東廂房已經收拾了出來，妃色綢緞的被褥床單，碧湖色的幔帳，靠窗的矮榻上擺放著黃色的布老虎、橙色的小鹿、棕色的小馬、白色的小狗，童趣十足。

“母親，這真是麻煩您了。”

四太太也看了一圈，點點頭，“麻煩什么呀，你與婉兒姐妹情深，這都是她讓人布置出來的，忙了一天呢。”

甄茹怡笑容更深，“九妹一向心靈手巧，您瞧這些布玩偶做得真是精致。”說完便拿起白色的小狗在女兒面前逗弄，元姐兒如今快十個月大了，正是對什么都好奇的時候，見了便又手捧起往嘴里塞去。

喻瑾珍見了忙升手擋了下來，“元姐兒，這可不能吃，玩的呢。”說著拿起布玩偶搖了搖。元姐兒見手里沒得了東西，大大的眼睛瞬間蓄滿了淚水，一縮脖子躲進了母親的懷里，看著喻瑾珍手里的布玩偶掉眼淚，卻不出聲。

喻瑾珍嚇了一跳，慌了手腳，“七妹，對不起，我不是故意的。我只是……”

甄茹怡忙道：“六嫂，不要緊，元姐兒就是膽子小，認人呢，等過一段時間熟了就好了。”

四太太也道：“元姐兒倒是像你，跟你小時候一樣，除了姨娘誰都不要。過段時間就好了，珍娘你也別怕，等以后當了娘就熟練了。”說著便呵呵地笑出了聲，拿起小馬布偶遞給元姐兒。

喻瑾珍有些羨慕地看著甄茹怡懷里的女兒，白白嫩嫩的，大大的眼睛，柔軟的發絲用紅繩綁兩個小揪揪，可愛極了。

甄茹怡笑道：“六嫂成親得晚，年歲還小，孩子的事不用著急。”

四太太也贊同的點頭，“去年只她們小兩口獨自在京，事事都要珍娘操勞，倒是累了她了。如今我們都來了，珍娘就可以好好調理身子，也是時候要孩子了，七姑爺和明哥兒可是同窗呢。”

甄茹怡垂下眼皮，暗自嘆息一聲，這么大一個院子兩個主子一群的仆婦，連黃嬤嬤都留在這里，還說操勞。這便是同人不同命了吧。

喻瑾珍羞得臉通紅，不過成親也一年多了，她暗自也是著急的，母親陪著燒香敬佛，調養身子的湯藥大半年了都沒斷過，可就是沒個信。“母親，兒媳去前面安置一下，您陪七妹去九妹那里吧。”

等喻瑾珍走后，四太太與甄茹怡同在矮榻上坐下，“香綾怎么沒來？”

甄茹怡抬頭看了四太太一眼又垂下眼簾，“婆婆早起時有些不舒服，女兒便留下香綾照看。”

四太太轉了轉手腕上的鐲子，“齊老太太不舒服，你怎么不早說呢。以前我們是沒在京，如今來了，親家母不舒服自然要去看望一翻。這種時候你不在跟前侍候，豈不是讓人笑話，現如今我與你父親都在京城，想什么時候回來住不可以的。”

甄茹怡急道：“母親，不是的，我婆婆都是老毛病了，連藥都不用，只是不能勞累，所以留下香綾便夠了。”

四太太定定地看了一會，嘆了一聲，“茹姐兒，你雖不是我親生，可自小在我跟前長大，我自認為不曾虧待你分毫，有些事你也許不愿與我說，可你要記住，女人在婆家受了委屈除了靠娘家，沒別的辦法。”

甄茹怡鼻頭一酸，抬起頭揚起笑臉，道：“母親，女兒一切都好，真的，婆婆把家都交給女兒管，相公也對女兒很好，女兒沒受什么委屈。”

四太太內心一嘆，這不是自己肚子里掉出來就不是呀。“那就好，家里有困難也要和母親開口。”

甄茹文乖巧的點點頭，一如沒出嫁時在四太太面前一般，說什么都好，說什么都應是。

“那行，婉兒正無聊著，你來了呀就安心多住段時日，多陪陪她，姐妹倆說說知心話。我就先去前面忙去，你帶著元姐兒去見見她姨母吧。”

甄茹怡抱著女兒起身相送，到了門口，四太太又道：“哦，對了，我院里的蓮香就在婉兒跟前侍候，婉兒如今身邊的人多，蓮香就先侍候你吧，你一個人帶著孩子怎么忙得過來。”

甄茹怡屈身行禮，“謝母親。”

送走四太太，甄茹怡又回到房里，看著熟悉綢緞粉瓷的茶具，抱著懷里的元姐兒，淚止不住的流，一個人帶孩子怎么忙得過來？從生了孩子她便是一個人帶了，香綾每天只圍著廚房就用去了大半的時間，一得空還得洗涮全家的衣裳打掃房間忙得連落個坐的時間都沒得，更別說幫她換個手了。可要說，又能說什么呢？嫁之前就知道齊家不寬裕，自己選的能怎么辦？生了女兒不得婆母歡喜又能怎么辦？這都是命罷了。

蓮香在門口喚道：“七姑奶奶，太太讓奴婢來侍候您呢。”

甄茹怡忙擦了擦臉，深呼吸幾口，“蓮香呀，能去幫我打點熱水來嗎。元姐兒快要睡了。”

蓮香應了一聲，便離開了，不多時帶著一個老媽子端著熱水進來。

“七姑奶奶，這是張婆子，曾生養了六個孩子，活下來了五個，太太知道后便指過來侍候您，幫您帶帶大小姐。”

張婆子將手里的熱水盆子放在盆架上，絞了帕子走過去看了看正半瞇著眼打瞌睡的元姐，“姐兒生得真好，白白凈凈，額頭飽滿，一看就是有福的，太太也是有福的。”

有人夸自己的孩子，甄茹怡聽了自然高興，“謝媽媽吉言。”說完就單手抱著元姐兒，另一只手就要去接帕子。

張婆子忙上前小心地幫元姐兒拭臉，“這侍候小娃娃的事呀奴婢會做，姑奶奶不用擔心。別看奴婢三大五粗，可奴婢那五個丫頭都是自己一手帶大的，如今都嫁人了，都好著呢。”

甄茹怡眨了眨眼睛，“五個丫頭？”

張婆子嘆了一口氣，“可不就是五個丫頭，孩子他爹有三個兄弟，別的兄弟都生出了兒子，我那口子就堵著一口氣，非要生個兒子不可，可是我這肚皮不爭氣，一連六個都是丫頭，老六還沒懷足月就壞了，大夫說我這是連著生多了壞了身子，懷不住。”看了甄茹怡的臉色，忙道：“姑奶奶您可別多想，老婆子說這些也沒別的意思，就是想說奴婢會照顧好元姐兒，您也可以好好休息，這做娘的不休息好奶水就酸，娃娃吃了也長不大。”

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