映月率先打起門簾，兩兄弟一前一后的進了宴息處，分別見禮，“兒子見過父親母親。”

在聽到傳報聲時，夫妻兩就分開坐好，四太太拉過小兒子，“修哥兒可還受得住，今早先生的書有沒有背出來？”

甄修杰挺了挺瘦小的胸膛，“母親盡可安心，兒子不怕吃苦能受得住，六哥今年都要去考秀才了，我這做弟弟的可不能弱了。”

四老爺這了小兒子稚氣的言語，自豪道：“考秀才可不是嘴上說說就了事的，你看你哥哥讀書多用心就知道了，可別自顧著說大話。”

甄修杰小嘴兒一撇，撒嬌的偎向母親，嘟呶道：“兒子哪有說大話，兒子也很用功的。”

四太太摟著小兒子，看著跟女兒一模一樣的稚氣小臉，布滿了生氣，眼圈兒就紅了。

甄明杰在一旁見忙擔心道：“母親，妹妹情況怎么樣了？兒子聽李安說妹妹今早已經醒了？”

四太太忙按了按眼角，笑著點了點頭，“是醒了，大夫也來過了。”

甄明杰小大人模樣，極懂事道：“那大夫怎么說的？”

“能醒來就沒大事了，只不過還得靜養兩三個月，也不知道你妹妹坐不坐得住。”

甄修杰眨眨眼睛，自告奮勇道：“母親，每日下學后兒子來陪妹妹，到時候兒子教妹妹認字，她肯定就能坐住了。”

四老爺打趣道：“修哥兒，你不是不喜歡妹妹粘著你嗎，怎么愿意來陪妹妹了？”

甄修杰不好意思的撓撓頭，抬眼看了看自家哥哥，笑得你傻傻的。

甄明杰在一旁不好意思道：“妹妹摔成這般模樣也有兒子的責任，若是平日里多帶帶妹妹，妹妹也不會只想著跟二伯父家的妹妹玩了，都是兒子沒盡到當哥哥的責任

四太太一聽這話，連心肝都疼了，忙道：“明哥兒，這哪能怪你呢，教養你們都是母親的責任，再說男女七歲不得同席，你又要一心讀書，這后院的事怎么能顧及得到，這次婉兒傷成這樣都是母親的錯，你可不要亂了心緒，到時要不給我考個秀才回來，我可叫你爹狠打你一頓了。”

甄明杰還沒來得及說話，做弟弟的就馬上報不平了，“母親，哥哥一定會考到秀才的，到時候一定比爹爹厲害，還能給您考個舉人考個進士回來，就像祖父一樣，考到京城里，這樣就可以把母親接到京城，跟外祖父外祖母舅舅們團聚了。”

四太太聽了這話忙一轉頭，眼淚滑在了兒子們看不見的方向，四老爺眼中閃過一絲憐惜，暗暗自責，私底下對妻子越發的好了。

一家人守著喝下藥后一直昏睡的甄婉怡安靜且安詳的用過早膳，送走了要繼續上學兩兄弟，夫妻兩結伴回了寒香院，還沒進得院門就有陣陣冷冽的清香伴著寒風吹來。

“昨夜的雪一下，今兒這梅花只怕開得更艷了，夫人，要不為夫陪你去園子里走走吧，這兩天勞累壞了。”

四太太聽了這話也有些意動，可是想到躺在床上的女兒，興致又全無了，“夫君，奴家有話要與你商量，這賞梅還是留到以后吧，反正這梅花年年都有，女兒我們可只有這一個了。”

四老爺嘆了一口氣，拉著妻子的手，一同進了正房，讓黃嬤嬤在門口守著，“清蓮，你有什么想法就說吧，為了女兒為夫一定會盡全力去做的。”

四太太親自續上新茶送到四老爺手上，“也不是什么難事，只是婉兒今年已經七歲了，你看修哥兒都開始起蒙上學，只婉兒一人還在家里瞎玩鬧，什么也不學。以前在京城的時候，元姐兒二姐兒三姐兒可是請了女先生在家教書習字的，還請了繡娘的。如今我們家雖不在京當官了，可這身價兒不能掉吧，你看二房的四姐兒，都快及笄了，卻連篇佛經都讀不全，有模有樣的繡件也拿不出手，你說這樣的女兒怎么好找人家？

如果二房的不能比，那我們就說說三房的六姐兒，三房一搬到京城就立即給六姐兒請先生的，如今在老家的嫡孫女可只有我們家婉兒了，你也知道母親對二房的態度，二房的姐兒多，娘不可能主動請先生，難道要讓我們房里的菇姐兒和婉兒一樣的荒廢下去，二房是庶出，你可是嫡子呀，就算菇姐兒是庶出的，可菇姐兒忠厚，守規矩，這幾年一直跟著雪梅在學女紅，可雪梅那手藝也只能說是一般，自個名字也寫不全的，怎么教得好菇姐兒，我這里事兒也多，自顧尚且無暇，根本管不來兩個女兒。”

說著聲音又哽咽了，“說起來也是我這身子不爭氣，若是好好兒的，將兩個女兒也養在房里，手把手的教導，也不致于到現在連個字也不識得幾個。想當初我在娘家時，五歲就開始拿針，六歲開始拿筆，沒成想嫁了秀才相公，女兒卻連字也認不得了。”最后拿起帕子捂著嘴哭出聲來。

四老爺皺緊了眉頭，顯然沒想到妻子出的是這樣一個難題，家中的情況他雖不掌家，卻也估摸得差不多，自從老爺子回了老家，就不事生產，庶務全交給大哥打理，可大哥不是個善于經營的人，還有點守財的奴性，維持著祖業已十分艱難，若不是公中沒有富足的銀錢，母親也不會硬壓著不讓二哥分出去了。

所以說偌大的一個甄家除了祖產，家中能拿來嚼用的現銀真不太多，這也是母親為何從不提請女先生的原因，就是男孩兒也都在族學里上學，否則以明哥兒的聰慧只怕早把秀才拿在手里了。

想到明哥兒，再想到一樣具有慧根的修哥兒，難道還要在那族學里的老秀才手中荒廢幾年嗎？還有婉姐兒，菇姐兒，難道要長成二哥家的幾個姑娘一樣嗎？

想到這里，四老爺打了個冷顫，不，不行，他讀書不行，考了三次舉人都沒中已是他人生的遺憾，怎么能讓兒子有能力卻為錢財之事虛度了呢？若是家中無錢到還好說，問題家里怎么說也是清河城數得上的大戶，他自個手中更是有錢呀，怎么能空放著錢財輕慢了兒女呢？

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