她一番話說下來，眼角光亮只增不減，看得朱祐樘又心酸起來。

三個女人一臺戲，朱祐樘站在戲臺正前方，差點就要被她們繞進去。

可他眼前卻驀地閃過一張臉，有個聲音對他說:“我陪你一起，守住這個承諾。”

他恍然，重新握起筷子道:“太皇太后給朕一些時間，冊立太子后再議吧。金蓮，你也起身來，今日沒有外人，坐下一起吃吧。”

看來他似乎有所松口，態度也親近了不少，太皇太后不想逼迫太緊，以免適得其反，便拉過鄭金蓮坐在了自己身側。

晚膳后，朱祐樘與皇后一道回了坤寧宮。

朱祐樘已經很久沒有在坤寧宮就寢，雖然他叫彤史每日都記錄了與皇后同寢，事實上卻都是獨宿乾清宮。當然這種宮闈秘事眾都人也不敢隨意討論，其中的真相，恐怕只有皇后自己心里清楚。

所以，今夜他愿意留下來，皇后自然受寵若驚，即使她所表現出來的態度，并不如她內心所思的那般若驚。她只是淡然地上前為朱祐樘解衣，并沒有說話。

朱祐樘只好握住她的手，主動問道:“樂之，你當真不介意？”

“介意？”皇后苦笑一聲，“皇上，樂之本就不該介意。早在五年前，樂之便不配在這個位置上。是皇上憐我，才給了我這多年榮華。如今，皇上也算仁至義盡了。”

朱祐樘語塞。

皇后話鋒一轉，“皇上，若是這一步你遲早要邁出去，還不如，選一個我知根知底兒的。沈瑩中來路不明，不要說我這關，就是太皇太后那里，她也是斷然過不了的。”

這話倒是警醒了朱祐樘，“樂之，你是否還在暗中調查她？”

皇后聞言心中一驚，卻及時反應過來掙脫了他的手，嗔怒道：“皇上，樂之在你眼中，真就這么不堪嗎？是了，您有多久不曾進過坤寧宮的寢室了？樂之在做些什么，皇上自然不知曉了……”

她的眼中又流露出方才見過的那股委屈，朱祐樘看得連忙別開了眼睛。

是啊，皇后雖然任性自私，可好歹，從未做出傷害李慕兒之事，也沒有什么大的手腕。鄭金蓮則不同，自小在皇宮里的她，早就見慣了爾虞我詐的后宮爭斗，也并沒有出淤泥而不染。朱祐樘對她的那點情誼，早就被她對李慕兒的所作所為消磨殆盡了。

冊立太子在即，他需要好好盤算如何應對太皇太后。想到這里，朱祐樘不愿再多說什么，只展臂示意她繼續解衣。

何青巖很后悔沒有聽李慕兒的話遲些起床，非要在這個宮人都在外頭忙著清理打掃庭院的時候，去文淵閣找戴瓊蓮和換書看。

于是當那些風言風語傳入她耳朵時，倒也顯得不那么做作刻意了。

“喂，你們聽說沒有？”

在這固若金湯的高墻之內，這樣的開場白無疑是灘蜜糖，頓時吸引了一群螞蟻蜂兒圍攏到一塊兒，紛紛伸長著腦袋欲嘗到第一口甜頭。

“聽說坤寧宮多了位皇后娘娘的親妹子！”

“胡說。皇后娘娘的母親金夫人我倒是見識過，可從未聽說娘娘還有個妹妹啊！”

“不對不對，重點是，有妹子又如何？你這小雜碎，又拿姐姐們尋開心吶？”

“嘿嘿，各位娘子啊，這你們就有所不知了！關鍵不是皇后這妹妹的身份，關鍵是啊，皇后要萬歲爺納她妹妹為妃！”

李慕兒本與何青巖緩步慢行著，聞言猛地頓了步，在離他們不遠的墻角默默不語。李慕兒還算淡定，倒是何青巖，蹙緊了眉攙住了李慕兒，生怕她聽進去又受刺激。

“不會吧？”“不可能，萬歲爺多年不愿納妃，怎么突得？”“說的就是，而且怎會突然冒出個皇后娘娘的妹妹來？”

“嘖嘖嘖，可不是突然冒出來的，這位皇后娘娘的妹妹啊，你我可都見過……”為首的小內人看起來年齡不大，一舉一動倒頗為老道，得了這般驚人的消息，怎舍得一口氣說完？

“我們見過？”“究竟是誰啊？”“少賣關子，快說快說！”

“哎呀，娘子們真是夠笨的，怎么不想想近來宮中傳得沸沸揚揚的那事兒？”

“你是說那位？”“天吶！”

那人終于在一片驚疑聲中獲得了存在感與滿足感，壓低身子遮著嘴角道：“沒錯！你們說，這一個小小宮娥，輩分多低，只好用皇后妹妹的身份打掩護納入后苑咯！”

自然也有不明所以的宮人，忍不住問道：“你們可別打啞謎了，到底是誰啊？！”

“嘖，可不就是那清寧宮里藏著的，鄭，金，蓮。”

何青巖手上的書嘩啦啦地跌落在了地上。

抬眼再觀李慕兒，卻是出奇的平靜。何青巖努力想從她眼中找出哪怕一絲半點的情緒，可她就像回到了剛被救回宮時那樣，冰冷的面孔令她都不敢靠近。

可是何青巖懂她，是以明白，她這分明是在隱忍。

閑聊的都人們自然聽到了這邊的動靜，紛紛散了開去，竟似有都不回頭看清來人的默契。

在這宮里呆久了，原來真會同化一群人啊！

何青巖也無暇顧及他們，只試探著又去牽李慕兒的手。

李慕兒不知在想什么，仍默了半晌，才彎腰主動去撿拾地上的書卷。

她的指腹還包著紗布，一動則痛。何青巖忙搶了過來，不讓她插手，她卻淡然起身道：“姐姐，走吧。”

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