吳彬一面吃，一面愈發肯定劉識想要拉攏重用他的事情了。

下午再辦公時，吳彬就放慢了速度——若是賬冊就這樣順利對完，他選擇了相幫吳忠，沒了用武之地，還怎么有籌碼和劉識談判呢！

張大明將這些瑣事都暗暗記在心中，等著晚間再向劉識回報。

傍晚下衙時，劉識才過來，隨同的安老大還拎著米面肉菜等年貨，并一盒子熱騰騰的點心。

“過年了，這些就當是縣中給你們這些辛苦勞作一年的人發放的年終福利吧！好好過個年！”劉識笑道，又指著那一盒子點心，道，“上次張先生回來說，令堂最愛甜口的點心，可惜年紀大了不好多吃。正好夫人善廚藝，便特地做了兩樣微甜卻不放糖的點心，送給令堂，聊表心意。”

吳彬看著那滿滿的米面肉菜，又看看那一盒子聞得到香甜的點心，心中翻涌不止。

他家里貧困，做司戶的薪資只夠娘倆日常用度，有時連母親日常吃藥的花費都裹不住，哪里有多余的錢財置辦米糧肉菜，更別說是買那些貴得讓人咋舌的點心了！

可是，當他向吳忠借銀子置辦年貨的時候，吳忠是怎么做的？

不過拿幾個銅板，和一筐爛菜打發了他罷了！

說什么新任知縣即將到來，吳家的處境也甚是艱難，有心無力，幫不了他許多。可是他明明見吳家稍微體面點兒的仆從都比他穿得光鮮，吃得滋潤。

吳彬明白，吳忠這是要用錢財來拿捏他，怕他衣食無憂了就會脫離掌控。

可是，不給牛兒吃草，還怎么要求牛兒干活！

吳彬躬身接過那一盒子還熱乎著的點心，誠懇謝道：“多謝夫人，多謝大人！”

不管將來他如何抉擇，至少這一刻，他很感激劉識以發福利的由頭保全了他的尊嚴，讓他和老母親能夠好好地過個年；感激彭瑾屈尊降貴，特地為他的勞苦一生的母親做了可口健康的糕點。

劉識擺擺手，笑道：“吳司戶為紅河縣貢獻頗大，這些都是你應得的！往后有了困難，只管和縣里說！沒道理你們為縣中勞苦操作，縣里卻讓你們連安身立命的銀子都沒有！”

說罷，劉識又轉頭吩咐安老大道：“安大哥，你一會兒幫吳司戶把東西都帶回去。他的一雙手是用來撥算盤為咱們紅河縣日進斗金的，可不是用來搬重物的！”

安老大抱拳應下，猿臂一甩，米面肉菜等物便都被他背到了肩上，客氣道：“司戶大人，請。”

吳彬忙拱手道：“不敢不敢，有勞有勞。”

劉識稱呼安老大為“安大哥”，可見安老大地位不一般。

然而安老大現在卻客氣有禮地稱呼他這個不入流的書吏一句“司戶大人”，真是讓他受寵若驚。

要知道，即使是在吳忠最為依仗他的時候，吳家總管之類體面的下人，待他也沒有這樣恭敬。

其實，除了他，吳忠待其他人其他人也都一樣。

說白了，吳忠不過是把他們當做趁手的工具罷了。

吳彬咬唇，止住內心的翻涌，拱手辭別了。

待吳彬離開，張大明便將吳彬白日的表現和劉識都說了，末了歡喜道：“以小人看來，這吳司戶投到大人麾下，不過是早晚的事！”

劉識點點頭，又囑咐一句，道：“切不可掉以輕心。”

這還有好幾日呢，張大明要借著伺候茶水之機，觀察每個人的舉動，以供劉識參考采取下一步行動，責任重大。

張大明鄭重應下。

晚飯時，劉識和彭瑾提及此事，握著她的手笑道：“這都多虧了我娶了一個賢妻，一盒點心，就把吳彬給收買了！”

彭瑾知道劉識這是在故意夸贊她，便笑道：“哪里有你說得這么厲害！吳彬就是再孝順，再感念寡母撫養他長大不易，也不會為了一盒點心就倒戈的。要我說呀，這都多虧了大人您運籌帷幄、算無遺策！”

劉識見彭瑾如此一本正經地回贊他，忍不住哈哈大笑起來。

一旁的暖暖不明所以，也咧嘴笑了起來，扶著彭瑾的肩膀顫顫巍巍地站起來，伸過去手去，嘴里歡快地唱道：“抱抱抱抱”

這雖然不是第一次，可是一樣把劉識給支使得樂開了花，忙伸手抱過暖暖，高高得舉起，在屋子里轉了幾圈。

樂得暖暖咯咯咯地笑個不聽，小手小腳在空中亂蹬，一點都不害怕。

“這個憨大膽，也不知道是像誰！”彭瑾搖搖頭，笑道，“一點姑娘家的樣子都沒有！”

劉識回以一笑，道：“有其母必有其女！”

明知他前途艱難，彭瑾還是義無反顧地嫁給了他；明知此行兇險，彭瑾還是心甘情愿地和他一同赴任，不是“憨大膽”又是什么！

劉識目光灼灼，深情一片。

惹得彭瑾一陣臉紅嬌嗔。

第二天當值的，是典吏張武，負責縣中的治安，掌管緝捕和監獄，掌握著縣衙絕大多數的武裝力量，為人方正耿直，比起吳彬來更得吳忠的信任，所以要拉攏他，比較困難。

劉識也沒有想過這么快就拉攏他，畢竟，張武掌握的只是縣衙的武裝力量，有安老大等人在，張武也翻不起什么大的浪花來。

劉識要防備的，只是張武別被吳忠忽悠了，借由工作的便利，讓獄中或是獄外的賊人跟他作對。

如同昨日一樣，張武前來報到之后，劉識吩咐了他認真當值，便離開了。

與昨日不同的是，這次劉識留下了安老大陪同。

安老大先隨同張武去了縣里大牢，巡視了獄中囚犯的情況，又到官廨整理了歷年的案例卷宗，一切都平靜而順利。

傍晚，劉識同樣準備了米面肉菜等年貨作為年終福利，讓張武帶回去。

張武因為經常巡街，收受了往來商販的些許好處，家里又沒有病弱的老娘需要常年吃藥，是以生活比吳彬寬裕多了，對于這些米面肉菜的也并不多在乎。

但是安老大遞東西給他時那漂亮有力的動作，卻瞬間吸引了張武的注意力。(

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