“我自認還算了解王將軍幾分，”宣惠笑道，“你也是個愿馬革裹尸、醉臥沙場的英雄。如今蛟龍困于池塘，不知你可明白是什么緣由？”

王聿抬頭，看著宣惠的笑顏，還有微微隆起的肚腹，心中苦澀難當。

遇到宣惠時的心動，知道她與裴敏中情深如斯的痛苦，她成親、有孕，樁樁件件猶如鋼針扎在他的心頭。平時尚不覺得，一見到她，便撕扯得他無法呼吸。

他是個守禮的君子，也欣賞裴敏中的為人，故而從未對宣惠有過任何越距之事，只是默默地把她放在心里，任憑自己孑然一身，匆匆老去。

“事到如今，公主與我說這些還有何益？王爺，王爺早已棄了我家。”王聿垂下眼瞼，無奈地說道。

“王將軍！”宣惠突然提高了嗓音，“上次的機會你已錯過，這次你不能再錯！”

王聿猛然抬頭，悲傷地看著宣惠，幾乎是可憐地問道：“你是叫我不要回去嗎？”

宣惠搖了搖頭，說道：“不，我答應你，可以回湖廣探病。日后三哥責問，都有我一力承擔。”

“……為什么你要如此？這樣叫王爺看來，我不是錯得更深了嗎？”王聿希冀地抬頭，看著宣惠的眼睛，試圖尋找她對自己也有三分情意的證據。

“因為我信你。我不但信你是個頂天立地的男兒，信你有馳騁沙場的本事，更信你一諾千金，不會滯留湖廣，更不會領兵造反！只要你按時回來，那就算不得是做錯了。”

王聿剛要開口，想到父親長久以來說的話，還有與汪家聯姻的意圖，又閉上了嘴。

“王將軍莫怪我聳人聽聞，如今金陵空虛，三哥帶走了大部分的人馬。對于包藏禍心的人而言，這是再好不過的機會。這也是為何三哥在出發前，極力封鎖消息的原因。因著你父親猶豫不決的態度，我想三哥這樣處理，王將軍也應該可以理解。”

“我信你是真的相信王大人病了，并真的有心日后還回到金陵來，不然你完全可以偷偷出逃，帶著人殺出去也未嘗辦不到，又何必多此一舉告訴孟大人和我呢？”

王聿看著她靈動的眼睛，心中五味雜陳。他欣喜于宣惠信他懂他，悲傷于如此佳人就這么輕輕擦肩而過了。

“王將軍速速回去收拾行裝吧，早去早回。”宣惠笑道。

王聿定定地看了宣惠兩眼，起身鄭重下拜，一言不發地離開了。

過了一會兒，旌云帶了孟曄回來。他看到王聿已經不在了，急忙問道：“敢問公主，王將軍呢？”

宣惠笑著指了下手的座位，請他坐下，問道：“王將軍先家去了。我還有些事要問孟大人。”

孟曄忙道：“公主請講。”

“三哥留下的三萬精兵是在城外大營呢，還是進城守衛？”

孟曄答道：“都在大營。”

“撥五千人出來，日夜在城內巡邏，尤其要防范進出城的人。”宣惠吩咐道。

孟曄想了想，說道：“可以。只是不知公主為何這樣安排？可是您聽到了什么風聲？”

宣惠笑了笑，說道：“但愿是我多慮了。”

孟曄還要再問，宣惠卻問起了金陵府衙的公務。孟曄不敢怠慢，一一作答，末了又說道：“王爺走之前，還特意叮囑要趕緊破了那樁秦淮河女尸案……”

一語未了，外面丫鬟來報：“啟稟公主，王妃派了結草姑娘來給您送東西。”

宣惠笑道：“煩請孟大人稍等。”

孟曄忙道：“不敢，公主請便。”

一時結草進來，笑道：“給公主請安，王妃問公主安好。”

“我一切都好，請嫂嫂放心。嫂嫂還有月余就要臨盆，她身子可還好？”宣惠笑道。

結草答道：“王妃身體康健，穩婆是王爺走之前就請到王府了。一切預備妥當，就等小王子發動了。”

宣惠笑道：“那就好。”

“今日奴婢過來，是王妃在棲霞寺請了兩張平安符，還帶來兩件小世子的衣裳。王妃說給公主鋪排好，保準生產順遂，一舉得男。”

宣惠笑道：“多謝嫂嫂費心了，你跟旌云姑姑去內室擺置吧，我就不管了！”

結草笑著應是，跟著旌云進了內室。

宣惠笑著向孟曄說道：“秦淮河女尸案是該早點破，三哥帶著大軍出征，本就有些人心不穩。此時若能破了這個案子，也能教金陵城里人安心不少。如今可有什么線索了？”

孟曄趕緊說道：“公主說得不錯，王爺也是這個意思。因著一直找不到請陳紅蓮去酒局的嫖客，我們只能從死者自己身上找線索。她事發當天上午出門買東西，去過鼓樓街上的綢緞鋪、香料鋪，晌午在玉飲茶樓吃了飯，下午去了西大街上那家武夷巖茶店買茶葉。晚上就被人請出去遇害了。”

“武夷巖茶店？”宣惠疑惑地問道。

“陳紅蓮是福州人，愛喝家鄉的茶也正常。只是我們去這家茶葉店問時，掌柜卻一口咬定那天下午沒有女客過來。伺候陳紅蓮的小丫頭卻說，那日回來，陳紅蓮嘴里嘟嘟囔囔地罵了好一陣，像是碰到了什么故人，人家卻沒理她。”

“故人？沒理她，要么是她認錯，要么是不想相認。你們可順著這個查下去？”宣惠問道。

孟曄皺眉道：“倒是想，那小丫頭說陳紅蓮罵的人叫玉蓮，好像是當年都在福州一家妓院出身。我正準備派人往福州去問問，不過這一來一回，少說也得一個月的工夫。”

宣惠正要說話，結草卻從里面出來了。她急急地問道：“奴婢多嘴，敢問大人那陳紅蓮出事是哪一天？”

孟曄覺得這丫鬟有些無禮，可畢竟是楊云舒的貼身丫鬟，他也不好得罪，只能答道：“是正月二十三。”

結草深吸了口氣，接著問道：“大人，她去巖茶店是正月二十三，是嗎？”

孟曄有些奇怪地點了點頭。

結草慌張地對宣惠說道：“公主，奴婢有話跟您說！”

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