匯發錢莊的大掌柜請了京城里最有名的威遠鏢局，喬裝改扮，逃出了京城。

大掌柜是匯發錢莊老東家的女婿，若非是外姓人，早就做了匯發錢莊在北直隸的當家人，因此，匯發錢莊里想踩他一腳的大有人在，其中就有東家的兩個親侄兒。

聽說大掌柜跑了，他們便親自帶人過來，把匯發錢莊京城分號的帳目封存，又叫了五位帳房先生連夜對帳，這一對帳不要緊，僅在京城的五家分號，就短了五萬兩銀子。

五萬兩銀子，對于匯發錢莊不是大數目，可若是這五萬兩是被個外姓白眼狼給私吞了，這就是大事了。

匯發錢莊報了官，又懸了暗花，要捉拿大掌柜歸案。

不過兩日，這件事已經鬧得沸沸揚揚，大掌柜卷走的五萬兩，也被以訛傳訛成了五十萬兩。

匯發錢莊丟了五十萬兩銀子？自家存在里面的銀子，是不是也被卷走了？

到了第三天，匯發錢莊在京城的五家分號還沒有開門，門外便擠滿了來兌銀子的人，有高門大戶的管家，也有小門小戶的，也不知這些人是約好的，還是真的湊巧，成百上千的人拿著兌票要兌銀子。

這里面有幾十兩的，也有幾萬兩的。

各大錢莊平時都不會放太多現銀，但凡是要取兌幾千或上萬兩現銀的，都會提前告知，錢莊才會備出銀子來，像這樣臨時過來，就要幾萬兩的，別說是剛剛損失一筆銀子的匯發錢莊，就是其他三大錢莊，一時也拿不出來。

各分號的掌柜連忙查帳，帳上哪有這么多的現銀，只能親自出來，又是作揖又是打千，請大家寬限幾日。

來兌銀子的人里，有的是真心害怕銀子打了水漂兒，還有的是嫌匯發錢莊眼下事多，想要換一家，更有一些就是來跟著鬧事的。

各掌柜這么一說，人群里就有人高聲喊道：“看到了吧，匯發錢莊果然沒有銀子了，咱們的血汗錢都讓這些狗日的給吞了！”

有上了歲數的老者聽到，當場就昏死過去，于是現場更加混亂。

也不知是誰喊了一聲：“大家沖進去，把咱們的銀子拿回來！”

掌柜們見事情不妙，正要回去關鋪子，剛一轉身，就被人群沖倒在地。

聞訊而來的五城兵馬司的人，卻只是抱著肩膀遠遠站著看熱鬧。

到了下午時分，瘋狂的人們見實在沒有東西可搶了，這才罵罵咧咧地離去。

老東家的兩個侄兒連忙讓人清算損失，好在當天的現銀并不多，幾家分號加在一起，損失了幾千兩。

但是洶涌的人群沖進錢莊，把錢莊里能砸的都砸了，能搶的也都搶了，幾家分號都是一片狼籍。

五城兵馬司的人這才過來，象征性地問了問，反倒是把幾個掌柜全都帶進了衙門，理由是懷疑錢莊騙錢，要好好審一審。

東家的兩個侄兒只好上下打點，又花了一筆銀子，這才把掌柜們贖出來。

李青風和匯發錢莊也有銀錢往來，揚州李家是匯發錢莊的大主顧，李青風雖然另起爐灶，但在匯發錢莊看來，他和揚州李家是一樣的。

北直隸的二當家親自登門，向李青風保證，匯發錢莊沒有錢財上的危機，只是被小人所累，這才惹上麻煩。

李青風想起上次見到大掌柜和秦瑯在一起的事，心里一動，便問道：“前陣子聽說大掌柜剛剛接了一筆大生意，是和一位姓英的公子合作，你們不如去查查這件事。”

二當家吃了一驚，那個外姓白眼狼居然還敢私底下做生意？

匯發錢莊的大掌柜，是沒有資格代表錢莊做生意的，這也是東家立下的規矩。

二當家若有所思地走了，可京城里卻更加人心惶惶。

這比地價暴跌還要令人驚懼，就連四大錢莊之一的匯發錢莊也沒有銀子了，還有什么比這個更可怕的？

很快又有消息傳出來，原來匯發錢莊的大掌柜私底下在和一位王爺做金礦生意，那五萬兩銀子，就是拿去入股了！

金礦！

這原本是隱密之極的事，就這樣在京城里被傳得人人皆知。

大周朝如今也只有三位王爺了。

桂親王登基稱帝，當然已經不是王爺了。

那么余下的兩個就成了猜測的對象。

慶郡王帶著世子，一大早就在勤政殿外跪著，慶郡王哭得老淚縱橫，捶胸頓足，幾次哭昏過去。

慶王世子，就是趙明華的父親，沈硯的岳父，更是抱來慶王府這幾年的帳冊，他們慶王府因為人口眾多，已經窮得快要揭不開鍋了，哪有多余的銀子去開金礦啊，再說，他們幾輩子都在京城，與京城以外的地方根本不了解，到哪里去找金礦？

趙極壓根兒就沒有懷疑過慶郡王，那老色鬼哪還有魄力搞這些事？

這件事的矛頭直指瑞郡王趙梓！

郎士文再一次被叫進宮里，這次卻不是為了羅家小姐的事，而是讓他查一查匯發錢莊的這件事。

韓五逃跑后，便去找了匯發錢莊的大掌柜。

大掌柜敢拿出五萬兩銀子入股，倒并非是因為趙宥，王英并沒有搬出趙宥，他搬出的是刑部侍郎王會笙。

這件事也是由王會笙牽頭，掏銀子入股的也不只有大掌柜一人，大掌柜在匯發錢莊不能完全做主，東家的兩個侄子虎視耽耽，他能拿出來的銀子有限，于是王英的出謀劃策下，他又聯絡了金寶號和利有號的兩個當家，這兩位一個拿了八萬，另一個拿了十萬。

韓五來找大掌柜，質問他為何反咬一口，說是英公子騙了五萬兩，大掌柜嚇得半死，待到韓五提到瑞郡王，他便知道無論這是怎么回事，他也活不了。

他這才逃跑。

可如今王爺私開金礦的事情被捅出來，金寶銀號的高二爺和利有銀號的陳三爺，便全都坐不住了。

大武朝沒有私人不得開采金礦的法例，但是要拿到官府批準的文書是很難的事，他們之所以敢掏錢子，就是因為王會笙拿到了文書。

他們都不是初出茅廬的后生，那文書白底黑字蓋了官印，千真萬確。

他們兩個，加上大掌柜，還有在秦嶺負責采礦的一個姓馮的，總計四股，王會笙則占了三成干股。

大掌柜是挪用公中銀子，這倒也罷了，他們兩個卻是正大光明出銀子。

可是如今這件事卻牽連到王爺，事情就不一樣了。

大周朝到了同德皇帝這一代，也只有過四位王爺，其中兩位謀反，一位是直搗黃龍的寧王，還有一位就是下詔廢掉父親的桂親王。

高二爺和陳三爺心里明白，他們寧可和貪官做生意，也不能和王爺開采金礦。

這搞不好就是籌措銀子，準備謀反！

(天津)

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