雖只字不提桓氏，然其語中之意，卻又恰恰偏在桓氏的一方。

中元帝沒說話，只將視線掃向了三皇子。

三皇子因是低著頭，并未察覺到他的視線。而坐在另一側的四皇子，此時卻是抬起了頭，看向了太子殿下，皺眉道：“太子殿下所言，似乎也有些強辭奪理。”

秦素略略轉眸，不著痕跡地打量著這個平素總是沉默寡言的四皇兄。

此刻，四皇子蒼白而溫秀的臉上，是一抹恰到好處的神情，糅雜著對太子殿下的不滿、對三皇子的維護，以及對中元帝的孺慕。

若非親眼所見，秦素很難相信，一個人臉上居然能夠同時呈現出如此豐富的表情，且這些表情還毫無不自然之處，就好象這張臉天生就該有著這樣的表情，而這個人，也天生就該是這樣一個溫柔而又有著堅持的人。

秦素瞇了瞇眼，執起旁邊的茶壺，慢慢地為自己斟了盞茶。

滾湯的茶汁生出水汽，在半空中劃下了一道弧線，四皇子的話語，亦像是天然地帶著幾分弧度，溫文而雅，全無咄咄逼人之意。

“三皇兄此前已然說了，這是他自己的推斷，他并未指名道姓地說出皇妹妹來，太子殿下突然就扣下什么擾亂朝堂的大帽子，我替三皇兄喊一聲冤枉。”三皇子的面孔微微泛泛紅，神情靦腆，看上去似乎并不習慣于在眾人面前說話。

也正是因為有了這樣的表情，他說出來的話，便顯得柔和有理了起來。

似是在整理著自己的思路，三皇子沉吟了一會兒后，方再度說道：“再說那殺人之罪，三皇兄話還沒說完，太子殿下就跳出來打斷了，吾以為，此舉亦有失風度。”

太子冷冷地看著他，驀地笑了笑：“那依四皇兄之見，該當如何？”

四皇子一下子局促了起來，轉眸往旁邊看了看，見眾人的視線都集中在自己的身上，他的臉越發地紅，連忙搖手道：“這個……我只是替三皇兄說句公道話罷了……若問該當如何，自然是……自然是要聽父皇的意思。”

他說著便向著中元帝躬了躬身，輕聲道：“父皇恕罪，兒臣失禮了。”

中元帝面無表情地看了他一會，便抬袖攏向了金冠，漫不經心彈了彈手指：“老四也是一片兄弟之心。你們幾個能這樣互相幫襯著，孤心甚悅。”

太子殿下的神情冷了下去，坐在那里腰背挺直，似是要與無形的什么東西抗衡。

四皇子聞言卻似喜極，連脖子都快紅了，躬身謝過了中元帝，便又坐了回去，面上的紅暈久久未褪。

三皇子此時便又往前踱了幾步，面上的得色幾乎無法掩飾：“回父皇，將那個故事說出來之后，接下來的惠風殿殺人一案，便也有了合理的說辭了。自然，太子殿下可能又要說了，這皆是我的推測。還請殿下勿急，待說完了我的推測，我自然會呈上證據。”

眾人皆不再說話，只表情各異地看著他。

“方才說到，真公主被認回大族做了小女兒，而假公主卻進了宮。那么，這里便又牽涉到了一個問題，便是那假公主與真公主的區別。”三皇子一臉怡然，侃侃而談：“那老族長早就知曉，那真公主的身上，是有胎記的，而像這種天生帶來記號，很難找出與之一模一樣的來。為了讓此計得成，那老族長便要在假公主的身上做出同樣的胎記來，畢竟，萬一有一日假公主無用，要拿真公主頂上，則這個胎記便是最好的證明。”

這話有點繞人，但眾人也都聽明白了。

先以假公主身上的胎記給真公主做個預備，若有一日用得上真公主，則也能取信于旁人，甚至可以直接說因胎記相同，從而弄錯了對象。

秦素安靜地聽著，茶盞也擱回了案上。

三皇子這番說辭，想必是經過不止一次、不止一人的反復推敲的，因此，無論是時間、細處還是事件大致的脈絡，幾乎無甚漏洞。

不過，那也只是“幾乎”罷了。

即便她這個公主的確假得不能再假，然那個所謂的真公主到底是怎樣的情形，在聽了三皇子的講述后，秦素的腦海中，反倒理出了一條極為清晰的線索。

只是，如今還不到她說話的時候。

對方的底牌尚未盡出，若貿然出擊，卻是不宜的。

此際，三皇子微帶得意的語聲又響了起來，續道：“當然，在做出假胎記之前，為使此計天衣無縫，那老族長一早便派人潛入秦府，將那枚代表著真公主身份的檀木印給偷了出來，復又命那個攜帶女嬰的妾室，仿著真公主亡母的語氣，寫了一份遺言，那遺言的內容暫不可考，但很可能是寫下了假公主的名字，以此坐實其公主身份，且還鈐印為證。畢竟那印乃是真印，而有了這真印留下的印鑒，則這份遺書，便也殊為可信了。其后，找到這遺書與印章之人，自然就會偏離了方向，將視線放在假公主的身上。”

中元帝斂目不語，身上的氣息在這一刻卻變得極冷。

三皇子覷了他一眼，見他沒說話，他便又放心大膽地繼續說了下去：“有了這份遺言與檀木印，則假公主便也成了真。其后，妾室被滅口，這檀木印與遺書便隨同假公主回到了秦家。這些事其實皆容易，唯一難辦的，還是那胎記。因為，那胎記乃是長在身上某處的兩粒朱砂痣。這東西極不好作偽，就算粘上個假的，萬一掉了卻也麻煩。故那老族長便用了個笨法子，先以針刺出血點，再以朱紅的顏色浸染，如此經年累月下來，那朱砂痣便也可以亂真了。”

“原來如此。”二皇子夸張地點著頭，一面側過身子，似在偷眼打量著中元帝的面色，一臉地恍然大悟。

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