年關將近，京城各大鋪子最是繁華時，馬車外頭是一片喧嘩熱鬧，連長街兩側叫賣吃食的擔子也格外忙活。

褚辰把小妻子放在膝上，雙臂從被后面懷抱住她，輕笑道：“膽子倒是越來越大了，也不怕太后娘娘治你的罪？”

八公主母妃早亡，老皇帝如今只剩茍延殘喘，除卻后宮的皇太后尚可獨當一面，旁人在這個節骨眼上，誰會去多管閑事？

似乎隱隱的動亂隨即便可發生，藩王，權臣，皇親都在靜靜的等著這場即將到來的騷動。

看似靜觀其變，實則手底下皆不太平。

若素躲開了褚辰的親昵，道：“妾身自有主意，不勞夫君系念。”

“呵呵.....”褚辰又是愉悅一笑，今日戲園子一事很快便會傳開，怕是京城中再也無人敢‘肖想’他這個當朝太傅大人了。

“如此也好，從今往后，為夫也就只有你一人了，這周公之禮，還望夫人多多恩施。”

若素：“.....公爹已返回大同，聽聞這幾月常有韃子叩邊，戶部的糧食遲遲發不下來，你可有什么好法子？”她忙岔開話題。

褚辰略帶青色胡渣的下巴剛觸到小妻子細嫩的唇邊，微微一滯，劍眉似挑非挑：“你倒是個稱職的兒媳，進門第二天便這般為我褚家思慮。”

若素聽出來這是在打趣她，卻也不惱：“我今個兒一早起來沒有瞧見你，路經書房恰好聽到你同部下的談話，絕非有意竊聽，又問過王璞才知道這些，你若不想讓我知曉，下次我回避便是。”

褚辰很少與同僚商談國家大事，他這人話極少，就算有要事，也只會吩咐身邊的幾個親信去辦。

少年老成，做事一向滴水不漏，且事前絕對不會露出任何蛛絲馬跡，這讓朝中諸臣對他頗為忌憚。

褚辰是老皇帝欽點的太傅，官銜雖大，卻沒有什么實權，不過前陣子文淵閣大學士中風致仕，由他暫任期間便入了內閣，如此更方便對鎮北侯和褚家軍投入心血。

相比而言，文大將軍鎮守北疆，糧草之事鮮少或缺，這其中文天佑這個錦衣衛指揮使就起到了至關重要的作用。

褚辰今日心情極佳，小妻子的宣言讓他體會到被人無比珍視的滋味，他喜歡被她‘強占’著，她越是爭風吃醋，他越高興。

可他到底不是尋常男子，只顧風月即可。

身后的褚家是亦是他的負擔和責任。

“明日回門，你可有特別想帶上的回門禮？我已命人備了常禮，只是不知岳父大人要在經常逗留幾日？”褚辰終還是不愿與若素說太多朝堂上的事。

三年任期未滿，白啟山難以回京，他是個治理地方的奇才，為人剛正不阿，夜幕卻金，可謂百年難得的好官。

況且，傳言嶺南還有一座前朝留下的寶藏！

旁的人鎮守嶺南，褚辰不放心！

如今三張破碎的地圖皆在他手上.......可此事若不成，褚家百年基業必會毀于一旦，可若是成了的話.....褚辰目光突顯凜冽，也不知在想什么。

若素一側目就對上他陰詭的眸，她一怔，覺得非常陌生。

這讓她想起了喬若嬌所說得過的話，文天佑一直在查她，倘若有朝一日，她的身份在褚辰面前敗露，他還會情濃意密的待她么？

褚辰很快收斂神色，在若素唇間細細的吻，吐詞含糊：“在想什么呢？”

是她多想了？

還是他在想什么？

這般猜忌令她徒增憂思，本就是個敏感之人，眼下還是耐不住，問了句：“你喜歡的是我，而非這張臉是么？”

她問的不太篤定。

褚辰毫不猶豫：“自然是你。”天下美人多了，與他何干！

但凡女子在遇見自己心儀的男人時，理智會被感性取代，很多事情就變得不由自主起來，尤其是兩情相悅甚濃時，若素也不能免俗，她瞥過身子，跨坐在了褚辰身上，主動迎合他的吻。

小丁香輕巧探入，褚辰渾身血液宛若被凍住，他怔了怔，很快反被為主。

這人長的高大，舌頭也比她大很多，這般一挑撥，又是氣喘不息，面紅耳赤。

再定神時，褚辰的大掌已經順著若素的中衣探了進去，揉的她七葷八素，要不是顧及她尚且未愈，恐怕在馬車里就會邀她共度瓊瑤了。

好不容易挨到下了馬車，二人攜手入了影壁，皆是面色皎艷，風度灼華，不可逼視。

承恩伯府已經命人送了回門貼過來，各項事宜倒是安排的十分禮節。

三層小閣外是落了葉的蒼天梧桐，其中靠著假山處另種了一株海棠，只是時節未至，花期未到，滿院皆是蒼茫的美，比起群花怒放更有與眾不同的意境。

頂閣煮了花茶，純銀在一旁伺候著，若素靠在迎枕上翻閱著古醫書，褚辰則閱著卷宗，至于是何內容，若素就不得而知了，他有意不讓她靠近，可又不舍離她太遠，只要不是事關緊要的大事，他都會尋了各種理由將她圈在身邊幾丈范圍內，肉眼可察方妥。

再過幾日，他就二十四了，倘若能活到八十，就只有五十六載的光景，再除去睡覺，公務，恐怕能獨處的日子也不過一二十載。

他時常這般計算著，越是如此，越是重之，惜之。

慈寧宮一片死寂，半柱香之前八公主攜眾宮女前來哭訴，還特意向太后娘娘展示了若素的‘罪行’。

卻不料換來的則是皇太后的雷霆大怒，先是仗刑了八公主身邊的大小仆從，連同小黃門也沒有幸免，而后八公主被罰跪在殿中，一時間無人敢上前勸阻。

沙漏稀疏輕響，皇太后輕嗑幾聲，恨鐵不成鋼道：“造孽啊，我朱氏子孫怎無一人成器！”她仰望頭頂的浮雕，蒼老的目光緩緩落在了八公主臉上，此時她臉上淚漬已干。

“你這孩子，得罪誰不好，偏去惹褚家的人！你可知那白若素到底是誰？她是褚太傅心尖上的人！是白啟山之女！還是甄氏傳人！你知不知道單單是隱在背后的甄氏就不容小覷，一旦號令下去，會有多少江湖隨從附起？！你父皇眼下又是這般狀況，別說是哀家了，就算你父皇醒著，就斷不會由著你亂來。”

皇太后閉了閉眼，一口氣喘了一半，只覺肺里巨疼：“眼下京城上下都傳遍了，你身為堂堂公主，竟然貪戀一個臣子？還逼著他剛娶進門的妻子合離！你以為這是大唐盛世么！哀家今天就把話放在這里，明日你若不親自登門致歉，從今往后就回你的封地去吧，再也別想踏足京城半步！”

皇太后這話如同鐘鼓，重重敲擊著八公主的心扉。

她癱軟在地，從沒想過事情會鬧的這么嚴重，她明明是金枝綠葉，父皇明明是天下的主宰，怎滴轉眼之間，就連民間一個區區女子，她也得忌憚了？！

不服啊！誰又能服！

“皇祖母！您這是偏心！我不去，我偏不去，要不是褚哥哥大婚那日，您叫人強行關著我，褚哥哥豈會娶了那白若素！”

荒唐！

皇太后已無力勸解，長嘆一口：“他本就對你無意，你又是何苦！再胡鬧下去，休怪哀家心狠！”

怎么說也說不通！

司禮監太監上前稟報，說是太子朱允弘前來請安。

皇太后揮了揮手，叫人扶起了八公主，道：“你八哥來了，白若素之事休要再提！”

她也是為了孫女著想，眼下每一刻都讓人提著嗓子眼在過活，皇家手上也只有京城禁衛軍六千，一旦邊關有異動，怕是這朝堂要改姓了，到時候姓朱的都沒有活路。

權臣亦危，卻亦可靠。

褚家世代忠良，皇太后想賭一局。

太子好大的氣場，數人擁護之下入了慈寧宮，他解了身上的黑亮貂敞，臉上是從容的淡定，仿佛隨時隨地便可問鼎帝位。

“孫兒給皇祖母請安，祝皇祖母壽與天齊，長命百歲。”

皇太后忙道：“起來吧。”

朱允弘在皇太后對面的案桌落座，看了一眼臉色劃痕盡顯的八公主，眸露鄙夷，轉爾對皇太后道：“祖母，您可用過晚膳了？”

太子特意前來一定不會只是簡單的問安。

皇太后心知肚明，面上卻慈愛一笑：“哀家這歲數，吃不吃都無所謂了，允弘今日怎會得空？太傅大人婚假還未結束么？”

朱允弘垂眸淺笑，將眸底的鋒芒隱去：“褚太傅與夫人恩愛有加，本宮就多允了他幾日假期，只是孫兒心憂十四弟，昨個兒就聽聞十四弟又感風寒，怕是北方的氣候不宜，或是移居南邊會好些，皇祖母以為如何？”

十四皇子一出生就被皇帝封了爵位，按理說弱冠后是該去自己封地的。

可似乎太子已經等不及了，皇帝又未醒，眼下只能讓皇太后擔起這件事。

多好的謀劃啊，就算今后皇帝得了天澤，再度蘇醒，怕也是無法怪責于他。

這個時候將十四皇子送去，那么皇城內再無一人可與他爭奪了。

皇太后手里的念珠轉了轉，聲調平緩：“你既已幫襯著你父皇處理朝政，此事便由你決定吧。”

太子滿意一笑，淺談了幾句，就行禮離開。

慈寧宮恢復一如既往的清冷，孤漠。

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