元日，昭明宮中鋪開錦繡，披紅掛綠一片熱鬧，為了一年一度的元日朝12。端門外拜下數百張榻席，請了宮中樂舞伎人早早在旁伺候著，等著朝會時為諸位權貴世家中人獻上歌舞。

這一日的建康天空中微微飄著點小雪，天陰沉沉的，彤云密布，顯得格外陰冷。顧沅撩開一點簾子，看了眼越來越近的昭明宮，抱著手爐都不覺得暖和，反而更覺得那寒冷刺骨而來。她掃過宮門前仗劍而立的宮中侍衛，如同往常一樣，個個威風凜凜，看不出什么不同來，卻嘴角微微露了冷笑，這風雪就要大了。

只是她依舊吩咐馭夫停在了宮門前，奉詔前來給薄太后請安祈福，說來也巧，偏偏就要在這元日，要她進宮去。或許一切都是注定吧。下了馬車，顧沅走到早已等在門前的宮車前，太后遣來的女史忙下車來，給顧沅見禮：“仙長請隨婢登車吧。”

薄太后一身朱紫團鳳飛孅華袿上服，高髻巍巍，發髻上的赤金鳳步搖明晃晃地耀眼，看向顧沅時帶著點不可靠近的微笑：“仙長來了，請入席吧。”

顧沅也知道照著南晉的規矩，元日時太后會宴請內宮妃嬪，與端門前的元日朝會遙相呼應，只怕很快宮中的后妃也會來這里，她不愿與她們太過親近，向著太后打了個稽首，在一旁并不起眼的一處榻席上坐下了。

顧沅到了不一會，謝貴妃便帶著陳婕妤與李良人過來了，齊齊給太后請了安坐下。她們雖然說笑著，目光卻是不時掃過獨坐一隅的顧沅，對她的一舉一動都格外留心。顧沅卻并不看她們，這宮里的消息她也都從崔廷那里聽說了，自從前次她進宮見了陳婕妤與李良人還有兩位小皇子之后，謝貴妃便對她二人多加照拂，但凡有什么也是拉著她們兩個一處。

上位的太后也掃過下席上的幾位妃嬪與顧沅，目光里帶著猜不透的復雜。

太后的宴請，宮中妃嬪哪里敢怠慢，沒多久便都已經來齊了，連往日里常年稱病的幾位都已經在榻席上坐下了，獨獨徐皇后一直不曾露面。太后臉色淡淡地，吩咐宮婢：“去請皇后過來，等著她開席了。”

只是宮婢還不曾踏出殿外，已經有椒房殿的宮婢前來，舉手及額給太后大禮拜下：“太后娘娘，皇后娘娘今日身子不適，先前發昏倒在了殿中，這會子請了太醫前來看診，怕是不能前來赴宴了。”

太后聽了，挑了挑眉笑容有些冷：“發昏倒了？既然身子不好，就讓太醫好好看診吧，不必過來了。”吩咐宮婢退下，并沒有氣惱之色。

席上的妃嬪卻都滿臉驚訝，互相望了望，忍不住低聲議論起來。徐皇后掌管后宮這許多年，可是素來身子康健，無病無痛的，想不到突然就病了，還是這樣湊巧就在元日宮宴之時，病得不能來赴宴了，這實在讓一眾妃嬪不得不滿心疑惑，只覺得好似不是這么簡單。

這里面只有謝貴妃一人，平平靜靜地坐著，端著漿水吃著，不曾與人議論這件事，就是別的妃嬪問起來，也只是微笑搖頭：“我也不知情，一會子散了席就去椒房殿請安，探望娘娘的病情。”

顧沅聽得那位宮婢說徐皇后病重，不能前來赴宴時，手微微停了停，面色不動地放下了漿水。看來徐皇后是早有打算了，她也知道今日的事，所以稱病不肯來赴宴，以防自己成為太后的人質。

太后卻好似沒有半點在意，微笑對撤掉了徐皇后的榻席離著她更近了的謝貴妃道：“今日皇后不能來赴宴，你算是這席上身份最高，位分最重的，就由你來主持宴席吧。”她一邊讓宮婢給自己捶著背，一邊笑著，“我年歲也高了，沒那么多精力陪著你們這些年輕的一塊玩鬧了。只是這畢竟是元日，咱們也不能冷清了去，外頭朝會有的，咱也都有，要比他們還要熱鬧。”

一反常態的是素來低調的謝貴妃這一次也沒有推讓，笑著起身答應了，吩咐宮婢們開席，從容自若地安排歌舞伎人上前獻舞，儼然一副宮中女主人的模樣了。這教宮中妃嬪們又是一陣驚訝，她們思量起先前徐皇后稱病不能來赴宴的事，不難猜測這里面是否真的有所關聯。

宮婢們捧著一道道熱騰騰的佳肴美食奉到眾人面前，歌舞伎人也都一身霓裳舞步款款地為宴席伴舞奏樂，整個殿中一派歌舞升平和樂融融的氣氛。

謝貴妃與陳婕妤在太后身旁陪著太后說話，湊趣地聽太后說著歷年舊事，臉上滿滿是好奇與歡喜：“……想不到這元日朝會還有這許多規矩，偏生我們這些后宮里的人是不能去前面瞧瞧了。”

太后微微笑著：“不說是你們，就是我也不曾真正見識過元日朝會的盛況，聽說是所有的權貴在建康的藩王還有世家家主子弟都會在端門前等候朝拜，足足有數百號人，那場面很是壯大。”

陳婕妤笑著揮推了宮婢，親自給太后捶著背，一邊道：“聽說還要獻壽酒，每個來朝拜的人都要給陛下獻酒，那么多人，豈不是要吃得大醉了？”她是宮里最年輕的妃嬪，又是一臉嬌俏的模樣，說出有些逾越的話太后倒也不計較，反而常常被她逗得開懷。

太后果然大笑起來：“那里能真得吃那么多碗酒，自然是意思意思便罷了，不過是全了他們一份忠心，得個好兆頭罷了。”

謝貴妃抿嘴一笑：“愿陛下上千萬歲壽。”這也是獻壽酒的獻詞，只是在謝貴妃說來，那么懇切，讓太后微微頷首，笑得溫和。

殿外遠遠傳來高亢的鼓樂之聲，正是從端門那邊傳來，太后聽了，笑著點點頭：“朝會已經開始了。”她的神色沒了先前那般輕松自在，帶著一絲凝重，望向殿外，像是在等著什么一般。

顧沅慢慢轉過頭望向殿外已經低垂的夜幕，和越下越大的雪，這一夜終于要來了。

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