正是。”胡不為回答道。

他同樣是身跨駿馬，與九公主并騎而行。

“只可惜，本公主積蓄不多，此行所帶財物更少，能救助的有限。”九公主有些遺憾地道：“幸好，江南的糧價要比京城便宜一些，不然，本公主能做的就更少了。”

“公主已經盡心了。”胡不為道：“相比之下，我才慚愧的很。”

這么多的車，他們人員行李并沒有多少，其中有好些輛，裝的都是糧食布匹和一些常用的藥材。而這些東西，幾乎都是九公主出錢采購的。

九公主搖搖頭，道：“胡不為，本公主不是傻的。我采購的東西花了不少，但更貴的是這些車輛牲畜。你出的銀子并不比我少，就不要自謙了。”

胡不為有些不好意思：“那個，這些車輛牲畜，到了京城，是能變賣的。到時候我的銀子估計不會少什么，反而公主花出去的，就真的花出去了。”

因為九公主的身份，他們采購這么多的糧食物資，卻不適合雇傭車馬行的車馬人手。所以，胡不為花了很大一筆銀子，買了這些車輛和騾馬。

九公主望了胡不為一眼，含笑道：“你倒是坦誠。”

她沒有再說什么了，轉過頭，遠遠看著南通城郭，微微搖頭，有些惋惜。

她們采購的物資看似很多，但對于整整一個城的民眾來說，再多也是不夠的。所以，為了避免麻煩和意外，她們不會從南通城經過，而是繞道前行，經由一些村鎮而行，屆時視情況救助一二，即真心做了好事幫助到了百姓，也不會遇上其他麻煩。

“相較于偏遠山村，南通城乃是水陸樞紐之地，人們想要生存，總有更多的選擇。而且，朝廷的力量也多半都放在了那里。”胡不為看出了九公主的遺憾，勸慰道：“我相信，公主的選擇，會更能幫助到真正需要的人。”

“但愿吧。”九公主微微一笑。

她當先掉轉馬頭轉向。

車隊漸漸遠離了南通城，向遠處行駛而去。

離開了大路，小道更加難行。一路顛簸，他們的確遇上過一兩個生活極其艱難的小村子，在其中略作停留，留下了些糧食藥材，在人們感恩戴德之中，重新上路。

九公主很高興。

當老百姓們扶老攜幼跪在村口向他們道謝送行的時候，她心中生出一陣無法言喻的熱意沸騰。這種感覺，讓她滿足，讓她迷醉。

所以，縱然道路難行，她也沒有感覺到半點兒苦累疲倦，反而神采奕奕，一襲紅衣高坐駿馬之上，整個人如同在發光。

“公主。”

護衛長走過來，拱手稟告道：“屬下聽說，前方黑水口的山林很密，好像有亂民盤踞，商家都選擇了繞行公主殿下，為了您的安危，我們是不是也繞行？”

九公主聞言，略微一想，就搖搖頭，感慨地道：“你說的亂民本公主也聽老鄉說了，他們原來也是良民，只因為活不下去了，才不得不做了錯誤的選擇。我們若是遇上了，若是規勸一二回鄉安置，也是一份功德。”

“可是您的安危”護衛長并不愿意冒險。

九公主擺擺手，不悅地看著他，皺眉道：“難道你們二十御前護衛，還怕一群烏合之眾？若是這樣，朝廷養你們有什么用！”

護衛正垂首。

胡不為見狀，開口勸道：“他們也是擔心您的安危，公主何必生氣。”他看了看前方，遠遠看著，覺得只是有些小山丘陵，并沒有高山險地，想來不該有太多危險他心中有了幾分把握，道：“我們不是一般商隊，那些亂民不敢胡來的。”

護衛長見狀，便也不再多說，抱了抱拳，向后去安排人手護衛去了。他其實也并不是很擔心。就像九公主方才所言，對方不過是一群烏合之眾，他們卻是裝備精良的高手。以二十人對上兩百亂民，也不是什么難事兒。

只是該提醒的時候，還是要提醒一下。

但真正踏入密林小道，前行一段之后，那護衛長的信心卻沒有那么足了

四月初，各種樹木枝葉已經生長的極為繁盛。

原本是上午太陽正好之時，進入林中之后，陽光卻被濃密的枝葉遮擋在外，林間竟然幽暗如同黃昏之時，加上越來越安靜，那護衛長竟然慢慢感覺到了一股陰冷之意，不禁將手按在了刀柄之上，警惕地巡視四周。

只可惜，樹林密密麻麻，視線所及，竟然只有幾丈遠。

道路很窄，只能勉強容的下一輛馬車通行。且道路又是繞著山嶺蜿蜒曲折，前路彎曲看不到出口不說，那護衛長返身回望，見車隊拉的長長幾乎不能看到車尾，他們二十名護衛已經遠遠分散開來，心中大吃一驚，額頭開始冒出了冷汗。

這時候，他才想起兵書有“逢林莫入”這樣幾個字！

前面，又是一個轉彎。

胡不為與九公主并肩騎，輕聲說笑著走在最前方，連同胡不為的兩名小廝以及九公主的兩名貼身女侍，都是騎馬而行，步子輕快，已經脫開后面車隊幾丈距離。

若是視野開闊之地，這樣的距離，根本不算什么。

但看到前方那個道路又因一道山嶺而有了個巨大的轉彎，九公主幾一行人的身影就要轉過去消失在他的視線之外，護衛長的心陡然一提，忙打馬向前，邊走邊道：“殿下，胡大人，請等一等！”

讓護衛長欣慰的是，隨著他的呼喊，前面幾人放緩了馬步。

他很快追趕上去，稟告道：“公主殿下，道路狹窄曲折，拉的實在太長了，后面的人都看不見了”他卻有些忘了，雖然他們讓駿馬放緩了步子，但卻并未真的停下，就這么說話間，幾個人就已經沿著小路自然而然地轉過了彎。

護衛長一回頭，見身后空無一人，當即駭然。

九公主和胡不為聞言也向后看了看，沒見到車隊跟上來也沒太在意，只是理解地道：“那我們等等吧。”但卻仍舊向前走著，似乎覺得這里路面太窄了，無法停留一般。

護衛長聞言，心中才一寬，卻猛然感覺到一陣沉悶的地動，剎那身后就是一陣驚呼，跟著便是慘呼哀嚎！

護衛長面色一白，猛然拔出長刀，警惕地護在九公主之前，回望來路，但卻只能看見左手邊一個低矮的山嶺和后邊深深的密林！

“發生了什么事！王二！李三！說話！”護衛長冷汗直冒，大聲喝問道。

“敵襲！敵襲！”

有人高聲回應，卻很快又沒了聲音，隱隱只剩一片刀劍相碰喊打喊殺的聲音和一直持續的呻吟哀嚎之音。

汗水淌下來，模糊了護衛長的雙眼。

他緊了緊手中長刀，向九公主請示道：“殿下，我們遇襲了！現在怎么辦！”

九公主俏臉也白了，她緊緊抿唇，一時不知該怎么辦。

“只怕是后面車隊碰到滾石襲擊了！護住公主，我們回去救人！”胡不為暗自后悔，卻很快調整了心思，顯得十分鎮定，道：“我們留在這里一樣危險！多救一人，就能多一分安全！”

“聽胡公子的。”九公主強自鎮定地道。

“是。”護衛長調轉馬頭，與兩名女侍衛分開在九公主左右，護著九公主和胡不為向著來路緩緩折回。

“小心！”胡不為大聲喊道：“后退！快躲開！”

就在他們眼前，那高不過數丈的山嶺密林之中突然出現一群人影，飛快將山上藏著的滾石猛然推落而下，斷掉了他們折回之路！甚至，有幾塊落石沖著他們滾了過來！

幾人慌忙閃避，驚出了一身冷汗！

而那幾塊向這邊的滾石如同是警告一般，在他們閃避開不再往回之后，就再沒落過來了。這時候，又有十幾人飛快地沿著山嶺下來，飛快將幾顆路邊的大樹推到橫亙在原本就不寬的道路上，將道路堵了個嚴嚴實實！

“我們只求糧食！不愿傷人！”

“速速離開此地！窮山老林不留貴客！”

有人在嶺上高聲喊話道。

隨著喊話，他們又向著這里推落幾塊大石，做著警告。

只有幾塊大石，九公主一行人輕易地避開了，并未受傷。

“公主，怎么辦？”胡不為擦了下額頭上的冷汗，快速地道：“這些亂民怕是聽說了我們帶有糧食，所以才留下了車隊！我們若是一意換回的話，他們肯定不會這么客氣了！”

“那后面那些人”九公主俏臉煞白。

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