“我不知道。”胡不為依舊是這幾個字。

朝陽公主再也受不住，一臉惱怒，摔門而去。

胡不為坐在那里，許久沒有行動。他不是敷衍朝陽公主，他是真的不知道，該如何選擇。

若僅僅幾百人命，他還能承受。

但新帝給他的命令，是至少要三千人！他到哪里去找三千人！難道真的秘密抓空幾個村子！

這么多人命胡不為怕自己承受不住。

但，他更怕自己會死。

出宮之時，莫仁站在宮外等他。他向自己透露說，皇上已經讓他的太平局盯住了他的行蹤，提醒他小心

他沒有把握逃的掉。

自己不能死！那就只能讓別人去死！

胡不為將下唇咬出了血，雙目迸發出一道嗜血的光芒。

遠遠地，朝陽公主望著胡不為離開的背影，只覺得一股寒氣從腳心冒上來，激的她情不自禁打了一個冷顫。而天上，卻明明有一路炙熱的太陽！

朝陽公主再沒有心思用飯。

“駙馬回來了沒有？”天黑了，她再一次開口問道。

“回殿下，駙馬爺還沒有回來。”春水低聲道：“婢子打聽到駙馬爺去了城外三大營，領了三百人離開了，應該是辦事去了。殿下不必擔心。”

他去殺人了。

他真的去殺人了。

朝陽公主只覺得往日柔和明亮的明珠突然影影綽綽起來，如同有無數看不見的冤魂在一層一層地圍著明珠糾纏著，隨時都能張牙舞爪地撲上來！

朝陽公主無法合上眼睛。

她瞪大眼睛坐了一夜，在每一聲更漏響起之時，她就控制不住地去想：

他現在抓了多少人了？

一百，還是三百？還是更多了？

其中有幾個是罪有應得是惡棍？有多少是一輩子吃齋念佛的善良人？

有多少本該安享晚年的老人？又有多少天真可愛的孩子！

她真的不想想這些！但她又控制不住自己去想！

她甚至能看到他們被抓走時候的樣子。

一個村子一個村子的人，正安祥地睡著，卻被突然而來的兇人從被窩里抓出來，一家老少一個不少，全村男女都被用繩子拴在一起，全部被堵上嘴巴，推進了封閉的馬車！

所有的牲畜，老實勤懇的耕牛，無憂無慮的雞鴨，忠心耿耿的貓狗，都被擰斷了脖子殺死，丟進了黑口袋！

一切悄無聲息！

甚至連嬰兒都沒能哭泣出聲！

然后，整個村子，空了。再聽不見一點兒動靜

朝陽公主仿佛看到，她選的夫君正坐在高頭大馬上，冷冰冰地看著這一切發生！

朝陽公主嬌軀顫抖，驚恐無比！

一整個白日，她滴水未沾。

當天色重新開始昏暗下來，朝陽公主再也承受不住，猛然站起，眼前一陣發黑，幾乎摔倒！

“公主！”春水扶住她，擔憂地道：“公主，您用些飯菜吧。這樣下去，您的身子會撐不住的！”

“給我拿點水。”朝陽公主穩住身體，啞著嗓子吩咐道。

秋意端了水，她接過，幾口飲盡，似乎覺得舒服了些，道：“備車，要小車，我要出門。悄悄地出門。”

春水和秋意對視了一眼。

春水道：“是。婢子這就去辦。”

朝陽公主坐上馬車，雙目茫然，根本無法集中思緒。但她只有一個念頭，那就是她不能看著胡不為害人！哪怕新帝真的要了胡不為的命，她也無法看著胡不為殺人！

她不能跟一個殺人狂一起生活！

左右都是沒法子生活了，那胡不為死了更干凈！她沒了駙馬，還是公主！而一個死掉駙馬的公主，是再不會被推出去和親的！

只能對不起了。

朝陽公主緊緊握拳，在心中說道。

周府就在前面了，她一定要將一切告訴老師，讓老師阻止皇兄和胡不為發瘋

但，她的車子突然停了下來。

“怎么回事！”朝陽公子氣急敗壞地問道。

“公主急沖沖地，是要往哪里去？”外面有人問道。

聽到這個聲音，朝陽公主嬌軀控制不住一陣發抖！竟然是胡不為！胡不為他果然在監視她！不許她告訴高密！

朝陽公主無比憤怒，又控制不住地恐懼！她勉強冷靜，打開車簾，擠出一個無比僵硬的笑容，道：“駙馬你回來了！我正要找你！”

她看到了胡不為！

他一身漆黑，跨坐高頭大馬上，同她看到的一模一樣！

朝陽公主用力握拳，忍不住抿住唇，生怕自己會控制不住地尖叫出聲！

“哦，是么？”胡不為淡淡地道：“既然公子找到我了，那我護送公主回去吧。”他吩咐道：“掉頭，回府。”

朝陽公主抓住車門，她十分想要憤怒發火，壓住胡不為，讓人依舊往周府去，甚至干脆與胡不為撕破臉但昏暗的夜色下，她對上胡不為的一雙眼睛，那眼睛里冰冰冷冷又如同正在不斷地汩汩。涌出鮮血

朝陽公主一松手，跌坐廂，沮喪地閉上了眼睛，眼淚淌了下來。

她不敢。

她竟然不敢

外面。

胡不為目送朝陽公主的馬車重新駛回公主府，停下了馬，道：“多謝莫大人及時提醒在下，攔住了公主車架，才沒有釀成大錯。胡某感激不盡，以后但有吩咐，在所不辭。”

莫仁從暗自出來，輕聲道：“都是為了皇上辦事。”他又道：“不是我批評胡大人。公主心善，又是女子，大人不該讓她知曉這差事詳情的。”

胡不為抿了一下唇，抱拳道：“是我思慮不周。”

莫仁抱拳回禮，調轉馬頭，走近了暗夜之中。

八月。

丹桂飄香。

這一日，顧氏竟然領著念兒多少年頭一次從她的住處走出來，來找徐玫親自拜謝說話。

她看起來比之前好了太多太多，面色不再晦暗讓人不忍看，而是已經有了許多光澤，依舊很廋，看著卻讓人舒心多了。念兒更是長胖了些，小臉因為走路之后的熱意，紅撲撲的。

徐玫趕緊請了顧氏坐，又讓人給念兒拿了些容易克化的點心。

她很喜歡顧氏。因為她就算知道命不久矣依舊是能安樂自在，從不自怨自艾，反而更努力地將每一日都好好地過，堅韌又溫婉，讓徐玫十分敬佩。

她做不到顧氏這樣。

前世，因為癡兒，她幾乎時時刻刻在后悔自責，一遍一遍地找自己的錯，又一遍又一遍地求神拜佛，才能稍微好過一些。因為這樣，她甚至從不在意自己生活的細節，從未賞過春花，嗅過秋桂。

“看到伯娘和念兒已經這樣好了，我就安心了。”徐玫歡喜地道：“本來還想著去探視伯娘，又怕打擾伯娘安靜，沒想到，伯娘竟然過來了。我的不是。”

顧氏微微搖頭，道：“念兒已經滿七歲了。我躺在家中，已經整整七年了。若非小姐您顧念，我又怎么有機會走出來？不怕小姐笑話，我之前幾乎都忘記了怎么走路了！”

“念兒也是。”

“他長到七歲，從來都沒有被允許走出過院子。我之所以之前強撐著不舍得走，也是因為覺得，對不起念兒。”

“困難的日子都過去了，伯娘要向前看才是，何必再提那些不開心的？”徐玫輕笑道：“我倒是有些懷念初一見面時候的伯娘，那般安樂恬淡，找不到一點兒愁苦的樣子，讓人心折。”

“正因為都過去了，所以才會訴訴苦。”顧氏溫婉地笑了笑，問道：“我聽夫君說，玫小姐最近也并不出門，是在忙什么？”她又補充道：“小姐不要介意，我就是隨口一問。很久不和人接觸了，年輕時候學到的那些規矩啊眼色啊，竟然都有些忘了。”

“倒也沒有需要不能告人的。”徐玫道：“之前下南洋的時候，遇見一個極有學問的西洋老先生。他交給我一套他半成熟的理論，讓我受益良多。我最近一直在琢磨，怎么將那一套理論完善，能夠真正讓人使用。”

“我稱之為拼音。”徐玫解釋道：“簡單地說，若是能真的完善成功，讓人嘗試的話，或許能讓人識字的速度快上幾倍，大益于世人。”

“玫小姐是說，您正在琢磨的套路，能讓人加快識字的速度？”顧氏沒想到自己隨口一問竟然會得到這一個回答，當即震驚，訝然道：“當年我也算是比較聰慧的，六歲啟蒙，一本千字文足足學了近一年，才能認全上面的字！”

“念兒現在七歲了，因為我們體諒他體弱沒有逼著他啟蒙進學，但也反復教了無數次，他也沒記住幾個！”

“若是成功，念兒再認字的話，就不會太吃力了。”徐玫惋惜地道：“但現在我只是有了些頭緒，離完善還差得遠恐怕念兒是難以用到了了。”

“念兒看起來好多了。”徐玫問道：“伯娘也該考慮他啟蒙了吧？”

顧氏順著徐玫的話音道：“實在是之前怕了，我和夫君談論了一下，暫時不準備給他壓力，逼著他一定要認字不可。翻過年，他真的好了，不讓人總懸著心了，再考慮正是啟蒙。”

“過年他也才八歲，年紀仍是小。”徐玫輕聲道。

兩人正說著閑話，大麥過來稟告道：“小姐，徐管事來了，”

“請徐伯進來。”徐玫向顧氏道：“徐伯輕易不來我這里。今天怕是聽說伯娘出來了不放心，趕緊過來看看呢。”

顧氏面皮紅了紅，道：“怎么會。小姐頑笑了。”

徐塘果然知道顧氏領著念兒來，看見他們娘倆的時候，沒有一點兒意外。但他也不全是因為自己的妻兒來的。他與妻兒打過了招呼，正了正色，向徐玫稟告道：“小姐，最近京城發生了一件蹊蹺事，屬下思來想去，覺得還是應該告訴小姐一聲。”

“哦？什么事情？”徐玫問道。

“京畿附近，有好幾個村莊，最近突然被人洗劫一空，也不知道是誰做下的？”徐塘皺眉道：“若說是強盜土匪，京畿天子腳下，本來就少有匪盜的足跡，天下這么大，他們怎么會選擇來這里犯下案子？這說不通。再有，那些被洗劫的村莊也怪異，竟然都是整個村子連一個活人都不見了！也沒有尸體血跡什么的！也沒有其他任何被洗劫的痕跡！就像整個村子的人一夜之間全都憑空消失了一般！”

“整個村子，全部的人都沒有了？”徐玫覺得不可思議：“也沒有尸體？”

“沒有。甚至連牲畜禽類的尸體都沒有。屬下命人去一個村子查看過，他回來稟告說，整個村子靜悄悄的，十分安靜，找不到一個人。有一個村子倒是有幸存的，但他是因為當晚走了親戚不再村子里，回家之后一個人都找不到了根本不知道發生了什么事。”

徐玫想了一會兒，問道：“那徐伯，你有沒有什么猜測？我相信，發生過得事情，一定會有痕跡。”

“玫小姐，屬下覺得，一連數個村莊人口全部失蹤，而官府只是口頭應對沒有一點實際行動，這里面只怕牽連很大。我們，未必要牽涉其中。”徐塘真誠建議道。

“悄悄地讓人查一查，看看人都被弄到哪兒了。”徐玫抿了抿唇，道：“自身安全重要。若是危險，不要深入就是。”

“屬下明白了。”徐塘抱拳告辭，臨走之前，又關照顧氏領著孩子早點兒告辭，說是讓顧氏不要長時間打擾徐玫，但多半還是關心他們的身體吧。

徐玫見狀，沒有多留顧氏，讓大麥送了送他們母子。

安靜下來，徐玫開始回想徐塘的話，也開始設想，有人要這么多的人口，無論男女老幼全部挑剔，能用來做什么。

想不出個所以然來，徐玫干脆伏案寫了一封信，讓朱燕喬裝之后送到指定的地方去。

莫仁看著信上內容，久久出神。良久，他才地朱燕道：“你回去告訴你家小姐，村民消失的事情，她最好不要去弄清楚。”

朱燕回來，轉告了莫仁的話。

莫仁這是什么意思？明明知道，卻不愿意告訴自己？

徐玫敲著桌子，瞇了瞇眼睛，面色有些不好看了。

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