新宅子位于夫子廟附近，乃是一處鬧中取靜的所在，離街區不遠，周圍住的鄰居也都是正經知禮的人家。秦柏從購宅開始，整理房子與搬遷的過程都很低調，不曾公開宣揚過自己的身份。附近的人家只道新鄰居是一位家財豐厚的老鄉紳，帶著老妻與孫女侄孫住進來，便按照禮數來問好。秦柏也命周祥年和虎伯客氣地招呼了人家，送些自家做的糕點作為見面禮，卻并無深交的意思。大家維持著客氣卻疏遠的關系，彼此倒也自在。

宅子是三進的，其實是三路三進的格局，也就是九個院子。

正中一路，前院正房正開五間，并沒有東西廂房，兩側沿著墻根蓋了檐廊，方便人行走。正屋寬大又通風，用碧紗櫥隔成幾個小間，既有正廳，也有地方做餐廳、茶室、外書房等等，是用來待客的所在。正屋東西盡間都有小門通后頭院子的游廊，門一關，就把前后院隔絕開來了。雖說沒有正式的二門，倒也內外分明。

前院后頭是正院，端端正正的正房三間帶兩耳房，并東西廂房各三間的格局，正房還多蓋了一層樓，也有五間，此時已打掃干凈了，只是暫時空著，擺些桌椅長榻暖爐屏風，以備觀景時使用。正房樓下是秦柏與牛氏的住所，牛氏又指了西廂房給秦含真住。東廂給秦含真做個小書房，虎嬤嬤與魏嬤嬤也可以帶著丫頭在那里做針線。

后院有一列排房，正好做了丫頭婆子們的住處。新布置房屋院子的時候，秦含真特地囑咐過，把這個小院里原本封住的井口重新開通了，方便用水，又另外空出一間屋來做浴室，在屋外徹了簡易的灶臺，隨時可以燒熱水。

宅子的東西兩路都是一樣的格局，沒有廂房，三個院子都只有一間大大的正屋，兩側不是白墻，就是窄窄的檐廊，或是種些樹木，點綴幾樣湖石，以作裝飾。東路前院與中院都給了秦簡和他的隨從住，由得他布置去。后院則做了仆役房。

西路則是給趙陌留著，同樣的安排，如今暫且叫他留在江寧的兩個隨從帶著行李搬了進去。后院是做廚房使了，正好有個小門與正路的后院相通，后者與東路的后院也有小門通行，正好方便仆役們來往。當然，夜里前院上鑰，這兩邊小門也會鎖上的，不許家下人等隨意亂走。

如此小小巧巧的一處宅子，住進秦柏祖孫，再添一個秦簡與趙陌，并男女仆婦，倒也井井有條，并不讓人覺得擁擠。

宅子本有八成新，又經過重新修葺，加修了暖炕與火墻，改善了爐灶和下水道，即使是在大冬天里，室內也是溫暖如春的。周祥年事先特地找人重新整理過院子里的花木與湖石、水池、檐廊等，如今一點兒衰敗的樣子都沒有。秦柏一行人才搬進來，就立刻感到這屋子比六房祖宅住得要舒服。

秦簡覺得這簡直不合理。他向堂妹秦含真吐嘈說：“當初祖父命人在秦莊翻修祖宅的時候，也不知找了何人主事，他一定中飽私囊了，要不然就是他其實是個無能之人，什么都不懂。建出來的宅子，也就是外表看著氣派，住起來卻一點兒都不舒服。冬天里人在屋中，門窗都關嚴實了，總覺得寒風好象從四面八方吹過來，腳底下還有涼氣滲入，身上、腳上明明沒有沾著水，卻總有一種濕答答、粘乎乎的感覺，除非整天抱著火爐、手爐烤，否則身上根本干爽暖和不起來。我本以為江南就是這樣的天氣，如今才發現，其實是屋子沒建好！等我回了京城，一定要向祖母告一狀！”

秦含真就笑道：“照你這么說，那人可能有些冤。咱們在其他房頭的屋子里，也沒覺得有多暖和。江南的冬天應該就是這個樣子的。你會覺得這宅子好，是因為取暖的設施做得周全些，不過也容易上火。所以，大堂哥要記得多喝些清潤的湯水喲。”

秦簡笑著瞥了她一眼，也不多說。反正他現在就認定了，祖宅一定是沒有翻修好。連三叔祖新買不久的宅子，簡單做了修整，都能讓人住得如此舒服，那主持祖宅翻修工程的人，只需要稍稍用點兒心，還怕建不好房子么？可見都是他的錯！

秦簡這一路南下，沒少見識下人們貪污主人家錢財的各種花樣。他深知主持祖宅翻修的人一定也干凈不到哪里去，正好尋個機會拿對方開刀，借機剎一剎侯府下人們的歪風邪氣，免得他們把秦家的主子們都當成好哄的傻子了，隨意糊弄！

不過，這是以后的事了。難得住進這么舒服的宅子，外頭的氣溫除了潮濕陰冷一些，倒也不如京城寒冷，所以秦簡索性就專心一致地宅在溫暖的房間中讀書，族兄弟們的各種呼喚邀請，他就少去理會了。大冷的天，又時不時來點雨雪，誰有空整天往外跑呢？

秦含真也窩在自個兒的房間里，坐在炕上，穿著夾襖，熱乎乎地背書抄書。她的功課開始與秦簡、趙陌他們有了不同。趙陌更多的是要學習道理，開拓心胸，秦簡則開始鉆研四書五經，研究科考文章技巧，秦含真只需要能背得下課文，能理解先賢文章的道理，就可以了，不必鉆研太深，更不必學習什么八股學問，倒是可以在詩詞歌賦、琴棋書畫方面多用點心思，陶冶情操。

先前收起來的琴翻出來了，趙陌前些日子送的黑白玉圍棋子擺上了新買的棋盤，就放在炕角處，秦含真又讓人從附近的街市里買了上好的畫筆、顏料和紙張。秦簡一筆一劃地教孫女兒，從最簡單的白描花鳥開始，還尋了不少名家畫譜給她做參考。

秦含真也見過不少名家字畫了，眼界是有的，一路南下時，也見識了些山山水水，更別提還有現代時的見聞做打底，只是手上的功夫還不到家，想到的東西還畫不出來罷了。她想到這個時代還沒有相機，她若想將記憶中的畫面留存下來，唯一能指望的就只有畫筆，心情便沉靜下來，耐心地跟著祖父學起畫來。她在京城里跟著曾先生學過點基礎技法，倒也還跟得上秦簡的進度。

學習的日子是充實而忙碌的，不過以秦含真的性情，生活中當然不可能只有學習。先前住在六房祖宅里，與族人比鄰而居，每日都與族人來往，還有不熟悉的六房下人圍觀，秦含真真是覺得事事都不自在。

如今可好了，住進了自家的宅子，秦簡住在東路，除了每日來向叔祖請教功課，以及一日三餐過來吃飯以外，一般都會待在自個兒的地方。他帶來的那些下人也不會對三房的生活方式指手劃腳的。所以秦含真總算可以吃點兒自己愛吃的東西，隨心所欲地說點兒玩笑話，聊點八卦了。

秦含真吃得慣米飯，卻不大喜歡六房祖宅廚子做的甜絲絲的江南菜色；祖母牛氏則是念叨著她的面條和油潑辣子，念叨許久了，如今病好了也不必再忌口；祖父秦柏雖然是南方人的口味，但畢竟在北方住了多年，飲食習慣也不可避免地受了影響，而且還對美食有點兒挑剔——多虧三房南下時，是帶了廚子的，虎嬤嬤也非常擅長做西北的面食，三房祖孫連帶一個秦簡，總算能吃得舒心些了。

不過，偶爾他們也會到附近的酒樓飯莊里下館子，特別愛去那些享負盛名的老字號。難得來江南一趟，不嘗一嘗本地的美食，豈不是白來一趟了？

吃完了美食，秦含真回到家又寫起了長信，依舊是給二堂姐秦錦華的，正好饞饞她。秦簡知道了她的行徑，不止一次地大喊卑鄙，接著自個兒也去寫上一份了。

一家子在金陵城里過得樂不思蜀，秦簡也不回族里去了，倒是宗房每隔幾日就會打發族中子弟來問候。

馮氏派過來給六房充作向導指引的那一房家人，其實是一向負責往來金陵城辦事的，姓曲，這些日子也一直盡忠職守，給六房幫了不少忙。想著他們一家是宗房派過來的，秦柏與牛氏都很念宗房的情，對來人也十分親切。當中有一二個后生不知是真心還是假裝，擺出一副好學模樣，拿了自個兒的書本或文章來向秦柏指教問題，或是跟秦簡談詩論文，無論是秦柏，還是秦簡，都好好地為他們解了惑。

從這些人嘴里，秦柏也知道了，族學的事因為進展太過緩慢，族里已經有德高望重的老者抱怨過宗房的秦克用了，還說秦克用既然有事要忙，騰不出手來，索性把族學交給別人負責，也省得妨礙了正事。如今宗房族長正教訓次子秦克用呢，看起來不大希望把這樁好事讓給別的房頭，所以就數落起兒子的態度來了。

秦柏不管這些事，只當不知道，秦簡倒是私下里跟族兄弟們討論過幾句。有沒有結論無人知道，但他又交好了幾位族兄弟，倒是真的。

沒過幾日，先前曾經與他常在一處玩耍的幾個族兄弟找了過來。他們倒不是又來慫恿秦簡出去玩樂了，家中長輩都在嚴厲禁止他們“帶壞”六房的長子嫡孫呢。他們此行的目的，一是為了將族里聽聞的最新消息告訴秦簡，二是為了把趙陌的來信給秦簡捎來。

趙陌在旅行路上送信來了。只是他不知道六房已經搬進了金陵城中，所以送信人仍舊將信送到了六房祖宅。與信一并送來的，還有沉沉的一箱子東西呢。

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