李桐和張太太一路疾行到山莊大門時，呂相已經進了山莊，披著件半舊的靛藍素綢斗蓬，背著手站在影壁前，正轉頭打量著四周。

見張太太和李桐過來了，孫嬤嬤示意兩三個心腹婆子，悄悄退后，退到聽不見的地方。

張太太在前，李桐略后半步，深曲膝見禮。

“一轉眼，桐桐也長這么大了。”呂相的目光從張太太移到李桐身上，看起來十分傷感，他上一次見到的母女倆，就如同眼前的母女倆，只不過那一次的女兒懷里抱著眼前的女兒。

“是，多謝您。”張太太態度極其恭敬。

“唉。”呂相極輕的嘆了口氣。

“我很好，阿娘也很高興，多謝呂相惦記。”李桐在張太太身邊，她能從姜家脫身出來，這是天大的喜事，她不希望呂相以為這對她是壞事。

“我知道。”呂相仔細打量著李桐，張了張嘴，卻不知道怎么安慰她，她從姜家脫身出來，那樣的姜家，確實不算壞事，可是，她還是成了棄婦，她還不到二十歲，就遇人不淑，做了棄婦。

她太外婆比她大不了幾歲時，做了寡婦，她外婆和她太外婆差不多大時，做了寡婦，她阿娘和她外婆差不多大時，做了寡婦，如今，她又是這樣！

呂相想到這些，心里難受的再也忍不住，老淚縱橫。

“呂叔別太難過，這是我們娘幾個的命，阿娘活著的時候也常說，我們娘幾個都是福命不濟，總是差了一線，也沒什么，阿桐有我呢，”頓了頓，張太太接著道：“還有她大哥。”

“信哥兒是個好孩子。”呂相深吸了口氣，微微仰頭咽回那些眼淚，“等明年春闈后，好好給信哥兒挑個媳婦，門第兒什么的，別多計較，媳婦兒人品好脾氣好最要緊，你是個明白人，不用我說，要是拿不定主意，你來尋我，我幫你掌掌眼。”

“是。”張太太恭敬答應。

“你跟長公主日常作作伴很好，只是，長公主與尋常女子不同，她的話，你自己要有主意，該聽的聽，不該聽的，聽聽就算了，別往心里去。你還小，過個一年兩年，尋到好人家，該成個家還是有個家好，你阿娘不能陪你一輩子，你大哥再好，往后他也要有自己一家人，這天下好男兒多的是，不都是姜家那樣的，凡事要往寬處想。”

呂相有些啰嗦的交待著李桐，李桐一一應了，

“我沒什么事，就是過來看看你，看到你們娘倆都好，我就放心了，我回去了，你們娘倆也早點歇下。”

呂相象個年老無事的啰嗦長輩，不過過來看一眼，張太太和李桐沒有虛留，急忙一前一后送他出門。

張太太和李桐站在大門口，看著呂相的車子轉個彎看不到了，才轉身回去，讓人關了大門。

“咱們家和呂相那點子淵源，你知道了？”張太太低聲和挽著她胳膊的李桐說話。

“嗯，長公主告訴我的。”李桐低低答了句，好半天，張太太才開口道：“我也是象你這么大時才知道的，你外婆的脾氣，你也知道，剛強，又暴烈。”

“還好。”李桐想著外婆，心里暖暖的又有些酸。

“那是年紀大了，脾氣比年青時好了不知道多少，呂相娶的是安遠侯蘇老侯爺的掌珠，當年的安遠侯府，威風的很，那位蘇姑娘性子嬌縱，嫁給呂相隔年，也不知道是當年，下手拿掉了你外婆的鹽票，關了咱們十幾間鹽鋪，你外婆氣壞了。”

張太太一邊笑一邊搖頭，“就因為這十幾間鹽鋪子，你外婆惱了一輩子，后來，要不是我，要不是你，你外婆不會搬來京城。”

“鹽鋪子的事，是呂相不對，他不可能不知道。”李桐想著外婆，接了句。

“沒說他對，不過不算大錯，現在他是相公，威風八面，當年，他剛跟蘇家結親的時候，跟入贅沒什么分別，連宅子、成親的衣服，都是蘇家給置辦的，不過你說的對，再怎么說也是他不對，你外婆生氣這事一點兒也不錯。”

張太太解釋了一通，又笑著補充了一句，“你外婆走前，說她瞧著咱們這祖孫三個，一個不如一個，我不如她，你不如我。”

李桐一個勁兒的點頭，心里感慨無比，別說從前的她，就是現在的她，也確實遠遠不如阿娘，更不用說外婆了。

“你外婆就交待我，別象她那樣，讓我真到有事的時候，該上門求就去上門，該哭就哭。”張太太一邊說，一邊笑起來。

“阿娘上門了？那個簪子？”

“嗯，為了你大哥的事，明年春闈，你大哥最好能中。”張太太又笑起來，“你看看咱們娘倆，我把簪子送出去了，你求到了長公主那兒，結果鬧出這么大的事。”

“我沒求長公主，是她自己說要幫忙的。”李桐趕緊解釋，話沒說完就笑起來，她確實沒開口，不過跟開口也沒什么分別。

第二天早朝后，禮部的判書，經過幾位相公同意，皇上批了紅，就明發各處了。

曲姑娘和姜家婚約在先，且曲姑娘父死母病，無兄無弟無所依，婚約無效就沒有歸處依靠，認可曲姑娘和姜家的婚約，姜家和李家的婚事，視為義絕，判姜家返還李氏嫁妝。姜家定婚悔婚，貪財無德，綏寧伯爵位由世襲罔替，改為降等承襲，也就是說，綏寧伯這個爵位，到姜煥璋，就是最后一代了。

李信愉快的接受了這份判書，本朝爵位只有開國功臣封的那一批，才有世襲這一說，之后，就是皇子，也是五世而斬，綏寧伯姜家付出了姜家最貴重的世襲爵位作為代價，他非常滿意。

隔天一早，李桐在寶林庵門口下了車，在門口打掃的老尼沖她合什笑道：“長公主剛才吩咐，讓李施主從那條路往后山去，說今天在后山賞景。”

李桐謝了老尼，帶著水蓮和綠梅，沿著寶林庵外面小路，腳步輕快的往后山去。(

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