在預計之中，西池果然有開戰的意思，邊界上時常流竄出他們的先遣隊在打探消息，雙方都保持十二分的警惕，戰事一觸即發。

就在一個清晨，西池的軍隊越過山坡大舉進攻而來，邊界的守衛兵傳來消息，各營將士都被緊急叫醒集合。

前衛兵匯報了敵情，程征在地圖前沉思片刻，有條不紊的對幾位將軍吩咐道，“敵軍自無人坡而來，那里地勢險峻易守難攻，在此作戰對我們不利，我們不能貿然上山，迎戰的兵馬最多只能到這里，坡下五里。楊將軍，你帶人守好軍營，尤其是糧倉，以防西池的人偷襲。遠信，你帶一隊人守住河陽嶺，河陽嶺后直通我們的糧倉，至關重要，不準放入一兵一卒。趙將軍，你帶兩隊人去莫風崗伏擊，這里坡度較小，是他們的退兵的必選之路。我和錦風、劉將軍帶兵正面迎敵。各隊若有意外，迅速派人回營知會軍師，事不宜遲，即刻整隊出發！”

眾人威武應聲，“是，侯爺！”

遠信帶一隊騎兵到達河陽嶺口，半天不見有人來，百無聊賴的踱著步子，這時一個先遣兵騎馬奔來，“大人，敵軍來了！”

遠信激動的問，“多少人？”

“不到百人。”

遠信輕蔑一笑拔劍揮開，“且看大爺我如何滅了他們。”

聽聞敵軍只有幾十人就想搶糧倉，眾人皆自信滿滿，在遠信的帶領下輕松把敵人打的落花流水，敵人潰不成軍，倉皇而逃，遠信得意大喊，“別讓大爺再看見你們！”

這時，一人似乎意猶未盡，上前提議道，“大人，不如我們乘勝追擊，多殺幾個敵寇？”

遠信猶豫道，“不好吧……”

另一個叫周韋的也附和道，“大人，楊常說的有理，此刻正是千載難逢的機會，若大人能乘勝追擊，和侯爺里應外合一舉拿下敵軍，豈不是大功一件？”

“是啊大人，西疆軍情特殊，常年無戰事，還不容易上一次戰場，弟兄們都爭著立功呢。”

遠信有所顧慮，“可是，我們要是走了，河陽嶺誰來守？”

楊常勸道，“大人帶兵前行，與敵軍正面交鋒，當面給敵人以痛擊，他們只會丟盔棄甲而逃，怎么可能繞過大人到這里來呢？”

周韋贊同，“就是，他們想攻進來，也要先過了大人這一關，大人武藝超群，守在這里半天不見一個敵兵，實在是大材小用，倒不如上前線表現一番，保準在全軍中聲名大噪，高官厚祿都不在話下。”

這兩人一唱一和，說著花言巧語，遠信很快就被他們說動了，舉起劍高喊，“隨我來！我們上陣殺敵！”

程征和錦風在前線浴血奮戰，逐漸發現勢頭不對，敵人好像并沒有照計劃向北撤離，而是往南方聚集，程征停下來分析道，“莫非他們的主力在南方？眼前只是虛張聲勢，拖住我們？這樣的話遠信可能抵擋不住。”

錦風調轉馬頭，“屬下這就去探探。”

“好，我隨你一同去，劉將軍，這里交給你了。”程征回頭大喊一聲，打馬離去。

往南剛過幾里，程征發現遠信正在這與敵軍搏殺，程征和錦風四目相對，皆是驚訝。

程征上前質問遠信，“你怎么在這？”

遠信一臉無辜，“我在這殺敵啊。”

“誰讓你來的？”

“我……”遠信見程征滿眼殺氣，慌亂的說不出話來。

程征厲聲呵斥，“你現在就給我滾回去！今天河陽嶺要是被敵軍攻下，我拿你是問！”

程征和錦風調轉馬頭向河陽嶺奔去，遠信驚慌失措，一不小心腿上中了一箭，慌忙下令撤退。

而河陽嶺這邊早已被敵軍拿下，原來那幾十人只是敵軍試路的探子，摸清底細之后便迅速徹底，毫不戀戰，沒想到遠信居然舉兵追了過去。之后敵軍一往直前直擊糧倉，如入無人之境，所幸軍中還留有主力，楊將軍正在拼死抵抗，不然后果真的不堪設想。

程征和錦風趕來援助之時已經遍地死傷，場面慘烈。程征迅速調整戰略，與楊將軍里應外合，經過大半日拼殺，終于將攻進來的敵軍全數圍剿。

各人帶隊回營，遠信自知犯了錯，跪在地上請罪，程征伸手甩了他一巴掌，看到他腿上流著血的傷口又心軟下來，轉過身深呼吸幾口氣強壓住怒火，吩咐說，“錦風，速分派軍醫到各營為傷員診治，然后統計傷亡人數報給我，趙將軍和劉將軍帶人清理軍營。”程征指著遠信怒道，“你，滾回去包扎了傷口再來見我！”

軍帳內，周韋、楊常兩人躲在角落里抹淚。周韋哭道，“都怪我，是我太想立功了，我來軍營幾年了，還只是個把總。”

楊常跟著自責，“也怪我，我太輕敵了，我見他們狼狽逃走，就忍不住想追上去。”

“怎么辦？這次違抗軍令陣前擅變，肯定是死路一條，可憐我家中老母無人奉養……”周韋說著靠著楊常哭了起來。

“我家中孩子還未滿周歲，我要是去了，我妻兒可怎么活啊……”兩人說著抱頭痛哭，泣不成聲。

遠信見狀上前安撫，“周韋、楊常，你們別擔心，我來扛，以后不管誰問起，就說出兵是我的主意。”

兩人驟然停止了哭泣，相視一愣，楊常勸道，“這怎么行呢，違抗軍令是死罪啊。”

周韋附和，“就是啊，協領大人，我們犯的錯，我們自己擔，絕不連累大人。只是可憐我的老母親，大人以后能時常幫我照看嗎？”

“還有我的妻兒……”兩人又哭了起來。

“你們聽我說，”遠信拍上兩位的肩膀，“端侯爺是我親哥。”

兩人再次相視一愣，“此言當真？”

遠信點頭，“當真。這件事推到我身上，侯爺無論如何也不會斬了我，況且我是你們首領，出兵的命令是我下的，我理應負責。倒是你們，家有妻兒老母，要真有個三長兩短，你們的家人可怎么活。權衡利弊，這是最好的解決方式，你們統一口徑，安心養傷，我待會兒就去見侯爺。”

兩人不知如何回答，齊刷刷給遠信跪下磕頭，“大人大恩大德，小的沒齒難忘！”

“沒齒難忘！小的下輩子做牛做馬報答大人！”

遠信拉起兩人，“快起來吧。”

晚上，遠信去見程征，“卑職有罪，請侯爺發落。”

程征知道他腿上有傷，不忍讓他跪著，但還在氣頭上，冷冷一聲，“你起來吧。”

遠信慢慢站起來，低下頭不說話。

程征責問，“說，我發兵前給你的任務是什么？”

遠信老實回答，“侯爺命卑職守住河陽嶺。”

“你為什么擅離職守？為什么要去前線殺敵？”

遠信來之前就已經想好了說辭，流利的回答道，“卑職與敵軍交手，見他們不堪一擊，卑職愈戰愈勇，乘勝追擊，就殺了出去，沒想到他們后面還有大隊伍。卑職大意輕敵，草率出兵，愿受責罰。”

“這次的責罰你未必擔得起，陣前違令是死罪！”

“卑職自己做錯事，無話可說。”遠信大義凜然，毫不畏懼，因為他知道程征不會殺了他。

程征走到他面前，目露寒光，冷冷的說，“你忘了你上一次對我說謊付出的是什么代價了。”

遠信恐懼的跪下，回想往事滿目哀傷，上一次說謊，是我騙你說我放下了夢涵，結果我還是去找她了，然后，阿引死了，母親死了。遠信閉上眼，流下兩行熱淚。

程征語氣堅決，似乎早已看穿，“你若還敢騙我，你就繼續騙好了，你輕的不是敵，是我對你二十年的了解。”

“是我錯了，我不該騙你。”遠信終于承認，程征最討厭期盼，這會兒再堅持豈不是自尋死路，遠信一五一十的說了出來，“我是被周韋、楊常兩人說動，才貿然出兵，但他們家中有老母妻兒，無依無靠，如果按軍規處置，就等于殺了他們兩家人。況且這次發號施令的人是我，我理應擔責，我愿意為他們承擔所有責任，求侯爺饒過這二人。”

程征聽后沉思一會兒，然后說，“你回去吧。”

遠信苦苦哀求，“我求求你放過他們，我什么都答應你。”

“回去。”程征語氣不再憤怒，卻透漏著不容反抗的堅決。

兩天后錦風去三十六營宣布裁決，周韋、楊常兩人逐出軍營，永不再用。協領程遠信斬監候，發配寒夜營做苦役，待來年秋后處決。寒夜營是軍營邊緣關押重刑犯之地，條件艱苦無比，犯人大多數熬不到刑滿就已經死了。

遠信聽后顯然不能接受，怎么可能？我哥不會殺我的。為什么我會這么沒用？為什么我什么都做不好？怎么辦？我會不會死？遠信心中絕望又恐懼，慌亂無措。

第二天一早，周韋、楊常兩人來和遠信告別，他們偷偷告訴遠信，錦風將軍給了他們每人一包銀子，不讓他們聲張。遠信知道是程征的意思，心中寬慰不少，好言勸說，囑咐他們出去找個正當活計養家糊口，兩人千恩萬謝的離開了。

遠信換上了囚衣，戴上了手銬腳鐐，落魄形象顯露無遺，他沒有想到程征真的會按軍紀處決他，走進程征帳中，頓時眼淚就啪啪落了下來，像是一個被欺負的孩子看到了父母，訴說著滿腹委屈。

遠信一進來就跪在地上，“哥，我怕。”

這是自到軍營以來，遠信第一次清醒認真的叫他哥。程征所有的嚴肅訓辭頃刻化為烏有，傷感的情緒一下子也涌上心頭，他大步過去，攬上遠信的頭貼在自己身上，“別怕，有哥在。”

太多的悲痛，太多的隱忍，以至于大家都忘記了，這是一個自小養尊處優、沒有經過什么風雨的孩子，是一個還不過弱冠之年的孩子，盡管一直以來以頑劣不遜的形象示人，其實他心里也有害怕和脆弱的一面。

程征撫摸著他的頭，“我真的很開心，你在最無助的時候還可以想到我。你知道嗎，被你信任的感覺真好。”

遠信嗚嗚大哭不止，好像是要把在軍營里所有的委屈和艱難都哭出來。

程征輕聲問他，“你信我嗎？”

遠信用力的點頭。

“那就好。寒夜營生活艱苦，你照顧好自己，我會在秋審之前找機會給你立功，你會沒事的，相信我。”

遠信點頭，泣不成聲，“為什么要這么對我，你可以把這件事情壓下來的，你可以假裝是我兵力不夠沒有守住河陽嶺。”

程征推開他，嚴肅的對他說，“因為我想給你個教訓，我想讓你記住，什么叫做軍令如山。”

“我記住了，我以后不敢了，你可不可以重新處決，我認打認罰，可是我不想去寒夜營，真的不想去！”

程征語重心長的說，“遠信，你已經不是小孩子了，要懂得為自己做出的事負責，過去好好反思自己錯在哪里。”

遠信被押送去寒夜營，錦風送他出了軍營，回來向程征稟報，“少爺，遠信已經去了。”

程征深沉的應了一聲。

錦風有些擔心，問道，“寒夜營是關押軍營重刑犯的地方，吃不飽穿不暖，在這嚴寒冬日，死幾個人很正常。要不要屬下去打點一番？”

程征阻止道，“不必，他武藝不凡，保命當是不在話下，無非就是受點苦，我相信他能挺過來，不必小題大做。”

“少爺這次對遠信是不是有點太狠了？”

程征嘆氣，解釋道，“他是該受點苦了，我原以為我給他鋪一條平坦大道，會讓他成長的更快，不過我發現我錯了，他的路走的太順了，以至于在他看來，任何事都是很容易的。我再不給他點教訓，他只當這里是鎮西王府，抗命也就跟欺負了鄰家的張三李四似的，回來認個錯就可以了。如此下去他怎還會把軍紀放在眼里，下次帶他上戰場估計他敢單槍匹馬直闖敵軍大本營。打仗不是兒戲，絕不能姑息。”

“只是，少爺跟遠信的關系剛有所好轉，不知遠信會不會又恨起少爺？”錦風有所顧慮。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )