第128片桃花妖精

只是，殺人越貨，偷盜販人，大規模造假，又大范圍詐騙，大明律能判砍腦袋的罪，皆由趙大夫人策謀？

夏蘇實在不能說服自己。

這夜，她獨自出行，一來散心，二來想等夜深人靜，探一探這座涵畫館。

就像當初桃花樓芷芳之死，趙大夫人是否為主謀，其實并不關她的事，可是總覺得心里放不下。恰好都涉及古畫，是她相當自信的地方，就想做些什么。

“是個姑娘家哪。”隔桌那幾個客里，有人留意到夏蘇。

“江南獨有的風情。”一人道。

“這要在京師，又非大節小節的，夜里還跑出來，全不是正經女子……”

他們低笑著，議論起來。

夏蘇不想被這些人注意，數了銅板放桌上，同老板打過招呼，走下亭去。

客人里有風流大膽的家伙，追出去想搭訕，卻撓著頭發跑回來，直道奇怪，說那姑娘已經沒影了。

白胡子老板笑哈哈，湊趣說起西湖畔桃花精的傳說。

那邊傳說還沒講完，這邊桃花精已站在涵畫館里。

夏蘇來過一回，鋪堂掛的畫她大致瞧過，多是當朝字畫作品，若是古名畫，均注明摹作，沒有一幅以假頂真的贗品，切切實實做正經買賣的書畫鋪子。

不過，那回她未見到方掌柜，今夜不知能否看到本人。

夏蘇步入后園，借假山樹木隱藏身形，觀察到園子不大，廂房分為兩處，以內墻分隔。一邊能聽到絮絮吵音，大概是伙計們的住處；另一邊燈色昏黃，園門落鎖，似乎寂靜。

她翻墻而入，見這邊廂房要造得講究些，就猜是方掌柜的住處，再上屋頂掀瓦瞧了瞧，挑一間看似公事的屋子，無聲落地。

靠墻造了兩面長柜，另一面整整齊齊擺放著七八只大木箱，無論柜子還是箱子，都上著重鎖。南角那里有一張又寬又長的大桌，桌上好些卷軸，也疊得很好。桌后的置物柜上，好些短蠟，文房四寶一應俱全，還有數量可觀的書籍，可見在這里做事的人不但勤勉，還孜孜學習。

夏蘇選了幾卷畫，看過卻無特別之處。

畫不錯，出自當朝，只是書畫這東西，永遠古比今貴。

她又在屋里摸索了一陣，既沒找到可疑之處，也沒發現暗格暗門之類的，想來方掌柜這種慣走夜路的人，明面暗地都小心。

忽聞園門響動，夏蘇難得不驚不乍，聽了一會兒腳步聲，冷然再環顧這屋子一圈，躍身上去。

沒過多久，屋門被推開，燭火照起兩道影子，一道屬方掌柜，另一道是高瘦如竹竿的男人，年紀三十出頭。

“老紀，你去大東家那兒一趟，把我剛才同你說的事稟報給他。這是三月的賬，順帶幫我交了吧。”方掌柜從抽屜里拿出一撂本子，不似只有涵畫館一家生意。

“魯娘不是要稟？莫非你又不信她？”竹竿男聲音陰沉。

“她做事狠勁有余，見財易起意，心計又不足。我一提卞家的畫值幾萬兩銀子，她眼神就貪了。怕她跟大東家不好好說明白，還是由你跑一趟得好。”方掌柜擺起筆墨紙硯。

竹竿男狠道，“女人做事憑情緒。就說那趙青河，到底還殺不殺了？依我看，他和他義妹皆棘手，最好還是干掉。他們之前，咱一直做得順風順水，沒出過岔子，如今由他們找了多少麻煩，官府就追在咱屁股后面跑，要改做正兒八經又不賺錢的買賣。”

“小心點總沒錯。再說趙青河記不得從前事，又是趙峰親兒，趙氏長孫，真弄死了他，只怕趙峰不會善罷甘休。趙氏勢力伸至京師，還有誠王爺撐腰，一旦成為朝廷的眼中釘，死無葬身之地。在轉做正行這點上，我同意大東家，覺得是時候了。你卻同魯娘一樣，愛舔刀尖尋刺激，但趕緊改了吧。”

擱在軍中，方掌柜儼然是睿智軍師。

竹竿男撇一抹冷笑，“要是趙青河突然記起來了呢？”

“記起來也無妨，只要我們徹底收手，他沒有證據又能如何？”方掌柜不笑，好似天生一張規矩的臉，“所以我才擔心二東家，怕她又挑撥了大東家，走回老路上去。你快去吧，大東家若下定決心，誰也別想讓她改主意。”

竹竿男拎了放賬簿的包裹往門口走，忽然回身，挑眼抬頭，往梁上一瞪。

方掌柜順著他的視線也望上梁，卻不知他瞪什么，“怎么？”

竹竿男收回視線，“沒什么。老方，你真打算一輩子聽那兩人的話了？想當初，老大敬你如上賓，眾弟兄尊你為二把子。老大一死，魯娘都竄到你上頭去了。一個大東家，一個二東家，你連個老三都撈不上，當個狗屁掌柜，替人跑腿啊。”

“大東家十分信任我。至于魯娘，她就這脾氣，一向自以為是老二。大東家雖讓著她，心里卻是有數的，不然也不會交待我賬本莫經魯娘的手。你別亂動心思，大東家對你亦十分器重。”方掌柜話里忠心可表。

“話雖如此……”竹竿男似在斟酌該不該說，“只是，看大東家下令殺兄弟時的無情，真怕她哪天對我也——”

“老紀，莫說。”方掌柜冷然，“這事大東家跟我商量過。馮保跟我學了點皮毛，就敢自作聰明，結果弄出了人命，還打草驚蛇，引得趙青河窮追猛打。胡子中飽私囊不說，還胡作非為，欺上瞞下。老大死前就囑咐過，無本買賣不能做一輩子，總要想辦法撥正了它。不過，只要馮保胡子這些蠢貨在，終會壞了我們大計。既然如此，死在別人手里，不如死在我們手里。”

竹竿男沒再說什么，轉身走出門去。

方掌柜靜坐桌前，聽門外腳步聲遠了，才開始研墨寫字。只是，他還沒寫幾個字，就聽外面伙計吵吵嚷嚷。他皺了眉，放下筆，走到外面去看究竟。

靜悄悄的屋子，燈火忽然一飄。

夏蘇竟從那些大箱籠后面現身，無聲來到桌前，端看方掌柜寫得字。

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