除了若素在內，加上各地層層選拔出的參賽者共有二十四位，最為年長者已高達耳順之年，若素年歲最，也是唯一個女大夫。

大街巷，賭坊妓院的看客，早就開始下注，賭洛陽李家勝出的人占三成，支持晉陽王家的也近三成，另外三成則在若素身上下注，畢竟她身后是當朝一品大員，身份地位擺在那兒！另外少數人還在觀望，待第一局結束，再下注也不遲。

眼下，二十四名參賽者面前各擺了一方白布鋪成的案桌，上面則躺著一個活死人。

之所以是活死人，便是半死不活，這些藥人也是從刑部運過來的死囚，第一輪就是看誰能在最短的時間內將‘半死人’救回來。

類似于現世的急救。

所謂藥王大賽，除了用藥之外，銀針，推拿，掐脈，只要涉及岐黃之術皆可用之。

從某種意義上來，甄氏一門并非是中原人士，只是后來與中原人通婚已久，才繁衍出了如今的甄家。

洛陽李家推崇《黃帝內經》，又在這上面去糟留精，獨創了李家一絕，代表洛陽李家出賽之人已是祖師爺輩的白須老者，最是擅長研制救命之藥，李家也有獨門秘方，能活死人，起白骨，千金難求。

當下，眾參賽者，有挽袖操刀，有施針喂藥，也有凝神思索的。

不過，不管他們如何施展醫術，皆是一致往若素的方向瞟了幾眼，生怕有人在背后搗鬼，讓白若素無故勝出。

故而，一定要盯緊了！

洛陽李家給藥人喂過藥丸，就開始摁捏脈搏，他看上去很有把握。

這廂，若素先是給藥人把了脈，確定還存了一口氣在，就尋思著這些人是如何被弄成這般活死人樣？

表面上看去并沒有外傷，甚至在此之前還被‘喂養’的極好，根本就不像從死牢里剛拉出來的死囚。

她在想：莫不是朝廷為了這次藥王大賽，有意將這些人好生圈養著的？

可又是如何成了這般？

如果不是因外傷，那只有一個可能中毒。

是以，若素便先給那人放了血，再服用了百花玉露丸，待毒解了，再施以法子救治才是上策。就算無法徹底解毒，也能讓他這條命多耗一陣子，這個時候直接用藥只會錯上加錯。

她渴望勝出之心并不強烈，故而心平氣和的慢慢鉆研。

觀賽臺上搭了碩大的涼棚。皂吏，丫鬟伺候眾官員左右，褚辰，文天佑與葛大人位列上座。

葛大人坐在二人中間，紫藤木椅之間只隔著兩步遠，仍舊覺得壓力甚大，如同被做成了夾饃，叫人好不僵硬。

“咳咳”

藥王大賽比不得龍舟賽，更不像摔跤那般叫人熱血沸騰，場下是一片死寂，只有動作，沒有聲音，葛大人終于耐不住左右兩邊權臣的威壓，假咳了幾聲，又道：“下官聽聞太傅大人已告假數月，不知打算在金陵逗留幾何？太傅大人若不嫌棄，下官可安排幾處精致極好的莊子，陪同白姑娘與大人共賞秋色。”

拍馬屁也要拍到點上。

葛大人能坐上今天的位置，察言觀色之能可想而知，連他都看出了褚辰‘愛美人’遠遠過愛權勢。

倘若自己能提供良辰美景讓太傅與其未婚妻花前月下，豈不是一樁美事？

葛大人這邊思量著，未沒有得到褚辰答復，文天佑清冷的嗓音中帶了少許溫怒：“葛大人掌管應天府，乃我朝之重臣，理應日理萬機，竟不知還有閑工夫作陪？當真是賢德之人。”

錦衣衛指揮使此行，同時身兼欽差之職，此話已經是在警告且示威。

葛大人端著青花鎏金茶盞的手愣是顫了一顫。

得罪了言官，充其量被上書臭罵一頓，可是文天佑惹不得，不能惹啊。

可一旁的褚辰只顧目不斜視的盯著佳人，根本就無心解圍。

葛大人只得話鋒一轉：“皇上看重藥王大賽，奪魁者可獲贈宅院一座，這是太祖皇帝定下的規矩，白姑娘師承甄劍神醫，幾年前也是他得了魁，想必白姑娘此番勝算頗大。”話，他還押了若素五百兩紋銀！

文天佑聞言，堅挺的鼻梁微動：“哼！”他幾不可聞的嗤鼻一笑。

場下，妙齡女子，絲帶束腰，那把細腰未免也太細了，簡直一捏就斷，盤起的髻下面是白皙的晃人眼的脖頸，更襯得胸前的飽鼓，饒是帶著面紗，也能瞅見楚楚風情，尤其是她專心致志的模樣。

文天佑只覺一股燥熱向下腹涌去，突然坐立難安。

算她運氣好，有了褚辰這個未婚夫，否則他會叫她徹底‘臣服’！

觀賽臺上十來位官員坐在下，皆是面不露色，既然沒有能力給當朝權臣留下好印象，那不如什么印象也別留下，各個正襟危坐，能低調則低調，連喝茶也不敢出半點聲響。

萬般安靜之中，一陣咳嗽聲場下傳來，眾人的目光皆投到了洛陽李家大夫身上，只見他手下的藥人明顯有了蘇醒的跡象。

當眾人屏氣凝神之際，那藥人一口暗紅色血跡噴了出來，染紅了白巾三尺。

有皂吏和仵作上前查探，須臾折返稟報上座上三位大臣：“回稟三位大人，此人已斷氣，經脈俱損，五臟已毀。”

一言至此，葛大人陷入艱難，這到底是算救活了？再死去？還是壓根沒有救回？

洛陽李家的這位德高望重的大夫，臉色微曬，按理第一輪的規則，是誰先救回活死人，誰便是贏了，而第一輪取得便是前七位。

雖然此人終究還是死了，可到底還是喘了幾口氣才死的。

來也怪，他明明下藥不重啊！

上回藥王大賽，也是用的此法，他恰好得了第三。

褚辰未答話，他滿心滿眼，只瞅著自家的未婚妻，她認真的樣子，非常的可人。

這廂文天佑卻是浮躁難耐，他難得動情，還是自己討厭的女子動情！也不知為何揮了揮手，讓仵作與皂吏下去，縣丞以為自己嗅到了準確的信號，朗聲道：“洛陽李家敗！”

是以，李家代表被帶了下去，只能無緣第二輪，當場差點氣的老命嗚呼。

半柱香后，若素手下的活死人睜開了眼，褚辰唇角微揚，有種與有榮焉之感，若素的動作，他全程都看進了眼里，步步細致，穩重謹慎，他褚辰今后的妻，大抵只有她能配得上。

若素回眸朝著觀賽場淺淺一笑，面蒙白紗，只能看見一雙盈盈的水眸，叫人看見了，產生了她是在看自己的錯覺。

文天佑神情一滯，或許咳嗽會‘傳染’，他以拳抵唇：“咳咳”。

眾官員還有什么不明白的，褚太傅的未婚妻，那褚大人肯定是向著白姑娘的，而文大人此舉，無疑是在召喚各位：趕緊投簽！

縣丞收到了葛大人傳來的眼神，朗聲道：“白若素第一局過！”

聲音朗朗，悠長且響亮，若素由丫鬟伺候凈了手，繞過回廊，去了后院暫且歇著。

一個時辰后，前七名盡數評出，晉陽王家也在其中。可惜的是，除了若素醫過的死囚，其余皆沒有活過半柱香便咽氣了。

第二場比試在城南曠地，參賽者需用有限的藥材，配置出一味藥物，每次大賽所定藥物皆不相同，此番大賽是針對肺癆而定下來的。

要知道肺癆是沒有根治的藥物可取，這一次算是給勝出的七位佼佼者出了一個難題。

所能用上的藥材也極少，要當場想方子，當場配置，配藥并不難，難的是藥材有限，且能用上的實在是極少，要考慮藥物相克相聲，此消彼長，每一個細節都不能出錯，否則配出的就極有可能是毒藥了。

三足麒麟瑞獸香爐中，計時的香料已經點燃，秋風吹過，落下塵埃，隨后隨風而逝，只能看見點點的火星。

時間一點一點逝去，褚辰毫不懷疑若素的能力，他靜等著，等著牽著她回去，然后接著‘練功’。

有官員忍不住打了哈欠，突然，一聲巨響凌空而起，瞬間煙塵漫天，刺鼻至極。

威力之大，遠神機營的銅炮。

褚辰猛然起身，卻突然被人擋住，數十人，甚至上百人之多，皆是會武功的，文天佑快一步趕至比試場地，隔著濃煙，他第一時間找到了事出緣由。

有人在搗鬼，在此地點燃了火藥，且是數量驚人，加了迷藥的火藥。

“咳咳”

女子清越的嗓音在身側響起，文天佑本想折回，讓身邊的下屬極力追趕歹人，卻是身子一滯，他腳步不受控制邁了幾步，想都沒想，終于摟上了那把肖想了好些日子的細腰。

“我帶你出去。”

他不容分的摟著就走，腳步輕盈快。

周邊立刻陷入嘈雜，濃煙滾滾，伸手不見五指。

煙霧有毒！

高處煙霧稀薄，文天佑便往上走，行至半山腰，濃煙漸漸變得沒那么刺鼻，若素咳個不停，那玲瓏曲線貼在身上，能感受的明顯，還有起伏的傲挺，他倒吸了一口涼氣，剛立足，腳下一空，瞬間是快的下落。

若素一驚，卻咬了牙沒叫出聲，二人雙雙墜下，她以為這次定要摔個不輕，誰料落腳之時，文天佑緊緊抱住了她。

四野俱黑，什么也看不見，唯能聽見對方強烈的心跳和不穩的氣息。

文天佑直覺不妙，已經開始后悔救了若素，可他自己騙不了自己。

他不忍棄她！

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