淺灘不遠是大片農田，顯然附近就有村莊，除了十來名官差，還有看熱鬧百姓，距前夜已兩日，所以人不多，三三兩兩，或蹲在田埂上說話，或背著農具經過，亦有小孩子的聲音。

夏蘇的目力和聽力在夜間極好，忽然留心到野林邊上一人，戴著大邊草帽，不遠處的火把根本照不出他的樣貌，而身旁一匹高大青驄，聽得到它蹬蹄噴氣，似剛趕完急路。

她正想看看仔細，卻被董霖大肆的嘔吐聲一時分了神，再回眼看，林邊已無人。

過了半個時辰，趙青河才回來，“照衣物和武器來看，是那伙人不錯。”

“那個胡子也在里面？”夏蘇看一眼臉色發青，坐在灘上表情頹唐的董霖。

好好的師爺不當，非要親自管刑案，受打擊了吧。

“我瞧見他的刀鞘還掛著腰，雖然看不出臉，多半人也掛了。”比起吐得腿軟的董霖，趙青河神情輕松，好似觀景游客。

“他們怎么死的？”夏蘇慶幸自己沒去，她不怕死人，還是會被惡心到的，光是想想就接受不了。

“仵作驗尸之前，我還不好確認，但骨架基本保存完好，沒有人為砍折的痕跡，皮肉尚存的地方也全似自然腐壞，據下巴骸骨，下顎和上顎的張合度，應無掙扎或大口呼吸，加之部分骨色呈青烏，推測遭人毒殺后再沉船滅尸。這等程度的腐壞，這些人約摸當夜上江面后就被干掉了，而且極可能是船上的某人下手，才做得到神不知鬼不覺，掌握天時地利。只是那人再怎么聰明，恐怕沒料到今年雨季來早大半個月，水流湍急改向，能把沉船重新卷上了這處淺灘。有時，不信天命都不行。”

趙青河說這番話時，林總捕聽得一字不漏，眼珠子瞪得倒大，語氣不自覺質疑，“猜猜誰不會，重要的是證據。”

“那就得讓仵作辛苦數骨頭了，看看有沒有少個人。”趙青河淡笑回應。

夏蘇問，“你同他們面對面打過一架，可還記得缺了哪個？”

“妹妹高看我了，我既不是過目不忘，那晚又只顧保命，除了胡子和他身邊的兩三人，其他的臉實在想不起來。”趙青河不夸大自身能力，“若那人還是上方派來監視胡子的，只怕連胡子都不知其身份。有一點可以肯定，皆因胡子擅自為馮保報仇，事后不但沒殺了我倆，反而還暴露更多情報，才被滅口。妹妹和我，要對這群人的死負點責任哪 夏蘇卻冷然回應，“胡子說過，敢走這條路，腦袋提在褲腰上，絕不會怕死。他們既有這等覺悟，想來化成白骨也無怨無悔，無需你我搶責任，一點點都不用。”

趙青河笑瞇了眼，“妹妹說的是，可惜船上沒有搜出半片古董字畫的物證，能讓你過目——”猛然睜起眼，“老鄭，你確定船里的東西都在灘上了？”

正在嘲笑董霖的老鄭嗯啊點頭。

“我可能猜錯了，也許沒猜錯，但絕不止一人犯案，還有卸貨的接應點。林總捕，請你讓人描下船樣，派人沿河打探，是否有人見過兩船在河面交接，或此船靠過岸，碼頭也可能。”趙青河道。

林總捕對趙青河的話信服十分，忙去吩咐仵作和手下人做事。

“妹妹可還記得前日夜里？魯七媳婦切實說過把畫換回來了吧。”趙青河問夏蘇，眼里仿佛沉千絲萬縷，等著連線。

夏蘇說聲是，卻不解其意。

趙青河沉默好半晌，忽然對董霖喊，“回了。”

董霖狀態不佳，但比夏蘇好奇得多，軟手趴腳挪過來，問得起勁，“這就完事啦？有線索了沒？到底誰干的？那么沒人性？”

“你特意跑來，就給我帶路，還是嘔吐？”趙青河反問完畢，作答如下，“我只來認船認尸，所以一點沒錯，就是這船這些死人劫持我和蘇娘。他殺，自殺，事故，要由你們官家人操心。”

“我是頭暈，又不是耳聾，你剛才交待林總捕的話，還有問蘇娘的話，我可都聽得清清楚楚。你有所發現就趕緊說，不然老子強行征召你當衙差！”董霖威脅。

趙青河不再逗他，一聳肩，“算不上重大發現，還是一貫瞎猜。主謀就在蘇州。到底有幾成把握，要等蘇娘的判定。”

她？夏蘇一怔。

若是別人這么說，她不會當回事，然而趙青河的猜測奇準，并非無依據胡亂臆斷。

林總捕見趙青河要走，趕緊又過來，“怎么都不給我說話機會？你們讓我查人口失蹤，我自己的地界還沒眉目，揚州那邊倒傳來了消息，證實那些被拐賣的女子說得真話。其實這兩年出了不少瘦馬失蹤的事，各家媽媽一開始以為受不得苦跑了，那些姑娘多又是從老遠的貧鄉窮縣買來的，誰也不愿再追到她們家鄉去，更沒想跟官府打交道，如今一知道是被人販子拐的，個個嚷嚷花了多少銀子養出來的，非吵著要把人討回去不可。”

趙青河點了點頭，“這些人做的雖是無本買賣，有一處相通，都是奇貨可居，轉手暴利。依我看，那幾個救出來的小孩子還要耐心些問，官差也不要在江南附近，再往更南方尋查，許有富戶家里走失了的。”

唉，兩三個月就這么點進展，老牛拉車的資訊速度。

“這怨不得我，那幾個孩子中最大也就八歲，要么哭，要么不吭聲，問不出一句完整話來。”董霖表示沒轍。

“送到千斤堂……”心才轉，話已出，夏蘇收口不及。

趙青河即刻明了，接過話，“葛紹妻帶過一堆弟弟妹妹，肯定比你們這群兇神惡煞的大老爺們強。”

董霖心想，他一張討姑娘喜歡的桃花俊，怎是兇神惡煞，但哄不了娃已是事實，皺皺鼻子應下，“那些女子怎么辦？”

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