連著幾日不眠不休，夏鈺之眼中雖雜著淡淡的紅絲，卻顯得極為興奮：“成敗就在這幾日，江陰那邊幸虧有寒硯相助，解了不少燃眉之急。你與君妃娘娘也要小心謹慎，只怕有些人狗急跳墻，瞅準了這個時機發難也說不準。”

顧晨簫連連點頭，明白夏鈺之的分析的確有幾分道理，他鄭重說道：“我會向母妃傳話，請她一切小心謹慎。如今烈琴跟在母妃身旁，兄長大可放心。”

想起那嬌小玲瓏，卻能駕馭海東青的女子，夏鈺眸中盡是贊嘆之色：“烈琴也是巾幗不讓須眉的人物，好多事情都是她從中斡旋。如今我與江陰那邊消息傳遞如此迅速，也是得了她的助力。”

秋蟹肥美，菊蕊熏香，夏鈺之挑了一只肥厚的螃蟹剝開殼來，剔了滿滿的蟹黃，又加了一大匙姜醋汁遞到顧晨簫的手上：“嘗嘗這個太湖的秋蟹，今日一早才送進宮來，我特意要了一簍留著與你下酒。”

顧晨簫接蟹在手，笑道：“金秋吃蟹正當時，卻還有一層喻義，瞧這呆頭呆腦的東西雖然霸道，卻能橫行到這時？便在這幾日就被夏大將軍一網打盡。”

將一伙逆賊比做橫行的螃蟹，到也有那么幾分意思。夏鈺之聽得又好笑又解氣，將堅硬的螃蟹甲咔嚓一聲咬斷，喊了句痛快。

從來見到顧晨簫，都是一幅高水流水的清朗模樣。今日還是第一次從他口中聽到這種玩笑意意味濃烈的話語，夏鈺之忍不住嘖嘖有聲：“平日里陽春白雪的人物，果然近墨者黑。八字尚沒有一撇，便隨著阿薇學了些尖酸刻薄。”

明明調侃的意思明顯，聽在顧晨簫耳中卻如天籟一般。原來在夏鈺之心中，早將他與慕容薇連在了一起。

滿滿的蟹黃入口，螃蟹肥美的味道與上好的花雕酒混合，顧晨簫發出愜意的嘆息，眼角眉梢都傾泄著金燦燦的笑意，令夏鈺之嫉妒不已。

若是顧晨簫與慕容薇的親事議定，這兩人遲早算得上一對連襟。

見顧晨簫志在必得的笑容燦爛而明媚，夏鈺之忽得有些懊惱，不顧手上沾著蟹黃與姜醋，重重一拳擂在他的肩上，咬著牙說道：“早不來晚不來，你便不能再拖幾天？真真的會挑功夫。”

夏鈺之與陳芝華這一對鴛鴦頗有些好事多磨。縱然兩府里一萬個愿意結親，卻總是陰差陽錯。

最先是夏鈺之去了江淮許久，布置揚州匯通鐵莊的擠提，耽誤了兩家最初商議的放小定吉日。再往后是宮里的淬毒案連著八月仲秋，夏鈺之身負重職，無瑕顧忌兒女私情。

緊接著便是崇明帝有意收網，夏鈺之關注著錢家的風吹草動。陳如峻一門二子一女都投身在江陰這場還未見著硝煙的戰斗，他與妻子更多的關注著孩子們的安危，暫時沒有心思問津陳芝華的姻緣。

期間還夾雜著玉屏山的礦藏開出，各式的兵器等著夏鈺之過目，還要與邊城那邊接洽，往軍隊里輸送武器，如此種種，忙得夏鈺之分身乏術。

好不容易得了準信，夏老太君肯出手相助，轉移性保住陳欣華的安危，陳如峻與妻子這才暫且按捺忐忑的心情。兩家重新議定，想要趁著八月末到九月中旬，冊封大典前的這個空檔趕緊放了小定，卻又迎來康南的使團早到，令人無可奈何。

夏鈺之負責宮內宮外的安保，這兩府小定的日子又要一拖再拖。

再有心想要立刻抱得美人歸，夏鈺之也曉得如今不是時機。生怕辜負陳芝華芳心一片，他鼓足了勇氣再次夜探陳閣老府，與陳芝華隔著軒窗訴說離情。

夏鈺之將身邊的事情一樁樁一件件說與陳芝華知曉，請她諒解如今身處非常時期，兩家的聯姻唯有再拖一拖。

陳芝華的剪影清晰地映在茜紗窗上，縱然隔著紗扇，聲音也泠然若水的清脆：“敵未滅，何以家為？芝華雖是女兒身，卻也曉得大義當前。將軍且放心去，我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。”

佳人深明大義，夏鈺之即感動又歉疚，暗自發誓終自己一生，必定不離不棄。

這么屈指一算，顧晨簫與慕容薇的親事塵埃落定，夏鈺之和陳芝華依然要往后排。瞧著顧晨簫這樣燦若琉璃的笑意，怎不令夏鈺之著惱？

玉簪白的錦衣上被夏鈺之那一拳揮來，沾了星星點點的蟹黃，顧晨簫先是愕然，星眸微轉間便曉得了事情的來龍去脈，撲哧笑出聲來。

他半是認真半是調侃道：“好事經得起多磨，這般的毛躁，可不似叱咤風云的潛龍衛大將軍樣子。”

瞧著對方幸災樂禍，夏鈺之反唇相譏：“你若是不急，趕在九月初一便來做什么？只為著耽誤我的姻緣。還不昔請動君妃娘娘同行，可別告訴我是為著游山玩水，這么顯然的醉翁之意不在酒。阿芃的冊封大典分明在九月十三，你就為著早這幾日的功夫，在秦恒面前搶得先機而已。”

顧晨簫坦然承認，璨璨笑道：“父母之命，媒妁之言，由我母妃親自提親，才能彰顯康南一番誠意，也好叫阿薇面上有光。至于秦恒，待他來到時已然塵埃落定，有道是朋友妻不可欺，他便該曉得知難而退。”

夏鈺之話里討不到便宜，憤然將頭一扭，恨恨說道：“憑你舌燦蓮花，芝華是阿薇的表姐。日后不管何時相見，你依然要喚我一聲兄長。”

“固我所愿”，顧晨簫的手指白凈，修長如勁竹，淺淺握著杯盞，臉上洋溢著笑容，儀態安靜而端華。

一壇紹興花雕飲進，兩人都添了些醉意。午后颯爽的風里多了些熏然的暖意，格外明媚而嬌艷。兩個男孩子談笑間運籌帷幄，盡是揮斥方遒的從容，更夾雜著對未來的憧憬。

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