屋里頭點了金絲炭，熏了滿室花香。

銀春撩開簾子進來稟報時，若素已經洗漱好，坐在臨窗的大炕上喝著一碗羊乳杏仁茶，窗欞上糊了高麗紙，映著東邊斜照進的光線，她整個人懶洋洋的，抬手都有些累。

按理說昨夜已經休息夠了，怎滴還是力不從心？

同/房一次，她得消耗幾日來恢復？！

若素心里叫苦，這種事怕是說出來也不會有人信吧？

想了想還是再等些日子再看，說不定褚辰的熱情當真會消減些也說不定。

陽光照得她粉白的小臉潤紅剔透，喝了一碗熱乎乎的羊乳茶，都有些熱了，她以前從沒覺得小閣有什么優勢，此刻卻現是個曬太陽的好地方。

“大奶奶，四房的魏姨娘在外頭求見，說是要給您請安來著。”銀春走到大炕前，在離若素幾步遠處，恭敬的站立。

她非常的懂規矩，絕對不會逾越分毫，伺候褚辰時是這樣，伺候若素也是如此。

若素時常想，難怪褚辰單單留下了銀春這一個婢女在院中。

“讓她進來吧。”

若素早就猜到魏茗香遲早會來找她，這是她嫁入褚家第四天了，這人也該來了。

魏茗香是四房的妾室，和若素的差別可謂一個天一個地，她來請安也實屬正常。

巧云和巧燕收拾了碗箸，很快就從小廚房端了果脯吃食進來，除此之外，茶水是少不了。

鎮北侯的一應用度皆是最好的，從衣裳到酒水，樣樣精品。

少傾，梳著婦人髻的魏茗香就入了小閣第二層寢房外的花廳，若素考慮到她的臥房也是褚辰的臥房，不便讓魏茗香進來，就在花廳見了她。

才一年半未見，魏家嫡女早已沒了往日的清純秀雅。

她身穿柿子紅撒金紋荔色滾邊襖，下身配漩渦紋紗繡裙，髻上插著沉甸甸的金簪子，面容修飾過度，摸了太多胭脂水粉，有種俗塵之態，加之體型豐腴了些，胸前的兩團更是明顯。

聽銀春說過，這位魏姨娘如今在四房很是得寵，眼看勢頭就快過四奶奶了，只是上頭有侯夫人壓著，她還沒那個機會懷上褚家的骨血。

“妾身給大奶奶請安。”魏茗香行禮道，她捏著帕子，鳳眼斜視之間，隱有不甘之意。

誰會向一個本來和自己一樣處境的人低頭呢？

況且這個人還比她小上好幾歲。

可眼下，若素就是整座鎮北侯府誰也不敢招惹之人。

這是擺在面前的事實。

若素哪里不明白這些妾室的心思，幸而褚辰不會納妾，她神游了須臾，又想起了那人在她耳畔的噥噥低語：“小乖，我這輩子就只有你一人，你可高興？”

她自然高興。

若素垂眸盈盈淺笑，將那份獨屬于她和褚辰的只言片語放在心上，好生保存，待走到歲月的盡頭，在拿出來細品。

“不必拘禮，坐吧。”若素說道。

巧云遂搬了錦杌過來，魏茗香應了聲，落座后才敢抬眼細細打量了若素。

暖陽照在她臉上，可以看見淡淡的絨毛，肌膚嫩如玉脂，每一處皆是叫人移不開眼的清媚，最叫人納罕的是，她小小年紀，胸前已是堆雪成峰。

若素靠在繡紫竹的迎枕上，眸光雖美，卻也迷離閑散的很。

她非常隨意，似過的無拘無束。

魏茗香心嘆，是啊，她有褚辰罩著，自然是活的自在灑脫。

都是女子，怎么命運會如此截然不同？！

魏茗香很快就收了臆想，讓身后跟來的丫鬟將東西呈上來：“大奶奶，這是妾身繡的一對護膝，您若不嫌棄，可留著用，聽聞過陣子京城會降大雪。”

丫鬟端了黑漆方盤上來，上面擺著一對大紅色繡海棠的護膝，還有滾邊的雪白色兔毛。

送上門的人情，若素自是要領：“你倒是學了一手好女紅，這針腳當真叫人瞧不出來，當初在喬家大院，從四川來的女先生只夸過你針黹過關。”

若素仿佛如一般閨婦，同魏茗香閑聊了幾句。

她不說明來意，若素也不過問。

侯府眼下雖是褚辰說了算，可上面還有一個侯夫人，后院諸事，若素暫且不會插手去管，這是大戶人家的生存法則絕不逾越。

魏茗香原以為她同若素之間，最起碼還存了那么一點‘閨中密友’的情義，就算二人如今身份大不相同，可幫襯一把還是說得過去的。

可此刻看著若素淡漠的表情和言行，又不拿捏不準了。

但事到如今，她已沒有回頭路，便陰郁著臉道：“妾身也只會這些了，旁的卻是一無是處。”說著，淚珠子就砸了下來。

說風就是雨。

若素看著驚罕，這等哭功，她是練就不得了。

她只是淡笑，未吱一言。

卻也不是將魏茗香看扁了，這世間的女子多數皆是指望著依附男人過活，這種指望實在過于廉價和不安。

若素重活一世才看清這個道理。

“妾身有一事相求，不知大奶奶可否念及往日情分，幫妾身這一次，只此一次！”她是有備而來，不達目的不罷休。

若素又是輕淺一笑：“你這是哪里話？放心好了，夫人很快會斷了你的湯藥，此事你也不必來求我，褚紀的寵愛才是你在侯府待下去的根本。”

只此一言，若素揉了揉眉心：“我也乏了，你先回去吧。”

魏茗香一怔，她還沒說所求何事，怎么若素就知道了？

還篤定過陣子侯夫人會斷了她的湯藥？

當真么？

魏茗香大喜過望，回過神時，若素已經邁入屋子，她身后的隔扇隨即被丫鬟合上，就連背影也似乎愈尊貴。

這廂，若素剛歇了半個時辰，侯夫人身邊的花嬤嬤就親自送了東西過來，若素也是在花廳見了她：“嬤嬤這是？”

若素看著花嬤嬤捧著的書冊，不解的問。

花嬤嬤是侯夫人的奶娘，在侯府聲望極高，倒是個性子溫和的，不愛嚼舌根子，她笑道：“大奶奶，這是夫人讓老奴給您送來的，讓您和大公子好生鉆研。”

鉆研？

若素讓巧云將一疊書冊收下，又命銀春送了花嬤嬤下樓，待她可謂恭敬一說。

“小姐，您方才不是說無趣么？正好這會子又添了新書，倒是可以解困一二。”巧云給若素拿了一本藍紙殼子的小冊子。

什么書冊會這般薄？大底是游記之類的吧。

這個婆婆倒是個細心的。

可下一刻，若素便不在這么想了，那藍色書冊一掀開，入目竟是令人面紅耳赤的圖畫，一男一女還能清晰的瞧出細節部位。

她一懵，猛然回過味來。

心道，侯夫人到底是聽了什么謠言，給她送了這些個玩意兒？

巧云站在兩步遠處，見自家小姐臉色潮紅，連細嫩的耳根子也紅了，待若素用力迅合上書冊，她便問：“小姐，怎么了？可是侯夫人讓給您看賬本了？”

若素是長房長媳，操持庶務是早晚的事。

“無事，把這些書統統藏起來吧。”若素有些無語，臨了又吩咐：“記住，萬不能讓褚辰瞧見了。”

褚辰還需要‘鉆研’？

要不是他身邊確實沒有一女，若素都懷疑這人是不是個風月場上的高手！

女兒家出閣，本應有這些東西壓箱底，可若素出嫁時，繼母和父親皆不在京上，所有箱籠由她一人操持，便自動省去了那些東西，誰料侯夫人這會子倒給她補全了。

大典結束，百官各自依照順序紛紛退下，帝師被單獨召見。

承乾殿亦如往日的雄偉肅重。

新君稚嫩的頭顱戴著帝王冠冕，眉目繼承了朱家人的狠厲之色。

褚辰邁上漢白玉石階，步履款款，由新晉的司禮監掌事太監引入殿內，這年紀尚青的太監也曾在劉慎手底下討命，后不知用了什么手段與朱允弘勾結，合并除去了劉慎。

此人這般年紀就有如此膽識城府，幾年后又會是另一個劉慎，甚至更上一層樓。

褚辰面如沉水，心中卻暗自留了一個心眼。

他百般算計，卻還是疏漏了一絲探查不到的事情，比如說這個小太監，再比如說文家！

今晨出府時，才剛得到密保鎮守北疆的文大將軍連夜帶領數萬大軍趕往京城，眼下恐怕就在城外安營扎寨。

如若沒有和朝中里應外合，文大將軍豈會棄了北疆不顧？

心思縝密，還是百密一疏。

文家要僅僅是想擁護新君順利登基也就罷了，可如果有旁的意圖褚辰置于廣袖之中的手掌緊了緊，步入殿內后，行了君臣之禮：“吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”

(天津)

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