看著公主盯著自己思索，宮女微笑行禮，道：“不怪公主瞧著臉生，自打您生病后，賢妃娘娘把以前伺候不得力的都遣到其他職司去了。奴婢和這幾個都是新挑上來的。奴婢叫沅湘，旌云姑姑吩咐我貼身照顧公主日常起居。”

江夏點點頭，招手讓其余幾個宮女上來，一一打量。

沅湘應是這批宮女里年齡較長的，約十五六歲，口齒清晰，行止有度，不怪被選做貼身侍奉的。

余下宮女里，有個身量比沅湘略小些的，眼神靈動，面頰飽滿，觀之可愛。

江夏問她：“你叫什么名字？今年多大了？”

宮女見公主獨獨問她，激動得臉色通紅，上前行禮答道：“回稟公主，奴婢原叫彩英，因犯了二公主的名諱，前兒旌云姑姑給我改名叫采薇了。”

說完又想起來公主還問了自己年齡，趕緊補充說：“奴婢今年十三歲，到了五月就該十四了。”

江夏心中哂笑，這個采薇倒是個實心眼的。她想問如今皇帝年號和宮中的情況，卻不知如何開口，難道說自己都忘了嗎？

沅湘見公主不說話，便問道：“公主可是口渴了？今早御用監送來了一套新制的斗彩纏枝蓮花茶具，顏色鮮艷可愛。奴婢給您沏了茶來，您也瞧瞧吧？”

江夏點了點頭。

須臾，沅湘奉上茶來。江夏裝作賞玩茶具，把茶托翻過來，上面赫然印著“大周元和年制”。

江夏默默地把茶碗放下，對沅湘道：“你把她們都帶下去吧，我這會兒有些乏，要睡會兒。”沅湘應著，放下羅帳，帶了宮女們出去。

又變成了獨自一個人，不需要掩藏情緒的江夏松了一口氣，旋即抿緊了嘴唇。她不明白老天為什么要這么安排，為什么她變成了自己的祖姑？

宣惠公主，元和帝的愛女，元和二十年國朝覆滅，京城陷落之際神秘消失，后又出現在江南。

公主有大功于社稷，世祖建立后周時，加封為鎮國長公主。宣惠公主一生跌宕起伏，雖身為女子，卻卓有功勛。

當日江夏在宮中時聽人講古，便聽過宣惠公主軼事。只是皇帝們都不喜女子太過涉入政事，除了世祖一朝外，其他皇帝均不曾過多褒揚宣惠公主功績。

漸漸地，宣惠成了活在評書話本，而非正史中的公主。

江夏覺得很惶恐，不知道自己變成了宣惠之后，世祖還能否順利復國，重建大周。一種天將降大任于斯人的感覺，直壓得江夏透不過氣來。

她躺在床上翻來覆去，焦躁不安的情緒緊緊地裹挾著她。她覺得害怕無助，兩手緊緊地抓著兩邊的枕角，卻從枕后抓出一只小兔子來。

兔子通體用白色繭綢做成，里面用棉花塞得滿滿的，撐得整個兔子都珠圓玉潤的。眼睛用兩顆紅珊瑚珠代替，后面的尾巴是個用一小塊貂皮做成的毛球。

江夏突然平靜了下來，她意識到現在的宣惠只是個十二歲的小姑娘，比自己還小五六歲，還是個會哭會鬧，會闖禍，床上會放布偶的小公主。

任何人的功業都不是一朝一夕的工夫可以成就的，自己既然能在以前的那個宮中周旋多年，現在自然也能安身。既來之，則安之！

為愛女日夜擔憂的賢妃終于可以松一口氣了，她去了小廚房，看著宮女給宣惠煎藥。

這時，一個小宮女走進來稟報：“娘娘，高公公剛剛通傳說圣上未正過來看宣惠公主。”賢妃心中高興，點了點頭，小宮女退了出去。

過了一盞茶的工夫，賢妃看宮女把藥妥當地煎上了，這才放下心來。她走出小廚房，吩咐宮女備好茶點接駕。

元和帝年紀四十許，已登基十六年，國事操勞，夙興夜寐，眉間皺紋深深。他看向賢妃的目光卻是溫和明亮：“宣惠如何了？”

賢妃笑道：“已經退燒了。方才醒了，這會兒又睡著了。太醫說只要不發燒了，就過了兇險的時候了。”

元和帝握了握她的手，問道：“我聽說福寧來過了？”

賢妃點點頭：“長公主帶著文瑾縣主一起來的，說是給宣惠賠個不是。說文瑾當時正跟薛元翰說話，以為不懂事的太監宮女偷聽，她使人推了一把，看人落了水，才發現是宣惠……”

元和帝皺起了眉頭，沒想到一個公主一個縣主竟然為了一個男子鬧出這么大的事。

想到宣惠在乾清宮跪地求他賜婚，元和帝就止不住怒氣升騰。

賢妃見狀，趕緊下跪：“圣上息怒！都怪臣妾教導無方，才使公主失了規矩！”

元和帝扶了她起身，說道：“何嘗沒有朕的過錯！都是平日寵她太過！”嘆了口氣，看著賢妃：“若她有你一半柔順賢惠，我也可好好為她擇個青年才俊……”

賢妃聽著暗覺糟糕，忙說：“宣惠才十二，公主都是十七八歲下降，還有幾年……”

元和帝擺擺手，說道：“你莫要擔心，她是你我的女兒，我豈有不為她打算的。只是她這樣的性子，須得挑個性情和順的駙馬，才學倒在其次了。不然再像福寧和駙馬那樣，可怎么好！”

賢妃默然無語。

元和帝繼續說道：“雖是宣惠莽撞了，可文瑾未必就沒有別的心思。她被太后和福寧寵得不成體統，眼里看不見宣惠是公主！”

賢妃垂下眼瞼，知道不是煽風點火的時候，忍了又忍，方才說道：“還是宣惠無法無天，她心里若有規矩，也不會別人一說，她就去求……”

元和帝拉著賢妃的手，溫聲道：“薛元翰畢竟是你的侄子，你看這婚事……？”

賢妃頓了頓，說：“圣上恕臣妾妄言，只怕兩人都不妥。宣惠小女兒心思，一天一個樣。不過是她素來與文瑾合不來，聽文瑾說要嫁元翰，就要搶，小孩子罷了。至于文瑾，您也看到了，這性情…是個率真耿直的。元翰看著是個脾氣好的，卻倔得很。我是怕兩人過不到一塊兒，畢竟我大哥就留下這一個兒子。婚姻是人生大事，還請圣上看顧一二。”說著，又要下跪。

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