徐百詳呵呵一笑，道：“此番久攻邕州不下，全是因為無法登上城墻，若是壘土攻城，兵士們用布帛、衣裳包上土送至城墻之下。咱們的人數何止十倍于邕州，土堆砌城下，邕州守城兵丁無法挪走，自然就能登城了，只是此計少不得要犧牲些壯勇。”他一副唏噓的表情，“將軍愛兵如子，我不忍見您左右為難，是以一直沒能下決定說出來。”

李長杰陰測測地夸道：“先生果然手段絕妙，我國寬待國士，將來少不了你的功勞。”

他口中稱贊，心中早把這大魏來的小人千刀萬剮了。

交趾不擅攻城，這奸猾早有計謀，為何不早早獻上，此番交趾軍中將士死傷無數，都是他敝帚自珍的結果。然則之后還有許多地方用得上，李長杰沒打算此時翻臉，夸贊了幾句，連忙召集手下準備壘土攻城。

桂州，田儲翻身上馬，帶著八百名鳳翔精銳出了城。

周延之夾在隊伍之中，除了出征的熱血激昂，還夾雜著淡淡的自矜。

前一天張謙連夜質問劉彝，對方不肯承認自己隱瞞軍情，只推說屬下探查不明，自己核查不清。

這樣大的軍情失誤，劉彝在責難逃。現下正在打點手頭事宜，準備交接給張謙，等待朝廷公文下發之后，就要進京領罪。

田儲已經承諾會在折子之中給自己請功。

周延之胸中洋溢著志得意滿。雖然不是什么大功勞，卻是憑借自己能力得到的第一份回報，比起被師傅夸獎，得同窗稱贊，這種真真正正在做事，又得到認可感覺實在是太好了。

他在這廂日夜奔襲，若干天前，京城之中，周秦聽說完何蘇玉轉述近些日子外頭的流言，忍不住蹙起了眉。

何蘇玉惴惴不安地看著周秦，道：“有人想去問許近澤，他卻連人影也不見，去跟許家的馮夫人打聽，據說她不置可否，就愈演愈烈了。”

周秦此時真的有些惱了。

許府也太不地道了。

上回孟嬤嬤上門的時候，對方客客氣氣，說一句應三句，這才過了多久就又開始裝傻了？

這種時候，哪怕是馮夫人幫著澄清一句，外頭那些閑人也不至于毫不顧忌地傳成這個樣子。

放在尋常還無所謂，如今二叔與哥哥都去了桂州，自己又要同祖母一起南下潭州，護國公府一個人都不在京城，若是事情發展到不可控的程度，被有心人拿來指控周家管家不嚴，那就不是能簡單善了的了。

這與前些日子那些小范圍的傳言不同，能讓何蘇玉特地跑來提醒，可想而知，已經說得有多難聽。

念頭閃過，周秦忍不住咬了咬牙。

笙娘子是教坊司的伶人，蠻兒更只是一個下三流的教坊司婢女，跟她們計較，太過掉分。

這件事情里頭，最惡心的是許家。

真當自己是好欺負的嗎？給臉不要臉！

她冷冷一哼。

不過是覺得護國公府如今只有一老一沒有人可以幫著討回公道罷了！

她很快拿定了主意，不能讓祖母知道這個事情，祖母勞心勞力，這種小事，還是自己來處理就好了。不送上一份“大禮”給許家，真是對不起他們的厚顏無恥。

只是轉念之間，周秦又想到往日里姐姐長，姐姐短圍著自己轉的許蕓，生了幾分不忍之心。

心有靈犀般，何蘇玉翕了翕嘴唇，一副有什么內情要說的樣子，她靠近了些，小聲道：“憲姑，你老實告訴我，你是不是生許蕓的氣了？”

周秦看了她一眼，目光清澈，讓何蘇玉臉微微發紅。

她頓時覺得自己不該問出這句話。

“許蕓說你一直不肯見她”何蘇玉嚅嚅地道，“她問我是不是你在生她的氣，讓我幫她轉一聲話，問你明日有沒有時間，她想來找你。”又道，“我本來都不想理她了，她們家這么做也太不地道了，只是又想著，至少同她見一面，你也心里有個底，好歹也一起玩了這么長時間。”

周秦不由得皺眉，道：“她上次遞帖子過來約我出去玩，我正忙著，回了貼說不去。后來又說來找我，我二叔才回來，不得空理她。昨兒打發人來，你也看到我現在忙成什么樣，不是你，旁人我再不見的。”她想了想，道，“你請她明天早上過來吧，我正好有事情要問她。”

何蘇玉訕訕地笑，道：“今日我來，其實還有一件事情。”她察言觀色，覺得周秦并不是十分生氣，語氣帶著討好地道，“憲姑，你給點時間給我唄。”

“現在的時間不是給你的嗎？”對著她這張表情豐富的臉，周秦實在是沒有辦法拒絕，只得無奈地回道。

何蘇玉嘟著嘴看向了周秦的手。

周秦嘆了口氣，放下手中的單子，道：“行行行，你是大爺大爺，說吧，有什么事情？”

何蘇玉抿著嘴笑，靠近了，塞了一個東西過來，小聲道：“這個給你。”

周秦接了，是一個荷包，她打開來，里頭是三張銀票，一張一千，加起來是三千兩。

她驚愕地看著何蘇玉。

何蘇玉臉色更紅了，低著頭，不敢看過來，口中道：“你去潭州我也幫不上什么忙，又給不了你什么東西，這是我從小攢起來的私房錢，總算比那些普通的小女兒家禮物管用”

周秦的眼神頓時變了，她靜靜地看著何蘇玉，一句話也不說。

何蘇玉等了半天，見對方不回話，只好抬起頭，正對上周秦嚴肅的眼神。

她心虛地又低下了頭。

周秦把銀票塞回荷包里，放到何蘇玉手上。

何蘇玉連忙把手往身后放，死活都不肯收。

周秦沒好氣地把荷包拍到了桌子上，低聲斥道：“從小攢起來，你知道這里是多少錢？不吃不喝，靠你那點私房攢到你八十歲估計就差不多有這么多了，你也長點心吧，這點腦子還跑來哄我，也不嫌丟人！老實交代了，這到底是怎么回事？”

何蘇玉眨著眼睛，嘿嘿地傻笑。

(天津)

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